Леся Рысёнок – Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера (страница 27)

— «Профессионального» — это так: вы говорите девушкам, что жена северного Стража должна быть, например, решительной. И отправляете их охотиться на белых медведей.

— А почему на белых? Таких не бывает. И если медведь задерет кого-нибудь? — принялся уточнять Финн. — Это удар по репутации Вальхейма.

— Вот уж небольшая потеря, зато сразу от всех невестушек и избавимся, — высказал другую точку зрения гном.

— Белые, чтоб сложнее было на снегу искать, — ответила я. — Но суть не в медведях. Конечно, никого девушки ловить не будут. Но, допустим, часть заропщет и начнет возмущаться. Их никуда не берем, будем считать, что они сняли свои кандидатуры с конкурса. Получают поощрительный приз и остаются как наблюдатели. Вторая часть пошла в лес. Им плюсик в карму и очко за смелость. А дальше смотрим, кто как в лесу себя повел. За хорошее поведение, похожее на то, что требуется от жены Стража, начисляем баллы, за плохое, не соответствующее высокому званию — снимаем. Ну тут подумать, конечно, нужно о критериях оценки и создать наблюдательную комиссию. Потом считаем баллы и говорим: госпожа такая-то проявила себя так-то, за это она получает подарок. А госпожа такая-то сделала то-то и за это с нее снимается балл. Ну и по всем так. Тут главное, чтоб подарки в конечном итоге получили все.

— Да ты чего, Айна, с ума сошла или разорить князя хочешь? — возмутился гном. — за что им подарки-то?

— Керрик, знаете, мне уже кажется, что князь тоже ваш родственник, вы так за его благосостояние печетесь. А подарки, чтобы показать щедрость Вальхейма, цель ведь была именно в этом, — сказала я.

— Согласен и с тем и этим. Одаривать надо, но не всех, — сказал Финн.

— Погодите, это не все. Невестам, которые отличились, дарить будете что-нибудь материальное. Ну там бусы, жемчуг или что из вещей, меха у вас, говорят, дорогие. А тем, кто просто участвовал, — сертификаты.

— Чего?! — спросили оба.

— Красивую бумажку, что их ждут в лавке, где на эту бумажку можно выбрать себе товар или услугу. Но лавка должна быть престижной, и на время отбора цены в ней поднять придется в несколько раз. Чтоб была уверенность, что сертификат не пустая бумажка.

— Это как это? — заинтересовался гном.

Пришлось объяснять суть более детально. Я задумывала так, что если девица участвует в мероприятиях, то у нее характер раскроется и можно будет понять, что она за человек. Но даже если он мерзкий, то сертификатов с каждым днем у нее будет все больше, то есть с пустыми руками не уйдет. Сумма постепенно накопится внушительная, и она ее тут и оставит, и при этом будет думать, какая она молодец. Грубо говоря, стоит шапка с меховой опушкой в местной лавке сто монет, так мы меняем ее цену на тысячу. И даем сертификатов на эту сумму. Невеста выбирает себе эту шапку, она в уверенности, что приобрела себе вещь более высокой стоимости, и счастлива от этого, а продавцу потом компенсируются затраты по реальной цене. Главное, на время отбора оставить в зоне видимости только дорогие позиции, так сказать, специально для участниц.

— Да, Керрик, умна твоя племянница, — сказал Финн Сормус, разглядывая меня. — Только никак не пойму, как дочка барона Наураса тебе в родственники попала?

— А ты, князь наш дорогой, не думай много. Ты давай с братьями наш план обсуди, и если устроит, то мне надо будет товары нужные закупить. Отбор-то ведь в замке князя Вормуса будет, так туда и подъеду.

— Нет, Керррик. То есть ты, конечно, туда приедешь, но лавка здесь должна быть, чтобы участники видели, что цены, по которым им предлагается купить товар, на самом деле такие. Чтобы не думали, что их обманывают. И на время отбора было бы идеально, чтобы стоимость везде была высокой.

— Я согласен. Не только невесты ведь приедут, но еще и делегации Трех Королевств. Они нам счет по заоблачным расценкам выставили, ну и мы так же поступим. Умница, Айна. Как пройдет этот отбор, женюсь на тебе! — сказал князь Сормус и отправился обсуждать все с братьями.

Я тоже хотела идти, но гном поймал за руку.

— Да не торопись, Айна, побудь со мной, племянница.

Села обратно и уставилась вопросительно.

Гном подождал немного, попивая из кувшина, потом, убедившись, что никого рядом нет, сказал:

— Нам с тобой в храм идти надо.

— Зачем? — спросила с настороженностью.

— Как зачем? Ты же не думаешь, что гном свое слово нарушит? Сказал, что ты племянница моя, значит, ею и будешь! — заявил господин Бухбиндер.

— Это как?

— Удочерит тебя брат мой, станешь ему названой дочерью, ну а мне, стало быть, племяшкой. Ну чего расселась, пошли уже. Я ж не дурак такое сокровище упускать. Вон князь младший и то понял, что бриллиант рядом сидит, уведет — и не заметишь. Но нет уж, гномы так просто своего не отдают!

Глава 23. Гномы в родне

В храме нас ждал второй гном, очень похожий на господина Керрика. Только более любезный. Поцеловал мне руку, обнял и заявил, что он очень рад, что доченька его названная вернулась.

После чего был обряд. Я ничего не поняла, но честно повторяла все за служителем. В конце немного удивилась, когда вдруг искорки залетали и нас осыпали, но, поскольку гномы радовались, то решила, что так и должно быть.

Потом мы снова пошли в таверну, на этот раз отметить принятие в семью.

И я все-таки спросила, с чего вдруг гном решил меня родней объявить. Потому что вообще-то у меня брат есть, и моя родня он. Не знаю, почему я про Васила брякнула, просто переживала за него сильно.

— Да потому что ты, Айна, девка хоть умная, но глупая. Без нас в беду попадешь. И не спорь, это нам волховица сказала, а она многое знает, что было и чего еще не было. Это во-первых. А во-вторых, князюшка-то младший на тебя поглядывает с интересом! Так через тебя мы с северными князьями породнимся. А нам, гномам, Вальхейм очень нужен. Ты же товары наши гномские видела?

Кивнула.

— То-то же. А для них и материалы нужны особенные, и место. Зовет нас этот край, понимаешь? Нужны мы ему, а он нам. Сколько уже кочевать можно, пора о доме подумать. А так на правах твоей родни князья нам уголок, может, и выделят, — обстоятельно рассуждали гномы. — Ну а нет, так барон Наурас точно в приюте не откажет, на своей земле разрешит поселиться.

— Так что добро пожаловать в семью, дочка! — сграбастал меня в объятия названный отец. — Теперича мы тебя не оставим. И брата твоего настоящим гномом вырастим. Я уж послал наших в поместье, присмотрят за ним, не боись. Баронесса на диковинки падкая, так что голову морочить ей долго можно.

— Кстати, о заморочить. Скоро невесты прибывают, надо бы подготовиться и встретить их во всей красе, — добавил Керрик.

И оба гнома уставились на меня.

— Господин Сормус, мы вам помогаем? Помогаем! Девочка наша вон вам как все расписала красиво, чтоб и волки сыты, и князь не женат. Так и вы нам помогите, а то мы с вашими поручениями одни расходы несем, у нас торговля стоит! — Мой «дядя-гном» убеждал седьмого стража поучаствовать в их предприятии.

— Вам и надо-то всего лишь с Айной на виду у невест прогуляться, да потом еще девицам по паре комплиментов отвесить. Заметьте, мы у вас даже денег не просим! — добавил «Папа-гном».

— Это-то и пугает, — князь не спешил соглашаться, но с любопытством косил на меня, пока раскладывал бумаги, что он принес обсудить и подписать с нами.

Подготовка к реализации нашего плана шла полным ходом: цены в лавках Зельберга были согласованы, жители предупреждены, чужаки ненавязчиво выпровождены. Всем было велено проявлять максимум дружелюбия, при этом бдить и докладывать.

Что самое удивительное, жители условия игры приняли и, видя во мне чужачку, радостно улыбались и приветствовали. Я в обсуждении плана мероприятий поделилась идеей бесплатных «плюшек», которые покажут, что Вальхейм гостеприимен и щедр, а князья каким-то образом донесли ее до торговцев. И теперь меня зазывали на дегустации, примерки и «просто посмотреть». Так что на улицу лишний раз я старалась не выходить.

Финн Вормус разложил бумаги и развернулся ко мне:

— Все мероприятия утверждены. Аванс получите уже завтра, остаток после того, как делегация Трех Королевств отправится по домам. От вас, Айна, могут потребоваться консультации, поэтому просьба не покидать город. И, скорее всего, вам нужно будет отправиться в замок Эйнара, чтобы следить за происходящим. Вы готовы довести свой проект до конца?

Он вопросительно посмотрел на меня в ожидании ответа. Я же сидела в кресле безумно нарядная: в узком длинном платье с множеством ниспадающих каскадом оборок, жутко неудобных туфлях на размер меньше, чем нужно, огромной широкополой шляпе с несуразным цветком и обмахивалась веером вырвиглазной расцветки, от которого хотелось то ли чихать, то ли плакать, поскольку он жутко пах нафталином.

А все потому, что гномы решили реализовать свое залежалое добро. Впрочем, виновата я в этом сама. Когда братья потащили меня в свои закрома и показали, во что они хотят меня одеть, я ляпнула сдуру:

— Боги, какой винтаж!

Слово пришлось им по вкусу, они радостно подхватили его и объявили, что оденут меня в стиль «винтаж». Но поняли они его по-своему, просто наряды в чем-то на самом деле напоминали винт или саморез — это были платья и юбки почти в пол, узкие, так что ходить в них можно было только мелкими шажками, зато с огромным количеством воланов, которые спиралью закручивались до талии юбок и груди платьев.