Леси Филеберт – Грани настоящего. Книга 2 (страница 10)

Сейчас его крутило и выворачивало от негатива, которым демоны пыхали, как паровозные трубы – дымом. Ненависть, злость, презрение, желание растерзать, уничтожить проникали извне в самое сердце и заставляли съеживаться от неприятных эмоций. Заэлю пришлось как следует ущипнуть себя, чтобы вернуться к подслушиваемому разговору.

– А обязательно доставлять ее живой? – буркнул кто-то из демонов. – Она же Первая, ее так просто не сломить.

Сердце Заэля екнуло, когда раздался безразличный ответ:

– Необязательно. Хозяину нужна лишь одна ее составляющая, в живом или мертвом виде – неважно. Достаточно будет быстро доставить один полный бутылек ее крови.

Заэль закусил губу, стараясь не зарычать от бессильной злобы. Будь он сейчас на пике своих сил, разнес бы тут все, растер бы до состояния пыли каждый сантиметр этой гнилой пещеры. Но сил для битвы с десятками демонов у него не было. А потому оставалось только слушать, запоминать и думать о том, что он запрет Эльзу в Армариллисе. И не выпустит ее до тех пор, пока не будет уверен, что этот некий «хозяин» не устроится с комфортом в свежевскопанной могилке. Сами по себе демоны довольно бестолковы, без предводителя они залягут на дно и не посмеют к ним сунуться.

– Надо определиться с составом наших патрульных, – продолжал тем временем Блэйд. – Думаю, что лучше всего с этим справятся…

– Думаю, лучше всего с этим справлюсь я. А вам, Блэйд, думать вредно, оставьте это бесполезное дело. Пустая трата времени, право слово, – раздался тихий, вкрадчивый голос.

Голос явно не принадлежал демону, это был кто-то с иной сущностью: человеческой или?..

Заэль хмуро переглянулся с Крисом и по его взволнованному лицу догадался, что голос ему знаком.

«Это он», – ментально молвил Крис, глаза его были широко распахнуты. – «Это он заходил проведать меня перед твоим приходом!»

Заэль затаил дыхание, внимательнее вслушиваясь в голос. Его обладатель точно был ему не знаком. Уловить его магическую ауру в окружении целой толпы демонов было почти невозможно, но, похоже, это, и правда, был фортемин. Только Второй ли?

– Господин… Мой господин, – раболепственно залепетал Блэйд.

Испуганный и удивленный тон демона ясно дал понять, что он не ожидал увидеть здесь и сейчас обладателя голоса, и, кажется, только что его заметил. Вспомнилась неясная тень, промелькнувшая перед входом в пещеру минуту назад. Неужели не померещилось, и это действительно был кто-то, прошмыгнувший мимо него, Первого Арма, в пещеру?

Но почему он тогда ничего не заметил и не почувствовал? Ладно бы, дело было только в энергетических потоках – их действительно можно было скрыть мастерски. Но как быть с Даром Заэля? Его чутье никогда не обманывало и всегда давало знать о появлении кого бы то ни было колебаниями эмоций в воздухе, которыми обладал каждый человек, любое живое существо и подземельная тварь.

Заэль попробовал нащупать эмоциональную волну нового участника диалога, но никак не удавалось уловить хотя бы тонкую нить колебаний. То ли яркие гнев и страх демонов перекрывали все вокруг, то ли обладатель холодного голоса мог похвастаться эмоциональным диапазоном табурета. Казалось бы, все, включая безэмоциональность говорящего, указывало на Рилэя. Если бы не абсолютно незнакомый, очень молодой голос.

– Господин… Хозяин будет недоволен, если мы взвалим это на вас.

– А как ты думаешь, – раздался в ответ ленивый голос, от которого так и разило ледяной яростью. – Будет ли он доволен, если узнает, что вы тут лясы точите, даже оглушающими чарами не прикрываясь?

– Помилуйте, господин… Здесь такая глушь, никому не придет в голову забираться в это гиблое место!

– Верно. Никому. Кроме Заэля Филеберта и его мелкой шавки, которые сейчас подслушивают нас у входа.

Кровь моментом прилила в голову, в Заэле словно загорелась лампочка «паника». Как их могли засечь!? Это ведь невозможно! Маскировочные чары скрыли бы их даже от высшего демона, который решил бы подойти к ним на расстояние вытянутой руки, в этом Заэль был абсолютно уверен.

«Линяем, быстро», – одними губами произнес он Крису и ломанулся вперед, прочь от пещеры, на ходу формируя телепортационную воронку.

Позади послышался до боли знакомый свистящий шум вылетающих демонов. Он ненавидел эти скрежещущие звуки всеми фибрами души, но сейчас не готов был ввязаться в драку и заставить тварей замолчать навсегда. Надо было как можно скорее оказаться в Армариллисе, надо было увести отсюда Криса, который только недавно вошел в свою полную силу и не успел отработать навыки ведения боя в столь неравных условиях.

Глупо было брать его с собой, надо было сразу отправить к Ильфорте, наплевав на все инструкции. Но сожалеть об этом сейчас было поздно. Поэтому Заэль бежал, бежал сломя голову, оттягивая драгоценное время, отсчитывая последние секунды до открытия пути в Армариллис, и за ним след в след мчался Крис. Еще немного, еще пять секунд…

Они выбежали из ущелья к бушующему морю и теперь неслись сломя голову вдоль кромки воды, попеременно оскальзываясь на мокрой гальке.

Шипение демонических воронок слышалось уже за самой спиной, но Заэль, наконец, был готов к прыжку.

– Сигай сразу за мной! – крикнул он Крису и, не оглядываясь, шагнул в затуманенное пространство перед собой.

Однако вместо привычного калейдоскопа красок и легкого удушья ощутил лишь удар в голову и темноту.

Глава 4. Грани времени

[Тенебрис]

– Хэй, тебе пора вставать. Наше время истекает.

Вы когда-нибудь просыпались с желанием залезть под скорлупу и остаться в ней до какой-то новой эры?

Заэль вот проснулся. Приоткрыл один глаз, огляделся по сторонам. Толком ничего не увидел в непроглядной тьме, так что пришлось открывать второй. Не помогло. Темно было, хоть глаз выколи. Видимо, магический шар света выдохся, а новый по каким-то причинам Несси зажигать не стала.

Словно прочтя его мысли, она негромко произнесла:

– Какая разница, темно или светло, мне в шлеме все одинаково хорошо видно.

«Ну у меня-то такого шлема нет!» – мысленно возмутился Заэль.

Произнести хоть одно слово вслух не получилось: казалось, язык прилип к небу.

– Нам все равно следует покинуть это место как можно скорее. Надо идти дальше.

Скорее? Идти дальше? После всего того, что она с ним тут творила?

– И как ты предлагаешь мне это сделать? – от возмущения у Заэля даже голос прорезался.

В голове звенело. Кажется, за время вынужденного сна Несси его немного подлатала. Во всяком случае, многочисленных ссадин и порезов на нем значительно поубавилось, да и огромный синяк на предплечье больше не давал о себе знать ноющей болью. Заэль провел ладонью по лицу и понял, что оно очищено от запекшейся крови.

– Наконец-то я снова похож на человека, – пробормотал он себе под нос, но Несси услышала и тут же осадила:

– Пока что ты похож только на тухлого слизняка. Пошевеливайся.

Он попробовал подняться, но даже не смог сжать руку в кулак. Было отвратительно чувствовать себя таким немощным, беспомощным, не способным не то что твердо стоять на ногах, а хотя бы сидеть. Воистину – слизняк. Он, Первый Арма, лежит сейчас на грязном полу всеми забытой коморки в подземелье Тенебриса и не может даже пальцем пошевелить. Отвратительная, жалкая участь.

– У нас мало времени, вставай. Если фортуна повернется к нам задницей, мы оба в нее провалимся, и так и будем скользить по краю ануса замшелого Тенебриса. Меня такая перспектива не соблазняет. Думаю, тебя тоже. Если есть возражения, могу еще раз воткнуть в тебя штекер. Взбодрить, так сказать.

– Лучше пристрели меня, – простонал Заэль, все же поднимаясь на дрожащие ноги, цепляясь за склизкие стены, оскальзываясь, но снова поднимаясь на ноги.

– Что это за горячечные фантазии?

– Ну ты наверняка промажешь, поэтому и прошу, – буркнул Заэль, пытаясь удержать равновесие.

Ноги его упорно не слушали и разъезжались в разные стороны от слабости.

Забавно, но было похоже на то, что Несси чувствовала себя по-настоящему уязвленной.

– С чего бы это? Я, между прочим, один из лучших стрелков академии!

– И зачем же элитному стрелку Армариллиса нужно возиться со мной?

Но Несси не была настроена на дружескую беседу.

Несси встряхнула его, как котенка, и потащила за собой, всучив в руки крошечный бутылек, в котором плескалась рубиновая жидкость.

– На, выпей. Отвлекись от собственных страданий. Сделай только один глоток, больше нельзя. Полегчает.

Заэль с сомнением посмотрел на бутылек. Пить неизвестную сыворотку совсем не хотелось.

– Что это?

– Яд, конечно же. Облегчение гарантировано. В гробу, говорят, всем легко.

Заэль фыркнул и сделал большой глоток маслянистой жидкости. Она оказалась довольно вкусной и сладкой, но крепкой настойкой. В горле приятно запершило, словно горячий огонь проник внутрь, согревая и проясняя мысли.

Заэль откашлялся и ощутил резкий прилив бодрости. Уже с совсем другим выражением лица он внимательно изучил бутылек, но никаких надписей на нем не было.

– Крутая штука. А почему можно только один глоток?

– Слишком крепкая, разрешено употреблять только в экстренных случаях и в строго дозированном количестве.

– А что будет, если выпить весь бутылек за раз?

– Будет послезавтра.

Заэль снова фыркнул, возвращая живительный бальзам владелице.

– У тебя весьма циничная манера общения для подростка.