Лесана Мун – Попаданка с бидоном, или семеро приютских и серый дракон (страница 11)

- Все отойдите от окон! – скомандовала детям. – Ступайте в библиотеку, и сидите там, пока не позову!

К счастью, никто не стал спорит. Все подчинились. Я же аккуратно высунулась в щель между шторами и стала всматриваться в дорогу, очень понадеявшись, что те, кто скачет просто едут мимо нас в столицу. Путники тут хоть и редко, но бывают. Чаще те, кто сбился с основной дороги. Так мне рассказал Ром.

Стук копыт приближался, я насторожилась. Звук резко прекратился. С выбранного мной окна ничего видно не было. Пришлось оббежать вокруг и вылезти носом в другое.

Кто приехал, я не видела. Напрягало то, что люди остановились, а не проехали мимо, как должны были. И тут я услышала разговор.

- Зачем мы сюда приехали? – спросил один мужской голос.

- Сам еще не знаю, - ответил другой, показавшийся мне знакомым.

- Очень смешно. Поехали, нас ждут в столице.

- Подожди. Что-то здесь не так. Это же давно заброшенное здание, правильно?

- Ну да. Приют был, насколько я помню. Там какая-то история мутная была про детей и директрису. И его закрыли.

- А теперь посмотри внимательно. Это здание похоже на давно заброшенное?

- Ну… как тебе сказать… на жилое оно тоже не похоже. И вообще, какая разница, ты же знаешь, что на нем печать. Никто не сможет зайти. Смысл тут околачиваться?

И тут мимо меня, с другой стороны окна прошел… ёлки-зеленые! Тот самый дракон! Да что ж ему не сидится дома?!

- Не знаю… носом чую, что-то тут не так…

Боже! Закатила глаза. Вечно ты, драконище, суешь свой длинные нос в чужие дела! Утомил!

- Да нет тут ничего. Хватит, Раэль, поехали уже! Нас к императору вызвали, сам знаешь, он ждать не любит. Вечно тебе неймется. Вот скажи на милость, зачем ты вчера поперся в тот родильный дом?

- В смысле? Ты же знаешь. Женщина рожала, я ее отнес туда.

- Ага, отнес туда женщину – получил неприятности.

- Ну, положим, неприятности получил не я, а вся та шайка-лейка, которая занималась торговлей детьми. Я костьми лягу, но их всех отправят в ссылку за Северный хребет! Даже женщин. Вернее, особенно женщин! Ты можешь поверить, что все это организовала вполне себе обеспеченная дама, графиня, вдова, мать двоих детей? Мерзко осознавать, что все вокруг подчинено звонкой монете.

- Да что ты так завелся, Раэль? Мерзости в жизни хватает, не стоит так рвать сердце из-за каких-то подонков. Лучше расскажи мне, что то за женщина была, которую ты потащил рожать? Ребенок-то хоть не твой, ты же знаешь…

- Да все я знаю, - голоса стали удалятся. – И нет, ребенок не мой. Просто помог женщине. Не знаю… захотелось… внезапно.

- Ой, не могу. Ты хоть не влюбился в чужую жену? – хохот.

- Ты, Арден, завязывал бы с вином, мозги совсем растерял, - ответил Раэль. – При чем здесь влюбленность? Просто… захотелось помочь.

И мужчины, к счастью, ушли. А последовавший через несколько минут стук копыт сообщил мне, что они вернулись на главную дорогу.

Глава 16

Едва я выдохнула, как усиливающийся зов дал мне понять, что пора идти. Дала указания детям прибраться на втором этаже и ни при каких условиях не выходить на улицу, чтобы там ни было, кто бы ни звал.

Отошла от двери только тогда, когда услышала звук задвигаемого засова. Поправила косынку, живот, бидон, и потопала вперед. На этот раз в правую сторону, на большую дорогу.

Планов дойти до столицы не было, а вот в ближайшие деревеньки – да. Однако первый же попавшийся указатель сообщил мне, что если я буду двигаться в том же направлении, выйду к небольшому городку. Пожав плечами, пошла дальше.

В какой-то момент мне показалось, что позади меня слышатся шаги. Обернулась. Никого. Но честно говоря, стало как-то страшновато. Все-таки иду одна посреди дороги, по обеим сторонам которой лес. Выскочит кто-то, схватит и потащит… Ладно. Что-то я нагнетаю.

Но теперь пошла быстрее. И через какое-то время действительно услышала шаги позади себя. Блин! Резко обернулась и…

- Ромул! А ну быстро выйди сюда! Я кому сказала – сидеть дома и носа не показывать на улицу?

Ром, а это именно он за мной шел, вылез из-за деревьев, но на его худощавой мордашке не было даже намека на то, что ему стыдно за свое поведение. Подошел ближе.

- Ну? Ничего не хочешь сказать?

Тишина.

- Хорошо. Тогда я скажу – иди домой. Сейчас же.

- Не пойду.

И выпятил подбородок, чтобы я совершенно точно поняла, что отступать он не намерен. Ладно, надо попробовать по-другому.

- Почему?

- Вчера мне пришло в голову: когда ты уходишь из дома, то подвергаешь себя опасности. И хотя у тебя неплохая маскировка, вынужден это признать, все равно вчера был момент, когда ты могла пострадать. Поэтому я принял решение, что отныне буду тебя сопровождать. Хотел делать это тайком, чтобы не волновать, но ты удивительно догадлива. И слух у тебя хороший.

Я даже не знала, что на это сказать. С одной стороны – Ромул не послушался, а с другой – понимала, что сработал его инстинкт защитника, это значит, что отныне я для него – часть семьи. А бояться потерять кого-то близких – самый распространенный страх.

Поэтому я выдохнула, дав себе возможность успокоиться, и сказала:

- Хорошо. Дальше пойдем вместе. Но, - поспешила осадить мальчишку, заметив довольное выражение на его мордашке, - если я скажу, чтобы ты шел домой, ты идешь. Договорились?

- Нет, я так…

- Или так, или никак, - сразу пресекла возможный торг.

- Ладно, - вынужденно согласился Ром.

И дальше мы зашагали вдвоем. И надо сказать, идти с другом гораздо веселее, чем одному. И дорога кажется короче. Потому до города мы почти дошли довольно быстро.

Но прежде, удивленно остановились в поле, где двое мужиков ругаясь на чем свет стоит, вырывали какие-то кусты и кидали их в огонь.

Только когда мы подошли ближе, я поняла – это картофель!

- Я прошу прощения, а что вы делаете? – спросила у мужичков.

Оба оторвались от своего занятия, бросили на меня недружелюбные взгляды, но все же соизволили ответить:

- А ты сама не видишь? Палим эту заразу, чтобы никто больше не отравился!

- А разве этот овощ ядовит?

- А как же, - крякнул от натуги мужик и выдернул полузасохший куст, тут же кинув его в огонь, а картофельные плоды оставив в земле. – Вон… моя жена сорвала ягоды эти. И все. Два дня мучается с животом. Пришлось лекаря вызывать, монеты ему платить. А ты знаешь, какие лекари нынче дорогие? Я когда взял эти семена, торговец говорил – вкусные будут овощи. Обманул, мерзавец!

- Кхм… а может, вы просто не то едите. Не проверяли, вдруг, там можно что-то другое есть?

- Ой, женщины, - оба мужика заржали. – Волос длинный, ум – короткий. Что ж там есть-то? Куст этот поганый? Скажешь тоже. Шла бы ты уже.

А что если…

- Вообще-то мы из другого города шли из… - внезапно поняла, что ничего тут не знаю, но Ром пришел на помощь очень вовремя.

- Из Брашова, - подсказал.

- Да! Из Брашова. Так вот, там семья тоже купила эти кусты у торговца. И выяснилось, что такие вот шарики есть и в земле. Ядовитые. Они землю отравляют и теперь на этом участке ничего садить нельзя, - с удовольствием нагнетала обстановку.

- Ох ты ж… мерзавец, от мерзавец, - запричитал мужик. – Увижу этого торговца, морду ему набью!

- Да где ты его увидишь, он же заезжий, чужестранец, - сказал второй селянин, который до этого в нашем разговоре не участвовал.

- И что ж теперь делать-то?

Оба селянина уставились на меня в ожидании. Ну а что я? У меня приют и дети. Их кормить чем-то надо. А у этих мужиков, судя по их вторым подбородкам и немаленьким животам с едой все в порядке, так что картошкой поделятся.

- Вообще, нежелательно трогать руками эти кусты. И надо выкопать из земли ягоды. Если дадите лопаты и тачку, то мы с… сыном все сделаем и заберем этот яд, а тачку вернем вам завтра, когда будем опять сюда идти.

- Ой, врешь ты все, гадина! – начал было второй мужик, но первый выписал ему подзатыльник.