Лесана Мун – Невеста по объявлению (страница 27)

- Поздно, - снова эта снисходительная, крайне раздражающая полуулыбка. – Я был рожден, чтобы притягивать всякие проблемы. Талант такой. Ступайте к себе, отдохните.

- А можно… я подожду вашего возвращения?

Герцог ловит мой взгляд и долго смотрит, словно пытаясь заглянуть в душу, потом быстро отворачивается и отвечает:

- Не нужно. Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке. Доброй ночи, Дарьяна.

- Доброй ночи, - отвечаю в спину герцогу, застывшему возле окна и привычно закутанному в тень.

Возвращаюсь к себе. Слышу звуки шагов и стук двери. Ушел. Думаю, ничего страшного не будет, если я подожду герцога у него в спальне. Мне нужно собственными глазами убедиться, что он вернется целый и невредимый. В конце концов, от его жизни и здоровья зависит наше с детьми будущее.

Это я себя так убеждаю, когда переодеваюсь в домашний халат и выхожу из своей спальни.

Глава 18-2

Дойти до герцогской опочивальни не успеваю. На половине дороги меня прерывает стук в дверь.

- Кто там? – спрашиваю удивленно, не спеша открывать.

- Ужин для графини Бошан, - доносится с другой стороны двери.

- Я ничего не заказывала, - отвечаю. В связи с последними происками недругов, стала немного подозрительной.

- Герцог приказал принести. Сказал, вы пропустили ужин.

Все-таки открываю дверь. Передо мной стоит совсем молоденький слуга с копной рыжих волос и веснушками на все лицо в ливрее оттенков императорского дворца, глядя на меня не менее испуганными глазами, чем я на него.

- Вот, - показывает на столик, - тут легкая закуска из морепродуктов, тушенный картофель с белыми грибами и трюфельным маслом. Утиная грудка в соусе…. Соусе…

Слуга краснеет, потом бледнеет, начинает быстро моргать. Чувство, что сейчас заплачет.

- Благодарю вас, - говорю поспешно и отхожу в сторону, - завозите ужин. Все выглядит очень аппетитно.

Парень громко выдыхает, опять краснеет и спешно, едва не запутавшись в собственных ногах, завозит столик на колесиках в гостиную. Останавливается возле стола, собираясь его сервировать, но я останавливаю слугу.

- Не нужно. Я люблю сама это делать.

Улыбаюсь дружелюбно и провожаю до двери.

- Я потом приду, заберу, - уже на пороге говорит паренек, снова забавно залившись краской.

- Хорошо. Спасибо, - на минутку задумываюсь, будет ли это корректно, но потом все-таки решаюсь. – Скажите, вы давно служите во дворце? Ваша семья, наверняка гордится вами. Это хорошая должность.

Парень становится уже почти свекольного цвета, но превозмогает себя и отвечает:

- Нет… я недавно. Да, великая честь. Родители пожилые очень. И три сестры. Я единственный кормилец.

- А зовут вас как?

- Мэнни Монтегю, Ваша Светлость.

- Ну что ж, еще раз благодарю вас, Мэнни. И удачи вам в вашей нелегкой службе.

Паренек отвешивает мне крайне неуклюжий поклон, едва не стукнувшись локтем о притолоку двери и выбегает, словно за ним гонятся злые собаки. Бедняга, перенервничал. Вспомнились мои первые дни в школе. Точно так же себя вела, тени собственной боялась. Старшие коллеги все, как один, уведомили, что данная профессия не для меня, лучше поискать что-то попроще. Ну а я – ничего, справилась. Но сколько ревела в подушку от бессилия – не сосчитать.

Закрывшись, возвращаюсь к ужину. Только выставив тарелки на стол, понимаю, что ужасно проголодалась. В душе теплом отзывается мысль, что Вейн обо мне позаботился, причем, сделал это ненавязчиво и так, словно это само собой разумеется. Что вдвойне приятнее.

И закуску, и основное блюдо съедаю в момент. Немного выдыхаю уже на чае с кусочком пирога. Если герцог себя и дальше так будет вести, я того и глядя – влюблюсь. Шучу, конечно, но как известно, в каждой шутке есть доля правды. Задумчиво поглядываю в окно.

Ночь. Круглая, почти земная луна. От нашей отличается только размерами. Крупнее гораздо, кажется, что ближе. Вздохнув, складываю всю грязную посуду и выставляю вместе со столиком за дверь. Проверяю, спят ли дети. Благо, бабушка за ними сегодня просто чудесно присмотрела. Покормила, заняла чем-то интересным. Я почти не слышала младшеньких.

Дети спят, как ангелочки. А вот бабуля что-то крутится и бубнит себе под нос.

- Бабушка? – зову ее, она не отзывается.

Немного постояв возле ее кровати и убедившись, что бабушка все же спит, выхожу из комнаты, плотно прикрыв дверь. И иду туда, куда намеревалась почти час назад.

Кстати, уже прошел час, а герцога все нет. Дуэли длятся дольше? Пока размышляю, машинально почесываю запястье. Не сразу обращаю внимание на досадный зуд. Не пойму… аллергия на какой-то продукт?

Опускаю голову вниз и недоуменно рассматриваю собственное запястье. Это что вообще такое?!

Глава 19

Помнится, тут была та самая фальшивая метка, за которой я наблюдала, замечая, как она день ото дня становится все светлее и светлее. Буквально вечером, перед балом, я закрыла ее остатки кружевной лентой по совету бабули, хотя там особо и закрывать было нечего. Остались только какие-то общие полоски. На что пожилая леди мне ответила, что знающие люди все равно распознают, поэтому лучше спрятать.

И я послушалась, ведь бабуля в этом мире прожила всю жизнь, знает порядки и, невзирая на ее легкую сумасбродинку частенько подкидывает мне дельные советы.

Так вот… возвращаясь к метке. Которая еще вечером была едва заметна. Сейчас кожа на запястье в этом месте как-то странно вспухла и покраснела. Зудит, как укус комара или аллергия. Руки сами тянутся, чтобы ее почесать, едва сдерживаюсь. Приходится даже подкатить рукава халата, потому что они при движении колышутся туда-сюда, задевая вспухшую кожу и вызывая жуткое раздражение. Блин! Сейчас бы у бабушки спросить, жаль она спит. Придется ждать утра.

Проходит еще час. А герцога все нет. Мне кажется, я немного задремала, сидя в кресле, потому что негромкий, но четкий стук двери заставляет меня подскочить с бешено колотящимся сердцем. Пришел?

Сажусь, чинно сложив ручки на коленях и жду. Минута, две, три. Не поняла? Где Вейн? Нетерпеливо ерзаю в кресле и снова замираю. И еще жду. На пятой минуте терпение мое истощается, и я тихонечко, на цыпочках подхожу к двери, приоткрываю ее немного, чтобы выглянуть в гостиную, которая расположена между нашими комнатами.

Ожидаю чего угодно, но не того, что в комнате никого нет! Распахиваю дверь и уже основательно осматриваюсь. Что происходит? Мне приснилось, что кто-то зашел? А что если… тут мое сердце замирает, а воздух как-то резко заканчивается. А что если это не вошел кто-то, а вышел?? Дети!!

Стремглав бегу в спальню и с облегчением громко выдыхаю, когда вижу две головы, мирно спящие на подушках. Поправляю у Рована одеяло, почти съехавшее на пол. Убираю с лица волосы у Аники, забывшей на ночь заплести косу. Вроде, все в порядке.

Поворачиваюсь к кровати, где спит бабушка и…

- Бабуля?!

Да ё-моё! Куда ее понесло на ночь глядя?! И теперь уже становится понятно, что звук закрывшейся двери мне не приснился. Как есть, в халате, выбегаю в коридор. Во дворце на ночь светильники не гасят, но очень приглушают. В коридоре светло только возле дверей комнат, остальные участки находятся в тени.

Итак, логически, куда могла уйти бабуля? Справа от нас центральная лестница с коврами, канделябрами, статуями и слугами, которые даже ночью не спят. Что-то носят, вытирают, убирают. Думаю, если бы там прошлась бабуля в одной ночной рубашке, ее бы заметили. А раз с той стороны тихо, делаю вывод, пожилая дама подалась в более интересные места. Осталось только понять, куда?

Поворачиваюсь влево и быстро иду по коридору. В этом крыле только наши комнаты заняты, остальные – закрыты. Светильники горят очень слабо, я едва не падаю, споткнувшись о складку на ковре, но продолжаю путь. И… нахожу винтовую лестницу. Вот на что угодно готова поспорить, бабуля именно туда и пошла! И чего ей не спится?

Ответом мне служит свет яркой круглой луны. Лунатичка, что ли? Помнится, дети что-то такое упоминали, но я забыла. Все! Теперь буду бабушку привязывать к кровати. Пусть себе ходит сколько угодно, но по комнате!

Бегу вверх по ступеням, очень надеясь, что не сверну себе шею в полутьме. Стоит только оступиться и лететь мне вниз на много-много этажей. К самому верху добегаю запыхавшись. Тут только одна комната и дверь открыта!

Осторожно и тихо захожу внутрь. Передо мной что-то вроде кабинета. Давно заброшенного, судя по пыли на предметах мебели. В комнате пахнет сыростью и книгами. Я бы, может, еще что рассмотрела, да только в ужасе вижу открытое панорамное окно, а на подоконнике стоит моя бабуля, восторженно глядя на луну.

- Бабушка, - зову ее очень тихо, сжимая моментально вспотевшие руки в кулаки. – Бабулечка, иди ко мне.

- Какая красота, - говорит пожилая леди, поворачивая ко мне голову с совершенно пустыми глазами, в которых нет ни одной мысли. – Этот мир так прекрасен.

- Да, прекрасен. Мы с тобой обязательно на него полюбуемся, только, пожалуйста, иди ко мне.

Говорю и медленно подхожу к худенькой фигуре на подоконнике.

- Эх, Дарья, - вздыхает лунатичка, - сколько всего в жизни упущено, да? Ты и здесь будешь так же жить? Выводов никаких не сделала?

- Бабуля? – я от удивления даже останавливаюсь, но быстро прихожу в себя и возобновляю движение вперед.