Леонид Свердлов – Экзамен по фарнухтологии. Рассказы и стихи (страница 7)

– Так уж прямо взяла и зашла! Кому лапшу вешаешь? Да к тебе отродясь ни одна добровольно не приходила.

Кощей недовольно засопел.

– Чего-то ей у меня попросить понадобилось. Ну, разговорились мы. Я ей смерть свою показал.

– Это зачем?

– Девчонка молодая, любопытная. Охота ей посмотреть на смерть Кощееву. Я и показал.

– Ага! Знаю я, как ты ей показывал: «Ах, Снегурочка, душа моя! Жизнь и смерть Кощеева в руках ваших! Если откажете, то и жить мне больше на свете не стоит!» Тьфу! Срам, да и только. Никакого стыда в тебе не осталось, старый хрыч! Ещё и ко мне похваляться пришёл.

Кощей сверкнул глазами.

– Домыслы свои при себе оставь! На кой она мне сдалась, дура вертлявая! Так вот, только я ей иголку в руки дал, стук в дверь раздался. Дед её явился. Я ему только приоткрыл, так он меня сразу с порога оттолкнул – и прямо в горницу. Снегурка, как его голос услышала, подскочила, завизжала, палец иголкой уколола да и упала замертво. Кто ж знал, что у этой иголки такие свойства… И ничем не разбудить. Дед Мороз совсем осерчал. Иголку схватил и говорит: «Если до Нового года мне внучку не вернёшь бодрой и выспавшейся, смерти своей не увидишь!» Сказал, посохом стукнул и исчез. А я остался. Снегурка спит, где иголку теперь искать – ума не приложу. Вот скажи мне, ведьма старая, куда её Дед Мороз спрятать мог?

– Знаю я, где смерть Кощеева, – авторитетным голосом ответила Баба Яга. – Спрятана она в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц сидит в каменном сундуке, а сундук на вершине дуба древнего…

– Это я тоже сразу подумал. Помчался к Лукоморью. Кота допросил. Он мне долго сказки какие-то рассказывал, но ни про сундук, ни про зайцев с яйцами ничего не слышал. Да и не похоже это на Деда Мороза, такие банальные решения использовать.

– Ну тогда Снегурку буди.

– Пробовал уже. Красных девиц всегда поцелуями будят. Я уж попробовал – только ещё громче храпеть стала.

– Да уж представляю себе. Небось, всю с ног до головы обслюнявил. Бесстыдник! Уходи отсюда! Ноги твоей чтоб больше не было в моей избушке! Никогда тебе больше помогать не буду! Как хочешь – так и живи. И дорогу в царство Кощеево я теперь знать не знаю. И клубок свой дурацкий забери.

Сказав это, Яга схватила метлу и со всего размаха огрела Кощея по спине. Тот вскочил и заметался по комнате, совсем как мышка Норушка. Вот где она – настоящая страсть. Вылетел Кощей из избушки на курьих ножках как пробка из бутылки. Только я его и видел. А Баба Яга за стол села, голову руками обхватила и давай горевать.

Тут я из-за занавески и выскочил.

– Всё, – говорю, – теперь про тебя знаю, притворщица! Обмануть меня хотела, заманивала, а у самой один Кощей на уме. А ну, быстро показывай мне дорогу в царство Кощеево!

– Как же я её тебе покажу, добрый молодец, если оно за тридевять земель?

– А ну, кончай в несознанку играть, а то…

Тут я осёкся. А что я, собственно, могу ей сделать? Схватил брошенную у дверей метлу и говорю:

– А то метлу свою в последний раз увидишь!

И на колено её положил, будто ломать собираюсь.

Баба Яга испугалась, вскочила.

– Ой, – говорит, – не губи меня старую! Я же без этой метлы жить больше не смогу. Забери всё что хочешь, только метлу не ломай.

– Чего я хочу – сама знаешь. Клубок отдавай. Его на землю бросишь – он сразу путь в царство Кощеево укажет.

Бабка побледнела.

– Зачем же тебе клубочек-то? Не мужское это дело – в нитках ковыряться. Вон возьми шапку-невидимку – в ней за кем хочешь подглядывать можно, а тебя никто не заметит. Или вон меч-кладенец – любую голову с плеч снесёт. Вон, гляди, на полке волшебные шурупы-саморезы. Самая мужская вещь – сами во что угодно вкручиваются, держат как влитые, и ничем их открутить невозможно. Или хочешь ― возьми сапоги-скороходы лучшей советской фирмы.

– Ничего этого мне не надо, – говорю. – Отдавай клубок, а то метла уже трещит.

У бабки глаза от беспокойства забегали. Но гляжу, она при этом всё больше на ларец косится, что у двери на табуретке стоит. Я к ларцу, но Баба Яга быстрее оказалась: она ближе стояла. Прыгнула в сторону, как футбольный вратарь, ларец схватила, клубок из него вытащила. Тут откуда ни возьмись лягушка Квакушка. Пасть разинула, язык высунула, а он у неё метра три в длину оказался, клубок языком подцепила и из рук ведьмы выбила. Тут и мышка Норушка подоспела. Подхватила клубок и на улицу помчалась. Я за ней. Бабка лишь успела вслед крикнуть:

– Вы только Кощею вреда не сделайте!

Клубок по дорожке катится, за ним мышка Норушка несётся, а сзади я.

– Быстрее! – кричит мышка. – Быстрее! Нам надо раньше Яги успеть. А то она сейчас в свою ступу заскочит и за нами помчится – Кощея предупреждать.

Мимо меня прошлёпали лягушачьи лапки. Квакушка догнала нас безо всяких видимых усилий. Она слегка отталкивалась от земли и пролетала по несколько метров вперёд. Передние лапки она при этом спокойно скрестила на груди. Её мордочка была, как всегда, безразличная и спокойная.

– Не волнуйся, – сказала она мышке, – Баба Яга за нами не погонится.

– Почему? – спросила Норушка.

Тут земля содрогнулась. Я обернулся. Баба Яга уже сидела в ступе. Та сотрясала все окрестности, пытаясь оторваться от стартового стола, но с места не двигалась.

– Потому что волшебные шурупы-саморезы сами во что угодно вкручиваются, держат как влитые, и ничем их открутить невозможно, – флегматично объяснила лягушка.

Убедившись, что погони не будет, мы замедлили шаг. Клубок тоже покатился медленнее. Однако путь нам предстоял неблизкий, а времени до Нового года оставалось совсем немного. Мы бы не успели, если бы вдруг нас не догнал всадник.

– Приветствую вас, чужестранцы! – с лёгким акцентом сказал он, приподнимая шляпу. – Я принц из тридевятого государства.

– А я мышка Норушка! – выбежав вперёд, запищала мышка.

Я тоже представился. А лягушка только квакнула что-то невнятное, не высовывая мордочки из зарослей травы.

– Я буду вам чрезвычайно благодарен, если вы будете столь любезны сказать мне, не попадалась ли вам поблизости отсюда серебряная стрела с розовым оперением, – сказал принц.

Я покосился на Квакушку, но та показывала всем своим видом, что разговор не имеет к ней никакого отношения. Тут я и сам вспомнил, что стрела у меня, и отдал её принцу.

– Какая удача! – обрадовался всадник. – Значит, я не зря скакал сюда семь дней и семь ночей. За услугу, которую вы мне оказали, можете просить у меня что угодно, не противоречащее рыцарской чести, но моя благодарность будет просто безгранична, если сверх той и без того бесценной услуги, которую вы мне оказали, вы скажете мне, что за девушка держала эту стрелу.

– Мы нашли стрелу на болоте, – ответил я. – Никаких девушек там поблизости не было.

Лягушка громко квакнула. После встречи с принцем она, кажется, разучилась говорить по-русски.

– Какая неудача! – огорчился всадник. – Значит, я зря скакал сюда семь дней и семь ночей. Но, несмотря на эту печальную новость, я готов выполнить данное мной перед этим обещание.

– Тогда следуйте за этим клубком. Нам нужно сегодня успеть спасти внучку Деда Мороза от Кощея Бессмертного.

– Такая задача вполне отвечает требованиям рыцарского этикета. Садитесь со мной на коня, и мы очень скоро доскачем туда, куда вам требуется.

По дороге наш новый спутник рассказал нам, кто он такой и как оказался в сказочном лесу.

Его отец, король тридевятого государства, накануне Рождества решил по древней королевской традиции найти невесту своему сыну. Как водится, принц должен был выйти на площадь и выпустить стрелу в произвольном направлении. Девушка, стрелу подобравшая, должна была стать невестой. Обычай этот был замечательный, но, к сожалению, о нём знали все невесты королевства и были заранее готовы наперегонки броситься искать стрелу, что полностью исключало элемент случайности и превращало красивый старинный обычай в обычное спортивное состязание, уместное скорее на деревенской ярмарке, чем при королевском дворе. Кроме того, принц уже отлично знал всех невест королевства, и ему совсем не хотелось, чтобы какая-нибудь из них нашла его стрелу. Поэтому он решил воспользоваться новейшей разработкой королевской военно-технической лаборатории – баллистической стрелой дальнего радиуса действия, бьющей на расстояние в несколько тысяч километров, то есть туда, где никто не знает о королевском обычае, а невесты не ангажированы и не носятся с визгом по полям в поисках заветной стрелы.

Итак, стрела была выпущена, учёные аккуратно рассчитали траекторию полёта и с точностью до нескольких десятков километров указали на карте место приземления. Принц вскочил на коня и, не дожидаясь даже рождественского ужина, помчался в далёкую сказочную страну, в полной уверенности, что там ждёт его судьба. И вот он здесь, а невеста не найдена. И если бы не возможность совершить благородный поступок, покрыв себя неувядаемой славой, он был бы ужасно огорчён.

Пока он рассказывал эту историю, мы доскакали до замка. Хотя никто из нас никогда его не видел, все сразу поняли, что такой мрачный замок может быть только у Кощея Бессмертного.

На стук в ворота никто не откликнулся. Видимо, хозяина не было дома.

Не знаю уж, как бы я поступил, если бы со мной не было зарубежного принца. Он достал стрелу, привязал к ней длинную верёвку и, почти не натягивая тетиву, выстрелил вверх. Стрела исчезла в окошке башни замка. Принц пару раз подёргал за верёвку, убедившись, что она держится надёжно, перелез по ней через стену и через минуту открыл нам ворота.