Леонид Сиротин – Король должен умереть. Книга вторая (страница 8)

После блеклых пустошей Тиндагола он оказался в месте, где круглосуточно кипела жизнь. Бесконечно яркая, разнообразная, манящая. Жилые кварталы, на местном жаргоне «стаки», уходили на километры вверх лоскутной мозаикой блоков, пронизанных туннелями скоростных электромагнитных магистралей. Торговые районы, втиснутые между стаками, накрывали геодезические купола, озаренные мерцанием рекламных голографических проекций. Огромные поворотные зеркала отражали свет Сигмы Дедала внутрь цилиндра, обеспечивая на станции смену дня и ночи. Повсюду бурлили толпы людей, поражая Арта бесконечным разнообразием одеяний, цветов кожи, генетических и биомеханических модификаций.

Со временем Арктурианин узнал темную сторону станции. Любить Икарус стало сложнее, когда он увидел невольничьи рынки и гладиаторские арены, груженые под завязку транспорты торговцев наркотиками и человеческими органами. Здесь не действовали законы Империи. Свои правила устанавливали торговые и шахтерские гильдии, докеры, хозяева веселых домов и корпорации наемников. Над всеми возвышались истинные хозяева Икаруса – шесть Кабалов.

В прошлом Кабалы были преступными кланами, сильнейшими из тех, кто контролировал на Икарусе межзвездный наркотрафик, работорговлю, пиратство, оборот запрещенных технологий и заказные убийства. Ныне их интересы простирались далеко за пределы системы Дедала и даже Периферии. Кабалы вступали в сделки и враждовали с сильнейшими игроками Империи, не исключая Высокие Дома. Они получали свой процент с каждого империала, заработанного на Икарусе, с каждого заключенного здесь контракта. Поэтому с годами капитан «Эйгир» стал стараться бывать на станции пореже.

Последний раз он был на Икарусе с Лансом перед полетом на Тиндагол. Здесь состоялось их с командором примирение, положившее начало тому, что Арт осторожно считал дружбой. Здесь Арктурианин оставил свой корабль и команду, чтобы больше их не увидеть. Он улетал с Икаруса вольным торговцем, а вернулся агентом Восстания.

Спускаясь по аппарели вместе с Гавейном и Идер, Арт размышлял, кем он навестит Икарус в следующий раз. Если вернется сюда, конечно. Как говорят на Бофоре: «Завтра – это надежда, но не обещание».

– Я хотел бы оказаться с ним рядом. Хотел бы предупредить. Сказать ему: «Ты не захочешь такого завтра. Беги. Улетай отсюда. И никогда, ты слышишь, никогда не возвращайся».

– Ваше Величество? – растерянно спросил Ларк, вырванный мыслями короля из синхронизированного потока.

Старый Икарус, совсем не похожий на Новый, тот, что знал скриптор, заворожил его так же сильно, как в свое время молодого Арктурианина. Еще одно удивительное место, и как же жаль, что теперь оно существует только в чужих воспоминаниях.

– Ваше Величество? – повторил скриптор. – Почему?

Король его не слышал. Ларк вообще не был уверен, что его слова предназначались для него, для записи, которая попадет во все либрариумы обитаемого космоса.

– Улетай, – обреченно повторил король.

Скриптора переполняла чужая боль. Тоска, чувство вины и утраты.

– Иначе случится то, что случилось. Ты пойдешь в Храм. Ты встретишь ее. А когда ты вернешься в систему Дедала, ты прикажешь уничтожить Икарус.

Когг, доставивший их на станцию, надежно покоился в причальных фиксаторах. Справа висел лихтер, в распахнутый трюм которого грузились шахтерские риги – экзоскафандры, предназначенные для буровых работ в астероидном поясе. Слева роскошная яхта геркуланумовской сборки, при виде ее стремительных обводов Гавейн завистливо цокнул языком.

– Значит, так, – сказал Ястреб, оторвавшись, наконец, от созерцания яхты. – Действуем, как оговорено. На выходе с причала разделяемся. Я отправляюсь возобновить кое-какие старые связи. Вы прогуливаетесь по торговым зонам, проверяете, нет ли к вам повышенного интереса.

Рыжий повстанец посмотрел на запястье. Парящие над комм-браслетом цифры показывали обновленное станционное время.

– Встречаемся в «Светлячке» через два часа, – движением пальцев он запустил таймер. – Оттуда выдвигаемся в Храм. Синхронизируйте коммы с сетью Икаруса. Связь через них только в крайнем случае. Весь местный трафик проходит через снифферы Кабалов. Нам лучше не привлекать их внимание. Кабалы не поддерживают Императора, но и Воронам они не друзья. Оружием тоже лучше не размахивать. Это я больше тебе говорю, Идер.

– С тобой скучно, чоппо, – отозвалась дочка Берилака, оглядываясь по сторонам. Ее руки лежали на поясе, где бывший корпус-командор носила кобуру с лучевиком и короткий эрг-клинок.

– Не спорю, – усмехнулся Гавейн. – Зато надежно. Если заметите хвост, не лезьте в драку. Двигайте напрямую в «Светлячок». Держитесь людных мест. Не снимайте маски.

Все трое носили маски, еще теплые после печати на корабельном фабрикаторе. Гавейн выбрал для себя личину Вольто. Арт, обычно предпочитавший Бауту, не смог избавиться от воспоминаний о встрече с Вальконом Тэтрой и надел маску Паяца. Идер стала Коломбиной, и, надо сказать, черная с золотом полумаска, любимая куртизанками, была ей к лицу.

– До встречи в «Светлячке», – подвел черту Гавейн и решительно двинулся к лифту, соединявшему причал с внутренней поверхностью цилиндра. Магнитные ботинки, удерживающие Ястреба от стремительного полета из зоны нулевой гравитации, звучно чмокали на каждом шаге по шестиугольным металлическим плитам.

Арт и Идер направились следом за бывшим корсаром. Заметив, что Идер с любопытством разглядывает нависающие над головой перевернутые башни стаков, Арт спросил:

– Ты первый раз на Икарусе?

– Нет, – синие пронзительные глаза убийцы, воспитанной Канторами, взглянули на Арта из прорезей маски. – Берилак купил меня здесь на невольничьем аукционе. Почти не пришлось торговаться. Я только что переболела гаатской болотной лихорадкой. Была не в лучшей форме.

Про себя Арктурианин решил, что воздержится от дальнейших попыток завязать непринужденную беседу. В конце концов, у него прекрасно это получалось во время всего полета.

Где находится «Светлячок», Арт помнил смутно. Он бывал там с Эктором и командой «Звезды», но, став охотником и потом капитаном, предпочитал другие заведения, поспокойнее. По словам Гавейна, «Светлячок» все еще пользовался изрядной популярностью среди вольных торговцев и каперов. Среди его посетителей было несложно затеряться.

Арт ввел название в свой комм. Прозрачная мерцающая карта всплыла над его запястьем, желтый треугольник указывал направление к «Светлячку».

– Километра полтора пройдем пешком через торговый сектор, – сказал Арктурианин спутнице. – Потом сядем на маглев и через десять минут будем на месте. Не вижу смысла все два часа шататься по Икарусу.

– Хочешь командовать? – спросила Идер, слегка кривя губы в усмешке.

Прежде чем Арт успел ответить, лифт, в котором они ехали, остановился. Идер шагнула сквозь распахнувшиеся двери навстречу голографическим миражам вывесок кантин и магазинов, парящим лоткам с уличной едой и многоликой толпе жителей и гостей Икаруса. Арт, ругаясь про себя, поспешил следом.

– У тебя есть другой план? – спросил он, поравнявшись с Зеленым Рыцарем.

Та молча шагнула в сторону, ловко просачиваясь сквозь толпу. Арт догнал ее возле ларька, в котором продавались, как гласила вывеска, «Деликатесы Золотых Систем». Идер купила себе какие-то шипастые коричневые шары, расплатившись взмахом браслета перед единственным глазом во лбу дроида-продавца. Пошла дальше, с аппетитом вгрызаясь в них зубами.

– Хочешь? – спросила она, протягивая один шар Арту. – Нормальный белок и жиры после корабельной синтетики. Тебе не помешает, а то ты такой же худой и бледный, как на Гаргаунте.

– Я понял, – медленно сказал Арктурианин. – Друзьями мы не будем.

Глядя на него, Идер медленно прокусила оболочку шара, звучно втянула губами то, что было внутри. Остатки бросила под ноги Арту.

– Мы будем послушными детками, – сказала она, указательным пальцем вытирая блестящие от жидкости губы. – А наш папочка – Гавейн. Папочка сказал гулять. И смотреть по сторонам. Проверять, нет ли за нами хвоста. Так мы с тобой и поступим. Дружок.

Так они и поступили.

Полтора часа Идер и Арт переходили из одной торговой зоны в другую, от одной жилой башни-стака к другой. С точки зрения Арктурианина в подобном способе борьбы со слежкой не было смысла. В воздухе носились тысячи дронов – курьеры, торговцы, телохранители, охранники и, конечно, шпионы. За ними, оставаясь совершенно незаметными, могли наблюдать агенты Домов, Министерства Спокойствия, гильдий Икаруса или Кабалов. Да кто угодно.

Он поделился своими соображениями с Идер. В ответ его ждала очередная порция яда. А еще предложение заткнуться, потому что его болтовня отвлекает от работы. Арт, который молчал до того больше часа, удержал при себе мнение о том, для какой работы годятся бывшие венаторы. И что случится с хрупкой на вид фигурой Идер, если она будет продолжать с таким азартом поглощать все, что предлагают ей уличные торговцы. Арктурианин твердо решил, что будет теперь молчать как минимум до прихода в «Светлячок», а лучше до самого конца миссии.

Молчание неожиданно скоро нарушила Идер, при этом не произнеся ни слова. Возле очередного лотка, где она купила бурую жижу в плошке, посыпанную зелеными хлопьями, она сделала быстрый жест опущенной к бедру рукой. «Нас ведут. Двое. На четыре часа, – сказали ее пальцы на немом языке согнитских фавел, который используют охотники за головами. – Шрамы на лицах».