Леонид Штыка – Огнекаменный (страница 9)

Смех длился недолго. Внезапно по подземелью прошел глухой грохот и треск.

– Обвал! – закричал испуганный страж.

– Нет, – заявил следующий. – Это землетрясение!

– На что споришь? – тут же отреагировал третий.

Не успели они и договориться, как с нижних ярусов начали сыпаться камни, стала подниматься пыль.

– Говорил же! Это обвал! – обрадовался первый, но тут же поник и не потому, что выиграл просто так, без какого-либо приза, а потому что камни летели уже прямиком на них самих.

Хотя простые землетрясения и случались, они никогда не провоцировали столь масштабных разрушений внутри горы. В этот раз обвал был куда сильнее и опаснее обычного. Спохватившиеся стражи поздно осознали тщетность своего положения, как и великаны едва не угодившие под град камней.

Забыв про споры, стражи в панике разлетелись подальше, предоставив рабов самим себе. Когда грохот поутих, и пыль улеглась, прокашлявшиеся великаны с любопытством посмотрели на огромную трещину, образовавшуюся в сводах.

– Все в порядке? – прокричал взволнованный Ко, мигом подоспевший к собравшийся толпе.

Но великаны не переживали так сильно, как он сам. Их взгляд был устремлен ввысь, и Ко не мог не игнорировать их удивления, он разделил его с ними.

– Ничего себе! – подхватил их любопытство старик. – Это же что такое?

Трещина тянулась почти с центра свода до самых нижних ярусов, где уходила в один из наполовину заваленных горной породой углов.

Удивлению не было предела, и любопытство великанов как всегда брало вверх.

– Стойте! – закричал Ко, завидев как всей дружной толпой великаны отправились осматривать злополучный завал и трещину.

– Стойте, – на сей раз провопил Ко. – Меня подождите!

Лишь подойдя к концу трещины, все они остановились. Уставившись на открывшуюся пещеру, никто из них не решался пройти внутрь. Это было крайне необычно для них, а все, что необычно, могло быть опасным.

– Так, так, так, – пробормотал старик пробираясь поближе. – Что тут у нас.

Внезапно он почувствовал легкий свежий ветерок, нехарактерный для таких замкнутых подземных систем. Доносящийся из пещеры запах также был больше похож на тот, что чувствовался снаружи. Это говорило ему о том, что протянувшаяся пещера имела выход на поверхность.

Великаны уж было хотели пройти туда, напрочь позабыв о страхе и возможных наказаниях. Интерес посмотреть на источник такого бриза манил в темноту, но Ко тут же стал отговаривать их.

– Нет! – твердо заявил он, преградив им путь. – Туда вам нельзя! Разве вы не понимаете, что это могут счесть за побег. Я бы и рад был, чтобы вы смогли удрать отсюда, но бежать в вашем состоянии смысла нет. Вас поймают и только лишний раз накажут. Да и если бежать собрались, то подумайте о своих братьях, кому не посчастливилось получить травмы или биться на арене. Неужели вы бросите их?

Задумавшись над сказанным, великаны все же отступили назад и недолго думая принялись разгребать завалы. Они хорошо понимали, что как только очухавшиеся стражи вернутся, то обязательно накажут их за бездельничество.

Однако сам Ко отступать не собирался. Он хотел точно убедиться в том, что пещера действительно имеет выход, который когда-нибудь мог бы пригодиться. Попросив Торина не шибко торопиться с уборкой территории, по его прикидкам, у него было чуть более десяти минут на исследование образовавшегося прохода, Ко направился в глубь пещеры.

– Арус! – окликнул он уже отошедшего великана, принявшегося убирать завал. – А вот твоя помощь мне бы пригодилась.

Сжимая в руках увесистый булыжник, здоровяк повернулся и подошел к старику, ожидая от того чего-то, но Ко молча направился в глубь темного туннеля.

– Ну, что стоишь! – выглянул из темноты старик. – Идем, посмотрим. Одного тебя они не ринутся искать.

– Иду. – ответил великан и ,отбросив увесистый камень в сторону, проследовал за ним.

Пещера тянулась далеко в темноту, зрение Аруса было привычно к этому, разве что старине Ко пришлось вновь прибегнуть к магии. Пройдя по сырому тоннелю, они очень скоро увидели тусклый свет.

– Я был прав! – обрадовано заявил Ко. – Это оно!

Они подошли к выходу и обомлели от открывшегося пред ними пейзажа. Полная луна освещала верхушки засыпанных снегом деревьев и гор. Где-то внизу, в обрывах и трещинах земной поверхности виднелись красные жилы разливающейся лавы. А вдалеке, возвышавшийся над всем прочим, стоял огромный ледник.

Арусу не приходилось видеть подобного. С невероятным интересом он осматривал и приглядывался казалось бы к каждой увиденной им малейшей детали. Он видел как высоко в небе пролетали птицы, как метет вьюга, все было необычайно занимательным, действительно интересным.

Старина Ко улыбнулся, глубоко внутри он переживал что их отсутствие заметят, но он очень хотел чтобы великан смог увидеть все это.

– Жаль конечно что остальные этого не видят, правда дружище? – спросил он великана с долей грусти в голосе. – Конечно, природа прекрасна. Я мог бы часами смотреть на эти пейзажи. Увы, никто из карлов не ценит такой красоты, лишь блеск золота и драгоценных камней. По нашей вине природа лишь теряет красоту, а не приобретает ее.

Арус нахмурился. Его взгляд на секунду упал на старика и Ко заметил это, но продолжал вглядываться в даль.

– А знаешь, когда то давно, когда наш народ еще не был столь алчен, мне довелось увидеть не мало красот, – продолжил Ко. – Я уходил так далеко, куда ни один из нас даже и не мечтал. Я видел еще большую красоту этого мира, озера, леса, животных и птиц. Даже насекомых. Хотя самым удивительным были люди.

– Люди, – повторил великан в удивлении.

Ему приходилось слышать нечто подобное от стражей, но каждый раз это были лишь едкие замечания в адрес того самого старика что стоял рядом с ним.

– Да, именно, – подтвердил Ко. – Я встречал их. Правда никто мне не верил и считают их до сих пор вымыслом. Однако они существуют. Именно благодаря им я понял истинную ценность в жизни и благодаря им я сейчас такой какой есть.

– Люди, – вновь повторил Арус.

– Именно, – улыбнулся старик. – Они такие же как мы с тобой, самый настоящие. Разве что ростом выше меня, но значительно ниже тебя. Но, самое главное, они добрые, по большей части. Мне даже показалось что слишком. Это и не удивительно, в тех далеких местах нет магии, нет золота, у них совершенное другие ценности и совершенна другая жизнь. Надеюсь что когда-нибудь мы с ними вновь встретимся. Но прежде нужно покончить с рабством, иначе их ждет такая же судьба как и тебя и твоих братьев.

Арус посмотрел в даль, как будто бы хотел разглядеть одного из людей там за холмами.

– Ну что ж, – с облегчением вздохнул старина Ко, набрав чистого горного воздуха в грудь. – Красота да и только. А теперь пойдем, лучше бы нам скорее вернуться, пока нас действительно не спохватились. Но будь умницей, и никому не рассказывай об этом! Пусть это будет нашей с тобой маленькой тайной, покрытой мраком.

Арусу пришлось несладко. Сперва ему сказали не ходить в пещеру, потом проследовать в нее, а теперь, мало того, что не рассказывать о ней, то еще и специально прикрыть проход камнями. И все же он полагался на Ко, ведь старик всегда знал что и зачем он делает.

В итоге, стражам так и не довелось узнать о тайном пути, так удачно образовавшемуся в том самом месте, из которого Ко мог бы вывести всех великанов на свободу, хотя и не без серьезной подготовки и труда. Он уже начинал строить новый план, хотя уверенности в успехе было мало, так что тренировки не забрасывались ни на один день. И пока он не будет уверен, что каждый из великанов сможет не только бежать, но и постоять за себя в случае чего, делать что-то было преждевременно.

Глава 5 «Ярость»

День за днем, неделя за неделей, время безустанно шло вперед, но Ко все никак не мог свыкнуться с мыслью что все его усилия могут быть напрасны и причиной тому был отнюдь не Арус. Великан как раз таки делал успехи, его реакция и мышление становились все лучше и лучше, но, как считал сам старина Ко, этого было не достаточно.

– Тебе не хватает концентрации, – повторял он раз за разом. – Сосредоточься, подумай, потом действуй.

Арус каждый раз кивал в ответ, но спустя сравнительно небольшой промежуток времени вновь набивал очередную шишку на голове.

– Будь сдержан и терпелив, со временем у тебя все получится, главное верь и ни в коем случае не останавливайся! – успокаивал Ко здоровяка, как только тот подавал признаки разочарования в своих усилиях. – Я уверен что скоро ты сможешь сделать это лучше.

Какое бы упражнение великан не выполнял, чем бы не занимался, ему в голову постоянно лезли посторонние мысли, отвлекавшие его в самый неподходящий момент, но хуже всего приходилось именно в моменты медитации, голова будто и вовсе собиралась взорваться. Арус не знал и не понимал этого, но старине Ко было прекрасно известно что являлось тому виной. Радовало то, что великан не отступал и продолжал тренировки не смотря ни на что.

Порой старику было больно смотреть на Аруса, но куда больнее и ужаснее было наблюдать как остальные великаны продолжали пытаться победить чудовище. Если же они не бросали ему вызов сами, то их принуждали к бою.

Все это время Ко старался не позволять Арусу выходить на арену, то и дело находя для этого причину. Он оберегал своего ученика, как мог, и порой это стоило ему немалой крови, в прямом смысле этого слова. Стражники теряли деньги, в чем, по их мнению, был виноват конечно же старик.