Леонид Штыка – Огнекаменный (страница 10)

– Будь умнее, не стоит обращать на это внимания, – подбадривал себя Ко, протирая лицо после очередного выпада со стороны недовольных стражей.

– Твои отговорки ничто! – заявлял один из них. – Этот бугай уже давно не участвовал в драке, я и остальные теряем прибыль, а Ледяной Рог терпение. Если не хочешь золота сам, то не мешай остальным и проследи за тем, чтобы на этот раз он все таки был готов сражаться!

Любые слова и уловки были бесполезны, не действовали, приходилось молча кивать в ответ, так что в лучшем случае Ко мог отделаться плевком в свою сторону. Но это были наименьшие из причин, беспокоящих старика.

Не смотря на то, что здоровяки прекрасно понимали, что их шансы их малы, они уже пытались хотя бы выиграть за счет того, что пару дней после этой схватки им приходилось ждать пока все раны затянутся, а это позволяло им отлынивать от работы в шахтах и от новых боев. И даже это было не самым худшим из происходящего.

Обеспокоенность Ко была связанна с Торином, который всегда был ближе всех остальных к Арусу. Он не раз помогал им в тренировках, а порой и вовсе пытался подражать своем брату, правда в большинстве своем это сводилось к самому настоящему ребячеству и подтруниванию. Но и не это стало причиной волнения старика.

Так уж вышло что в этот раз именно Торину выпала честь стать тем великаном которому предстояло выйти на арену. Не стоило труда догадаться что монстр одержал очередную победу.

Под действием магии, тело едва живого собрата парило в воздухе. Конвой из восьмерых надзирателей пронес его через толпу, небрежно бросив на каменные плиты.

– Что вы делаете? – возмутился старина Ко. – Так нельзя, вы можете навредить ему.

– Да что с ним будет-то, – ворчал один из них, заметив возмущенный взгляд старика, снующего неподалеку. – К утру очухается. Ставлю на это золотой.

Один из стражей вмиг заключил пари. А вот Ко второпях подошел к еле дышащему великану. Пожалуй Ко был единственным из карлов, знающим как его имя, так и имена остальных его собратьев. Еще бы, стражу волновали совсем другие вещи, а более всего золото.

– Стоит быть осторожнее, – попытался настоять на своем Ко, но в ответ последовала озлобленная ухмылка.

– Торин? – подойдя ближе, забеспокоился Арус. – Что с тобой?

Ко второпях принялся осматривать раны. Стоящие вокруг великаны ожидали вердикта, но старик не торопился в выводах и продолжал осмотр.

– Он очень плох, – глубоко вздохнув, ответил Ко, попутно продолжая осторожно ощупывать тело. – Ему еще повезло, что он дышит. У него переломаны почти все кости. Но самое страшное, вот, видите?

Арус с собратьями присмотрелись к месту, на которое указал старик.

– Его внутренние органы едва ли не разорваны, – с досадой констатировал Ко. – Я, конечно, понимаю, что ваши раны могут легко заживать, но это… С такими повреждениями он может не пережить эту ночь.

Возмущение старика выставлялось напоказ, он не мог сдерживать своих чувств. Он хорошо знал, что правление Мерзона не приведет ни к чему хорошему, и это была лишь вершина айсберга. Страшно было представить, что может случиться в будущем, об этом ему вовсе не хотелось думать, это было страшно представить.

– Он будет в порядке, – успокаивая самого себя, проговорил старик. – Ему нужно лишь отдохнуть.

Но Арусу не нужно было объяснять, что означали эти слова. Он понимал, что старик пытается успокоить его и сейчас он был не столько взбешен, сколько решителен и уверен в своем решении.

– Я буду драться! – резко заявил Арус.

– Нет, – тут же возразил ему Ко, нервно размахивая руками и нервно вертя головой. – Ты посмотри, посмотри что этот монстр сделал с ним. Ты еще не готов, ты должен набраться терпения.

Возражать было бесполезно, Арус точно знал, что делать. Молча направившись к шахте, он не сказал ни слова.

Взволнованный не на шутку Ко поспешил за ним. Все это время понимая, что великану не хватало совсем чуть-чуть, но, не зная чего именно, он вдруг осознал, понял свою ошибку. Все, что было ему нужно это мотивация, четкая цель, а не расплывчатые и облачные мечты о свободе, о которой тот толком-то ничего и не знал, не помнил, не понимал ее природы и сущности. Куда важнее для Аруса были его близкие и ради них он был готов пойти на все что угодно.

Здоровяк тем временем встал у злосчастной тележки и начал движение вверх. Удар за ударом, шаг за шагом поднимая ее все выше и двигаясь в ритм собственных ударов. Переставляя ноги и руки в удобное положение, он твердо шел вперед, вверх и выше. Громкий отзвук ударов отражался от каменных стен и сводов, словно гром, а Арус ураганно возносился к заветной, казалось бы, недостижимой вершине и к своей цели.

Глядя на это, старина Ко все больше убеждался в том, что его большой ошибкой было заставлять великана прыгнуть выше собственной головы, перешагнуть через многое. Ведь для достижения той или иной цели требуется ни шаг и ни два. Он ошибался, так же как и Арус, пытаясь сразу сделать невозможное и одним ударом достичь цели, но это никогда не бывает просто, и ничего не случается сразу. Всему следует закономерное и логичное построение пути, этап за этапом, вызов за вызовом. А свобода, разве она может быть столь важна для того, кто переживает в первую очередь за своих близких?

Арус был уже почти на самом верху, оставалось совсем немного.

– Я ГОТОВ! – прокричал он, сделав последний размах рукой.

Ко не мог поверить своим глазам. Последним ударом Арус смог загнать тачку полную породы на верх злополучного склона.

– Думаю, что теперь у нас не будет выбора, – пробормотал старик, наблюдая за тем, как стража разбежалась прочь. Не от страха, но из желания поскорее сообщить о случившемся.

Мало кто мог сомневаться, что после столь эффектного восхождения и не менее эксцентричного поведения, о произошедшем не узнает и сам правитель. По крайней мере, Ко уже точно знал, Арус будет драться! И в действительности, ждать долго не пришлось.

Глава 6 «Битва»

Звучавшие в унисон ликующие крики жителей Тверди приветствовали своего чемпиона. Чудовище давно привыкло к сложившейся обстановке и вело себя куда смиреннее, чем когда его видели в первый раз. Это не удивляло никого. Ведь был лишь вопрос времени, когда монстр станет спокойнее. Карлы, а в особенности и сам Мерзон, умели усмирять своих рабов. И все же чудище пыталось огрызаться и рявкать на надзирателей, но по большей части показывая этим самым свое недовольство. Наверное, лишь одному старине Ко показалось, будто оно научилось восхищаться собой так же, как это делал правитель. Кроме того, сейчас оно не горбатилось как раньше, ходило гордо, выпрямив спину, казалось даже слегка внешне изменилось.

Сам старый карл стоял неподалеку от выхода в амфитеатр, откуда уже выводили великана. С этой позиции можно было очень хорошо и в мельчайших деталях разглядеть все творящееся на арене. Старина Ко  конечно был бы не против оказаться поближе к ложу правителя, но пробиться туда не представлялось возможным в силу множества причин, одной из которых было большое скопление стражи.

Арус стоял на месте, ожидая, когда Мерзон даст отмашку на начало боя. Опережать события было нельзя, ведь любое неповиновение жестко каралось, и он хорошо знал об этом. Правитель же не торопился начинать бой, как всегда наслаждаясь царящей атмосферой и рукоплесканиями своего народа.

Кровь Аруса закипала от ненависти с каждой секундой, его мышцы напрягались все сильнее.

– Начинайте! – все же скомандовал правитель.

Стражи мигом упорхнули с арены прочь. Чудовище и великан остались один на один. Арус долго готовился и ждал такой возможности. Рассвирепев, он из-за всей своей прыти бросился вперед, прямиком на чудовище.

– Нет! – в испуге выкрикнул Ко.

В мгновенье промелькнувший оскал чудовища не сразу позволил почувствовать, как мощный удар пришелся по торсу. Боль ощутимо пронеслась по всему телу, стало трудно дышать. Преодолев расстояние всей арены, Арус ударился спиной о каменные плиты стен. Треснувшие камни осыпались щебнем. Еще секунду назад он был уверен в своей победе, а сейчас едва мог подняться на ноги.

– Неправильно! Ну, не так же! – снова выкрикнул Ко, из-за всех сил пытаясь донести до своего протеже поспешность проведенной лобовой атаки. – Ты забыл, чему я тебя учил?

Последующая фраза вырвалась случайно, в порыве отчаянья или беспокойства и не прошла незамеченной. Оглядевшись по сторонам, Ко приметил слегка смущенного стража.

Великан постарался встать. Его дыхание было затруднено, теперь он не собирался повторять своей ошибки, но очень быстро последовал очередной мощный удар. Арус не заметил, не смог вовремя увернуться от него, он еще толком не пришел в себя. Почувствовал боль в плече, он пролетел на другой край арены и, ударившись спиной о стену, рухнул на каменную поверхность. Все это лишь еще сильнее усугубило его положение.

Рассудок помутился, краски поблекли. Расплывчатые очертания приближающейся твари заставляли его пытаться подняться на ноги, но этого никак не получалось. Превозмочь боль было крайне непросто, но он должен был это сделать. Зрители плевались в его сторону, оскорбляли его, а загордившаяся тварь неторопливо подбиралась к своей жертве, словно смакуя момент своего триумфа.

– Слабак! – вопили с трибун. – Сдохни! Сдохни! Сдохни!