Леонид Кудрявцев – Закон оборотня (страница 51)

— Еще какие-нибудь вопросы?

— Нет, пока — все.

Сказав это, я встал.

— Если пожелаете, я могу вас проводить к лабиринту, — промолвил надсмотрщик.

И конечно, это мне обойдется еще в пять инфобабок.

— Нет, спасибо, мы найдем дорогу сами.

— Ну, как знаете, — спокойно сказал надсмотрщик.

Мне показалось, будто он слегка усмехнулся и я внимательно посмотрел на его лицо.

Да нет, всего лишь показалось...

После того как мы с чертенком вышли из дома, я спросил:

— Стало быть, он надзирает за этим районом?

— Ну да, — ответил чертенок. — А куда еще его было девать? Тут он приносит пользу киберу, следит за порядком.

— Не похоже, чтобы от этих бедняг были какие-то неприятности.

Я кивнул в сторону столпившихся неподалеку бродячих программ. За время, в течении которого я разговаривал с надсмотрщиком, их количество значительно увеличилось. Если мы сейчас же не уйдем, сюда сбегутся все обитатели Шанхая.

Видимо, эта тоже пришла Мелкому Бесу в голову, поскольку он сказал:

— Пойдем отсюда.

Мы двинулись прочь от дома надсмотрщика.

— Они безобидные, — объяснял Мелкий Бес, топая рядом со мной. — Особенно те, у кого разрушение уже коснулось мыслительных процессов, а также памяти. Но иногда... Короче, они так же как и все прочие, хотят выжить. И если им представится подходящий случай... да и не совсем подходящий. Ты меня понимаешь?

— Хочешь сказать, что их, вздумай они немного пошалить, не остановит даже пластинка безопасности?

— Может и не остановить. Что им терять? Так и так — яма.

— А возможность продержаться еще хоть какое-то время, дает дополнительный шанс выжить.

— Кстати, иногда так и бывает. Для того чтобы выжить не хватает совсем немного, какой-то малости везения, одного дня, или даже одного часа.

Я оглянулся.

Толпа жителей Шанхая следовала за нами. Правда, держались они на некотором отдалении, и нападать вроде бы не собирались. Однако... Может быть, не стоило отказываться от предложения надсмотрщика?

Как-то не очень уютно я себя почувствовал. И почему-то захотелось мне как можно скорее оказаться возле входа в лабиринт. Благо до него оставалось не так далеко.

— А сейчас? — спросил я.

— Нет, сейчас они слишком ошарашены. Ты — первый посетитель, которого они увидели. Им надо привыкнуть к мысли, что на посетителя тоже можно напасть. К тому времени когда это произойдет, мы уже будем далеко. Правда, ты дал им сигарету. Этого не следовало делать.

— А если они нападут на нас раньше чем мы доберемся до лабиринта? — спросил я.

— У тебя есть оружие. Может быть, мы сумеем продержаться до того момента, когда к нам подоспеет на помощь надсмотрщик. Это входит в его обязанности.

— Он? Что он может сделать?

— Многое. По крайней мере, остановить толпу взбесившихся бродячих программ для него не составит труда. Конечно, внешний вид у него неказистый. Но причем тут внешний вид? Для программ он не имеет никакого значения.

Да, он был прав. Здесь, в мире киберов, программа выглядевшая безобидным хиляком, вполне могла оказаться сильным, опасным и безжалостным убийцей.

До входа в лабиринт оставалось уже буквально рукой подать, когда Мелкий Бес спросил:

— Ну, теперь ты узнал все, что требовалось?

— Почти, — сказал я. — Теперь мне надо найти ответ на самый последний вопрос.

— Какой?

— Вот окажемся в лабиринте — скажу, — промолвил я, оглядываясь.

Расстояние между нами и толпой жителей Шанхая вроде бы уменьшилось, но не очень сильно. Стало быть, до лабиринта мы должны дотянуть.

— Прежде чем вести меня в Шанхай, ты должен был предупредить меня о недопустимости некоторых поступков, — сказал я.

— Откуда я знал, что тебе придет в голову дать им сигарету? — огрызнулся Мелкий Бес.

— Тут действительно моя ошибка, — признал я, оглядываясь.

Теперь толпа была значительно ближе. Мои расчеты не оправдывались.

Может, наступило время вытащить пистолет? Однако, с одним пистолетом толпу не остановишь. Ну, срежу я несколько ближайших нападающих. А потом на нас навалится вся толпа и тут мой пистолет станет бесполезен.

Открыть стрельбу прямо сейчас? Но вдруг выстрелы спровоцируют немедленное нападение? А без них мы сможет еще немного сократить отделяющее нас от лабиринта расстояние.

Теперь толпа была настолько близко, что я уже слышал как жители Шанхая вполголоса переговариваются между собой. Еще немного, и они начнут наступать нам на пятки.

— Сейчас мы войдем в переулок, — прошептал мне Мелкий Бес. — Как только это произойдет, мы должны рвануть изо всех сил к лабиринту. Если жители Шанхая бросятся за нами не сразу, мы успеем смыться.

А если успеют? Нет, тут надо еще что-то придумать. Например, каким-то образом отвлечь толпу хотя бы на несколько мгновений. Каким?

В тот момент, когда мы сворачивали в переулок, мне в голову пришла неплохая мысль.

— Вот сейчас, — сказал мне Мелкий Бес, бросаясь вперед.

Я тут же вынул из кармана пачку сигарет, бросил ее под ноги находившимся ближе всех ко мне бродячим программам, и только после этого по весь дух кинулся вслед за ним.

Сзади поднялся многоголосый гвалт. Похоже, пачка сигарет подействовала. На несколько мгновений забыв о нас, жители Шанхая принялись делить неожиданно свалившееся на них, по местным меркам, жуткое богатство.

Может быть, именно это нас и спасло. По крайней мере, в лабиринт мы ворвались с некоторым отрывом от преследователей.

После, отмахав несколько коридоров, мы остановились и прислушались. Погони вроде бы не было.

Мелкий Бес облегченно вздохнул и спросил:

— Что ты сделал?

— Кинул им пачку сигарет, — объяснил я. — Это их задержало.

— Верное решение, — одобрил чертенок.

— Они больше не будут нас преследовать? — спросил я.

— Нет. Все, мы от них ушли. Куда теперь?

А вот на этот вопрос ответа у меня пока не было. Точнее, я всего лишь знал куда мне сейчас надлежит отправиться, и кому его задать. Но прежде чем на это решиться, следовало хорошенько все обдумать.

— Так куда мы идем? — снова спросил Мелкий Бес.

— К резиденции старосты, — сказал я.

— Ого! Ты хочешь с ним о чем-то поговорить?

— Возможно.

— В таком случае — пошли.