Леонид Кудрявцев – Черный маг (страница 16)

Оттолкнув одного из них, Алвис помчался дальше. Вслед ему неслись возмущенные крики ледакторов:

– Атас! Атас! Алмазы делают из каменного угля! Прекращаю вычитывать очепятки! Атас! Скотина, ты получаешь больше нас денег. Атас! Атас!

Надо сказать, что слово "атас" составляло предмет особой гордости племени ледакторов. Они везде и каждому твердили, что частое употребление этого слова свидетельствует о их огромном уме и просто поразительном духовном развитии.

Миновав еще пару домов, Алвис оглянулся. Как раз в этот момент в ледакторов врезались три головореза. Первым, как он и предполагал, бежал Рум. Ему удалось избежать столкновения с тремя отчаянно выкрикивавшими слово "атас" дикарями. Вторым бежал мальб, и вот тут-то ледакторам пришлось туго. Здоровяк буквально смел их со своей дороги. Ледакторы повалились на мостовую, как сбитые кегли.

Алвис прикинул что расстояние между ним и преследователями несколько увеличилось, и обрадовался.

Впрочем, преждевременно.

Шагов через сто улица круто сворачивала в сторону. Добежав до поворота, юноша хотел было обернуться еще раз, чтобы посмотреть, как далеко отстали преследователи, но вместо этого остановился как вкопанный.

Навстречу ему шел тот самый пресловутый торговец жареными ракушками, в сопровождении трех дэвов.

– Вот скупердяй! – чертыхнулся Алвис. – Не только натравил гильдию воров, но еще и побежал жаловаться дэвам.

Однако, ругайся не ругайся, но дело попахивало керосином. Он стоял посреди узкой улицы. С одной стороны к нему приближались убийцы, с другой – обворованный им торговец, жаждущий мщения. Узрев Алвиса, он тотчас указал на него дэвам и крикнул:

– Вот он!

Дэвы моментально вытащили из-за поясов дубинки и с решительным видом двинулись к Алвису.

Тот колебался лишь пару мгновений. Конечно, было очень соблазнительно отдаться в руки дэвов. Ну, выкинут они его из города, может быть, даже высекут… Зато останется живым.

Хотя это еще бабушка надвое сказала. Может быть, у гильдии воров есть свои люди и среди дэвов? Кстати, почти наверняка есть. Что им стоит попросить этих людей по-тихому придушить Алвиса и объяснить его смерть тем, что арестованный наложил на себя руки? Правильно, ничего не стоит. Стало быть?

О, великий дух! Хоть раз, подумал Алвис, в порядке исключения, соверши чудо для того, кто отчаянно в нем нуждается!"

И великий дух не подкачал.

Дэвы были уже шагах в двадцати, головорезы и того ближе, когда послышалось урчанье мотора и рядом с Алвисом появилось призрачное такси.

Сидевший в нем устролог в высокой, усеянной звездами шапке едва успел расплатиться с таксистом, как Алвис рванул на себя дверцу машины. Схватив погадателя за руку, он рывком вытащил его из такси и, поспешно прыгнув на сиденье, крикнул:

– Шеф, гони!

Увидев, что преступник пытается ускользнуть, дэвы заорали, приказывая таксисту оставаться на месте, торговец жареными ракушками издал отчаянный вопль, а головорезы разразились страшными проклятьями.

– Твои знакомые? – таксист повернул к Алвису худое, бледное лицо.

– Точно! Только встречаться мне с ними у меня нет никакого желания.

– Деньги есть?

Врать призрачному таксисту – себе дороже.

– Ни суворика, – признался Алвис.

Про себя он решил, что вылезет из этой машины лишь только под страхом немедленной и ужасной смерти. Все остальное будет лучше, чем встреча с теми, кого таксист назвал "его знакомыми".

Глаза у таксиста были холодные, словно две ледышки.

– Тогда, придется расплачиваться эмоциями.

– Согласен, – быстро проговорил Алвис.

За то, чтобы оказаться как можно дальше от этого места, он сейчас был готов заплатить что угодно.

– Поехали! – проговорил таксист и выжал сцепление.

В тот момент, когда машина стала опускаться вниз, дэвы были от нее в двух шагах, а головорезы в трех.

Последнее, что увидел Алвис, перед тем как мостовая отрезала его от дневного света, было разъяренное лицо Рума, а также нож, который метнул призрачник. Куда именно этот нож попал, юноша уже не увидел, поскольку машина оказалась под землей.

– Куда? – спросил таксис.

– Давай, на окраину города, – приказал Алвис. – А потом… потом будет видно.

– Хорошо.

Такси поехало.

Мотор деловито урчал. Мимо проплывали пласты песка и глины. Время от времени машина проезжала сквозь фундаменты домов. Один раз в отдалении мелькнул полусгнивший сундучок, здорово смахивающий на такой, в которых обычно хранили золото. Впрочем, добраться до него не было никакой возможности, и Алвис ограничился лишь тем, что проводил сундучок алчным взглядом.

Таксист передвинул рычаг рядом с рулем, и машина пошла круто вниз.

– Сейчас будет река, – объяснил он. – Вполне можем забуксовать.

В самом деле, теперь мотор машины урчал громче. Она ехала через более темные пласты пород, и пару разе ее даже ощутимо тряхнуло. Однако все обошлось. Минут через пять таксист снова передвинул рычажок, машина пошла вверх… и едва не столкнулась со стволом окаменевшего дерева.

Отчаянно крутанув руль в сторону, таксист чертыхнулся и поспешно сбавил скорость. Бампер машины прошел всего лишь в нескольких пальцах от здоровенного окаменевшего корня.

– Ого! – сказал Алвис.

– Бывает, – промолвил таксист. – Эти окаменевшие деревья здорово затрудняют проезд. На прошлой неделе я все-таки на одно из них налетел и помял бампер. Конечно, выправить его было несложно, но я так расстроился, что даже отправился отдохнуть на заброшенное кладбище.

– Заброшенное кладбище?

– Ну да. Почти в центре города, под землей, находится заброшенное пеликанское кладбище. Никто о нем, кроме нас, призрачных таксистов, не знает. Местный жителей мы через него не возим.

– Почему?

– Узнав о местоположении кладбища они могут попытаться его разрыть. Знаешь, некоторые могилы, принадлежавшие богатым пеликанцам, буквально наполнены золотом и драгоценными камнями. Нам бы не хотелось, из-за алчности людей терять место, в котором так приятно отдыхать.

– Зачем же ты тогда рассказываешь о нем мне? – спросил Алвис.

– Ты не житель этого города. Ты – человек дороги. Если начнешь болтать о кладбище, тебе никто не поверит. Кроме того, ты обещал расплатиться со мной эмоциями – а стало быть, являешься особым клиентом.

– А—а—а… – понятно. – протянул Алвис.

Он поежился.

Платить эмоциями ему еще не приходилось. Кроме того, он не знал никого, кто делал подобное, и теперь невольно задумался. А не влипли он в очередную неприятность?

Таксист бросил на него холодный взгляд и проговорил:

– Да ты не бойся. Ничего страшного с тобой не произойдет. Это совершенно безболезненно.

– А я и не боюсь, – заявил Алвис.

Он несколько кривил душой. Конечно, он не то чтобы боялся…Просто, словно бы тревожился, волновался, что ли…

Минут через десять такси снова пошло вверх и вынырнуло на поверхность земли. Алвис взглянул на солнце и машинально отметил, что до ночи осталось не более часа.

– Куда теперь? – спросил таксист, когда машина остановилась.

Перед ними была та самая улица, по которой, несколько часов назад Алвис вошел в город. И теперь юноше предстояло сделать выбор. Он мог вернуться в город, а мог, обогнув его лесом, снова отправиться в путь.

Конечно, второе было безопаснее. Хотя… Это еще как поглядеть. Следующая ночь будет ночью красных дьяволов. Горе тому, кого она застанет в дороге, кто не сможет найти надежного убежища. Если учесть, что до следующего города пять суток пешего хода, то можно уверено сказать…

– Расплачиваться будешь? – спросил таксист.

– Угу, – ответил Алвис.

– В таком случае плати, и выметайся из машины. Может быть, мне удастся до наступления ночи поймать еще хотя бы парочку пассажиров. Давай, плати.

– Как?