Леонид Кудрявцев – Черный маг (страница 15)

– А торговец жареными ракушками, у которого ты спер кошелек? Прежде чем посягать на его деньги, надо было найти кого-нибудь из нас, договориться об отчислении процентов, и только потом протягивать руку к чужому кошельку. Дошло?

Алвис почувствовал некоторое облегчение. В ситуации, подобные этой, он уже попадал. И каждый раз благополучно выпутывался. Как ни будь вывернется и сейчас.

– Понятно. Стало быть, это что-то вроде гильдии воров?

– Так и есть, – сказал мальб.

– Но кто мешает нам договориться именно сейчас? – вкрадчиво сказал Алвис, и встал со скамейки. – Вы возьмете свой процент, мы ударим по рукам…

– Не—а, не пойдет. Не выйдет.

Человек, который в этой троице, похоже был главным, помотал головой.

– Почему?

– Да потому, что тебе, парень не повезло. Очень не повезло.

– Каким образом?

– Да что ты с ним разговариваешь? – прорычал мальб. – Давай сделаем наше дело и уйдем…

– Помолчи, – мягко сказал призрачник. – Рум из нас троих самый башковитый. Пусть делает, что хочет. Если он считает, что с этим парнем надо поговорить, значит так и должно быть. В самом деле, после того как мы сделаем свою работу, разговаривать с ним будет затруднительно.

Мальб и призрачник переглянулись. Мальб снова показал клыки. Призрачник ограничился слабой улыбкой.

Вот это было уже совсем скверно. Алвис почувствовал, как у него по коже побежали мурашки. Если они имеют в виду то, о чем он подумал…

– Ты вообще представляешь на чем держится власть? – спросил Рум.

Алвис с тоской посмотрел на валявшийся всего в полуметре от него нож.

Нет, не достать. Нечего даже и пытаться.

– Так вот, настоящая власть держится исключительно на страхе, – втолковывал Рум. – А страх появляется из боязни наказания. Верно?

Алвис молчал.

– Тебя спрашивают, – прогудел Мальб. – А значит, отвечай. Если не желаешь, то счас…

Он было замахнулся, но тут Рум перехватил его руку и укоризненно покачал головой.

– Я же сказал, бить не надо… Не видишь, человек задумался?

– А я, чтобы он быстрее думал… – осклабился мальб.

Рум почесал затылок рукояткой ножа и участливо сказал Алвису:

– Ты и в самом деле давай думай побыстрее. Не можем мы тут стоять до бесконечности. Учти, в следующий раз я своего большого друга удерживать не стану. Усек?

– Усек, – промолвил Алвис.

– Тогда продолжаем. Страх появляется из боязни наказания. Таким образом, власть держится на боязни наказания. Для того чтобы оставаться властью, она время от времени должна показывать силу, должна наказывать нарушителей установленных ей законов. Согласен?

– Ну, допустим.

– И наказание в таких случаях должно быть максимально жестоким. Так сказать, наглядным. Чтобы у любого, надумавшего нарушить закон, напрочь отбить охоту заниматься таким опасным делом.

– Куда ты клонишь? – спросил Алвис. – Хочешь сказать, что я являюсь как раз таким случаем?

– Да, являешься.

– И что это за наказание, которому вы решили меня подвергнуть?

Говоря это, Алвис сунул руку в карман. Он уже догадывался, каким будет ответ.

– Обычное, – проговорил призрачник и быстро провел кончиками пальцев по горлу.

– Вы меня зарежете? – спросил Алвис.

– Я! Это сделаю я, – прогудел мальб. – Страсть люблю пускать вам, людишкам, кровь.

– Внимание, – резко сказал Рум. – Сейчас он что-нибудь выкинет. Сейчас мы повеселимся.

– Не успеет, – промолвил мальб. Рум вложил ему в лапу свой нож. В этот момент Алвис нащупал в кармане монету и сказал:

– Ха, еще денежка осталась.

Вытащив ладонь из кармана, он показал золото трем головорезам.

– Дай сюда, – приказал мальб.

Алвис понимал, что шансов удрать от этой троицы нет почти никаких. И все-таки, покорно ждать, когда его зарежут, он не собирался.

– В самом деле, – словно бы рассеяно проговорил Алвис. – Завалялась. Забавно, да? Вы могли прикончить меня, а эта монетка так и осталась бы себе лежать в кармане. Может и не стоило ее вытаскивать?

В любом случае самым опасным из этого триумвирата был призрачник. Значит, следовало хотя бы на пару секунд вывести его из схватки.

– Давай монету! – прорычал мальб.

Алвис пожал плечами.

– Хорошо, – сказал он и швырнул монету в лицо призрачнику.

5.

Алвису неслыханно повезло. В тот момент, когда он швырнул монету, призрачник как раз посмотрел в сторону улицы, видимо, чтобы проверить, не появились ли на ней дэвы. Он еще повернул голову, но отреагировать уже не успел. Тяжелая золотая монета угодила бандиту точнехонько в глаз.

Боль, очевидно, была адская.

Призрачник взвыл и схватился рукой за лицо. Алвис тем временем что было силы пнул Рума в живот и тотчас вслед за этим увернулся от кулака мальба. Хорошо понимая, что вырубить гиганта не удастся, юноша подсечкой сбил его с ног. А тот, падая, повалил своих товарищей.

Этого хватило.

Алвис кинулся наутек. Оглянувшись на бегу, он увидел, как три бандита барахтаются на земле, мешая друг другу встать.

Конечно, не пройдет и нескольких секунд, как они кинутся в погоню, но главное сделано. Он вырвался. Теперь, единственное, что ему оставалось, это оторваться от преследователей. Конечно, полученная им фора была ничтожной, но она давала хоть какие-то шансы оставить трех членов гильдии воров с носом.

Выбегая из злополучного скверика, Алвис прикинул, что никто из его возможных преследователей, хорошим бегуном не был. Призрачник мог передвигаться очень быстро, но хватит ли его на долго преследование? Скорее всего, не хватит. Мальб? Нет, с его весом и неповоротливостью тягаться с Алвисом в беге он не сможет. Оставался, только Рум, который тоже скоростью передвижения не должен отличаться. Стало быть, догнать его эта троица не сможет.

Правда, это не означало что Алвису удастся легко избавиться от преследователей. Он оказался в чужом, незнакомом городе. А вот преследователи знали его как свои пять пальцев. Стоит им загнать беглеца в тупик, и его песенка будет спета. Болтать они теперь не станут. Сразу же пустят в ход ножи. Еще у головорезов могли найтись сообщники, которые могут включиться в погоню. Только великий дух знает, сколько их и как быстро они бегают.

Отчаянно работая ногами, Алвис подумал, что зря пренебрег предупреждением дьюка. Уж лучше бы он встретил ночь красных дьяволов на дороге.

Впрочем, как раз это-то сделать еще не поздно. Нужно лишь оторваться от преследователей, и выбраться из города. А там ищи его свищи.

Завидев впереди узкий, уходивший прочь от улицы переулок, Алвис подумал, что неплохо было бы в него свернуться, но тотчас же от этой мысли отказался. Кто знает, куда этот переулок приведет? В тупик?

Нет, он избавится от преследователей другим способом.

Еще раз оглянувшись, Алвис увидел, что интервал между ним и бандитами увеличился до двадцати шагов.

Это было здорово. Со временем интервал увеличится еще больше. Потом – еще. И так до тех пор, пока преследователи не потеряют его из виду. Тогда он найдет себе укрытие и подумает о том, как лучше выбраться из города.

Он бежал к центру, поскольку там затеряться будет легче. Правда, до ночи безумных предсказателей оставалось не более двух часов, поэтому прохожих на улице осталось немного. Но они все-таки были.

Алвис едва не сбил с ног старичка в выцветшем синем плаще, тащившего под мышкой здоровенный, переплетенный в кожу том. Каким-то чудом поймав слетевшие с носа очки, старичок погрозил сухоньким кулачком вслед юноше.

Вслед за этим Алвис едва не столкнулся с тремя представителями очень загадочного племени ледакторов. Украшавшая их лица ритуальная раскраска, свидетельствовала, что они опять объявили войну своим заклятым врагам утворам. Война эта шла уже не одну сотню лет и началась, по слухам, из-за каких-то денег, которые утворы якобы получили от кого-то больше, чем ледакторы.