Леонид Кудрявцев – Черный маг (страница 13)

Выслушав ритуальную фразу, Алвис направился к ящерице и скормил ей мясо. Не успел торговец и глазом моргнуть, как он вновь стоял возле его лотка.

Мясо с шестого капустного листа ящерица ела уже не торопясь. Судя по всему, ее бездонный желудок наконец-то стал наполняться. Это несколько обеспокоило Алвиса, но, увидев еще двух ящериц—домушников, спешивших принять участие в пиршестве, он успокоился.

Судя по всему, дом торговца жареными ракушками был не единственный, в котором не кормили досыта домашних животных.

Когда Алвис покупал восьмую порцию, торговец злобно сказал:

– Парень, у меня тут осталось еще сорок порций. Может, купишь их все сразу?

– Зачем мне сорок порций? – ухмыльнулся юноша. – Еще парочку, не больше… Конечно, если не появятся новые голодающие ящерицы. И кроме того… мне нравится твой голос, когда ты произносишь ритуальную фразу… Держу пари, в ночь оголтелых ораторов ты пользуешься бешеным успехом. Не так ли?

– Ах ты грязный, паршивый побродяжка… – сказал торговец.

Правой рукой он нащупывал прислоненную к стене кочергу. Он ей обычно ворошил угли под противнем, на котором жарились ракушки.

– Да, наверное, ты прав, – задумчиво сказал Алвис. – Я решил взять еще пару порций. Мне просто интересно, сколько могут съесть три хорошенько поголодавшие ящерицы.

– Ничуть не меньше, чем ты, мерзкий… – прорычал торговец.

– Кстати, – перебил его Алвис. – Оглянувшись, увидишь дэва. Он как раз остановился понаблюдать за тем, что происходит у этого лотка. Интересно, действует у вас в городе закон, по которому торговец, проявивший неуважение к покупателю, лишается права торговать на неделю?

Торговец оглянулся. Дэв и в самом деле стоял в нескольких шагах от его лотка и очень внимательно наблюдал за тем, что возле него происходит. Побледнев от страха, торговец повернулся к Алвису и бросил на него исполненный ненависти взгляд.

– Полно злиться, – проговорил юноша. – И нечего на меня так смотреть. Насколько я вижу, с василисками в родстве ты не состоишь. Поэтому, "ласковые" взгляды бесполезны. Давай-ка, отпусти мне еще одну порцию замечательных ракушек. Кстати, не забудь про ритуальную фразу, а то наш уважаемый страж порядка запросто может решить, что ты проявляешь ко мне неуважение.

Получив еще одну порцию ракушек, и выслушав ритуальную фразу, сказанную таким тоном, каким обычно произносят проклятья, Алвис скормил все мясо ящерицам.

Покупая следующую порцию, он заметил, что дэв подошел поближе и теперь стоит лишь в паре шагов от лотка торговца жареными ракушками. Это могло помешать задуманному Алвисом, но юноша свято верил в свою счастливую звезду.

Скормив ящерицам еще несколько порций, он снова бросил взгляд в сторону дэва и увидел, что тот одобрительно кивнул. Видимо, страж порядка любил домашних животных и тоже не выносил, когда их морили голодом.

Когда следующие пять порций ракушек перекочевали в ненасытные желудки домушников, Алвис понял, что торговец достиг нужного состояния. Он уже не злился и не удивлялся тому, что какой-то бродяга позволяет себе нагло над ним издеваться. Руки его машинально заворачивали мясо в капустные листы, губы проговаривали ритуальную фразу, а лицо оставалось совершенно бесстрастным, пустым. Вероятно, торговцу теперь казалось, что он находится в некоем потустороннем мире, в котором обычные законы не действуют. А стало быть, происходящему не стоит и удивляться.

Этот момент нужно было использовать. Кто знает, может, минут через десять торговец очнется, и тогда весь его план пойдет прахом?

Покупая очередную порцию мяса, Алвис небрежно сказал:

– А дэв-то все не уходит. Может, он тоже хочет ракушек?

Естественно, торговец повернулся в сторону дэва. Вероятно, он даже испытывал слабую надежду. Возможность продать кому-то мясо давала шанс избавиться хотя бы на пару минут от этого кошмара.

Тут-то Алвис и совершил то, что давно собирался сделать. Пользуясь тем, что фигура торговца заслоняет его от дэва, он быстро наклонился, протянул руку и передвинул кочергу так, чтобы она одним концом упиралась в лоток.

Не успел продавец обернуться, как он уже выпрямился и принял самый безмятежный вид.

Расчет его оказался верен.

Удостоверившись, что дэв пока не выказывает желания купить мясо, торговец резко повернулся к лотку. При этом, он задел локтем кочергу. Она толкнула лоток. Одна из его ножек подломилась, и лоток стал крениться к земле. Алвис и торговец схватились за него одновременно. Причем, если торговец и в самом деле пытался удержать лоток от падения, то Хантер преследовал совсем другие цели. Схватившись за лоток, он навалился на него всем телом.

В результате лоток все-таки рухнул на мостовую. Куски мяса покатились по земле. Алвис и торговец столкнулись и, чтобы не упасть, обхватили друг друга. При этом торговец, пытаясь сохранить равновесие, все же умудрился наступить на кусок мяса. В результате юноша и торговец, крепко обнявшись, рухнули на лоток.

Конечно, это падение в разработанный Алвисом сценарий не входило. Торговец все еще сидел на своем лотке, ошалело моргая, а юноша уже вскочил, поспешно отряхивая одежду.

– Ну, приятель, на конкурсе неуклюжих ты, похоже, мог занять первое место, – мрачно сказал он.

Торговец ошалело спросил:

– Как же это получилось?

– Кочерга. Зачем ты ее поставил к лотку? Вот и столкнул… Неумеха. Хорошо еще противень не упал. А то нас с тобой могло засыпать горячими углями.

– Кочерга, – пробормотал торговец.

Словно сомнамбула, он ухватил валявшуюся возле него кочергу и вдруг, вскочив, замахнулся на Алвиса.

– Ах ты мерзкий, вшивый любитель дерьма тиранозавров! Ах ты, задница диплодока! Это все твои штучки, чертов побродяжка! Я знаю, я чувствую…

Алвис сделал шаг назад. Конечно, торговец был лет на тридцать его старше и в два раза толще, а значит, являлся не очень грозным противником. Но он, похоже, впал в неистовство, а люди в таком состоянии способны на что угодно.

К счастью, как раз в этот момент на плечо торговца опустилась могучая лапа дэва.

Через пять минут тот пришел в себя настолько, что даже поднял с мостовой лоток и стал затаскивать его в свой дом.

Алвис подумал, что угадал совершенно правильно. Этот дом принадлежал торговцу, а стало быть, и ящерица – тоже. Кстати, большая часть упавшего на мостовую мяса к этому времени уже была уничтожена троицей домушников. Те куски, которые еще не попали в желудки ящериц, торговец явно поднимать не собирался.

Дэв посчитал, что во всем случившемся виноват лишь хозяин лотка, и поэтому Алвис, стараясь не показать, как он спешит, отправился прочь. Причины для этой спешки были.

Достигнув первого же перекрестка, он поспешно свернул на соседнюю улицу. На следующем перекрестке он сделал то же самое. Еще через пару кварталов, Алвис углядел небольшой скверик, а в нем скамейку, окруженную с трех сторон густыми зарослями кустов.

Скверик был безлюден, и Алвис не мог это не использовать. Усевшись на скамейку, он вытащил из кармана кошелек, который стащил у торговца, и исследовал его содержимое.

Денег в нем оказалось немного. Впрочем, для Алвиса в данном случае это было не главное. Удовлетворение от мысли, что наказал глупого и злобного торговца было важнее.

Закинув пустой кошелек далеко в кусты, он пошарил по карманам в поисках сигареты. Увы, вот сигарет-то у него и не было, но зато были деньги.

Так в чем же дело?

Пришлось Алвису встать со скамейки и отправиться на поиски сигарет. Долго искать ему не пришлось. Буквально шагов через двадцать он наткнулся на лоток, за которым сидел худой как щепка старик, в сильно поношенном, но все еще добротном халате. Углядев на лотке деревянную, плоскую коробочку с сигаретами, юноша купил ее.

Старик широко улыбнулся и старательно произнес ритуальную фразу. Расплатившись с ним, Алвис вернулся в скверик и сел на ту же самую скамейку.

Закурив сигарету, он подумал, что жизнь не так уж и плоха.

Каким-то образом угадав его мысли, дьюк зашевелился в своем кармашке и спросил:

– Наслаждаешься?

– Точно, – сказал Алвис.

– И зря. Какого черта ты обокрал этого торговца?

Алвис пожал плечами.

– А зачем он так себя вел?

– И ты, конечно, не мог этого вытерпеть?

– Не мог.

Дьюк издал звук, здорово смахивающий на шипение рассерженной кошки, потом промолвил:

– Ладно, что сделано, то сделано. Давай лучше попробуем прикинуть, что торговец будет делать, когда заметит пропажу кошелька.

– Наверное, произнесет какие-нибудь слова. Не очень приличные. Что еще ему остается делать?

– Не думаю, что он ограничится только этим. Мне кажется, он попытается вернуть свои деньги. А значит, кинулся за помощью к дэвам.

Немного поразмыслив, Алвис понял, что дьюк, скорее всего, прав. А стало быть, он допустил ошибку и ее уже не исправишь.

Тяжело вздохнув, Алвис посмотрел на небо, сделал еще одну затяжку и сокрушенно покачал головой. После этого он прислушался к тому, как легкий ветерок шелестит листьями кустарника, окружавшего скамейку с трех сторон.

– Я прав? – спросил дьюк.

– Наверное, прав. Хотя кто знает? Случаются события, почти неизбежные. Причем, даже если каким-то чудом их удастся избежать, обязательно произойдет нечто худшее, гораздо худшее.

Сказав это, Алвис усмехнулся. Это он услышал года три назад, когда ему пришлось несколько месяцев странствовать вместе с группой снаркистов. Многие из их высказываний показались ему забавными и запомнились.