Леонид Демиров – Кукловод (страница 42)

Немо на секунду выглянула из-за угла и прислала мне тусклую картинку. Небольшая стая похудевших и обессиленных волков, всего восемь штук. Что же мне с вами делать, дорогие? «Огненную бомбу» я тут боюсь бросать: вдруг снова случится обвал? Простыми заклинаниями их не убьешь, это я сразу понял. Тут нужна мощная световая пушка, или «шаровая молния». И не одна — восемь штук!

Самому колдовать не вариант, пока я создам заклинание на одного волка, остальные меня на тряпки порвут. Сделать какое-нибудь острое оружие из остатков железа? Моя Магия металла пока еще слишком слаба, я и с деревом-то справиться не смог. С кинжалом на них идти — тоже не лучшая идея. Это же матерые хищные звери! Щит — хорошая штука, но только не против врага, который гораздо массивнее тебя. Собьют с ног — как пить дать, а что будет дальше, я и думать не хочу. Нет, такие эксперименты я проводить решительно не желаю!

Проще всего подготовить несколько мощных заклинаний и сохранить в орбе, чтобы можно было выпускать быстро, как обычные «огненные стрелы». Беспилотник все сделает сам с минимальным риском. Собственно, таким и был мой изначальный план. Но… Это просто огромные расходы энергии! Я же так опять банкротом стану! Мне бы надо хотя бы на обратный путь ману оставить. Что бы такого придумать? Как их одним ударом уложить? Ага… Но как мне тогда… Ладно, Немо, мне нужна будет твоя помощь!

Волки лежали в своем логове, тихо скуля. Уже много дней они не видели еды. Выбраться на волю возможности нет. Наверное, это место станет для них могилой, но смерть от истощения — нелегкая участь. Им придется терпеть голод несколько недель, возможно, опуститься даже до каннибализма. Внезапно у входа в их камеру появилась маленькая темноволосая девочка, заглянула внутрь, громко взвизгнула и бросилась наутек. Вожак вскочил. Боль, голод и усталость исчезли без следа во взрыве адреналина. Шерсть встала дыбом, а глаза налились кровью. Еда-а-а! Лидер стаи вскочил и ринулся вперед, и все остальные бросились вслед за ним. В проходе забрезжил дневной свет, голубизна неба, а на его фоне сияла фигура маленькой девочки, изо всех сил бегущей к выходу. К выходу! Они снова будут свободны? И сыты! Позабыв про всю свою усталость, волки рванули за жертвой.

Всего несколько секунд смертельного спринта — и выход уже совсем близко, как и их добыча. Она юркнула в проход и побежала вверх по склону. Вожак прыгнул за ней, надеясь вцепиться зубами в добычу, но острые клыки схватили лишь пустоту, а лапы внезапно потеряли опору. Волк провалился вниз и пропал из виду, издав удивленный визг. А потом раздался его скорбный, душераздирающий вой. Но обезумевшая от голода свора все еще неслась за бегущей вперед девочкой на всех парах. Один за другим они бросались в проход, замечая неладное лишь в последний момент. Некоторые из волков пытались даже затормозить, но бегущие сзади собратья толкали их вперед. Последний зверь все же успел извернуться и изо всех сил вцепился когтями в какой-то корень. Половина его тела уже свисала куда-то в пропасть, но он упорно цеплялся за жизнь. Тут к волку подлетел серебристо-белый еж и выпустил несколько огненных снарядов. Зверь взвыл и соскользнул вниз, с трехсотметровой высоты открытого портала на острые скалы…

Падения не пережил никто.

— Получено девяносто шесть ОР, — подытожила Немо.

В общем, да, я попросту открыл портал прямо на месте выхода и настроил его так, чтобы обратная сторона оказалась высоко в небе. А с помощью Миража мы изобразили для волков вкусную наживку, пока сам я прятался прямо за ним. Мой запах все еще не выветрился из прохода, так что волки купились. К счастью, маны на иллюзию уходит совсем немного, да и портал обошелся относительно дешево: расстояние небольшое. Итак, с волками я разобрался по минимальным расценкам — меньше ста единиц маны. Бейся я с ними в «честном бою», потратил бы тысячи полторы — то есть вообще все, что у меня осталось в накопителе на данный момент.

Я еще раз тщательно осмотрел свои владения — теперь уже при ярком свете магического фонаря. Возле родника обнаружил мягкую глину — мне как раз нужно сырье для кирпичей. Неожиданный сюрприз нашелся в логове волков. Конечно же, там была целая куча костей, но кроме этого я заметил, как что-то блеснуло в стене. В этом месте на поверхность выступал какой-то бурый минерал. Точно, это ведь железная руда! Я не пожалел маны и «вытянул» из стены увесистый кусок металла. Повезло, тут есть самородное железо! Правда, его совсем мало. Надо рыть глубже или собирать эти рыжие камни и добывать металл из руды по старинке, в горне. Но этим займемся позже, когда немного тут освоимся.

Итак, что мы имеем? Тут есть вода, есть руда и много свободного места. Но для меня самое главное — построить здесь печь для восстановления маны. А если я начну здесь что-то жечь, то быстро задохнусь. Воздух просачивается через камни у входа, да и сквозь трещину возле родника неплохо дует. Но для костра этого будет мало. А разобрать завал у входа — нелегкая задача. Так что мы с Немо сравнили рельеф снаружи и положение камер внутри и нашли точку, где свод одной из подземных камер был ближе всего к поверхности. Главное, чтобы там не было твердой скалы. Я использовал добытый металл, чтобы сделать небольшой бур, а затем просверлил с его помощью узкую сквозную шахту. В пещеру стал проникать свет. До поверхности тут не слишком далеко — всего около полутора метров. Получился неплохой «дымоход». Уже лучше!

Я подобрал с земли ветку и разжег ради пробы импровизированный факел. А что, даже тяга есть — весь дым так и уносит «в трубу». Эх, жаль, что у меня пока нет Магии земли! Я бы сразу сделал себе и печку, и горн для добычи железа. Надо будет спросить мастера, как ее получить. Надеюсь, будет не так, как с железом. Нет, землю я в детстве уже ел, но ничего толкового из этого не вышло.

Ну вот, теперь у меня есть свое тайное логово! Правда, я пока почти ничего не могу с ним сделать. Ну ничего, все еще успеется!

Глава 22. Мастер кукол

Школьные будни стали гораздо более оживленными. Многие дети прибегали ко мне с самыми разными куклами, просили помочь им сделать старых добрых «ниточных» марионеток. Вы что, всю ночь это мастерили? Или просто все свои игрушки в школу принесли? На перерыве я увидел двоих ребят, устроивших импровизированный кукольный бой. В мозгу, как мышь, скреблась мысль.

Руны позволяют использовать способности, которых не имеешь. Но нельзя с помощью артефакта дать другому человеку полный контроль над какой-то стихией. Можно только задать вполне определенный эффект. Артефактов, позволяющих управлять металлом, попросту не бывает, но среди вещей гоблинов я точно видел нож с выдвижным лезвием. То есть дать ребенку прямое управление игрушкой невозможно. Но если заранее записать все нужные движения…

Я наложил на свою куклу одну из рун управления металлом. Активировал. Ну вот, игрушка подняла руку, а потом опять ее уронила. Я так понимаю, это лишь вопрос сложности управляющей схемы — каждое движение нужно точно задать заранее. Металл хорошо подходит для нанесения рун. Но двигать игрушку непросто, потребуется больше энергии, чем железо сможет удержать. Получится ли как-то использовать накопитель? Я глянул на свой браслет. Спрошу учителя. А пока есть время, сделаем вторую куклу. Пригодится!

На следующий день, едва закончились занятия, я прибежал к Бранду с расспросами.

— Учитель, скажите, если маг хочет создать предмет с большим запасом магии, что ему нужно сделать?

— Ты едва выучила руны и уже пытаешься как-то применить их на практике? Очень похвально! Но не забывай о технике безопасности! Ладно?

— Да, мастер. Я буду очень осторожна!

— Отлично. Так вот, обычно где-то в предмете устанавливают кусочек родорита. Это те голубые кристаллы-накопители, которые есть на твоем браслете. От таких самоцветов обычно и работают сложные артефакты. Это довольно непростая тема. Если хочешь, я помогу тебе с твоей задумкой, только объясни мне подробно, чего ты пытаешься добиться.

— Спасибо, мастер, я сначала попробую все сделать сама, а если не выйдет, приду к вам.

— Что ж, это разумно, попробуй! — согласился мой учитель, впрочем, без особого энтузиазма. Да уж, сдается мне, ты не слишком-то веришь в мой успех!

— Но что делать, если рун нужно много, а предмет очень маленький?

— Ха-ха-ха, скажу тебе это сразу: если сделать десять одинаковых рун, лучше работать они не станут. Но если так хочется попробовать, просто возьми тонкую пластинку металла и наложи на нее руны, а потом сверни в трубочку! Можно сложить ее гармошкой, но я не советую: изгибы со временем могут переломиться.

Я задумался. С одной стороны, все это довольно просто, с другой — кукол точно придется серьезно переделывать. Я использовал лишь небольшие вставки металла, а теперь нужно сделать скелет так, чтобы все кости были соединены одной общей системой из тонкой фольги. Выдержит ли металл такие частые изгибы? Нужно что-то мягкое, и с хорошей магической проводимостью. Золото? По идее, может сработать… Но согласится ли Бранд отдать мне монеты? Все-таки это очень большие деньги, пусть даже и мои собственные. Вот заодно и проверим, правда ли он относится ко мне как ко взрослому, или это просто красивые слова.