Леонид Ангарин – Неандерталец: Навстречу солнцу (страница 48)

Пора возвращаться. Он встал на вершине, осмотрелся напоследок и вдруг увидел на южной стороне растянувшееся стадо быков. Или это не быки⁈ Его взгляд опытного охотника заметил, что стадо не рассыпалось по степи, как это должно быть, а идет гурьбой с одинаковой скоростью.

Чужаки. Достигнув горы к полудню, они расположились у ее подножья отдохнуть. Ало несколько раз начинал считать блестящие острия копий и сбивался со счета. Много их, много больше, чем мужчин в его племени. Надо задержать их здесь.

Зазвенела тетива, один за другим мужчины племени Волка запускали в чужаков стрелы. Внизу раздались крики — Ало обрадовался. Пусть и далеко до чужаков, но несколько стрел охотников достигли цели. Сам он тоже натянул свой лук из кости Большого зверя до половины, больше не смог, тетива тугая и не хватило сил. Стрела не долетела до врага, воткнувшись в траву где-то на склоне.

— Два чужака бегут сюда.

Ало завороженно стоял на месте. Две фигуры, светлая и темная, с немыслимой скоростью неслись вверх по склону. Еще несколько мгновений и они окажутся на вершине. Охотники племени один за другим ныряли в мелкий кустарник на ложбине на противоположном склоне горы. Последние подхватили его за руки, оставив на месте тяжелый лук и стрелы, и побежали вслед за другими. Их никто не преследовал.

Совсем немного времени у мужчин племени Волка, чтобы сообщить на стоянке, что пришло время ее покинуть находящимся там охотникам с ввуу и оставшимся там еще женщинам и детям. Несколько мужчин остались на вершинах у тропы. При появлении чужаков они должны были выпустить стрелы и бежать дальше на север. Так Ало надеялся выиграть еще немного времени.

Терраса над озером, Длинный дом. Вокруг Ало собрались почти все мужчины племени, кроме тех, кто остался караулить тропу.

— А если они пойдут по нашим следам? Нам придется уйти еще дальше в сторону гор, — пытают они старшего охотника.

— Стоянка чужаков далеко. Зачем им переносить ее сюда? Они вернутся обратно к Желтому озеру, — Ало старается, чтобы голос его звучал твердо, но он и сам не понимает людей с блестящими наконечниками копий. Что их побудило напасть на племя Волка? Не зная этого, не знаешь и ответа. Надо дождаться, пока вернутся наши мужчины, наблюдающие за тропой.

А вдруг Айни знает, — осенило Ало. Именно желтоглазый сообщил ему об опасности, которая грозила им от племени, обосновавшегося у Желтого озера. Жаль, что он ушел с женщинами.

— Никто не видел, как он покидает стоянку, — сообщили ему охотники. Похоже, что про Айни просто забыли. Невелика потеря для племени Волка.

Подросток сидел, скрестив ноги у входа свою землянку и покачиваясь в такт своим несвязным бормотаниям. Никогда не видел его Ало таким. Хотел привести в чувство тычком копья, да поостерегся. Айни вдруг приоткрыл веки — стали видны сильно покрасневшие белки глаз.

— Уходите! Скоро они придут сюда и убьют всех, кого найдут на стоянке.

Похоже, ненадолго задержат врагов мужчины, охраняющие тропу.

— Чужаки скоро уйдут на восход и не вернутся.

Ало заторопился. Людям его племени нужно переждать некоторое время. На несколько мгновений он заколебался, а затем принял решение.

— Оставьте желтоглазого здесь.

Чем дальше, тем меньше нравился Андрею этот поход. Да и смысла продолжать его он не видел. Темнокожие явно ждали их у этой железной горы: не для охоты они на нее взобрались. Кто-то заметил их еще на равнине и догадался, куда направляется множество вооруженных мужчин. Странно только, что Энзи с Айолом упустили этого глазастого.

— Энку, мы не найдем никого на стоянке. Надо возвращаться.

— Если темнокожие и убегут, то недалеко. За один восход нельзя спрятать все заготовленные припасы, женщин и детей. Они будут сражаться, и мы их убьем.

Тропа петляла между рекой и невысокими оголенными горами, если не считать редких кривых берез и кустарника. «Как на ладони мы видны с них, — подумал Андрей — на месте темнокожих я обязательно поставил бы на них по несколько человек с луками, как они это сделали на Черной горе».

— Энзи, проверьте с Айолом эти горы, а мы дождемся вас.

— Мы почти дошли. Стоянка находится прямо за этими холмами на озере, — сказал Айол прежде чем уйти вслед за Энзи.

— Пока они вернутся, все убегут со стоянки, — проворчал Энку.

Энзи, едва касаясь ногами травы, промелькнул перед Айолом и слился с березой. Можно обойти дерево кругом, и даже зоркий человеческий глаз его не увидит. Они на вершине. С одной стороны, видна стоянка, а с другой — люди Долгой дороги. Айол помахал им рукой, чтобы двигались дальше.

— Уаав…

Айол едва успел отбить ножом летящую в него стрелу, когда его сбил с ног непонятно откуда взявшийся темнокожий охотник, вцепившийся ему в горло. Они покатились вниз по склону. Прошло довольно много времени, прежде чем противник перестал дергаться, и Айол скинул его тело вниз со склона. Хорошо, что успел выставить вперед нож, как ему всегда и советовал делать Энзи, если кто-нибудь на него набросится. Но и с ножом в животе темнокожий едва не придушил его.

— Там еще двое мужчин прятались в небольшой яме, — это появился Энзи. В руке у него болтается небольшой ввуу, которого он держит за шкирку. — Это он нас заметил.

Энку переминается с ноги на ногу и пристает к Андрею:

— Стоянка совсем рядом. Зачем нам ждать Энзи?

Андрей не успел ему ответить, как появился Тень с Айолом. У Энзи в руке мешок, из которого кто-то отчаянно хочет вырваться.

— Держи, — швыряет Тень мешок большеносому.

— Уааав…— донеслось из мешка.

Стоянка оказалась пуста. Ни одной живой души не нашли мужчины в странных длинных домах накрытых шкурами быков. Везде лежали кости Больших зверей, и не совсем понятно, зачем им столько. Впрочем, загадка разрешилась, когда увидели очаги в длинных домах, в которых лежали не до конца прогоревшие обломки бивней. Они ими топят!

— Не хотел бы я жить на этой равнине, — покачал головой Энку.

Не все успели унести жившие здесь люди. Всегда есть чем поживиться в жилище, даже если оно находится в каменном веке. В надстроенных над длинными домами шатрах нашлось много мяса, да и шкуры быков им не помешают. Как и забытые связки стрел, пусть они и без наконечников. Но по настоящему обрадовался Андрей обнаруженному в одном из ям огромному количеству шкурок пушистых зверей. Вот для зимней одежды самая нужная находка! Может и рядом со стоянкой что-то спрятали, надеясь, что захватчики не догадаются осмотреть окрестности?

Не он один оказался такой умный. Энзи с Айолом тоже рыщут вокруг стоянки.

Андрей учуял запах дыма:

— Там кто-то разжег костер.

У огня грелся худой темнокожий юноша, нездорового вида и с желтоватыми глазами, одетый в замасленные старые шкуры. Он даже не дернулся при их появлении. Ну да, от Энзи не убежишь! А умереть можно и, сидя, уютно греясь у огня. Андрей заметил, что одна рука у него высохла, а в здоровой он что-то держит.

Энзи медлит, а когда Айол сам решил ударить ножом темнокожего, то перехватывает его руку. Поведение совсем на него не похоже. И кровь с лица отхлынула — бледный какой-то стал. Тень сел рядом с юношей и закрыл глаза. Долго они так сидели — Андрей с Айолом успели замерзнуть и тоже заняли место у костра. Энзи вытянул руку ладонью вверх, и темнокожий неохотно положил туда то, что прятал в здоровой руке. При этом Тень заметно дернулся. Андрей любовался фигуркой бизона. Как живая! Жалко только, что ноги обломали.

— Это он вызвал стада быков на равнину, — выдавил из себя слова Энзи.

Костер из костей прогорел. Энзи продолжал, как истукан, молча сидеть рядом с темнокожим. Андрею это в конце концов надоело, и он решил вернуться на стоянку.

— С восходом возвращаемся к Желтому озеру, Энзи.

— Он тоже пойдет с нами. Темнокожий нужен семье Гррх.

Примечания

Охотничьи практики неандертальцев долгое время считались рассчитанной на ближний бой, но в последнее время ученые постепенно склоняются к тому, что они были более разнообразными. Например, голландский ученый, Геррит Дюссельдорп (кстати, тот самый палеонтолог, обнаруживший скелет кроманьонца, который 28 т. л. н на территории современной Франции съел ребенка неандертальца и сделал из его зубов ожерелье) считает, что наши кузены успешно охотились как в лесах из засады, так и в степи группами.

Скорость бизона может достигать 70 км/ч. К тому же он довольно вынослив. Неудивительно, что Эхоут понимает, что от горбатого быка ему не убежать.

Гора, сложенная из черного камня — это гора Магнитная, расположенная на берегу реки Урал. Сейчас на этом месте город Магнитогорск. До Янгельской стоянки оттуда около 18 километров.

Печи мастеров семьи Гррх не хватило температуры для плавления железа, которая выше чем для меди. Поэтому сын Иквы и не хочет возиться с черным камнем. Кстати, содержание железа в руде Магнитки достигало 70 процентов.

В каменном веке умели придавать нужную форму бивням мамонта. Но, конечно, для луков они не очень удобны. Легче из дерева его сделать.

Глава 21

Пещера Ррр и одежда

На стоянке царило запустенье. Пахло не совсем развеявшимся дымом, то там, то сям видны свежие следы кострищ с не до конца прогоревшими бивнями и разбросанные рядом с ними многочисленные расколотые крупные кости быков, добывали костный мозг. Хорошо повеселились чужаки. Ало поднял валявшуюся прямо на земле старую шкуру горбатого быка. Не польстились на нее мужчины чужого племени, оставили валяться в грязи, а им может и пригодиться. Поскольку все нужное, чтобы пережить зиму, они унесли с собой или же разломали и разбросали по окрестностям. Вяленое мясо, которое висело под шатрами в Длинном доме, шкуры, бивни Большого зверя, рога большого оленя — ничего не осталось. Как и выделанных белых, черных и рыжих шкурок мелких зверей, из которых изготовляют теплую зимнюю одежду для всех людей племени.