Леонид Ангарин – Неандерталец. Книги 1–2 (страница 92)

— Они заняли всю равнину у двух рек, вдоль которой мы спускаемся летом до самой горькой воды. Это случилось в день, когда выпал последний снег.

— Как они выглядели?

— Мы не подходили близко. Издалека показалось, что они все разные. Есть и высокие, и низкие. И они другие.

— !?!?

— Кожа у них как снег, волосы как высохшая трава.

— Не бывает таких людей.

Мужчины пожали плечами. Не бывает, так не бывает. Это не их дело.

— Почему вы сразу не вернулись, как только их увидели и не сообщили нам, луна на небе успела умереть, с тех пор как сошел последний снег.

— На обратном пути мы добыли двух быков в большой яме, еще один, в которого мы попали вчера, убежал, — мы принесли еду в семьи.

Охотники ушли, снова повисло молчание, пока его не прервал скрипучий старческий голос.

— Я знаю, кто занял нашу равнину, это «старые люди».

Помутневшая от весенней талой воды река текла неподалеку от Андрея. Закрытая долина оказалась довольно удобной, на самом берегу росли ивы, чуть выше начиналась линия лиственных лесов, а еще выше цеплялись за склоны сосны. Может и в самом деле переселиться сюда до зимы?

— Кровь быка, прошел вчера и поднялся выше, — Энку нарушил ход его мыслей.

Они шли по кровавому следу по старой листве, затем пролезли сквозь густой кустарник, когда он повернул назад к реке, и, наконец, наткнулись на огромного быка у самого берега. Он был на последнем издыхании, глаза стали мутнеть и бык, увидев их, только мотнул своей украшенной большими рогами головой. Энку топором Гррх прервал его мучения. А вот и причина его смерти — Энзи вытянул из его бока дротик увенчанный костяным наконечником.

Место летней стоянки это долина реки Рона, которая течет между Центральным массивом и Альпами. У двух холмов, где соединяютсяРона и Сона будет построен город Лион.

Большая яма — на языке речного племени так называются обширные котловины, характерные для Роннской низменности.

Глава тринадцатая. Черный камень

— Мудростью случая данными мне знаниями… — сын Иквы запнулся, все-таки это был его первый в жизни урок. Старшая ободряюще кивнула ему и он продолжил. — Зеленые камни, встречаются в невысоких горах или холмах, лучше у обвалов возле ручьев их искать. Рядом часто находятся и синие камни. Чтобы получить крепкие острия для копий и ножи мастера смешивают их в печи и кладут на четыре зеленых камня один синий. Синие камни издают плохой запах. Вместо него можно положить камень раннего утра, тогда острия будут не белые, а цвета солнца.

Он показал детям два камня, которые только что описал.

Старшая решила расширить школьную программу уроком о минералах. Помимо детей на занятие пришел Уто из семьи «художников» и взрослые «каменщики», сдружившиеся с сыном женщины Энку. Ранее все вместе они обошли окрестности стоянки, но, увы, ничего интересного на равнине не нашли, надо отправляться в предгорья.

— А какие камни еще бывают? — детям урок нравился. Это не занудная «математика» с цифрами, которой их с утра «кормила» Старшая.

— Белые, очень мягкие, ими можно рисовать, серые, из них получаются острия для копий, черные, которые никуда не годятся, пачкают руки и крошатся…

Андрей остановил его перечисление.

— Где ты видел такой камень?

— В ущелье, где был дом Гррх — сын Иквы не понимал, почему Эссу вдруг проявил интерес к бесполезному камню.

— Если найдешь такой, то принеси мне.

Все было хорошо в междуречье, где они обосновались, но только вот деревья не росли. Для готовки использовали принесенный весенними паводками с гор речной топляк, пока его хватало, но надолго ли? А если Эрру прожорливую печь запустит, то как произвести плавку без запаса древесины. И, оказывается, у него в каньоне был уголь, а он и не подозревал об этом. За всем одному не уследить.

— Завтра идить гора. камень..

«Каменщики», кажется, соблазняли сына Иквы отправиться в предгорья искать камни, о которых он только что рассказал в «школе». Надо взять процесс в свои руки.

— С вами пойдут мужчины, которых отправит Рэту. И я, кажется, знаю, куда вам лучше направиться. И обратитесь к Эрру, пусть даст вам острия из растаявшего камня и ножи. Хватит им бегать с заостренными палками.

Отряд, который он направил в долину, где они добыли быка вышел внушительным. Помимо каменщиков к сыну Иквы примкнули и лесовики, собиравшиеся построить там плоты, четверо длинноногих, которых приставил Рэту и даже неугомонный старый Уто.

— Надо бы и нам с ними пойти, — Энку скучал на стоянке. — Рэту не очень хорошо знает мужчин длинноногих, кто знает, надежных ли людей он отрядил для защиты сына Иквы и Уто.

— Их и так много, кто рискнет напасть на такой большой отряд. Пойдем лучше посмотрим, как Эсика с женщинами и младшими охотниками стреляет из лука.

«Старые люди». Среди стариков семей речного племени многие и не слышали о таких. И как только старый Арху про них вспомнил? На этой равнине и раньше появлялись люди, языка которых они не понимали, но они быстро уходили дальше на закат, а не строили свои стоянки на их земле. И внешне от них самих они не отличались.

— Их много пришло, мужчинам одной или двух семей не справиться с ними. Мы соберем охотников всего племени как на Большую охоту и прогоним «старых людей» с нашей земли.

— Не надо торопиться. Им нужно искать быков и оленей на равнине, нам легче перебить их по несколько человек, когда они пойдут на охоту, чем пытаться захватить всю стоянку, — старый Арху был мудр.

Из всех стоянок речного племени семья Арху располагалась ближе всего к месту, где две сестры-реки соединяли свои воды. Он сам основал эту семью, когда еще волосы у него оставались черными, а голос не треснул от мороза холодной зимой. Тогда он ушел со своими братьями и их женщинами из старой семьи, где стало очень уж много людей, поближе к Большой яме, позже к ним пришли и другие мужчины. Очень уж место оказалось удобным. Яма снабжала их деревом, на ее террасах паслись быки, олени и кабаны, река со спокойным течением была богатая рыбой, которую добывали заостренными копьями без наконечника. И он не хотел рисковать, отправляя мужчин охотиться на «старых людей». Но почему их так много и откуда они пришли? По слухам они остались только в горах далеко на Закате — живут в норах, едят сырое мясо, бьют зверя заостренными палками, а их женщины умеют лечить всякие болезни. Все эти вопросы требовали ответов.

— Отправляйся в Большую яму, там обязательно появятся чужие люди, не могут не появиться, а если будут двигаться вдоль реки, захвати кого-нибудь из них живым, — его внук Айол, уже давно взрослый, крепкий мужчина. Самый надежный охотник его семьи.

Уто вдохнул свежий утренний воздух. Хорошо. С тех пор, как он покинул семью «художников» он чувствовал себя лучше — перестали болеть колени, ноги и руки налились силой, он словно вернулся на много зим назад. Это было верное решение отправиться в Долгую дорогу. Жаль только он так и не увидит эти Восточные земли. «Старые люди» между тем разделились на группы. Сын Иквы и те, кто пониже ростом, с наступлением рассвета отправились искать разноцветные камни у подмытого рекой высокого берега. Длинноногие ушли на охоту, а с ним остались только лесовики, принявшиеся рубить деревья. Хороши же у них топоры, несколько ударов хватило, чтобы повалить толстое дерево. Он помог им дотащить до реки очищенные от ветвей стволы, после чего они принялись вязать свой первый плот. А хорошо придумали, зачем идти через равнину до стоянки, когда можно спуститься по воде на связанных вместе бревнах. Уто еще не видел такого способа передвижения, только слышал, как «старые люди» упоминали о нем, рассказывая об «Общем походе» — одном из эпизодов их войны с девятиглавым племенем.

Первый плот был скоро готов. Он был широк и тяжел, собравшись все вместе с трудом столкнули его в реку, привязав с помощью веревки к растущему рядом дереву. Уто с опаской взобрался на него — даже не шелохнулся. Бывший авторитетный охотник семьи «художников» попрыгал на бревнах, которые и не думали расползаться, чего он опасался. «Старые люди» не в первый раз удивляли его. Эти «сани», с помощью которых они передвигались по снегу, необычайно твердые острия копий и ножи, сушеное мясо и рыба, горшки, в которых удобно варить мясо и отвары, а теперь и плоты. Откуда они все это умеют? И почему окружающие их темнокожие люди считали «старых людей» не совсем людьми? Он видел, что все удивительное и необычное расходится из семьи Гррх, а остальные перенимают у них полезные в жизни новинки. Но почему именно Гррх? Этого он понять не мог.

— Черный камень! — до него донесся радостный крик сына Иквы. Нашел все-таки.

Уто и лесовики поспешили на голос. Юноша держал в руках черный булыжник величиной с голову лошади.

— Не пачкает руки и крепкий. Это другой камень, не такой как в каньоне, хотя и похож.

Остаток дня сын Иквы пребывал в задумчивости, рассеяно гладил черную поверхность булыжника, а с утра быстро куда-то исчез вместе со своими помощниками. Вернулись они довольно скоро, с головы до ног перемазанные черной пылью и с мешками из бычьей шкуры, в которых оказались блестящие черные камни.

— Я подумал, что если зеленые камни всегда встречаются рядом с синими, то и неподалеку от найденного черного камня должен быть тот, который нам нужен, обнаружил его выше по течению ручья — сын Иквы были доволен собой. Он нашел сразу два вида черного камня и пусть теперь Эссу разбирается, какой из них ему был нужнее.