Леонид Ангарин – Долгая дорога (страница 54)

– Энти, женщина Эрука хочет уйти к хромому мужчине из семьи Гррх, – Рэту принес последние новости. Он стал совсем взрослым охотником и заново отпустил бороду.

– Нет уже семьи Гррх, Эссу умер, я не думаю, что хромой длинноногий сможет дать ей и детям достаточно еды, но если хочет, то пусть идет, – Эрита охватило раздражение. Он вспомнил, как его дочь Эсика и Энзи тоже решили остаться в каньоне. Он не чувствовал вины за то, что поддавшись уговорам Рэту забрал всю еду в семье Гррх, иначе им было не выжить после возвращения к Белой горе.

– Мы оба прекрасно знаем, что тот человек в каньоне и Эссу, храбрый охотник из семьи с Белой горы, которого я оставил в Холмах забвенья – разные люди. Это подтвердила и Эдина.

– Но до этого она уже подтверждала обратное.

– Ей нужно было спасти детей от голодной смерти, тогда у Эпея была еще женщина, которая умерла позже, когда я и Три пальца вели женщин и детей в семью Гррх. Эдине до этого доставались только объедки.

– Женщины недовольны, Рэту. Еды стало меньше, чем это было в каньоне, дети опять стали голодать. Хорошо, что появились эти горшки и можно варить мясо и пить после него воду, так можно притушить голод.

– Грака тоже недовольна. У нее пропало молоко, и маленькому Эссу не хватает молока других женщин. Но ты знаешь, в горах нет крупной добычи и совсем нет рыбы, к которой привыкли дети. Нам нужно переселиться на равнину – там быки, олени, большероги и реки с рыбой. Но там и темнокожие.

– Отправь завтра женщину Эрука в каньон, пусть ее и детей по обычаю проводит к новому мужчине ее брат. И дай ему свой рог, не стоит заходить в каньон без предупреждения.

– Эпея не очень любят в семье Гррх, но пусть будет так.

Андрей был доволен. Пришли к длинноногим вчетвером, а сейчас на пути в семью Гррх находился целый караван из 11 человек. Поход за женщинами сложился удачнее, чем он предполагал. Помимо Лэпу, женщин Энзи и Эхекки с ними отправилась Эхоут и женщина для пожилого средиземноморца с тремя детьми. Вичаша не хотел, чтобы беспокойный охотник пошел с ними, но Андрей объяснил, что Эхоут и Лэпу должны сообщить своим семьям о времени и месте общего сбора, когда начнется поход на стоянки темнокожих. Путь он выбрал вдоль берега реки вызвав этим решением недоумение своих спутников – это удлиняло их дорогу домой как минимум на день. Туманно объяснил, что хочет посмотреть, проходима ли река на всем ее протяжении, вдруг там обнаружатся пороги, которые нельзя преодолеть на плотах. На самом деле ему не хотелось опять наткнуться на стоянку семьи кроманьонцев, погибшей от эпидемии. Мало ли что может произойти, сейчас тепло, тела начнут гнить и распространять заразу. Лучше от этого места держаться подальше.

– Большой зверь, – Энзи смотрел на стадо мамонтов, направляющееся к реке на водопой. – В горах нет таких больших зверей, только кривороги и гррх.

– Когда все наши семьи снова переселятся на равнину, то им всегда будет хватать еды, темнокожих потому там много, что у них всегда есть мясо и их дети не знают голода.

Словно в подтверждение его слов о том, что на равнине полно добычи, Эхоут после недолгой отлучки принес молодого оленя. Андрей обратил внимание, что он обрил свою бороду по обычаю семьи Гррх. Никто не хочет выделяться среди окружающих своим внешним обликом. По его расчетам завтра они должны достичь дома и впереди их ждет работа по изготовлению оружия, подготовке охотников к будущему походу и заготовке еды впрок.

Эпею не нравилось, что он должен сопровождать сестру с детьми к хромому длинноногому из семьи Гррх, но и противиться решению женщины согласно обычаю семьи он не мог. Поэтому весь путь через Длинную гору он молчал, односложно отвечая на ее вопросы. Понимал, что теплого приема в каньоне ему ожидать не приходится. Если Эхекку и Энзи можно не опасаться, то вспыльчивый Энку с его страшным топором может и не сдержаться. Эпей вспомнил, как отлетела голова темнокожего после удара большеносого в тот день, когда они бились на стене и поежился. Хорошо еще, что этот нарушитель традиций Эссу умер, за Эдину и детей он мог бы и не простить.

– В семье с Белой горы храбрые мужчины, но детям лучше расти в семье Гррх, – Энти прервала долгое молчание ответив на его так и не заданный вопрос.

– В каньоне нет уже Эссу, обычаи семьи Гррх могли измениться.

– Некоторые мужчины и женщины из нашей семьи остались там, потому что им нравится жить по этим обычаям. Иначе они вернулись бы к нам.

Лэпу обрадовался, увидев заросшее лесом ущелье. В степи он чувствовал себя беззащитным, ему казалось, что на него со всех сторон направлены недобрые взгляды. И это не смотря на то, что рядом с ним постоянно находились Энзи и Эхоут, настолько бесстрашных охотников он еще не встречал в своей короткой жизни. Но ничего, как только они войдут в лес, то они станут слепыми и глухими, куда им до говорящего с деревьями сына семьи лесовиков. Он улыбнулся от этой мысли.

Вдали стало видно озеро и расположенное за ним ущелье. Наверное, рыцари средневековья испытывали те же чувства что и Андрей сейчас, когда возвращаясь после многолетнего похода в свой родной замок видели висящий на стене родовой герб и слышали звуки горна. Все закончилось, скоро я буду дома. Он заметил, что и молодой лесовик улыбается, видно и ему передалось настроение окружающих. Андрей ободряюще хлопнул его по плечу.

– Ду-дуу-дуууу.

Все встрепенулись. Звучание рога Рэту им хорошо знакомо, но что он здесь делает? Звук шел от стены у входа в каньон. Энзи с Эхеккой помчались вперед, а Андрей остался сопровождать остальных поэтому поспел только к сцене мордобития – Энку бил Эпея, а их пытались разнять Эрру с какой-то женщиной белогоркой.

– Что привело тебя к нам, Три пальца?

Услышав знакомый голос Эпей выпучил глаза, но быстро пришел в себя и сделал вид, что не видит его. Андрей влепил ему пощечину, не хватало повторения ситуации, когда вся семья с Белой горы притворялась, что он невидимка.

– Моя сестра Энти хочет стать женщиной хромого длинноногого из семьи Гррх, я сопроводил ее по обычаю. В семье с Белой горы не знают, что ты еще жив, – Эпей набычившись, замолчал, избегая смотреть в сторону Андрея.

– Эпей может зайти в каньон, но завтра должен будешь покинуть его, – нехорошо это было бы, выгнать брата женщины своего мастера.

– Надо было прогнать его прочь, – прошло уже несколько часов после их прихода, Андрей успел рассказать о том, как он прошел их поход к длинноногим, а Энку все никак не мог успокоиться. – На твоем месте я бы отрубил ему голову топором Гррх.

– Он не так уж и виноват, Энку, по обычаям семьи женщина сама выбирает с кем ей быть. Это было решение Эдины. И, возможно, нам еще понадобятся мужчины белогорцев.

– Хороших охотников ты привел, Эхоут очень резок, а Лэпу в лесу пройдет там, где и лиса не проползет.

– Вот про них я и хотел поговорить. До наступления лета ты и Эхекка должны научить их тому, как драться с темнокожими. Затем наступит война – мы все вместе очистим от девятиглавого племени всю равнину от закатных гор и на восход сколько хватит глаз. Наступит наше время, Энку.

Глава 28. Эсика

“Мудростью Случая данными мне знаниями о Земле нашей…», – Андрей с удовольствием слушал ровный голос Старшей, зачитывающей «учебник» по географии. После возвращения от длинноногих жизнь в каньоне заметно оживилась, конечно, детей было не так много как в то время, когда у них гостили белогорки, тем не менее звонкие голоса вновь появившихся «цветов жизни» раздавались во внеурочное время по всей стоянке, радуя его слух. Эти дети-будущее семьи Гррх, а может и всего вида неандертальцев.

– Скоро рыба с красным мясом пойдет вверх по реке, нам пора сделать запасы на зиму, – Старшая отпустившая детей к матерям вернула его с небес на землю. – А «белой эссы» почти не осталось.

В словах девочки читался явный упрек: вот стоишь ты здесь, Эссу, и занимаешься не пойми чем, а между тем дел в семье невпроворот. Опять эта соль. Откуда ее приносил Рэту не знал никто, самого рыжего сейчас не спросишь, а потребность в «белой эссе» все возрастала, с началом же нереста лососи понадобится ее еще больше. К тому же, хотя лед растаял, и пришедшие на нерест в озеро осетры стали недоступны, иногда средиземноморцам нет-нет да удавалось загарпунить гревших брюхо на мелководье огромных рыбин. Отправить мужчин бродить по окрестностям с целью поиска месторождения соли Андрей счел контрпродуктивным, дел и так полно. Осталось надеться на удачу, попросил Энку внимательнее смотреть по сторонам во время охоты на быков.

– Сколько нужно нам остриев для копий и ножей из растаявшего камня? Эрру и Упеша выкладывают новую большую печь для плавки и Младшей нужно слепить для них формы, – для Старшей мелочей, похоже, не существовало и она продолжила грузить его хозяйственными проблемами.

По расчетам Андрея получилось, что в летний поход должны отправиться тридцать два охотника из четырех семей. И по достигнутой договоренности всю эту огромную по нынешним временам армию должна экипировать семья Гррх. Накладно выходит, сын Иквы с помощниками приносили все меньше самородков двух цветов, надо бы самому осмотреть жилу, может рядом проходит еще одна. Пол предлогом, что ему нужно оценить подготовку молодых охотников улизнул от Старшей. Вот не было у него сегодня настроения заниматься делами и все тут. Весна, что ли действует.