Леонид Андреев – Незримые поединки (страница 56)

Их встречи носили несколько официальный, предупредительно-вежливый характер. Оба присматривались друг к другу, прикидывали, что из сокровенного можно доверить, какую выгоду это принесет. Выяснилось, что их интересы совпадали. Алексу нужно было продать привезенные вещи, Наталье — купить вещи для перепродажи.

Вскоре состоялась и первая сделка.

Наталья купила у него две пары джинсов. Чича вновь успешно провернул перепродажу. Натальин капитал пополнился, и можно было вести с Алексом серьезный разговор. У Натальи появились кое-какие новые планы.

Следующие полгода в жизни Алекса и Натальи были заполнены деловыми встречами, куплями-продажами, празднованиями особо удачных сделок в ресторане.

Алекс не спешил знакомить с Натальей своих коллег-соотечественников, не приглашал ее в гостиницу. Наталья была для него лишь деловым партнером.

Она все чаще задумывалась о своей новой жизни. К Алексу у нее было деловое отношение — как к иностранцу, который может продать ценную вещь, и продать не очень дорого. Но тем не менее Наталье представлялось: как было бы хорошо, если бы Алекс увез ее и дочку к себе на родину, где она, по ее мнению, могла бы получить все, о чем мечтала.

Наталья прекрасно понимала, что «финансовый роман» с Алексом в конце концов кончится, и стремилась как можно скорее перевести его на лирические рельсы.

Алекс не раз уже бывал у Натальи дома, познакомился с ее родными, приносил им маленькие сувениры. Ему нравилось бывать в этом домике среди буйной зелени неподалеку от водохранилища. Здесь он чувствовал себя спокойно, отдыхал от нервного напряжения: блок уже был в стадии пуска, и все реже требовалось вмешательство Алекса. Увлеченный собственным бизнесом и романом с Натальей, он почти не вспоминал о тайных обязанностях перед хозяевами.

За минувшую зиму у Алекса заметно прибавилось советских денег. Из Москвы он привозил довольно значительные партии ходового товара. Ему понравилась миссия «торгового представителя», он начал продавать не только специально привезенные, но и собственные вещи. Дело дошло до костюма, кассетного магнитофона. Наталья в одиночку не смогла обеспечить товарооборот, и круг покупателей расширился. Теперь помимо нее в «фирму» входили Чича и несколько его приятелей. Алекса это вначале пугало, но потом он почувствовал себя уверенно в роли главы предприятия, в котором все были у него «на крючке».

Неожиданно Алекса вызвали в Москву, в посольство. Там он встретился с человеком, который передал привет «от консультанта фирмы по восточным вопросам» и напомнил, что Алекс давно не подает весточки в родной отдел, а срок командировки уже подходит к середине.

Встретив Алекса после этой поездки с московским поездом, Наталья удивилась: таким раздраженным, даже злым он никогда не был. Она не стала спрашивать, в чем дело. Поняла: неприятности.

На этот раз Алекс остался у нее до утра.

Исполнился год работы Алекса по контракту. Это событие отмечали многократно: с соотечественниками, с Чичей и его компанией, дома у Натальи.

Наталье казалось, что она сумела внушить Алексу мысль: он непременно должен взять ее и дочь с собой, они поженятся и заживут душа в душу, она — красивая, современная, а он — деловой, начинающий богатеть.

Алекс соглашался, строил фантастические планы будущей совместной жизни, но знал, что они никогда не осуществятся. Не будет же он разводиться со своей законной женой и не бросит трех любимых сыновей — красивых, умных, спортивных — из-за этой…

А между тем Наталья, считая Алекса старым холостяком, требовала, чтобы об их отношениях официально узнало руководство фирмы. Она хотела предстать перед ними в статусе невесты. Алекс долго тянул, лавировал, придумывал небылицы. Он мог бы отказаться от этой затеи сразу, но Наталья была сейчас нужна. Он рассчитывал на нее и в сборе информации, и в сбыте валюты, которой накопилось довольно много.

Чем меньше времени оставалось до конца командировки, тем хитрее и изворотливее становился Алекс. Он понимал, что недобрал «баллов» по своей второй, тайной роли, и теперь стремился наверстать упущенное.

Он много фотографировал, делал записи в потайной блокнот. В дело шло все: увиденное, услышанное, подслушанное.

Однажды Алекс узнал, что маршрут теплоходной прогулки по водохранилищу проходит мимо берега, на котором разместилось несколько промышленных предприятий. Дело было в июле, погода стояла чудесная, и Алекс решил побаловать Наталью интересной прогулкой. В ближайший же выходной они оказались на верхней палубе теплохода.

Алекс и Наталья устроились вдали от всех, возле самого борта. Неожиданно он жестко посмотрел ей в глаза и сказал:

— Стань вот так, спиной к борту. Я хочу сделать несколько снимков на память.

Наталья растерялась, у нее появилось, уже не в первый раз за последние дни, недоброе предчувствие.

— Знаешь, Алекс, лучше не надо, — попыталась она возразить. Но сделала это нерешительно, особенно отчетливо поняв вдруг, что теперь и всегда будет делать лишь то, что прикажет этот близкий и чужой человек. Она слишком далеко уже зашла в своем желании жить богато и спокойно.

Алекс, быстро переводя рычаг, щелкал затвором. И с каждым новым кадром его все сильнее начинала бить знакомая противная дрожь. Он знал, что это страх. Большой, неуправляемый, который часто стал посещать его в этой чужой и непонятной стране, где у него не было друзей, а лишь партнеры по «бизнесу», соседи по ресторанному столику и «невесты» на одну ночь.

Алекса все больше тревожил взгляд Натальи, обращенный куда-то за его спину, окаменевшее ее лицо с неестественной улыбкой. Он оглянулся. После резкой картинки в видоискателе фотоаппарата его глаза не сразу привыкли к палубе и пестрой толпе на ней.

Алексу показалось, что сквозь толпу кто-то пробирается к нему и Наталье, что таких людей несколько и движутся они с разных сторон.

Он крикнул Наталье:

— Жди меня, я скоро!

Пассажиров теплохода, видимо, очень удивил высокий человек в джинсах, батнике и с фотоаппаратом, который вдруг бросился расталкивать всех руками, извиняясь направо и налево. Правда, когда человек исчез за дверью с надписью «Туалет», некоторые переглянулись с улыбкой: с кем, дескать, не случается.

Тем временем Алекс судорожно открыл затвор фотоаппарата, дрожащими пальцами достал кассету и начал вытягивать из нее пленку. Засветив все отснятые кадры, Алекс изорвал пленку в клочки, помогая себе зубами. Пустую кассету вместе с обрывками ленты он выбросил в унитаз, а в фотоаппарат зарядил новую.

Алекс после паузы осторожно приоткрыл дверь. Ни на кого не глядя, направился к Наталье. Она стояла на корме одна, спокойная и немного скучная.

— Где ты пропадал? — спросила насмешливо.

— К тебе никто не подходил? — не ответил он на ее вопрос.

— Нет, ревнивец несчастный, к сожалению, никто, хотя есть тут весьма симпатичные мужики.

— Я не об этом, — раздраженно сказал Алекс. — Где эти люди, которые… Ну наблюдали, когда я фотографировал?

— Ты что, Сашок? — Наталья называла его так, когда хотела обидеть. — Какие люди? Совсем ты плохой стал, голубок.

Алекс успокоился. «Нервы ни к черту», — остывая, подумал он.

Его командировка заканчивалась. Надо было побыстрее реализовать всю оставшуюся валюту. Видимо, придется снова прибегнуть к помощи Чичи.

Вообще-то Алексу не нравился этот заискивающе-наглый тип с манерами лакея. Алекс прекрасно понимал, что Чича относится к той группе людей, которых русские называют отщепенцами. Алекс всегда смеялся, когда Наталья называла Чичу «козлом».

И тем не менее помочь должен был именно этот «козел». Алекс договорился с ним по телефону о встрече в укромном уголке парка, где все аллеи и подходы просматривались как на ладони. Пакет с валютой примет Чича, а Наталья будет следить издалека, чтобы их не заметил никто из посторонних.

«Словно в детективе, — тоскливо думала Наталья по дороге к месту свидания. — И зачем, зачем я ввязалась в это дело?»

Встреча прошла, как и было запланировано. Алекс сидел на скамейке и курил. Рядом лежала папка скоросшивателя с надписью «Дело». Вряд ли кто мог догадаться, что в ней спрятана крупная сумма валюты.

В дальнем конце аллеи показался Чича. Он шел спокойно, приволакивая ноги, отмечал взглядом молодых встречных женщин. Вот он свернул на безлюдную боковую тропинку и подошел к скамейке, на которой сидел Алекс.

Из укромного места оба они были хорошо видны Наталье. Чича подошел к Алексу, прикурил у него и присел на другой край скамьи. Через минуту Алекс поднялся и пошел в направлении Натальи, а Чича, прихватив папку, медленно отправился дальше.

Наталья почувствовала, что замерзла.

Алекс проломился сквозь кусты, чмокнул ее в щеку и прошептал: «Как говорит Чича — «рвем когти». И облегченно засмеялся.

Они вышли к ближайшим домам и притаились в первом попавшемся подъезде. За углом дома они резко изменили направление.

Когда они вышли на широкую, ярко освещенную улицу, он взял ее под руку и сказал: «Это надо отметить. Пойдем к тебе?»

Они свернули в переулок. Дом был уже неподалеку, когда к ним подошли двое молодых мужчин. Уже по тому, как спокойно они себя держали, Алекс и Наталья все сразу поняли. Поэтому, когда мужчины предложили им пройти к стоящему неподалеку автомобилю, Алекс не стал возражать.