Лео Сухов – Вечные Пески. Том 5 (страница 26)

— Проклятье!.. Проклятье!.. — Ситранис дважды приложил кулаком по столу.

— Я не понимаю, почему ты до сих пор не ушёл в Приречье, — честно признался я. — Собрал бы людей и свалил в Царский Сбор.

— Ты же помнишь, да? Заперевшись в крепостях, орду не остановить… — горько усмехнулся Ситранис. — Её силы надо измотать, растаскать по множеству осад… Лишь в этом случае получится обессилить и уничтожить. Страж должен был стать ещё одной точкой, на которую уходила бы часть сил орды… С двумя-тремя тысячами воинов я бы здесь несколько лет просидел. Можно же вспахивать поля днём, а ночью сидеть в подвалах и отбиваться…

— Но у тебя нет этих тысяч… И у меня нет, — напомнил я. — Кочевники так себе бойцы для строя. У них принято тянуть одеяло на себя. Даже мои союзные кочевники этим болеют.

— Зато они лучники хорошие! — хмуро возразил регой.

— И что толку от их луков? Мелочёвку бить вроде песчаных людей? Если так хочешь выйти против демонов, надо захватывать Корабел. И, отобрав у местных корабли, бить демонов с воды. Это даст хоть какой-то результат.

— О! А это идея! — обрадовался Ситранис.

— Ты дурак, что ли? — усмехнулся я. — Я ведь шутил. Кто во время орды людей убивает? Совсем, что ли, местным уподобился?

— Проклятье… — Ситранис обхватил лицо руками и глубоко вздохнул.

— Слушай… А может, ну его к демонам этот Страж? Пойдёшь со мной? — внезапно даже для себя предложил я. — Отправишь мирных и часть припасов в Приречье. Ну а мы с тобой тут, в Приозёрье, повоюем.

— Сначала надо разобраться с истинными… — мрачно кивнул подбородком в сторону пола Ситранис. — Как их убивать, как защищаться… Если твой шептун прав, и они любят сомневающихся, то мы все под угрозой. Вообще все: и ты, и я, и, тем более, эта пьянь в углу… Сегодня я непреклонный сторонник Законов Песка и Воды, а завтра в душу сомнение закрадётся, и всё… Должны ведь быть какие-то способы защиты.

— Ты же слышал. Разве что в архивах Первого Храма Отца Песков что-нибудь найдётся, — покачал я головой.

— Я тощ-щ-щно помню… Ш-ш-та про истинных демонов было в архивах Свя… Свя… Священного Хра-а-ама! — провозгласила Наана из угла, где уже беспокойно храпел Даян.

— Да спи ты, пьянь! — морщась, попросил её Ситранис.

— Если… Я вас… Намну!.. Найду!.. Нет… Найму! Вот! Тогда вы попадёте в Святилище! — гордо сообщила Наана. — Двенадцать тысяч золотых водянок! Это моё последнее слово! Хр-р-р-р…

— Вот же неугомонная… — вздохнул Ситранис.

— Вообще-то в этом есть смысл! — а я оценил перспективы.

— Я храмовых, кажется, тоже разочек посылал… Ну это… Вялый стручок поднимать… — потерев лицо руками, расстроенно признался Ситранис.

— Ну, может, и посылал, — пожал я плечами. — Скажешь, демоны попутали. Всех посылал, вот и их послал.

— Да? — Ситранис с сомнением посмотрел на меня.

— Привези им пару телег еды, и они тебя простят, — пожал я плечами. — Ты ведь к ним ещё и олово довезёшь.

— А может, лучше всё-таки Корабел захватить? — засомневался регой. — Это уж точно полегче будет.

— Да брось. Нельзя убивать людей, даже придурков, когда всем грозят демоны. Помнишь, да? — я усмехнулся, легонько постучав пальцем ему по лбу.

— Ты слишком верен Законам Воды и Песка, Ишер… — сокрушённо вздохнул регой. — На этом тебя и попытаются поймать, чтоб использовать.

— Я, может, и верен Законам Песка и Воды. А вот использовать меня против воли сложно. Ханы уже пытались, и где те ханы? Последние со мной ходят. а остальные, небось, уже пополнили ряды западной орды.

— А что делать с теми, в подвале? — мрачно спросил регой, снова взяв в руки чашу.

— Что делать, что делать… — я вздохнул. — Перебить, что делать.

— Всех⁈ — Ситранис даже ремитом подавился.

— Всех, — кивнул я.

— А может… Вдруг можно их как-то там вытащить, освободить?.. — регой с надеждой посмотрел на меня.

— Знаешь… — я ответил предельно честно, изложив то, что думал сам. — Вполне возможно, их единственное истинное обличье сейчас — то, которое мы видим в демонической форме. А если у тебя тело нафаршировано какими-то отростками-змеями, после освобождения ты вряд ли выживешь. В общем, надо просто снять с них доспехи, заставить принять нужную форму и избавить от мучений. Как-то так, я думаю…

— Как, ять его за ногу, всё сложно!.. — застонал Ситранис, откинувшись на спинку стула.

— Пошли давай… Покемарим несколько гонгов и будем решать, как жить дальше! — предложил я. — Иначе и с ремитом голова не работает…

— Ладно, пошли… И давай соберём всех наших с тобой шептунов, чтобы они тоже думали! — согласился Ситранис. — Как же было просто в Кечуне, брат…

Глава 110

Вытащить их было нельзя… Ну или мы не знали такого способа. Ни я, ни Ситранис, ни Ферт, ни Мирим, ни Ашкур, ни Алана… Да, Алана. Шептун Воды в Страже была женщиной. Это случается, хоть и редко. И если шептуны Песка из женщин получаются слабые, то шептуны Воды — наоборот, чрезвычайно сильные. В женском случае дар развивается стремительно.

По силе, Алана, скорее всего, была здесь лидером. А вот по знаниям — сильно отставала от того же Ферта с Миримом. Ей требовалось пройти обучение в Священном Храме. Однако в последние годы с этим было не всё гладко, по известным причинам. Алана получила дар в шестнадцать, а сейчас ей стукнуло уже около тридцати. И до трудов из жреческой библиотеки она так и не добралась.

Увы, в текущей ситуации наших коллективных знаний не хватало. Даже на то, чтобы придумать надёжный способ защиты жителей и остатков гарнизона от возможного обращения близких, друзей и соседей. Да, мы составили список рекомендаций. Да, попросили предупреждать обо всех, кому не нравятся Законы Песка. Но проблема ведь заключалась не только в этом.

В конце концов, то же уныние могло накрыть любого, кто потерял близких и родных. И как этого избежать? Получалось, что никак. Конечно, в некоторых случаях таких людей получится выявить. Однако особо скрытные будут переживать беды в гордом одиночестве. И это приведёт к тому, что рано или поздно они могут стать одержимыми.

На сей случай предлагалось за окружающими смотреть в оба глаза. А, выявив странное поведение, немедленно оглушать и тащить в крепость… Надо ли говорить, что к следующей ночи у нас на пороге было сто оглушённых тел, ни одно из которых не являлось одержимым?

Пожалуй, и так всё ясно…

Наана осталась гостить в Страже. Деваться ей было некуда, потому что из погонщиков её телег в живых осталось три человека, а охрана уменьшилась вполовину. И вполне понятно, что жители Стража, привыкшие почитать Законы Воды и Песка, вовсе не стремились туда, где половина этих законов была объявлена вне закона. А значит, набрать новых людей Наане было решительно неоткуда.

К слову, на следующий день её тело уже трезвый Даян приволок под утро. Первый купец вновь «изволила истерить об утерянных прибылях», что навело начальника охраны на мысли об одержимости. Я не был уверен в том, что Наана не одержима. Однако точно знал, что у неё имелись твёрдые, хоть и аморальные основания, ну и сильнейшая любовь — правда, не к людям, а к золоту. Ну и куда там демонам?

А утром второго дня мы начали устранять одержимых. Поначалу дело шло медленно. Первого демона мы завалили лишь спустя гонг. Вначале долго решали, советовались, составляли план… Затем прочитали стишок, и планы тут же пошли побоку. В итоге, мы лупили потустороннего урода всем скопом, временами ослепляя его вспышками света, которые выдавал Ферт.

Потери у нас на первом демоне были. К счастью, не фатальные. Одного из воинов приложили об стену, а ещё одному дали когтистой лапой по лицу. Покалеченных унесли к шептуну Алане и заменили свежими бойцами.

Ключевым элементом изгнания в новом плане стали вспышки света. И дело пошло быстрее.

А когда мы, наконец, додумались предварительно связывать узников цепями, которых в тюрьме было в избытке… Тут-то работа и понеслась, как покусанный за задницу перехан.

Впрочем, Ферт, умеющий делать яркие вспышки, у нас был один. И это ограничивало всеобщее рвение. Больше четырёх демонов за раз убивать не получалось. К тому же, команды демоноборцев быстро выдыхались, их нужно было регулярно заменять. И вскоре пришлось привлекать илосцев из моего войска.

Ребята проявили себя стойкими воинами. Они живо доказали всем, что против всякой нелюди копья — штука удобная. Особенно, когда решётка отделяет от связанного цепями врага. Прямо идеальная тренировка выходила. Да и убивать демона копьями может не три-четыре человека, а сразу десяток. Копья-то у моих ребят были длинные. А в крепости — в основном, короткие.

В итоге, от мечей все отказались, и я один продолжал орудовать топором. А всё потому, что топор — штука универсальная. И колоть можно, и рубить, и просто забивать до смерти удобно. В общем, полезная в хозяйстве вещь.

Под конец мы даже перешучивались между собой. Самой популярной стала шутка о том, что если у истинных демонов есть командование, то оно заречётся отправлять своих воинов в крепость Страж — с учётом того, какие потери они здесь несли. Каждую чашу по четыре истинных. Наверно, это должно было удручающе действовать на врага.

А в том, что демоны враги, я не сомневался. Да и никто не сомневался. Из того, что удалось общими усилиями сопоставить, картина выходила однозначная. Сначала у людей в этом мире всё было хорошо. Ну как… Они, конечно, убивали, предавали и порабощали друг друга, но исключительно по-человечески.