Лео Сальвейн – Цена выбора (страница 10)

Лео замер, чувствуя, как ужас сковывает его тело. Он видел, как кровь струилась по траве, и слышал последние хрипы животного.

Когда всё закончилось, Феликс отшвырнул нож и посмотрел на Лео.

– Ты понимаешь, что это жизнь, Лео? – спросил он.

– Это… это ужасно, – прошептал Лео, его лицо было бледным.

Феликс подошёл ближе, его взгляд был твёрдым.

– Мы недавно ели свинину, – напомнил он. – Разве это не вкусно?

Лео молчал, его сердце билось как сумасшедшее.

– Если ты хочешь стать кулинаром, ты должен понять: еда – это труд. Это жертва. Ты не можешь отворачиваться от реальности.

Феликс схватил нож и позвал Лео.

– Иди сюда.

Лео сделал шаг вперёд, его ноги словно налились свинцом.

– Вот здесь – шея, – начал Феликс, проводя ножом по туше. – Она отлично подходит для тушения. А это – окорок. Из него получается замечательная запечённая буженина.

Лео чувствовал, как его желудок сжимается, но слушал внимательно.

– Когда ты поймёшь, как устроено мясо, ты начнёшь готовить по-настоящему, – добавил Феликс, взглянув на внука.

Когда всё было закончено, Феликс сел за стол и закурил сигару. Лео остался стоять во дворе, глядя на остатки того, что когда-то было живым существом.

– Ты справился, – сказал Феликс. – Я знаю, это тяжело, но это делает тебя сильнее.

Лео молчал, но внутри него что-то изменилось.

– Пойдём, – сказал дед. – Теперь мы приготовим из этого что-нибудь вкусное.

Во дворе стоял стол с широкими деревянными досками. Рядом – миски, ножи разного размера и охапка свежей травы. Овца больше не подавала признаков жизни, и её неподвижное тело лежало на столе.

Феликс затянулся сигарой и медленно выдохнул дым.

– Ты уже видел начало процесса, – сказал он, указывая на тушу. – Теперь пора научиться настоящему мастерству.

Лео стоял рядом, его лицо было бледным.

– Я… я не уверен, что смогу, – пробормотал он.

Феликс посмотрел на внука холодным взглядом, но его голос оставался спокойным.

– У тебя получится. Если ты хочешь готовить лучше всех, ты должен понять, что за этим стоит.

Он взял нож, лёгким движением проверив его остроту, и начал разделывать тушу.

– Сначала снимем шкуру, – произнёс Феликс, делая надрез вдоль живота.

Он работал уверенно, каждая линия ножа была точной.

– Смотри, Лео. Нож нужно держать так, чтобы не порезать мясо. Тебе нужно чувствовать материал.

Лео смотрел с отвращением, но, к своему удивлению, замечал и что-то завораживающее в уверенных движениях деда.

– Твоя очередь, – сказал Феликс, передавая нож.

Лео взял нож с дрожью в руках, его ладони вспотели.

– Вот так, – подсказал Феликс, положив руку на плечо внука. – Веди нож аккуратно, как я.

Лео сделал первый надрез. Кожа поддавалась медленно, но он старался повторять движения деда.

– Неплохо, – сказал Феликс с редкой похвалой. – Ты учишься быстрее, чем я думал.

Когда разделка была закончена, Феликс выбрал мясо для приготовления.

– Сегодня мы приготовим жаркое из ноги с розмарином и чесноком, – сказал он. – Это будет твой первый шедевр.

Лео смотрел, как дед нарезает мясо и добавляет специи. Запах свежего розмарина наполнил воздух, и Лео почувствовал, как отвращение сменяется интересом.

– Попробуй сам, – сказал Феликс, передавая миску с маринадом.

Лео осторожно начал натирать мясо, следуя указаниям деда.

– Ты должен чувствовать, что делаешь, – подсказал Феликс. – Каждый кусочек должен быть равномерно покрыт специями.

Когда мясо было замариновано, его отправили в духовку.

Когда жаркое было готово, аромат распространился по всему дому. Лео сел за стол, глядя на блюдо перед собой.

– Ешь, – сказал Феликс, нарезая кусок мяса и подавая его Лео.

Лео медленно взял вилку, отрезал кусочек и отправил его в рот. Вкус был глубоким, насыщенным и напоминал ему о тех моментах, когда они с мамой готовили вместе.

– Ну? – спросил Феликс, пристально наблюдая за внуком.

Лео отложил вилку, чувствуя странную смесь гордости и вины.

– Это… невероятно, – сказал он тихо.

Феликс улыбнулся, закуривая очередную сигару.

– Видишь? Жертвы того стоят. Если хочешь чего-то в этом мире, будь готов идти до конца.

Эти слова застряли в голове Лео.

Позже, лёжа в своей комнате, Лео не мог уснуть. Вкус мяса всё ещё был у него на языке.

– Это того стоило, – шептал он сам себе.

Но где-то глубоко внутри маленькая часть его продолжала задавать вопрос: «А точно ли это правильно?»

Шли месяцы, Феликс продолжал обучать внука кулинарным примудростям. В один из вечеров Феликс и Лео сидели за кухонным столом. Перед ними стояло простое, но вкусное блюдо, приготовленное Лео. Феликс, как всегда, закурил сигару после еды и внимательно посмотрел на внука.

– Ты хорошо справляешься, Лео, – сказал он, выдыхая дым. – Но пришло время подумать о следующем шаге.

Лео поднял взгляд, его брови слегка сдвинулись.

– Что ты имеешь в виду?

Феликс слегка усмехнулся и убрал пепел в пепельницу.

– Ты уже освоил основы. Твои блюда с каждым разом становятся всё лучше. Но если ты хочешь стать мастером, нужно учиться дальше.

Феликс вытащил из кармана сложенный лист бумаги и развернул его на столе.

– Это академия кулинарного искусства. Одни из лучших преподавателей. Отличное оборудование. Тебе это нужно.

Лео замер, глядя на листок.

– Учебное заведение? – переспросил он, и его голос дрогнул.

Феликс кивнул.