Лена Валевская – Моя судьба – тебя сгубить (страница 10)

Про загадочных Других Айра упоминала уж не в первый раз, но только сейчас я осознала, что за этим названием скрывается нечто большее, чем какое-то иное племя или местные дикие животные. Слишком уж менялись голос и интонации девушки, когда она произносила слово «Другие». Появлялось напряжение, выдававшее страх и особый трепет перед неведомыми существами.

– И гасят Огонь, – закончила свою мысль Айра. – Поэтому я и просила не открывать пещеру. Они видят пламя на расстоянии, на которое человеку идти столько дней, сколько пальцев на руках. А Они придут за небольшую часть дня.

Я поежилась, словно невидимая лапа мороза пробралась под толстую шкуру и острыми коготками мягко провела вдоль позвоночника, хотя давно уже согрелась. И недоверчиво уточнила:

– И что, специально приходят и гасят? Им делать больше нечего?

– Конечно. Они же ненавидят тепло. И убивают его везде, где только находят.

Айра вдруг насторожилась, вскинула голову, прислушиваясь к чему-то.

– Холодно, – пробормотала она. – Стало холоднее…

Я тоже это ощутила. Стало не просто холоднее. Защипало нос и глаза, а шкура остыла настолько, что начала покрываться коркой изморози.

И тут снаружи донеслись крики. Детские испуганные вопли и полные ужаса голоса женщин.

Там, на равнине, происходило что-то страшное.

Мой первый порыв броситься к выходу и посмотреть, что происходит на «улице», остановила Айра.

– С ума сошла? Увидят, что в пещере кто-то есть – и нам конец!

Сама она замерла у костра, держа в руке длинную толстую ветку. Будто собралась от кого-то отбиваться.

Кроме криков пещерных жителей, снаружи не доносилось больше ни звука. Да и те стихали, будто удалялись. Люди разбегаются? Что вообще происходит?

– Они уводят Других от пещеры, – пояснила Айра стратегию одноплеменников. Она прислушивалась к происходящему на равнине и понимала больше моего. – Защищают Огонь. Дети еще родятся, а если умрет Огонь – погибнет всё Племя.

– Что? – ужаснулась я. – Дети… еще родятся? Они там, что, сейчас умирают?

– Кому-то придется, – с огорчением и фаталистической обреченностью кивнула Айра. – Не все могут убежать. Другие забирают не только тепло. Но и жизнь.

Тут я не выдержала. Наплевав на предупреждение Айры, бросилась к выходу. И осторожно, под прикрытием толстой шкуры, выглянула наружу.

От мирной картины отдыхающих женщин и играющих детей не осталось и следа. Среди недолепленных снежных баб и нескольких безжизненных детских тел по истоптанному человеческими ногами снегу двигались странные существа. Которые не были ни людьми, ни зверями. Сгустки самой тьмы, высокие худощавые дымчатые фигуры, отдаленно напоминающие человеческие, они не шагали, а будто парили над поверхностью снежного покрова.

Тени из моего сна! Монстры, преследовавшие меня по такой же ослепительно белой безжизненной равнине. Как такое возможно? Откуда они взялись тут, в реальности?!

Взрослые разбежались в разные стороны, и кому-то даже удалось удалиться на значительное расстояние. Но не всем. Непросто бросаться наутек по глубокому рыхлому снегу, то и дело проваливаясь по колено или по пояс. А вот у Других с этим проблем не возникало. Словно настоящие тени или призраки, они скользили, не оставляя за собой следов, и в считанные секунды настигали очередную жертву.

На моих глазах тонкая когтистая лапа коснулась несчастной женщины – и та тут же рухнулав снег лицом. И больше не шевелилась. А тварь уже выбрала себе новую цель.

Забирают жизнь, так сказала Айра. Убивают одним прикосновением…

Я шарахнулась назад и натолкнулась спиной на Айру. Чуть не заорала от неожиданности, но вовремя зажала рот руками. Не хватало еще, чтобы те твари на равнине нас услышали.

Девочка тоже была напугана. Бледная, с застывшим взглядом, она замерла рядом со мной, судорожно сжимая в ладони ту самую толстую длинную ветку, которую схватила при первых же криках соплеменников. Только теперь на конце этого импровизированного факела пылало пламя.

– Что там? – дрожащим голосом спросила она. – Что ты видела?

– Смерть, – прошептала я в ответ.

Шкуру, закрывающую выход из пещеры, внезапно сорвало и унесло куда-то вдаль. Не порыв ветра. Что-то сверхъестественное. Жуткое. В проем заглянуло ясное равнодушное небо.

А затем его заслонила человекообразная клубящаяся тьма.

Глава 11

Больше всего Другой походил на персонифицированную Смерть из земных представлений: в его мутных туманных очертаниях угадывалась такая жевысокая худощавая фигура в длинном развевающемся плаще с капюшоном, под которым отсутствовало лицо. Не хватало для полного узнавания только косы.

От него веяло удушающим ужасом и проникающим всердце холодом. Шкура, в которую я куталась, промерзла настолько, что затвердела стальным панцирем. Ко мне тянулась тонкая рука с длинными когтистыми пальцами…

– Беги! – взвизгнула Айра и вонзила в вязкий мрак, заменяющий Другому тело, горящий конец ветки.

Пещеру наполнил жуткий потусторонний вой, а я, наконец, отмерла и шарахнулась назад, осознав, что по собственной глупости едва не стала очередной жертвой местного злодея.

Вокруг того места, где огонь соприкоснулся с телом Тени, тьма вдруг начала выцветать, испаряясь едким белесым дымом. Тварь бледнела, в буквальном смысле испаряясь в туман. Так вот почему Другие не любят огонь! Он их убивает!

Ура, наши победили! – успела подумать я, красочно представляя, как мы с Айрой при поддержке и непосредственном участии ее «мужа» расправляемся с целой армией Теней, как вдруг почти истаявшая тварь выкинула в сторону девушки когтистую лапу и схватила ее за горло. Айра от неожиданности дернулась, выпуская ветку из рук. Ставшее бесполезным и быстро погасшее оружие стукнулось о каменный пол пещеры.

Другой вновь наливался тьмой, выкачивая тепло из человеческого тела и возвращая себе тем самым силы. Девушка обмякла.

– Ах ты гад! – заорала я.

Замерзшие пальцы совсем не почувствовали боли, когда я опустила их в костер и схватила горсть почти прогоревшей древесины. Получай, тварь!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.