Лена Тулинова – Тайны и сказки города Бурь (страница 10)

– Уже завела тут связи? – полюбопытствовала Нелл, услышав, что Анхелика идет «кое с кем выпить чаю». – С кем хоть идёшь?

– Да у неё свидание с инспектором по магическим делам, как его там, – тут же голоском записного ябеды сообщил куст.

Анхелика почувствовала, что щеки краснеют, и промямлила, что никакого свидания ни с каким инспектором... Но Нелл, чуть нахмурившись, сказала:

– Его Терренсом зовут. И он хороший малый, только немножко зануда.

– И стесняшка, – хохотнул Помус.

– Такого я про Терри ещё не слышала, – удивилась Нелл. –У него есть принципы, вежливость и занудство… Но Терри и стеснение – совершенно несовместимые понятия.

Анхелика ещё не рассматривала инспектора Марша как некое «понятие». Правда, понять его она бы, пожалуй, охотно согласилась: интересный он был, что и говорить. Но девушка промолчала об этом – не хватало ещё, чтобы Нелл приняла её любопытство за желание сблизиться с Маршем.

Терренс... Его зовут Терренс, Терри. Ему шло это имя. Тоже такое, как он сам, светлое и немного рыжее.

– Инспектор Марш пригласил меня, чтобы рассказать побольше о городе и о здешних правилах, вот и всё, – сказала Анхелика. – Какое тут стеснение? Это ведь даже не свидание, скорее деловая встреча.

– Деловая... Это больше на него похоже. Не вздумай спрашивать Терри о его работе, детка, лучше, как только он выложит тебе правила, поболтай о своём, пусть послушает, – сказала Нелл. – Он изрядный сухарь и ему полезно... Встряхнуться. И получить хоть немного позитивных эмоций, если ты понимаешь, о чем я.

Анхелика не очень понимала. К тому же время было уже на исходе, пора бежать – иначе Терренс Марш придёт к «невезучей лавке» и никого там не застанет! Так что девушка попрощалась с Нелл (ненадолго, раз уж собиралась ночевать в гостинице), шепнула Помусу, чтобы не похабничал, а лучше узнал бы что-нибудь интересное о городе и его обитателях – и побежала обратно к лавке. Вечер был просто чудесный – если бы не холод, от которого на бегу быстро начало гореть в груди!

Но местные это за мороз явно не считали – гуляли под ярко горящими фонарями, смеялись, играли в снежки. Анхелика даже увидела парочку в расстёгнутых полушубках. Молодые парень и девушка шли не спеша, держались за руки... И ели мороженое! От ужаса колдунья только пискнула, пробегая мимо, и парочка удивлённо посмотрела на Анхелику, издавшую этот необычный звук.

Инспектор Марш топтался у дверей «невезучей лавки» с невозмутимым видом. При виде Анхелики, запыхавшейся и раскрасневшейся, он не улыбнулся, а наоборот, нахмурился. Девушка поправила шапочку – слишком пышные и непокорные кудри так и норовили спихнуть её с головы – и поздоровалась:

– Светлого вечера, инспектор Марш! То есть, конечно, в ваших краях вечера всегда такие темные, поэтому... Ой, извините, что заставила ждать, я относила Помуса к Нелл, чтобы он не мёрз в лавке один.

– Хм, – сказал Терренс. – Отвечу по порядку, знаешь ли. Во-первых, со мной лучше на ты. У нас ведь не настолько большая разница в возрасте?

И склонил голову набок.

– Большая, наверное, – возразила Анхелика и слегка притопнула на месте. – Стоять холодно, так что ведите!

Марш предложил девушке полусогнутую руку, но она предпочла не заметить жеста. Просто пошла рядом с ним, стараясь не задевать даже краем одежды.

– Тебе двадцать три, а мне тридцать пять, – сказал Марш, явно желавший расставить всё строго по полочкам. – Это не очень много по нашим меркам. Много – это двадцать и больше лет разницы. Во-вторых, ты не заставляла меня ждать. Я мог прийти и попозже, чтобы не создавать тебе неудобство. Да и ждал недолго.

«И правда зануда, – с сожалением подумала Анхелика, – не везёт мне с мужчинами. Один «вялый баклажан», другой «нудный стручок».

Вспомнив эпитеты Помуса, девушка с трудом сдержала улыбку.

– А в-третьих? – спросила она.

– Хорошо, что ты спросила, – сказал Терренс, – сегодня не холодно, а лавка хорошо отапливается. Твой куст вряд ли замерз бы. Помидоры спокойно переносят температуру до плюс пяти, а в лавке явно теплее.

– Но мы все равно потом вернулись бы с ним в гостиницу, лавку ещё отмывать и отмывать. Если бы вы, инспектор, не были так строги и дали бы разрешение использовать немножко магии…

– Предельно допустимый магический фон здесь – одна целая две десятых, и если не уложишься, я наложу штраф, – сказал Марш суховато.

Анхелика горестно вздохнула.

– Я не понимаю!

– Ну, затем мы ведь и решили поужинать вместе, чтобы ты всё поняла. И, надеюсь, после этого ты... уедешь.

Он запнулся на последнем слове и вдруг снова предложил Анхелике руку.

– Тут скользко, знаешь ли, – предупредил не совсем вовремя, потому что девушка уже и поскользнулась.

Инспектор даже головы к ней не повернул, но успел очень ловко и быстро подхватить колдунью и уберечь от падения. Поймал за талию и плечи, как будто танцевать собрался, но тут же вернул девушке равновесие. И в третий раз подставил ей локоть.

Но Анхелика вспыхнула, как спичка, и отвернулась.

Надо было бы поблагодарить, но она побоялась, что голос выдаст смущение. Она вся дрожала – и одновременно ей вдруг стало жарко. Так жарко, словно сверху светили не фонари, а ровный ряд солнц!

– Мы пришли, – сказал инспектор, не догадываясь об этой загадочной вспышке.

Пришли! Что ж, вот они, плюсы небольшого городка: тут всё рядом. Кафе – или, наверное, лучше сказать, кабачок – было приземистым одноэтажным зданием между двумя домами повыше. Яркие фонари у входа освещали вывеску: «Три лесоруба». Заметив, что Анхелика глазеет на название, инспектор счёл нужным пояснить:

– После того, как появилось гиблое место, лесорубов тут стало в разы меньше. Хотя все же леса регулярно отправляются в Порт-Грен или в Порт-Хаген. Три брата, бывшие лесорубы, открыли трактир. Сейчас его в основном посещают местные. Тут и клуб, и питейное заведение, и поесть можно. Не бойся, это тихое место.

Словно в противовес этим словам, из дверей вылетело тело. Возможно даже, живое. Оно было одето в слишком большую куртку и замотано ярко-жёлтым вязаным шарфом, так что лицо скрывалось полностью.

– С такими штуками сюда лучше не соваться! – истошно выкрикнул из заведения женский голос.

– Это кто ж такой-то? – глядя, как тело вскочило на ноги и резво куда-то поскакало, сказал инспектор. – Не успел разглядеть.

Задерживать не побежал – то ли решил, что бесполезно, то ли ещё по какой-то причине.

Анхелика слушала его вполуха. На снегу возле ступеньки трактира лежала бархатная темно-красная коробочка. Она приоткрылась, и внутри виднелось колечко – маленькое, на тонкий девичий пальчик. С голубым топазом-капелькой.

ГЛАВА 10. Разговоры

– Незнакомые артефакты просто так лучше не трогать, – сказал Терренс, увидев, что девушка присела на корточки возле крошечной коробочки. – Как знать, что там.

– Это... Я, кажется, знаю это кольцо. Я его видела и помню, что от него шла магия.

Анхелика так и не коснулась кольца и коробки, только смотрела. Терренс присел рядом.

– Оно похоже на помолвочное, – сказал осторожно и провёл над кольцом рукой.

Магия была слабенькая, и, что смешно, колечко зачаровали на взаимную симпатию. Терренс взял коробочку и взвесил в руке.

– Вы… Ты не будешь его догонять, инспектор? – спросила девушка. – По-видимому, это был какой-то преступник.

– Я не слишком быстрый, – сказал Марш, не вдаваясь в подробности о своей больной ноге. – Да и деваться ему некуда. Снег идет целый день, метёт все сильнее… Из города ему не выбраться. Захочу – найду. Это всего лишь мелкий воришка.

– Но он украл кольцо, – сказала Анхелика.

– С приворотом, – сказал Терренс, задумчиво глядя на Анхелику. – А может, и не украл, а подобрал… С другой стороны, в чем его теперь обвинять? Ведь даже кольца при нем теперь нет!

Он словно впервые заметил её шапку. Полосочки эти, кисточки на длинных ушах, дурацкая такая шапка. Интересно складывается: найденыш этот смуглый, ограбленный, с такой же почти шапчонкой, магия на колечке, какой-то нескладный парень, только что пытавшийся, видимо, пристроить награбленное… Похоже, что всё это связано – но крепко ли?

– Это же твое кольцо? – спросил Терренс, и Анхелика, протянувшая было руку к коробочке, отдёрнула её.

– Мне показалось, – сказала она. – Оно очень похоже на то, которое пытались подарить мне, а я не взяла.

– У тебя есть жених? – прямо спросил Терренс.

Девушка покраснела и покачала головой.

– Пойдем съедим что-нибудь, – предложила она скомканным от неловкости голоском. – Я с утра на ногах и почти ничего не ела. Нелл предлагала пирог, но я торопилась на... встречу.

Терренс открыл перед девушкой дверь. Ему не терпелось узнать, что скрывает эта южная гостья, и почему она отказалась от кольца, и зачем гипотетический жених наложил на него приворотные чары. Допустим, она его не любит – но он-то, дубина, если полюбил, то для чего решил подгадить? Тем более колдунье. Она бы наверняка почуяла магию! «Пытались подарить» – да, она так и сказала. Значит, уже отказалась, поняв, что с кольцом что-то не так.

***

Стол они выбрали отдельный – при виде инспектора его освободили два дюжих, неповоротливых молодца.

– Это лесорубы? – спросила Анхелика благоговейным шепотом.

– Нет, что ты, это бандиты, – так же шепотом ответил Терренс.

– Ааа, – протянула девушка понимающе, хотя было видно, что она не очень поняла.