Лена Обухова – Ментальный факультатив (страница 30)

– Что я с этого буду иметь? – наконец спросил Арант.

Лана облегченно выдохнула. Раз дело дошло до торговли, значит, все выгорит.

– Когда я научусь ходить по снам, я готова выполнить для вас несколько заданий.

Он снова удивленно приподнял брови.

– Каких?

– Ну, я слышала, стихийные сноходцы, не оставляющие следов, вам интересны.

– С этим сложно поспорить, но ты ведь уже понимаешь, что задания могут быть разными. Готова ли ты… скажем, свести с ума или долго мучить совершенно незнакомого тебе человека, который ничего тебе не сделал?

Лана опустила взгляд и до боли сжала переплетенные пальцы рук.

– Я так и думал, – усмехнулся Арант.

– Но я могу быть полезна для добывания информации, – торопливо напомнила Лана. – Это тоже может вам пригодиться.

– Да, пожалуй.

– Только давайте сразу договоримся о количестве услуг. Не хочу, чтобы вы потом считали меня обязанной по гроб жизни.

– Справедливо, – хмыкнул Арант и улыбнулся почти по-отцовски нежно. – Ты молодец. Умеешь заключать сделки. Хорошо, я научу тебя всему необходимому. Взамен ты будешь обязана добыть мне информацию через сны… скажем, пять раз. Такая цена тебя устраивает?

Лана кивнула, стараясь не давать волю улыбке. Все оказалось даже проще, чем она ожидала.

Арант извлек откуда-то картонный прямоугольник и протянул ей.

– Тогда жду тебя сегодня в полночь по этому адресу.

– В полночь? – тут же снова напряглась Лана.

– Детка, мы собираемся заниматься снохождением. Для этого необходимо спать. На первом занятии придется спать в одной постели, так будет удобнее. Потом я дам тебе свою подушку, будешь погружаться в мои сны по договоренности, обучение продолжится в субреальности… Не бойся, девочки твоего возраста меня уже лет пятнадцать как не интересуют. У меня сын тебя старше.

– А вы сами не можете погружаться в мои сны?

– Я не сноходец, милая. Погрузиться в чужой сон могу только с использованием темного потока, а его использование для ментальной магии по-прежнему контролируется Легионом. Так что я могу, но не стану.

Лана кивнула и вскочила с места, думая, как выбраться из академии после отбоя. Арант жестом поторопил ее, давая понять, что она ему мешает, поэтому она поспешила покинуть его кабинет.

Молчаливый охранник выпустил ее на улицу, где она наконец смогла перевести дыхание, гипнотизируя взглядом выданную визитку с адресом.

– Ну и какие у тебя дела с Арантом, позволь полюбопытствовать? – раздался над ее ухом хорошо знакомый голос.

Лана с трудом удержала себя от непроизвольного вскрика, резко обернулась, инстинктивно пряча карточку в карман штанов, ставших в последнее время ее основной повседневной одеждой.

За ее спиной стоял, широко улыбаясь, Ралм Ле Крок.

– Прости, не хотел тебя напугать, – повинился он, но лукавая улыбка смазывала впечатление от извинений.

– Ты просто застал меня врасплох, не ожидала здесь кого-нибудь встретить в такое время.

– Так какие у тебя дела с Арантом? – повторил он свой вопрос, заговорщицки к ней наклоняясь.

– С чего ты взял, что у меня с ним какие-то дела? – Лана дернула плечом, пытаясь напустить на себя невинный вид.

Ле Крока он не впечатлил.

– Этот клуб принадлежит ему. Поскольку заведение открывается только вечером, ты едва ли заскакивала сюда пропустить стаканчик с утра пораньше.

– Может быть, я хотела позавтракать, – ухмыльнулась Лана, – и не знала, что здесь закрыто, только охранник меня и просветил.

– Увы, не клеится, – подозрительно прищурившись, парировал Ле Крок. – Я видел, как ты зашла туда добрых четверть часа назад. Вряд ли тебе так долго объясняли, что они закрыты.

Лана сдалась, шумно выдохнув и пожав плечами.

– Прости, не могу сказать. Потому что если скажу, мне придется тебя убить.

– Я так и думал! – почему-то обрадовался он. – Ты влипла в незаконные махинации темных! Какой сюжет…

– Сам-то ты что здесь делаешь? – скрестив руки на груди, требовательно поинтересовалась Лана, отчасти наслаждаясь этой шуточной словесной баталией. – Раз видел, и как я входила, и как вышла.

Его лицо заметно посерьезнело, он взял ее под локоть и увлек прочь от дверей клуба. Ответил только тогда, когда они оказались на другой стороне улицы.

– Ты бы на самом деле была поосторожнее с этим парнем, – понизив голос, заметил он. – Я уже давно к нему присматриваюсь.

– Поэтому и бываешь тут так часто? – догадалась Лана.

– Можно и так сказать. Я провожу небольшое журналистское расследование.

– Насчет Аранта и его Ковена? – в ее голосе прозвучало удивление.

– Ну, я же не только короля разоблачаю, – хмыкнул он. – Ты, кстати, что-то говорила насчет завтрака?

Он приглашающе кивнул на кафе, мимо которого они как раз проходили. Его двери были приветливо распахнуты, а из зала на улицу тянулся аппетитный запах оладий, от которого у Ланы моментально свело живот.

Она позволила заманить себя в маленький скромный зал. Полноватая румяная женщина за стойкой тут же поприветствовала их и предложила садиться, где им больше понравится. Ралм выбрал маленький круглый столик у окна, залитый летним солнцем.

Оказалось, что заведение все еще подает завтрак, но выбрать можно лишь из двух комбинаций. В одной предполагались оладьи с джемом и пресным молодым мягким сыром, а в другой – омлет, жареный бекон и тост. Лана, конечно, отдала предпочтение оладьям, а Ле Крок неожиданно с ней согласился.

– Вообще-то я уже позавтракал, поэтому просто перекушу за компанию.

– Это опасно для фигуры, – рассмеялась Лана.

– Не для моей, – самонадеянно возразил он, и ей осталось только согласиться.

Ле Крок был в прекрасной форме. И с ним ей почему-то было непривычно легко. Он располагал к себе открытой улыбкой и позитивным настроем, но что-то в глубине серых глаз говорило о том, что жизнь его потрепала в свое время. Однако он победил свои обстоятельства. Наверное, это нравилось Лане в нем еще больше.

Как с каждым днем ей все больше нравилось перекусывать в таких вот простых местах, где люди ведут себя естественно, словно друзья, к которым ты внезапно зашел на чай. Даже когда обслуживание немного хромало, Лана не испытывала раздражения, как раньше в местах более дорогих и пафосных.

– Скажи, почему ты ушел в оппозицию? – поинтересовалась она, разрезая пышную оладью и намазывая на кусочек вишневый джем.

В их прошлую встречу Лана так и не решилась об этом спросить, предполагая, что им могли двигать такие же личные мотивы, как и ею.

Однако Ле Крок лишь беззаботно пожал плечами, энергично пережевывая.

– Так интересней, – объяснил он, проглотив. – Слишком многие хвалят короля. Уж не знаю, по старой доброй привычке, как раньше они хвалили канцлера, или из искренних побуждений. А каждый человек должен получать свою долю критики. Иначе он начнет верить в собственную непогрешимость.

Его ответ удивил Лану. Она читала не так уж много статей Ле Крока, но в каждой ей чудилась личная обида на короля, на Легион. Или это были ее собственные обиды, а на Ле Крока она их просто бессознательно переносила?

– Значит, ты ничего не имеешь против Сорроу лично?

На одно короткое мгновение в его взгляде промелькнуло нечто. Лана не успела определить, что именно это было. Гнев? Ярость? Ненависть? Но оно промелькнуло – и тут же погасло. Точнее, его погасили сознательным усилием.

Ле Крок снова улыбнулся.

– Не больше, чем против любого другого, кто мог бы быть на его месте. Все они становятся одинаковыми, когда добираются до самого верха. Ты, наверное, уже совсем не помнишь последнего канцлера, Кролла? Тот еще мерзавец был.

– Значит, ты просто оппозиционер по природе своей? – немного разочаровано протянула Лана.

– А ты думала иначе?

Она неловко пожала плечами и призналась:

– Думала, что тебе он тоже жизнь испортил.

Улыбка померкла, словно сквозь жизнерадостную маску проступило то, что пряталось под ней.