Лена Обухова – Избранная стражем (страница 33)

Некрос снова замолчал, прикрыл глаза и запрокинул голову на спинку кресла, судорожно вздыхая.

– Ты никогда не задумывался о том, как часто мы говорим себе: вот случится что-то, тогда-то все и станет по-настоящему хорошо и можно будет наслаждаться жизнью в полной мере? – спросил Некрос, не открывая глаз.

Торрен ответил не сразу, погрузившись в воспоминания. Каждый раз, когда ему приходилось променять общение с женой и дочками на исполнение обязанностей жреца, он думал: вот сейчас разберусь со всеми делами… вот сейчас мы подготовим достаточное количество магов и жрецов… вот сейчас выучится Нея… вот сейчас выучится Винсент… Вот сейчас повзрослеет Лора, они поженятся, и тогда-то я…

И вот он уже на год старше, чем был его отец, третья дочь взрослеет не по дням, а по часам, столько всего произошло, но оставило ощущение, что прошло мимо, а он изо дня в день делает одно и то же: сам воюет с лавинами и даже до сих пор обновляет защитные печати. Потому что как только появилось больше магов и жрецов, захотелось ставить больше защитных печатей, чтобы людям не приходилось рисковать жизнью, добираясь до защищенного дома, чтобы их стало много.

Как только обученных жрецов стало больше, проблем, как ни странно, тоже стало больше. Потому что пока Торрен был один, он решал только самые горящие, а теперь они вместе решают целое море мелких. И это никогда не закончится, потому что Торрен сам не позволяет ему закончиться, взваливая на себя все новые и новые обязанности, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью рядом с любимой женщиной и участвовать в воспитании собственных детей.

Он почувствовал на себе пытливый взгляд: Некрос не дождался ответа, открыл глаза и теперь с интересом разглядывал его лицо. Смущенно кашлянув, Торрен постарался сделать лицо непроницаемым. Обычно у него хорошо получалось.

– Да, мне доводилось так думать. Довольно часто.

Некрос удовлетворенно кивнул, получив подтверждение своим мыслям. Его взгляд зацепился за витиеватые узоры на тыльной стороне ладоней.

– Эти мысли – самая жестокая ложь себе. На самом деле оказалось, что тогда-то и были последние дни, когда я был по-настоящему счастлив. Потому что был влюблен. Потому что предвкушал. Надеялся на что-то и мечтал о том, как будет хорошо потом. Но потом я все вспомнил. И это упало на меня огромным тяжелым камнем, придавило к земле. Я был уверен, что Лору напугает правда, отвернет от меня, но она лишь посочувствовала. Посочувствовала и сказала, что мне нужно не забыть обо всем, а простить себя. Жить дальше. Она была готова держать меня за руку, хотела вывести из тьмы, и на короткое время ей это удалось.

Некрос снова улыбнулся каким-то своим приятным воспоминаниям, и что-то подсказывало Торрену, что подробности он знать не хочет. Некрос и не собирался рассказывать.

– Но потом она тоже все вспомнила, и это легло между нами еще одной трещиной. Я снова убедил себя, что когда сниму настоящее проклятие и уничтожу кристалины, все будет хорошо. Я смогу начать сначала, рядом с Лорой кошмары и сожаления отступят… Но губить ее ради этого не стану. Я рассказал тебе все не для того, чтобы ты меня пожалел и отговорил. Нет. Просто хочу, чтобы ты понял: я действительно очень люблю твою дочь. И если бы мог, сделал бы ее самой счастливой женщиной на свете. Но у меня не осталось в запасе новых «когда». Поэтому, когда все закончится, я просто уйду.

Торрен вдруг очень отчетливо понял, что не только Лора не простит его. Нея, скорее всего, тоже. Да и он сам не простит. Слова Некроса неожиданно тронули его, наверное, с годами он стал сентиментальнее. Теперь он поверил, что это странное, древнее существо, которое когда-то убедило его предков в том, что оно – Бог, действительно любит его дочь, как может любить женщину обычный мужчина. До сего момента ему казалось, что чувства Некроса к Лоре подобны привязанности человека к… собаке, например. Он сомневался в том, что тот вообще способен любить, но его слова и то, как они были произнесены, отозвались в сердце Торрена такими знакомыми эмоциями, что он поверил.

Вот только это мало что меняло.

– Когда Лора только родилась… Когда я впервые увидел ее, но еще не знал, что мы будем звать ее Лорой, я сразу понял, насколько она чудесна. Насколько лучше всего, на что я мог надеяться, ожидая рождения наследника. Она безмятежно спала, а я смотрел на нее и понимал, что если понадобится, обрушу небеса на землю ради нее. Я тогда сказал жене: «Не представляю, за кого мы выдадим ее замуж, ведь ни один мужчина никогда не будет ее достоин».

Некрос удивленно вздернул брови, не понимая, к чему Торрен вспомнил этот момент. Однако губы его уже снова кривились в едва заметной улыбке, и в глазах появилась теплота, словно он очень живо представил себе новорожденную Лору и переполненного восторгом наконец свершившегося отцовства Торрена.

– Из всех возможных вариантов, – серьезно продолжил тот, – ты, наверное, подошел бы ей лучше всего. Все-таки ты какой-никакой бог, – добавил он со смешком, но тут же снова помрачнел. – Если бы не…

– Моя Сила, – кивнув, закончил за него Некрос. – Я понимаю. И… спасибо, что сказал это.

Торрен неопределенно пожал плечами, как бы говоря: «Не за что», но в действительно ответить ничего не успел. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. На пороге стояла изумленная Нея.

– Рен… Некрос… Горинг только что сказал мне, что вы оба все еще здесь. Разве Лора к вам не заходила?

– Нет, – на удивление слаженным хором ответили мужчины, синхронно выпрямляясь во весь рост, словно оба готовились сорваться с места, если понадобится.

– А должна была? – уточнил Некрос.

– Она догадалась, что хранилище этих ваших кристалинов может быть в Малрое, – объяснила Нея. – И собиралась вам об этом сказать… Ох, неужели она все-таки решила отправиться в Малрой сама и проверить?

Торрен и Некрос напряженно переглянулись.

– С нее станется, – заметил Некрос.

– И это она тоже унаследовала от матери, – со вздохом согласился Торрен.

Глава 16

Выходя из чайной комнаты, я действительно думала, что сейчас поднимусь в кабинет отца или найду Некроса и сообщу им о своей догадке. Но где-то на полпути я остановилась и подумала: «Какого Сумрачного?»

Некрос чего доброго решит, что это еще один аргумент в пользу его теории насчет Винса. Отец будет возражать, они снова сцепятся… Мама вот не побоялась отправиться в Малрой, когда это была пустая, каменная громадина, которую населяли лишь останки прежних владельцев да туман с монстрами. А сейчас там вовсю идут восстановительные работы и живет Винс с небольшим штатом прислуги. Там защитный контур, в конце концов! Я совершенно спокойно могу навестить Винса, и мы вместе проверим, есть ли в Малрое тайник с хранилищем.

Оглянувшись и убедившись, что мама не пошла за мной, я открыла портал и мгновения спустя вышла в главном холле замка Малрой. Выглядел он уже вполне жилым и довольно живописным, даже лучше Фолкнора, который тоже давно требовал небольшого ремонта. Родители планировали затеять его, когда восстановительные работы в Малрое будут закончены и мы сможем все вместе на какое-то время переехать к Винсу.

Мне навстречу вышел распорядитель дома – Фергюс, еще довольно молодой мужчина, который совсем недавно работал у нас лакеем. Распорядителем дома он был весьма формальным, поскольку распоряжался пока лишь кухаркой и горничной, которые делили пополам еще и обязанности экономки. Но все понимали, в том числе и он, что со временем Малрой восстановится, его новый владелец заживет подобающей верховному жрецу жизнью и штат разрастется, а Фергюс так и останется распорядителем дома, а не лакеем. Полагаю, он воспринимал свое нынешнее положение как промежуточную ступень в карьере.

Фергюс тепло улыбнулся мне, поскольку знал с детства и когда-то катал по Фолкнору у себя на спине. Впрочем, он был достаточно хорошо воспитан, чтобы не упоминать этот факт из наших с ним биографий вслух. И все же мы оба всегда были рады снова встретиться.

– Добрый вечер, госпожа Лора… то есть, шади Фолкнор, – быстро поправился он.

С момента моей «инициации» ко мне полагалось обращаться как к верховной жрице, но я лишь отмахнулась.

– Я думаю, Фергюс, вы можете продолжать звать меня Лорой.

– Почту за честь. – Он вежливо поклонился. – Шед Голд в гостиной, его навещает шед Говард. Мне доложить о вашем визите или вы сразу присоединитесь к ним?

Такого поворота я не ожидала. Когда это Винс успел настолько подружиться с шедом Говардом, что тот теперь навещает его вечерами? Все сомнения и подозрения снова подняли голову, в том числе и те, в которые я не хотела верить. От последних я быстро отмахнулась, но как быть, если Говарда Ласка действительно завербовала через путешествие духа, а Раж или Гатред потом прошел через портал вместе со мной и вселился в Винса? Тогда да, нет ничего странного во вдруг возникшей дружбе.

Хотя на самом деле в ней и так не было ничего странного: они были близки друг другу по возрасту и сходны по положению. С той только разницей, что Говард входил в Совет и признавался верховным жрецом на всей территории Объединенных земель. Но связей у него все равно было маловато, если он происходил из семьи младшего жреца. Чем не повод подружиться с опальными северными верховными жрецами?