Лена Обухова – Академия Горгулий. Тайна ректора (страница 41)
– Это просто мертвецы, Колт.
Он усмехнулся, скользя взглядом по останкам, которые теперь перемешались так, что было уже не разобрать, где лежат шатающиеся, где – разумные. Пожалуй, последние после всех этих лет выглядели получше. Видимо, Тьма тормозила разложение.
За время войны они привыкли так говорить и думать: это всего лишь мертвецы. Они считали их в штуках или в головах, как скот. Так было тогда и так было правильно, потому что там, где речь идет о выживании, сочувствию нет места.
Но за эти дни Колт увидел все в другом свете, в котором не позволял себе смотреть раньше. Их противники – солдаты мертвых армий – были людьми. Когда-то. Жили в этих землях, вспахивали поля, строили города, растили детей. Они не хотели того, что с ними произошло, и не просили об этом.
В том, кем они стали, виновато Содружество. Виноваты драконы, которые больше не хотели видеть на своих территориях адептов магии смерти и при этом хотели оставить для себя возможность пользоваться их услугами. Они изгнали некромантов, тем самым унизив и оскорбив, и зародили в них желание однажды отомстить. Местные просто попали под раздачу, стали пешками в противостоянии магов. Их сначала убили, потом подняли и заставили служить. А когда некроманты проиграли, никто не озаботился упокоением и похоронами их солдат. Ведь они просто мертвецы. Головы. Штуки.
– Не для меня.
– Как знаешь! – Рамина раздраженно всплеснула руками и повернулась, уходя прочь. – Догоняй, когда освободишься.
Колт посмотрел ей вслед. Сначала она шла очень уверенно, переступая через останки так, словно это просто коряги и камни. Но постепенно ее шаг замедлялся, и у самого выхода со двора Рамина остановилась. Ее плечи дрогнули, она обхватила их руками.
Она все понимала и чувствовала то же, что и он, только острее. Поэтому ей так хотелось поскорее уйти.
Колт догнал ее и коснулся, заставил повернуться к себе. По ее щекам текли беззвучные слезы, лицо кривилось от с трудом сдерживаемых рыданий.
– Иди ко мне…
Рамина не сопротивлялась, когда он привлек ее к себе, лишь уткнулась лицом в плечо и разревелась, позволяя себя обнять.
* * *
Прежде чем покинуть замок, Рамина все же призвала огонь и предала ему все останки со словами: «Не стоит им здесь просто гнить». Потом они зашли в ратушу за походным мешком, который оставили там, чтобы тот не мешал при прорыве через толпу шатающихся, и без лишних задержек полетели обратно.
Колту было не проделать весь путь до замка Шелла за один день, поэтому им пришлось еще раз переночевать в мертвых землях. Но теперь, когда они знали, как себя вести, это не казалось таким опасным. Перелетев реку, они приземлились и пару часов шли пешком, чтобы отойти подальше от места, где применялась магия. Вдвоем им удалось поставить шатер, а прихваченные с собой спички облегчили задачу разведения костра. Еда в мешке заканчивалась, но им оставалось провести в мертвых землях не больше суток, поэтому смысла в экономии не было.
На следующий день их ждал сюрприз. Первым группу из трех человек, бредущую по пыльной пустоши, заметил, конечно, Колт, поскольку смотрел вниз, чтобы ориентироваться в пространстве и не сбиться с пути. Сначала решил, что это шатающиеся, но, подлетев ближе, разглядел на них форму драконьей стражи.
– Не может быть! – пробормотал он почти радостно и пошел на снижение.
На вопрос Рамины, в чем дело, ответил лаконично:
– Трое выжили.
Вскоре та и сама все поняла: тремя путниками, бредущими к замку Шелла, оказались капитан Гордул, Крейг и Драг. Последнего Колт почему-то особенно рад был увидеть. А Рамина бросилась с объятиями ко всем троим, чем знатно удивила.
– Мы думали, вы утонули, – смущенно пояснила она, когда смогла унять охвативший ее восторг.
– Мы думали то же самое про вас, – признался Гордул. – Сначала искали вдоль берега, а когда не нашли, решили, что надо идти обратно. Ведь никто из нас не знает истинной цели похода, то есть, что именно нужно найти в Академии Некромантии. Поэтому посчитали бессмысленным туда идти.
– Правильно посчитали, – одобрила Рамина. – Рада, что вам удалось добраться сюда.
– Драг предположил, что использование магии привлекает к нам всякую нечисть, – сообщил Крейг. – Так что мы постарались не использовать ее перед остановками. И на нас действительно больше никто не нападал.
– Молодец, парень, – похвалил Колт, улыбаясь. – Далеко пойдешь.
– Если выберемся, – мрачно добавил Гордул. Потом покосился на Колта, который был вынужден обернуться обратно в человека практически у них на глазах, и задумчиво добавил: – Впрочем, теперь, наверное, выберемся.
Остальные разделяли его оптимизм: до замка Шелла оставалось рукой подать, а из него по тайному подземному ходу можно относительно безопасно добраться до Замка Горгулий.
По пути Рамина объяснила капитану, что в Академии Некромантии они искомое не нашли, но выяснили, что его мог забрать Шелл, поэтому в замке придется задержаться.
Когда Колт снова увидел это место, его сердце обреченно екнуло. Шансов на то, что здесь могли уцелеть какие-то бумаги, практически не было. Если только Шелл действительно не отдал рецепт Акнору и тот не спрятал его в своем кабинете, но причин для такого действия он не видел.
И все же просто махнуть рукой на крошечную вероятность Колт не мог. Особенно теперь, когда они точно знают, что лекарство изобретено, и уже сделали так много, чтобы его найти. К тому же строение не такое и большое, чтобы его невозможно было обыскать.
Хотя времени уйдет много.
Для большей эффективности решили разделиться на две группы: стражам достались верхние этажи, а Колт и Рамина предпочли искать ближе к подземельям.
– Собирайте любые уцелевшие записи, какие найдете, имейте в виду, что они могли сохраниться только в тайниках, так что ищите их, – велел Колт. – Может быть, мы что-то пропустили одиннадцать лет назад.
Капитан Гордул вопросительно посмотрел на Рамину, как бы ожидая подтверждения приказа, ведь Колту он не подчинялся. Она с улыбкой кивнула.
– А магию здесь безопасно применять? – задался вопросом Крейг. – Иначе как искать тайники?
– Здесь уже безопасно, – решил Колт. – Должно быть, потому что граница слишком близко. Во всяком случае, здесь я уже бывал, магию использовал, а с Тьмой не сталкивался.
На том и разошлись.
Однако к поискам Колт и Рамина толком не успели приступить: едва они расстались со стражами, в смежном коридоре послышались шаги, заставившие насторожиться. Затем раздались голоса:
– Я определенно что-то слышал, – говорил мужской, показавшийся Колту знакомым. – Мы здесь не одни!
– Может, Редек с Алианой вернулись?
Колт не поверил собственным ушам. Или он сошел с ума, или его неугомонная дочь тоже зачем-то сюда явилась.
– Выход из подземелья вообще в другом месте, – возразил мужской, в котором теперь Колт узнал Марина Николеску.
Скоро оба обладателя голосов показались из-за угла и ошарашенно замерли на месте, увидев их с Раминой. Ника испуганно охнула и, вцепившись рукой в запястье дуала, тихо шепнула:
– Ты тоже его видишь? Или только…
Марин ничего не успел ответить, поскольку Колт сделал несколько шагов в их сторону и строго спросил:
– Ника! Какого демона ты здесь делаешь?!
Испуг и напряжение на лице дочери сменились удивлением, потом облегчением, а следом радостью.
– Это он… – пробормотала Ника и кинулась ему навстречу. – Папа!
Колт раскрыл ей объятия, а она обхватила его руками и сжала так крепко, как никогда прежде.
Глава 32
За этот год отношения между ними значительно потеплели, но Колт еще никогда не видел дочь такой. Она обняла его, прижалась и не желала отпускать, расплакалась, то и дело повторяя:
– Ты настоящий… ты живой…
– Да живой я, живой, – бормотал Колт, гладя ее по голове и плечам и обнимая в ответ. – Все хорошо, Ника, не плачь. Я здесь, все хорошо. А что нехорошо, то мы исправим, обещаю. Не плачь, девочка моя… Ну что ты?
– Да я же от счастья! – объяснила Ника, отстраняясь и смущенно улыбаясь. А потом, словно опомнившись, принялась вытирать мокрые щеки. К счастью, сегодня на ней не было ее обычного, несколько агрессивного на вкус Колта, макияжа, поэтому следы слез удалось убрать без последствий. – Я же и подумать не могла, что ты жив… Я же видела, как Ламберт…
Она закусила губу, явно опасаясь снова разреветься, и наконец сформулировала главный вопрос:
– Но как ты выжил?
– Меня Рамина спасла.
– Рамина? – нахмурилась Ника, и только теперь перевела взгляд на стоящую за его спиной женщину. – Ах,
– Она переместила меня порталом, вывела из-под удара огня Ламберта, – уточнил Колт, видя, что дочь смотрит на его спасительницу с некоторым недовольством.
– А почему вы не дали мне знать? – обиженно поинтересовалась Ника, явно собираясь выместить недовольство на Рамине, поскольку на отца злиться не хотела. Или просто понимала, что это было не его решение.
– Энгард обвиняется советом правления в убийстве Патрика Рабана, лорда Ардема, – спокойно напомнила Рамина. – Ему грозила смертная казнь. Было бы жестоко с моей стороны сначала вернуть тебе отца, а потом забрать. Ты так не считаешь?
Выражение лица у Ники снова поменялось: надвигающуюся бурю вытеснил вернувшийся страх. Она посмотрела на Колта, как будто спрашивая: «Что же теперь делать?» Но потом в ее глазах вспыхнул огонек надежды.