Лена Обухова – Академия Горгулий. Избранница дракона (страница 35)
– Лорд Ардем, эффер Урлан, рад приветствовать вас в Замке Горгулий. Хоть и не понимаю, чему обязан такой чести.
Прозвучало вроде бы вежливо, но мне явственно послышались нотки вопроса: «Какого черта вы сюда приперлись, если вас никто не звал?» Говорил Колт негромко, но в холле стояла такая мертвая тишина, невзирая на количество любопытствующих, что мы отчетливо слышали каждое слово.
– Неужели вы нас не ждали, директор Колт? – улыбнулся лорд Ардем. – Ведь вам следовало. После несчастья, которое постигло моего брата, академия осталась без ректора.
– Не скажу, что нам без него приходилось туго, – хмыкнул Колт. – Хотя гибель Патрика Рабана большая утрата для меня лично.
– До нас дошли сведения о том, что вы не справляетесь с возложенными на вас обязанностями, – вступил в беседу старый дракон, которого Колт назвал эффером Урланом.
Я сделала себе мысленную пометку уточнить у Ламберта, кто такой эффер – почему-то магический перевод в случае с этим словом не работал, как и в отношении миллитов. Вероятно, в моем лексиконе не было подходящего термина.
– Неужели? – удивления в тоне Колта не слышалось, скорее, глухое раздражение. – С чем именно?
– В обеспечении безопасности, – пояснил лорд Ардем все с той же мерзкой, на мой взгляд, улыбочкой. – Не так давно в замке была убита студентка, а чуть позже от нападения мертвецов пострадал еще один студент, который на данный момент, насколько нам известно, жив только благодаря вовремя наложенному заклятию стазиса. Что само по себе несколько противоестественно…
– Оставить Редека Линта под заклятием потребовал его отец, – перебил Колт. – Род пока не готов проститься с молодым наследником. Это их право.
– Об этом мы еще поговорим, – пообещал Ардем. Улыбка его слегка померкла, кажется, не слишком почтительное поведение Колта начало злить дракона. – Но пока речь о том, что виновный в нападениях так и не найден, а это значит, что возможны новые трагедии.
– Все меры безопасности в замке приняты, – холодно отозвался Колт. – А поимка некромантов – больше не моя обязанность. Это дело миллиты.
– Для обсуждения их работы здесь нахожусь я, – сообщил эффер Урлан. Видимо, он тоже какой-то большой начальник. Возможно, стоит даже выше лорда Ардема. – Визит в местное управление запланирован у нас на вторую половину дня. А пока мы хотели бы представить вам нового ректора Академии Горгулий.
С этими словами Ардем и Урлан расступились, давая возможность третьему мужчине поравняться с ними, что тот незамедлительно и сделал. Его губы тоже кривились в самодовольной улыбке, но не такой широкой, как у лорда Ардема поначалу.
– Директор Колт, вы знакомы с моим кузеном Майнером Рабаном?
– Не имел чести.
– Надеюсь, вы легко найдете общий язык, – Ардем снова заулыбался. – Поскольку Майнеру предстоит навести порядок в делах академии и провести собственное расследование случившихся трагедий. Думаю, здесь давно не хватало фактического ректора.
– Еще один Рабан во главе Академии Горгулий, – хмыкнул Колт. Если его и уязвили слова дракона, он не собирался демонстрировать свои эмоции. – Это становится традицией. Что ж, полагаю, вам потребуется моя помощь, чтобы вникнуть в текущие дела. Пройдемте в мой кабинет.
Колт повернулся, собираясь повести незваных гостей в нашу башню, но очередной родственник Ламберта настойчиво потребовал:
– Я бы предпочел пройти в
– Безусловно, – Колт криво улыбнулся, снова поворачиваясь к драконам. – Он несколько запущен, поскольку им давно не пользовались, а о своем приезде вы нас не предупредили, но извольте, если вам так угодно.
И, что-то быстро шепнув Мелисе, он зашагал к широкой парадной лестнице, предлагая желающим следовать за собой. Они пошли все вместе. Видимо, требовалось три высокопоставленных дракона, чтобы справиться с моим отцом. И несмотря на все возникшие подозрения и страхи, я почувствовала удовлетворение от этой мысли.
Мелиса с мужчинами не пошла. Дождалась, когда драконы ступят на широкую лестницу вслед за Колтом, и сразу направилась ко мне. А я-то надеялась, что меня не заметили, ведь все это время пряталась в тени неглубокой ниши, практически не заходя в холл.
– Я рада видеть, что ты наконец вышла из комнаты, – улыбнулась Мелиса, приблизившись. – Но сейчас не самый подходящий момент, если ты хотела побеседовать с отцом.
– Да нет, я просто увидела экипаж и решила посмотреть, кто приехал, – как можно беззаботнее отозвалась я. Но тут же не удержалась: – Эти господа могут стать проблемой для нас?
Откуда взялось это «нас», я и сама не поняла, как-то машинально прыгнуло на язык.
Мелиса нахмурилась, вздохнула и посмотрела на лестницу. Там уже никого не было, да и студенты из холла почти все разошлись.
– Не знаю. Энгарда на испуг не возьмешь, он видел куда более страшные вещи, чем троица напыщенных драконов, но сейчас он в уязвимом положении. Гибель Мортены, состояние Редека, которого держат в стазисе по вполне очевидным и весьма противозаконным причинам… А еще Ламберт, которому он фактически предоставил убежище, невзирая на обвинения рода. Нынешнего лорда Ардема это наверняка бесит. Думаю, они попытаются найти причины снять Энгарда с должности и забрать у него замок.
Она снова посмотрела на меня, выражение ее лица изменилось: вместо тревоги на нем проступила печаль.
– Поэтому, Ника, если ты решила вернуться домой, обожди с этой новостью. Дай отцу время разобраться с Рабанами, не добавляй ему сейчас переживаний. Хорошо?
Я несуразно дернула головой, что должно было означать и согласие, и удивление тем фактом, что мой отъезд может стать для Колта дополнительным переживанием. Так он все-таки хочет, чтобы я осталась? Если да, то почему? И как далеко он мог зайти, чтобы поселить меня здесь?
Мне срочно требовалось пообщаться на эту тему с Ламбертом, поэтому, попрощавшись с Мелисой и пообещав, что не стану создавать Колту лишних проблем как минимум сегодня, я направилась прямиком в преподавательскую башню.
Однако до нужной комнаты дойти не успела, столкнулась с Ламбертом на входе, практически в том же месте, где мы расстались накануне.
– О, ты-то мне и нужен!
Я обрадованно шагнула к нему, собираясь быстро поцеловать, пользуясь отсутствием свидетелей, но замерла на полпути, остановленная его холодным взглядом.
– Вот как? – отстраненно отозвался дракон. – Сегодня я снова нужен?
– Какая муха тебя укусила? – нахмурилась я.
– Это ты накануне отмахнулась от меня, как от назойливой мухи, – фыркнул он.
– Ты что, обиделся? – Я недоверчиво сощурилась. – Хочешь устроить мне сцену из-за того, что вчера я была не в себе?
– А ты была? Мне показалось, что ты была пьяна, хотя уходила вроде бы не на вечеринку, а проверить версию о некроманте-убийце.
– Да, а попала на вечеринку, прикинь? – раздраженно огрызнулась я. – Так бывает! Пришлось вести себя соответствующим образом, чтобы не вызвать подозрения. Но я все равно узнала, что хотела. Вот только бонусом шло то, без чего я бы точно обошлась. Теперь я не могу об этом не думать и мне нужно обсудить все с тобой, а ты решил поиграть в обиженку? Серьезно?
Его взгляд смягчился, в глазах даже плеснулось нечто похожее на чувство вины.
– И что же такое ты узнала? – уже совсем другим тоном поинтересовался Ламберт.
– Давай не здесь. Пойдем к тебе?
– Нет, лучше куда-нибудь еще. В замок приехал мой дядя, и у меня по этому поводу дурное предчувствие…
– Они не за тобой, – поспешила я успокоить его. – Привезли нового ректора. Еще один из Рабанов – Майнер, кажется.
Ламберт выразительно поморщился, видимо, родственник ему не нравился. Да и новость его совсем не утешила, и он все равно предпочел для разговора нейтральную территорию, где его будет трудно найти. К счастью, мы оба знали немало укромных мест. То, в котором мы в итоге устроились, вынуждало стоять близко, почти в обнимку, что меня вполне устраивало, учитывая тему разговора.
Я рассказала Ламберту обо всем, что произошло накануне в комнате Марин, не забыв упомянуть непривычное состояние, в которое впала после пары бокалов вина. Но более подробно, конечно, расписала возникшие по поводу Колта подозрения. Лишь по традиции умолчала о своих сомнительных способностях видеть призраков и слышать шепот. Ламберт все внимательно выслушал и признался:
– Когда ты сказала, что от напавших мертвецов тебя в твоем мире защитила горгулья, мне тоже показалось это подозрительным. Другое дело, что я не могу представить Колта некромантом.
– И я. Больше тебе скажу: я очень не хочу, чтобы он им оказался. Я не стала бы номинировать его на премию «Отец года», но все-таки он мне не чужой. Только я не могу перестать думать о книгах, которые он спрятал тогда в библиотеке.
– Там могло быть что-то безобидное, – неуверенно предположил Ламберт.
– И именно поэтому он держит их под замком в личной библиотеке, куда и так никто не может прийти, кроме меня и Мелисы?
– Да, согласен, странно.
– Твои родственнички собираются замутить собственное расследование, – добавила я. – Наверняка будут задавать вопросы. Я могу промолчать, но не думаю, что о своих подозрениях промолчит Киллиан. И будет прав: нельзя закрывать глаза на правду, какой бы страшной она ни была. Мне нужно знать, кто мой отец. Надежный парень, думающий о благе своего окружения. Или он стал монстром, которого надо остановить.