Лена Бутусова – Огонёк для слепого (страница 4)

– Нет, – Сентинел покачал головой, – но дракон вам доверяет, а это дорогого стоит.

Лана похолодела от внезапной догадки. Так вот, значит, как они хотят ее использовать: в качестве приманки для Горгорона. Это было немыслимо и подло по отношению к нему. И Лана не могла допустить, чтобы по ее вине дракон снова пострадал.

– Вам необходима моя помощь, – девушка проговорила утвердительно. – Больше, чем Каи или Ларса, так ведь?

Сентинел не выдержал и все-таки отвел глаза, а Лана порадовалась своей маленькой победе. У нового ректора совесть была слишком нечиста, а внутренней силы оказалось недостаточно, чтобы смотреть в глаза тому, кому он собирался врать.

– Все верно, – Сентинел проговорил негромко.

– В таком случае, у меня есть условия.

– Какая наглость, – возглас сорвался с губ Ирлина. – Ты еще никто, а уже диктуешь условия.

– Ничего страшного, лорд Коннери, – ректор поднял ладонь, успокаивая Ирлина, – пусть говорит.

Лана бросила быстрый взгляд на Каю, затем на Ларса. Оба очень внимательно смотрели на нее, ожидая ее слов:

– Если вы хотите, чтобы я помогала вам в поисках дракона, я требую, чтобы ему сохранили жизнь.

– Требуешь? – Ирлин усмехнулся. – А ты далеко пойдешь, Свет… Лана, – с тех пор, как Горгорон стал звать Лану сокращенным именем, аристократ подчеркнуто аккуратно называл Лану его полным вариантом.

– Мы принимаем ваши условия, леди… – Сентинел замялся, – Светлана.

– Принимаем? – Ирлин недоверчиво покосился на нового ректора.

– Разумеется, – Сентинел кивнул. – Коллегия рассмотрит возможность сохранения дракону жизни при условии высылки его в другой мир. Такой вариант вас устроит, миледи?

– Но ведь Облачная дверь запечатана, – Лана недоверчиво прищурилась.

– Ее можно распечатать при необходимости, – Сентинел развел руками и попытался улыбнуться. Получилась кривая ухмылка.

– Ну, хорошо, тогда я согласна, – Лана проговорила неуверенно. Она понимала, что слова ректора лживы, но какое-то внутреннее чутье говорило ей, что нужно принять условия Сентинела.

– Прекрасно, – Сентинел хлопнул в ладоши и потер их друг о друга. – Я даю вам два дня на сборы, и мы отправляемся в путь.

– Где вы собираетесь искать дракона, ректор? – Ирлин смерил Лану ревнивым взглядом и отвернулся.

– Начнем с самого очевидного, с последней цитадели королей, бастиона Таэр Лет.

***

Два дня показались Лане вечностью. С помощью Каи и Ларса она собралась быстро: походный комплект одежды, легкое оружие, минимум снаряжения – и страдала от того, как медленно движется время. Она старалась хоть чем-то занять себя: физическими тренировками, чтобы быть готовой к возможным трудностям, чтением книг, что удалось спасти из закрытой библиотеки, общением с оборотнем и целительницей. Предстоящий поход не казался ей сложным с точки зрения бытовых условий. Гораздо труднее было не позволить Ирлину и Сентинелу причинить вред дракону и убедить Горгорона в том, что он для нее не просто друг и учитель.

Кая вместе с Ланой как раз выбирали подходящую одежду из запасов Академии. На складе они были совершенно одни, и целительница, наконец, задала очевидный вопрос. Он напрашивался с того самого момента, как Лана согласилась помогать Сентинелу и Ирлину в поисках дракона в обмен на сохранение его жизни:

– Ты же понимаешь, что им нельзя верить?

Лана без энтузиазма примеряла очередные охотничьи штаны. Они отлично сидели, подчеркивая красивую линию бедер, были удобны и практичны, и в любое другое время девушка порадовалась бы возможности нарядиться и перемерила все имеющиеся варианты. Но сейчас ее голова была занята другим.

Она вздохнула:

– Конечно, но в одиночку мне никогда не найти Горгорона.

Кая с сочувствием покачала головой:

– Скажи, зачем тебе его искать? Не обманывай себя, девочка, Горгорон – дракон. Да, он красив, умен, и к тому же великодушен – редкое качество для крылатого, но у вас не может быть общего будущего. – Кая вздохнула, отбросив в сторону очередную рубашку, что показалась ей не по размеру. – Не губи свою жизнь.

Лана нахмурилась, словно принимая непростое решение, затем стянула с правой руки перчатку и показала Кае ладонь, на которой гордо красовалась метка истинной пары.

Целительница застыла, недоуменно хлопая глазами.

– Но это невозможно, – она выдохнула едва слышно.

– Да, он тоже так говорил, – Лана усмехнулась, натягивая перчатку обратно.

– Постой, – Кая тронула ее за руку, – ты ведь понимаешь, что это значит?

– Не очень, по правде говоря, кроме того, что мне необходимо его увидеть. – Лана покачала головой и принялась за примерку рубашки.

Кая поджала губы, и сборы они продолжили в молчании…

…Отправляться решили сразу после полудня, когда солнце максимально разогнало облака, хотя полностью чистого неба вокруг Академии не бывало никогда. Кто-то списывал эту особенность на открытую Облачную дверь, кто-то на магию Горгорона, но так или иначе, теперь Дверь была закрыта, Гор отсутствовал, а тучи по-прежнему клубились вокруг замка.

Поскольку все порталы были запечатаны, покинуть расположенный высоко в горах замок возможно было лишь по воздуху. Для этой цели подготовили необычного вида летательный аппарат, более всего похожий на небольшой дирижабль.

Лана вышла на площадку перед Академией. Ту самую, с которой Ирлин столкнул ее в пропасть, и где Горгорон был вынужден принять свой истинный облик, чтобы ее спасти. Девушка зябко повела плечами: от неприятных воспоминаний бросало в дрожь.

На самом краю, точно не замечая отвесного обрыва, стояла Йена. Лана почувствовала тяжелые темные эмоции, что владели душой охотницы, и поспешила к ней. Необходимо было отвлечь Йену от разрушительных мыслей, а, возможно, предостеречь от роковой ошибки.

– Не боишься высоты? – Светлана подошла к Йене, остановившись на шаг дальше от края.

Йена лишь покачала головой. Она внимательно вглядывалась в бездну под ногами, точно пытаясь увидеть в ней нечто важное. Какое-то время девушки стояли в тишине. Затем Сумеречная охотница нарушила молчание:

– Кая предлагала мне избавиться от ребенка.

Лана скорбно свела брови к переносице:

– И почему ты отказалась?

Снова повисло молчание.

– Потому что это неправильно, – Йена с усилием заставила себя оторваться от созерцания клубящихся внизу облаков и сделала шаг назад.

– Ты молодец, – Лане неожиданно захотелось поддержать Йену. Она положила руку ей на плечо, и та даже не увернулась от прикосновения. – Я уверена, что у тебя все будет хорошо.

Сумеречная охотница невесело усмехнулась, но в этот момент к девушкам подошли остальные члены поискового отряда, и разговор прервался.

– Готовы к полету на винтокрыле, девушки? – Ирлин лучезарно улыбнулся в своей привычной манере. – Впрочем, тебя Светлана, не спрашиваю, ты с успехом летала и на менее комфортных объектах. – Аристократ недобро ухмыльнулся.

Лана предпочла пропустить эту колкость мимо ушей. В конце концов, она нуждалась в помощи Ирлина не меньше, чем он в ее. Однако, лорд Коннери не унимался:

– Прошу вас, проходите на борт, леди. – Он учтиво указал в сторону цепеллина. – Сегодня в воздухе я буду в роли рулевого. Надеюсь, что справлюсь с этой задачей не хуже крылатой ящерицы.

Йена отправилась на посадку, а Лана все-таки не удержалась от замечания:

– Ты весь полет собираешься ёрничать, Ирлин?

Аристократ поджал красивые губы:

– Если мне будет скучно, то да. Винтокрылу лететь до Таэр Лет больше суток. Сентинел – ужасный зануда, Ларс крайне неразговорчив – оба они плохие собеседники. Йена переживает личную трагедию, а от общения с профессиональной убийцей у меня сводит зубы. Ты будешь развлекать меня во время полета, Светлана?

Услышав перечень характеристик всех своих попутчиков, Лана вздохнула. В чем-то Ирлин был прав, путешествие не обещало быть веселым.

***

Винтокрыл оказался достаточно комфортен для путешествия шести человек, хотя несколько неприятных мгновений Лана все же пережила почти сразу после взлета. Из-за искажений магического поля вокруг Академии приборы летательного аппарата отказались работать нормально, и Ирлину пришлось вести винтокрыл вручную. В густых облаках видимость была практически нулевой, машину трясло и кидало из стороны в сторону. Высокогорный ветер игрался с цепеллином, точно демонстрируя превосходство силы стихии над человеком. Но надо было отдать должное Ирлину: свое дело он знал и довольно быстро вывел аппарат из зоны облаков. Дальнейший полет проходил без происшествий, и винтокрыл уверенно двигался по намеченному маршруту.

Как и предполагал Ирлин, путешествие было довольно скучным. Кая и Йена замкнулись, каждая в своих мыслях. Ларс стал раздражителен и еще более угрюм, чем обычно. Он огрызался на любую просьбу и едва не устроил драку с Ирлином из-за какой-то ерунды, из чего Лана сделала вывод, что оборотень не любит летать. Его дружно решили оставить в покое до момента приземления, и теперь Ларс, насупясь, сидел в одиночестве в самом хвосте летающей машины.

Новый ректор проводил время за чтением книги, и не навязывал своего общения, за что Лана была ему безмерно благодарна. Маясь от скуки и тревожных мыслей, девушка отправилась в носовую часть цепеллина, где за штурвалом сидел Ирлин и, единственный на борту, был занят делом.

– Все-таки решила составить мне компанию? – лорд Коннери усмехнулся в своей обычной снисходительной манере.