Лена Бутусова – Огонёк для слепого (страница 6)

– Нам нельзя удаляться далеко от винтокрыла, на нем наше главное оружие. Вот почему я настаивал, что приземлиться необходимо было прямо в замке.

– Наше главное оружие – слово, – Лана проговорила неуверенно, но Сентинел сделал вид, что не обратил на нее внимания.

Он продолжал вещать:

– Необходимо провести разведку. Пусть анимаг останется возле машины, – он ткнул пальцем в сторону Йены.

– Я не оставлю беременную девушку одну, – Кая сердито уперла руки в бока.

– Вы можете остаться вместе с ней, – Сентинел усмехнулся. – Возможно, так даже лучше: одна женщина на сносях – слишком легкая добыча для дракона. Ларс, останьтесь с женщинами на тот случай, если придется защищать цепеллин.

– Он никогда не причинит вред Йене, – Лана прошипела с обидой в голосе. – Драконы не животные, Горгорон разумнее всех вас.

Сентинел снисходительно поджал губы, словно ему приходилось объяснять несмышленому ребенку очевидные вещи:

– Драконы хитры и коварны, но не более.

Лана в сердцах сжала кулаки. Сентинел раздражал ее до такой степени, что она готова была отвесить ему пощечину, но с трудом сдержалась:

– Кая, ну хоть вы скажите ему! Откуда в Горгороне хоть капля коварства? Он хотел помочь всем нам, он спас мне жизнь, и вот чем мы ему отплатили? Ловчей сетью и гарпуном!

– Не горячитесь, Светлана. Нам нужно, чтобы у вас был подходящий настрой для беседы с драконом, – новый ректор поманил ее рукой за собой. – Идемте. И вы, лорд Коннери, не стойте столбом, нам необходимо изучить подступы к замку. Возможно, удастся подлететь поближе, минуя ваш, так называемый, магический барьер.

Глава 3. Оборотни и драконы

Сентинел спускался первым, за ним Лана, замыкал шествие Ирлин. Двигались медленно, из-под ног и то и дело вылетали мелкие камешки и резво скакали вниз, наглядно демонстрируя, как весело можно катиться по горной тропе. Лана сжала зубы и старалась ступать как можно более осторожно, но все равно время от времени оскальзывалась на сыпучем гравии и пару раз даже приложилась мягким местом о землю, больно ушибив при этом копчик.

– Осторожнее, а то испортишь самую свою лучшую часть, – Ирлин со смешком сделал Лане замечание, ни разу не попытавшись помочь ей подняться.

– Поверь, с лучшей моей частью ты еще не знаком, – Лана сердито прошипела в ответ, потирая ушибленную ягодицу.

– Верю-верю, но ты же не хочешь нас познакомить поближе, – аристократ вздохнул с деланным сожалением, и Лана, сообразив, что ее слова прозвучали двусмысленно, покраснела и ускорила шаг, насколько это было возможно на крутом спуске.

Девушка догнала Сентинела. Новый ректор тихонько кряхтел, но всячески пытался скрыть, насколько ему было трудно на самом деле. Выглядел он чуть-чуть моложе Розендара, а значит, лет ему было немало, и прыжки по горам давались ему непросто.

Сентинел держался на чувстве гордости, а увидев, что Лана догнала его, еще и ускорил шаг, чуть было не поскользнувшись на сыпучих камнях.

– Магистр Сентинел, – язык не поворачивался назвать его ректором. Для Ланы ректором Облачной Академии был Горгорон и никто иной, кроме него. – А что если вы все-таки ошиблись?

– Относительно драконов? – Сентинел спросил, не поворачивая головы.

– Да. Что, если прогнав из вашего мира последнего дракона, вы лишите себя единственной защиты от чудовищ Пустоты?

Для Ланы ответ на этот вопрос был очевиден, но новый ректор не разделял ее мнения.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, дитя мое, – Сентинел вздохнул и, в очередной раз споткнувшись на скользких камнях, остановился. – Поверь, тем, кто принял в свое время решение об истреблении крылатого племени, оно нелегко далось. Драконы были нам друзьями, старшими товарищами, мудрыми советчиками…

– Они доверяли вам, как младшим братьям, а вы подло уничтожили их, – Лана, пылая праведным гневом, нахмурила брови.

– Вы чего остановились? – Ирлин довольно быстро догнал Лану и Сентинела.

– И сейчас вы собираетесь повторить сомнительный подвиг его предка, – Лана в сердцах ткнула пальцем в сторону Ирлина. – Хотите, чтобы я помогла вам убить того, кто доверяет мне.

– Мы вроде договорились о депортации, – лорд Коннери с прищуром посмотрел на Ланин палец и отодвинул его сторону от себя. – Не нужно тыкать в меня пальцем, Светлана.

Лана вздохнула и опустила глаза:

– Я вам не верю.

– Это ваше право, леди Светлана, – Сентинел развел руками. – Вас никто силой не принуждал лететь с нами, это был ваш выбор. – Заметив замешательство на лице девушки, продолжил, – однако, сейчас нам все-таки лучше продолжить спуск. Лорд Коннери, идите первым.

Ирлин ловко обогнал ректора и пошел впереди, Лана вновь оказалась в середине, Сентинел спускался последним.

Внезапно Ирлин остановился и вытащил из ножен самострельный гарпун, который взял с собой вместо меча. Лана нахмурилась, но спустя несколько мгновений тоже почувствовала присутствие кого-то постороннего. Нет, это был не Гор, и даже не человек. Поперек склона в их направлении двигалось крупное животное.

– Не шумите, возможно, оно пройдет мимо, – Ирлин проговорил чуть слышно.

Его предупреждение было лишним, Лана и так не шевелилась и едва дышала от страха. Послышался характерный треск, с которым большой зверь продирался через сухой кустарник, а затем и обиженный рев: животное было голодно, и досадная помеха в виде густых зарослей лишь распаляла его азарт и аппетит.

Кустарник закачался, приминаемый тяжелой тушей, и на тропинку прямо перед Ирлином вывалился медведь. Он был не очень крупный, уже не медвежонок, но еще не вполне взрослая особь. Он обиженно заревел и принюхался. Лана чувствовала, что мишка хотел есть, и от того, насколько вкусными показались ему три охотника на драконов, зависела их дальнейшая судьба.

Ирлин не стал дожидаться, пока косолапый примет решение, и разрядил самострел прямо в косматую морду. Медведь взревел от боли, шарахнулся в сторону и, ломая кусты и выдирая лапами куски каменистой почвы, бросился наутек.

– Ты зачем это сделал? – Лана бросилась к Ирлину, но не успела помешать ему выстрелить.

– Странно звучит твое спасибо, – аристократ презрительно скривился. – Предпочитаешь, чтобы он тебя сожрал?

– Молодые люди, не время для споров, – Сентинел выглядел озабоченным. – Подранок побежал в сторону винтокрыла.

– Там же остался Ларс, он с ним справится, – Лана протянула неуверенно.

Ирлин, быстрее нее понявший суть проблемы, бросился по тропе обратно.

– Вы же знаете, какой оборот у Ларса? – Сентинел спросил и тоже полез вверх по склону.

– Знаю, медведь, – Лана произнесла и тут же покрылась холодным потом от ужасного предчувствия.

И побежала догонять Ирлина.

***

Мишка, подгоняемый болью и злобой, бежал быстрее Ирлина. Поэтому когда трое разведчиков, запыхавшись, выскочили к винтокрылу, разъяренный раненый медведь был уже там. Не снижая скорости, он бросился на того, кто был у него на пути. Ближе всех к нему оказалась Йена. Наперерез зверю кинулась Кая с кинжалом наголо, Ирлин на ходу принялся перезаряжать самострел.

Гарпун из орихалка вспорол воздух, скользнув по спине животного и не причинив сильного вреда. В тот же момент Кая добежала до медведя и, поднырнув ему под морду, резанула ножом по толстой шкуре. Животное жалобно взревело от боли и попятилось в сторону от Йены. Добыча оказалась ему не по зубам. Медвежонок продолжал возмущенно рычать, жалуясь на своих обидчиков и отступая от них в кусты. Ирлин вновь прицелился, чтобы добить опасного зверя, но выстрелить не успел. Над полянкой раздался еще один рык, гораздо более грозный и сердитый.

Там, где минуту назад был Ларс, на задних лапах стоял огромный черно-бурый медведь. Ирлин опустил гарпун и сделал несколько шагов назад, прекрасно понимая, что такого огромного зверя его стрела лишь поцарапает и разозлит.

– Ларс, что случилось? Что с тобой? – Лана по наивности решила поговорить с оборотнем, но Ларс не обратил внимания на ее слова.

Медведь ревел, вздыбив шерсть на загривке. Он тяжко опустился на передние лапы и двинулся в сторону того, кто казался ему наиболее опасным противником в тот момент, в сторону Ирлина.

Аристократ отступал, вытаскивая из-за спины ловчую сеть из колдовского металла. Руки его дрожали, и расправить невод в одиночку у него никак не получалось.

– Он защищает медвежонка, – Сентинел вдруг оказался совсем рядом с Ланой. – У оборотней очень сильные стайные инстинкты.

– Но медведи не стайные животные! – Лана понимала, что ей нужно бояться Ларса, но никак не могла заставить себя сделать это, ведь он был ее другом.

– Но оборотни и не животные, – Сентинел возразил вполне резонно. – Так или иначе, судьба лорда Коннери зависит от умения Ларса контролировать оборот.

– Вы собрались ловить дракона, и при этом не можете справиться с оборотнем! – у Ланы перехватило дыхание от возмущения и удивления. – Ларс, милый, успокойся. Ты не узнаешь меня? Это же я, Лана! – Она шагнула по направлению к медведю, выставив перед собой ладони. Ларс прекратил наступление на Ирлина, повернул тяжелую голову в сторону девушки и заревел еще громче.

– Леди Лана, стойте! – Сентинел бросился за ней, грубо схватил за руку, попытавшись оттащить назад, и Ларсу это явно не понравилось.

Медведь бросился к ректору, одним прыжком преодолев разделявшее их расстояние. От сильного толчка Лана отлетела в сторону. Еще мгновение, и зубы Ларса сомкнулись бы на шее Сентинела.