Лен Дейтон – Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 (страница 541)
Человек спускался по лестнице все быстрее. Радок открыл дверь, и ему в лицо пахнул сырой, затхлый воздух. Тот, наверху, тоже почувствует его и все поймет, но сейчас им уже не оставалось ничего иного, кроме как проскользнуть в подвал и захлопнуть за собой автоматически закрывающуюся дверь.
Когда они оказались по ту сторону двери, Радок зажег первую свечу, и они увидели, что стоят на верхней, десятой ступени деревянной лестницы, ведущей в похожий на пещеру подвал. Высокие своды говорили о том, что это подземелье гораздо старше дома. В дальнем углу послышались возня и писк.
– Крысы, – сказал Радок. – Пока у нас горит свеча, они не подойдут.
Фрида схватила его за руку, но он освободил ее, потому что вынужден был прикрывать ею пламя свечи, которое затрепетало, едва он начал спускаться по ступеням. На кирпичную кладку сводов отбрасывались огнем чудовищные тени.
– Нам здесь негде спрятаться, – заметила она, и ее голос отозвался эхом в пустом подвале.
– Здесь – да, – согласился он.
– Но… но они вот-вот спустятся сюда.
– Будем надеяться, что у них нет ключа от моей квартиры, – попытался пошутить Радок, хотя во всем этом не было ничего смешного. – В любом случае мы выберемся отсюда. Тут имеется где-то тайный ход.
Теперь они уже спустились на земляной пол подвала, хорошо утрамбованный. «Здесь все так же, как и много сотен лет назад», – мелькнуло у Радока в голове.
Насколько он помнил, подземный ход начинался за большим старым гардеробом. Свеча освещала только небольшое пространство вокруг, все же остальное было погружено в кромешную мглу. Они взяли немного левее, туда, где, как представлялось ему, громоздился этот гардероб. Радок побывал здесь вскоре после переезда сюда в расчете найти место для ненужных ему в данный момент вещей. Женщина-консьержка, которая сопровождала его вниз, стояла наверху, всем своим видом демонстрируя нетерпение. Она-то и сказала ему, что за старым гардеробом скрывается вход в подземелье. «Из нашего жилого дома можно пройти в настоящие катакомбы!» – произнесла она с гордостью. Еще бы! Ведь немногие в Вене, считала консьержка, могут похвастать этим.
Но на Радока тогда эти слова не произвели впечатления. Почти половина Вены имеет выход в катакомбы. В середине века там устраивали садки для кроликов. А во время осады города можно было, воспользовавшись ими, пройти скрытно от неприятеля под землей и выйти уже в тылу у врага.
Само собой, это не столь уж надежный путь к спасению, поскольку Радок знал катакомбы не лучше, чем Внешнюю Монголию, если не считать одного небольшого участка в Первом округе. И не имел ни малейшего понятия, куда ведет этот ход. Но пойти туда все же было бы лучше, чем оказаться забитым насмерть на месте или замученным на допросах в Морцинплац.
Он обнаружил гардероб точно там, где и ожидал его найти. Доброе предзнаменование!
– Ход начинается здесь, прямо за ним.
– Побыстрее бы туда! Тут нам негде спрятаться.
Осторожно воткнув свечу в грязь на полу, Радок толкнул гардероб. Шкаф был чертовски тяжел, потому что жильцы дома набили его всякой отжившей свой век рухлядью.
– Помогите мне, а не то я лишь сломаю себе спину.
– Но…
– Делайте, как я сказал.
Они оба уперлись в деревянную стенку гардероба. И в этот момент ручка стальной двери, ведущей в подвал, с шумом задергалась. Они со страхом оглянулись.
– Заперто! – послышался голос с той стороны двери. – Скажи Бертольду, что нам нужен ключ, и тащи сюда эту поганую старуху привратницу.
Шкаф немного стронулся с места.
– Сильнее жмите! – со свистом прошептал Радок. – Нам надо отодвинуть его от стены.
Щеки Фриды надулись от напряжения. Схватив гардероб слишком высоко, она бы опрокинула его на Радока, если бы он вовремя не заметил этого.
– Возьмите пониже, черт побери!
– Хорошо.
– Вот так… Еще немного.
Радок сунул голову за гардероб и увидел в кирпичной кладке что-то вроде гигантской мышиной норы. Из лаза с округлым верхом, довольно узкого, так что пролезть в него можно только ползком, в нос ему ударило зловонием, словно там размещалось логово самого дьявола. Неизвестно еще, что за существа, живые и мертвые, поджидают их во тьме!
– Лезьте туда, – сказал Радок.
– О боже, ни за что на свете!
– Давайте же! Или, может, вы хотите угодить в гестапо?
Она полезла в отверстие. Он, держа свечу в руке, подождал немного, а затем, когда она исчезла в лазе, начал задвигать гардероб на место. Это был тяжкий труд. Ему казалось, что жилы на руках лопнут от напряжения. Но в конце концов он справился все же с этим нелегким делом и двинулся следом за Фридой.
Они были одни в катакомбах.
Свеча погасла. Ее рука затрепетала в его ладони.
– Зажгите снова свечу. Пожалуйста! – взмолилась она. – Мне страшно в темноте.
«Вот как заговорила она!» – подумал Радок и, чиркнув спичкой, зажег фитиль.
– Ну как, теперь стало лучше? – спросил он.
Она, оставив вопрос без ответа, схватила его за руку.
– Куда мы пойдем?
Он, также ничего не ответив, пополз по узкому проходу, который круто спускался вниз, пока наконец не выходил в главный тоннель, где можно было выпрямиться чуть ли не во весь рост. Фрида находилась так близко от Радока, что он ощущал на своей шее ее дыхание. Внезапно он поднял руку, чтобы смахнуть со своего воротника мохнатого паука, который тут же скрылся из виду.
– И куда же дальше? – поинтересовалась Фрида.
Оказавшись в главном тоннеле, они могли пойти и направо, и налево. Радок не имел ни малейшего представления, где кончались оба этих направления, но выбирать какой-то один из двух возможных вариантов все же надо было.
– Туда, – показал он направо.
Она посмотрела внимательно ему в глаза.
– Ведь вы сами не знаете точно, куда идти, не так ли?
Он колебался, не зная, что сказать.
– Говорите все как есть, я выдержу.
Он пожал плечами, давая понять, что она права. Похоже, что его откровенность ободрила ее.
– Ну, что ж, – произнесла она. – Но, по-моему, лучше бы пойти налево. Там, как кажется мне, – запад. А это значит, что мы выйдем за город.
Радок ощутил себя мальчиком-служкой в церкви со свечой в руках.
– Хорошо, доверимся вашей интуиции.
– Это не интуиция. Просто мне представляется, что запад именно в той стороне. – И она указала влево.
– Пусть будет по-вашему. Запад так запад. Ну а теперь пойдемте, не теряя зря времени.
В тоннеле было сыро, уплотненная земля уступила место грязи. Сверху капала вода. Как знать, может, где-то тут канализация? Радок прикрывал старательно свечу от воды.
Он не знал, сколько уже времени находились они в катакомбах, но когда у него догорела вторая свеча, до него донеслись вдруг чьи-то голоса. У него опустилось в животе. Он положил руку Фриде на плечо, подавая ей знак молчать. Да, так оно и есть. Голоса слышались довольно ясно. И он машинально задул свечу. Они стояли затаив дыхание. Затем Радок медленно двинулся вперед, держась за липкую стену, чтобы не сбиться с пути. Голоса становились все громче и ближе. Кто бы это мог быть? Может, патруль, поджидающий их? Но откуда знать гестапо, СС или даже инженеру, ведающему канализацией, где искать их в этом причудливом лабиринте? Понятно, что неоткуда. Пройдя еще немного вперед, Радок начал понимать, что это за голоса – не низкие, как у утомленных и нервничающих солдат, а высокие и звонкие. Расслышал он и женский смех. А потом стал ощущать и новые запахи – все сильнее по мере продвижения вперед. И наконец вдохнул кисловатый запах, напоминающий фрукты, от которого тут же пришел в восторг. То был запах, столь дорогой большинству жителей Вены.
– Да это же винный погребок, черт возьми! – прошептал он Фриде, которая шла сзади, держась за его пальто.
Немного погодя сквозь трещины в кирпичной кладке пробился луч света.
Это «Эстергази», подумал Радок. Или «Урбани Келлер»… Нет, это определенно «Эстергази», потому что голоса были слышны на протяжении целых ста метров. А как раз в расположенном там винном погребке и имеется такая длинная зала. Он и сам частенько сиживал в этом заведении, ел сосиски и опрокидывал стаканчики крепкого «Ветлинера».
Ему казалось, что, идя вдоль кирпичной стены, которая отделяла его от посетителей погребка, он даже ощущает аромат этого вина. Шум их с Фридой шагов здешние завсегдатаи вполне могут принять за возню крыс. Он и сам так думал всякий раз, когда, наслаждаясь там вином, слышал какие-то шорохи за стеной.
То, что они вышли сюда, обрадовало его и заставило восхититься Фридой, которая оказалась права: они действительно продвигались на запад и скоро выйдут за пределы Первого округа. Ориентируясь по винному погребку, Радок знал теперь, где они находятся. И это – благодаря генералу. В те далекие счастливые дни, когда они жили в Хитцинге, генерал взял как-то юного Радока на прогулку в город, чтобы показать ему старинные крепостные стены, для строительства которых фон Траттены поставляли лес. Генерал гордо расхаживал по парапету. Осенний ветерок трепал его седые волосы и обвевал загорелое лицо. А когда они потом спустились вниз по лестнице, генерал спросил его с загадочной улыбкой:
– Хотел бы ты увидеть другой мир?
Счастливый Радок обрадованно кивнул: он пошел бы за генералом куда угодно.
И они спустились под землю через люк – в канализационную систему, подумал сначала Радок, но в действительности, как оказалось, в настоящие катакомбы – и очутились в громадной подземной ночлежке, где венские бродяги укрывались от непогоды.