Лен Дейтон – Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 (страница 324)
Да и кто кому мозги пудрит.
– Но Брент… он же любит Сару… Зачем так? Он обещал, что папка будет на столе.
– Вопрос – с тем же ли содержимым? – Шон задумчиво щелкнул пальцами.
Маргарет задумалась. Тягостно. Она разрывалась между обещанием, данным Гарри на рассвете – не вмешиваться, но верить во что бы то ни стало, и фактами, которые только что бросил ей в лицо Шон Коннерз.
Брент Финчли – родственник Элоизы Харпер. Если подменить результаты эксгумации, больница будет обязана выплатить компенсацию.
– Но ведь есть еще свидетели эксгумации… – нерешительно произнесла она. – Как он не понимает…
– Если прокуратура их предъявит, то разве не будет обвинена в халатности? – возразил Коннерз. – Если бы Сара не забрала документы домой… – покачал он головой.
…то не появилось бы истинное лицо Кингстона.
– Как же он мог так ее подставить…
– Деньги, – развел руками Шон.
За окном где-то пели птицы. Но какое теперь это имело значение?
«Сразу звони мне!» – вспомнились слова Гарри. Рука Мардж потянулась к телефону. И застыла.
Но ведь он сам прикрыл Брента! Он с ним заодно? Быть того не может! Или может?.. Что делать?
Убийственно закружилась голова, вероятно, от скорости полета мыслей в ней.
«Я принимаю его решение…» Как Сара могла вот так?.. А все вышло по-другому…
Но она обещала Гарольду – верить!
– Мы займемся этим делом, – объявил Шон, и от звука его голоса тишина словно взорвалась с ужасным звоном.
– Нет! – воскликнула Маргарет, вставая. Коннерз вытаращился на нее, обронив карандаш. – Шон, я тебе не сказала… – Мардж сцепила пальцы. – Я встречаюсь с Гарольдом Кингстоном. Потому что верю ему, – она сомневалась, правда ли это так, но старалась придать голосу твердости. – Я… не буду заниматься этим делом. И я… увольняюсь. Вот.
Она подняла сумку, уверенная, что сейчас развалится на куски, и испытывая страх высоты собственного роста.
– Но… Мардж… – Коннерз чувствовал себя так, словно из-под ног его выбили землю. Даже еще хуже. В придачу – лишили возможности дышать. Поэтому его хватило только на это.
– Я знаю, это… гадко… – выдавила Мардж. – Ты – хороший человек, но сейчас я… ну… обязана сделать выбор. Пожалуйста, выпиши меня из всех реестров.
Она закинула сумку на плечо, пошатываясь, но все равно выходя из офиса 4013. Навсегда. Это… было справедливо. По отношению ко всем – и к Коннерзу, и к Гарольду, и… к ней самой…
У нее дрожали ноги, мисс Никсон споткнулась на ступеньках четыре раза, и в конце концов села прямо на лестничной площадке, обхватывая колени и пытаясь унять дрожь. Что она наделала?.. Где искать работу? И… правда ли, что Сару ждет подстава? Должна ли она ее предупредить?.. Или…
«Звони мне, обещай!»
Телефон пиликнул сообщением. Маргарет схватилась за него, как утопающий за соломинку. У нее не хватало смелости посмотреть на экран. Что он написал? Что он мог написать? Стоит ли ей сейчас отвечать? Сейчас, когда сомнения раздирают на кусочки и сжигают каждый по отдельности, медленно и с наслаждением…
За что ей досталась такая противоречивая натура? Она всем приносит только неудобства и неприятности.
Еще раз пик.
Что ж. Пора брать себя в руки. И доверять тому, что кто-то примет ее вот такой… Кто не испугается обжечься. Говорят, не боги горшки обжигают. Что это значит, Мардж не помнила, но к слову как-то пришлось.
Двойной пик.
А приятно… Пишет и пишет… Мардж почувствовала, как по лицу расползается идиотская улыбка от уха до уха, а сердце начинает биться так, как ему положено, и она включила экран.
«Кафе пяти дам»? Все внутри снова на осколки разлетелось, и даже руки затряслись. Всего-то группа Софи…
«Напоминаю: сегодня в четыре на старом месте» – гласила аватарка Софии Мартон.
Большой палец от Эл Лоуренс.
Глазки с сердечками от Кэрри Бэнкс.
И – даже! – «Ок» – краткий ответ Сары.
Сара пишет «ок» после всего, что случилось ночью и утром? Да у нее просто железные нервы! В придачу ко всему… Трудно поверить, что однажды она так глупо влюбилась в Кингстона и вела себя как подросток. А это было СОВЕРШЕННО НЕСЕРЬЕЗНО. Пока не появился Брент. И тут все… съехало куда-то.
«Марго, пропажа, чего молчишь?» – допытывалась Софи.
«Вижу, что прочитала».
Вот же… Под ложечкой ныло.
«Ты гвоздь программы, даже не думай меня продинамить!»
«Она будет» – написала Сара.
Что?.. Будет?..
Входящее от Сары Брайтон. Лично.
«Приходи, Мардж. Пожалуйста».
Брови Маргарет поползли наверх. Вот же Сэл… Какие пять дам сейчас, когда… Когда такое творится. А Софи только скажи, сразу город пойдет разносить. Брентов, Коннерзов и Кингстонов вместе взятых.
А все равно… все равно у нее нет теперь работы.
«Буду», – настрочила Маргарет и опустила телефон в сумку. Встала. Совершенно не представляя, куда сейчас пойдет.
Сказать ли Саре. Или позвонить Гарри? Или вообще сделать вид, что ее происходящее не касается, собрать манатки и свалить в Глазго к родителям?
От этой мысли Мардж передернуло. Только не с позором и только не превращаться обратно в Мегги.
Нужно быть смелой. Октябрь едва вступил в права, а сегодня все же исключительно холодный день. Зато легкий ветерок развевает волосы, и сразу как-то спокойнее становится.
«Я пойду куда-нибудь».
«Идем, я покажу тебе, где это».
Мардж поежилась от неожиданных теплых мурашек воспоминания. Сделалось так хорошо… Нет, раз уж она решила ему верить – кто знает, почему – надо идти до конца. И обжигаться. Она же – не те боги с горшками.
Достала телефон и нашла Гарри с сердечками в контактах. Добрался и сюда со своими сердечками. Мардж фыркнула, посмеиваясь, и встречная молодая женщина подозрительно на нее покосилась. Но какая разница. Каблуки постукивали почти уверенно, платьем и листьями кое-где шуршал пройдоха-ветер, сквозь свинец туч проскакивал на пожелтевшие верхушки кленов солнечный свет.
Гудок один, второй, третий… И металлический голос: «Абонент не отвечает. Оставьте голосовое сообщение».
Мардж нахмурилась и воззрилась на ни в чем не повинный телефон с упреком. Словно он мог что-то ей объяснить.
Ноги сами собой брели в сторону прокуратуры. На второй звонок Гарольд Кингстон тоже не ответил.
Гарольд Кингстон постукивал костяшками пальцев по стеклу комнаты отдыха. Да, когда-то он здесь работал. Не так уж и давно. И пафосно ушел. Вернуться теперь… Было бы как минимум странно. А тем не менее – почему нет?
В опен-спейсе вовсю кипела жизнь, на какую она была способна в прокуратуре города Пейсли. Гарольд ждал Брента. И против воли взгляд возвращался к отлично просматривавшемуся столу Сары Брайтон. С мешками под глазами. Нервная. Но документы вернуть успели. Сара преданно промолчала. Хэйд ничего не знает.
В комнату отдыха собственной персоной завалился сам Чарльз Ливингстон.
– Итак, блудный сын вернулся?
Из-за плеча начальника выглядывал несколько сбитый с толку Брент Финчли. И делал лицо, мол, «прости, так уж вышло».
Гарольд Кингстон встал и протянул руку.
– Добрый день, – улыбнулся он Ливингстону во все тридцать два. – Пришел друга навестить. Как поживаете?
Не может же он сказать начальнику прокуратуры, что в курсе тайного дела против Хэйд. Что по сему поводу Брент вломился в дом своей бывшей невесты. Что об этом Финчли доложить не может, ибо Сара Брайтон не имела права забирать папку с официальным делом домой. Что он все гадает, как же ему обезопасить Сару от махинаций Хэйд, дрожит от мысли, что она может быть виновна, надеется, что любимая не в курсе. Несмотря на то, что он должен быть самой обычной рукой правосудия, детектив думает о том, как выгородить девушку. Совершенно непрофессионально. И совершенно по-человечески.