Лемор – Bloodborne: Песочный человек (страница 53)

Хотя, казалось бы, куда уже дальше…

— Добро пожаловать в паб «Песчаная Чаша», что закажешь?

Он оказался в пабе. Довольно просторном, каком-то… фантастически-современном, со странными лампами, что создавали яркое, тёплое освещение. Казалось, будто он оказался в пабе из какого-то будущего, впрочем, сохранявшего определённый индивидуальный стиль, присущий всем пабам, что Джура видел в Ярнаме.

За стойкой, тепло улыбаясь ему, стоял ещё совсем молодой мужчина. Аккуратный, ухоженный, тёплый, спокойный взгляд карих, отдающих золотом глаз чем-то пугал Джуру.

— Меня опять куда-то затащили против моей воли?

Это был риторический вопрос. Увидев, как приподнялись уголки губ жуткого… видимо, хозяина паба, Джура вздохнул и уселся за стойку, ожидая…

Наверное, уже ничего не ожидая. Плевать.

Хозяин паба иронично хмыкнул.

— Значит, эль. С другой стороны, выбор в моём пабе и без того невелик.

Словно по-волшебству на стойке появилась кружка с элем. Видя, как Джура чуть не подпрыгнул, хозяин вновь хмыкнул.

— Кровавая Мария, мой лучший эль. Почти. За счёт заведения. С моей стороны и впрямь невежливо было затягивать тебя сюда без твоего согласия.

«Кровавая… Мария?»

Знакомый образ вновь проскочил перед глазами охотника. Каждый раз, когда он видел Куклу, облик Марии возникал перед ним, наводя Джуру на не самые весёлые мысли.

Могла ли это и впрямь быть покончившая с собой леди Мария?

По спине Джуры прошёл холодок. Не задавая лишних вопросов, он взял кружку и махом осушил её, чувствуя, что уже давно хотя бы немного хотел расслабиться, пусть даже во сне. Или, правильнее сказать, очередном кошмаре.

Выпитый эль помог ему изменить мнение.

— О Боги…

Последнее, о чём думал охотник, было то, что ему судорожно придётся вытирать проступившие слёзы. На Джуру нахлынули яркие, давно забытые эмоции. В груди поднялась странная теплота, подарившая сладкое облегчение и удивительный покой.

Это был не просто вопрос вкуса, а чего-то намного более глубинного, потустороннего. Чуждого, но оттого лишь более доброго и ласкового.

— Мне приходится действовать осторожно, поэтому вкус далеко не такой насыщенный, как хотелось бы, — развёл печально руки хозяин паба. — Скажем так, пока что я лишь проверяю почву. Прости, друг.

Джура удивлённо поднял взгляд на хозяина паба, нервно хмыкнув.

— Это прекрасный эль, хозяин…

— Рад слышать.

— Кто ты? — устало спросил Джура. — Что тебе надо от меня?

Он хотел спросить не «кто», а «что», но старый охотник нашёл в себе силы сдержать себя. Перед ним был не человек, и его восприятие буквально кричало об этом.

— Артур Сэнд, Песочный человек, некоторые зовут меня Хозяином из Песка, называй как хочешь, — улыбнулся Артур. — Круг моих интересов довольно широк, друг. Но, если попытаться сузить его, то мне интересен Сон Охотника и те, кого Присутствие Луны избрало для охоты. Сейчас это ты.

Джура сжал зубы.

— Ты… можешь объяснить, что со мной происходит? Почему я не могу говорить про этот Сон Охотника и свои смерти?.. Почему никто не обращает на них внимание⁈

Старый охотник не был удивлён тому, что странное ограничение нисколько не действовало на жуткого, но при этом парадоксально умиротворяющего, тёплого хозяина паба. Или, вернее сказать, Хозяина.

Всё же, речь шла далеко не про обычного владельца старенького заведения на отшибе города…

— Твоё состояние и для меня пока остаётся загадкой, — задумчиво произнесла сущность, разглядывая его. — Правда, видя тебя сейчас перед собой, у меня есть кое-какие догадки. Но мне нужно время на то, чтобы изучить тебя, Джура.

Старый охотник вздрогнул, рефлекторно потянувшись за оружием.

— Спокойно-спокойно, — засмеялся беззаботно Артур. — Ничего против твоей воли я делать не собираюсь, друг. Что же, не будем пока торопиться с этим. Вижу, тебя что-то гложет. Не хочешь обсудить, а?

Джура недоуменно уставился на улыбающуюся сущность.

— Ты… ещё спрашиваешь, что меня гложет, чёрт тебя подери⁈

Артур неожиданно подался вперёд. Его глаза засияли потусторонним золотом. Пространство вокруг задрожало.

— О, могу представить, — потусторонним голосом произнёс Хозяин. — Согласен, не совсем подходящий вопрос. Тогда давай я его немного… конкретизирую. Чудовища, Джура. Как ты думаешь, эти чудовища — люди? Их несчастные души ещё можно спасти?..

Ноги старого охотника подкосило, сердце в груди болезненно забилось. Страх, липкий ужас охватил бывшего порохового бочонка и, он готов был поклясться, это чувство было ещё более ужасным, чем нахождение во Сне Охотника.

В нём, по крайней мере, с ним на личный разговор не выходилоНечто.

Джура чувствовал, что собственное тело потихоньку переставало ему принадлежать. Словно весь мир ополчился против него, требуя ответить.

Казалось, пространство, в которое его затянули, было живым.

— Я… Э-это люди…

— И я с тобой полностью согласен! — дружелюбно засмеялся хозяин.

— Ч-что…

Зрачки хозяина паба неожиданно сузились, тёплая усмешка погасла, сменившись холодным спокойствием, сильно контрастирующим с тёплыми, наполненными добром глазами.

— Кажется, разговор придётся прервать. Мы продолжим в другую ночь, Джура. Нам много о чём нужно будет поговорить и проверить.

— Я… я не давал согласия, П-песочный человек… — выдавил из себя охотник.

Артур хмыкнул.

— Чудовище — это человек. Я не могу помочь обратившемуся, но могу помочь тем, кто ещё не успел перейти грань. Вижу, тебе интересно. В таком случае, продолжим наш разговор в другую ночь. Только учти, что даже надежда может иметь свою цену. Не волнуйся, много я не потребую. Лишь маленькая услуга. Считай это побочным, хех, заданием. Смерти тебя ведь уже не пугают, а?

Хозяин паба выдержал недолгую паузу, над чем-то задумавшись.

— Кажется, пришло время дать одному старику маленькую, но такую желанную надежду. Если тебя это не затруднит, передай от меня кое-что…

Голова Джуры заболела. Мир перед глазами начал расплываться, рассыпаться песком, а вместе с ним и Хозяин странного паба.

Чья-то рука схватила его за плечо, на краю сознания Джуре показалось, что он услышал чей-то отдалённо знакомый голос. Хриплый, безумный, но такой счастливый и фанатичный.

«Мастер Миколаш?»

Старый охотник сам не понял, как и в какой момент оказался во Сне Охотника. Казалось, он из него никуда и не выходил, просто решив передохнуть после очередной вылазкой и всё, что с ним произошло, было обычным сном.

Но реальность оказалась страшнее.

— Эль кровавая… Мария б-будет ждать меня в пабе? Я… О Боги, я… я понимаю…

Джура удивлённо застыл, увидев, как затрясся сидящий в инвалидной коляске Герман. Первый охотник едва сдерживал слёзы, что-то беспорядочно начав шептать под нос.

Кажется, он понял явно больше самого Джуры.

Сидящая же тем временем в саду Кукла, столь сильно похожая на Марию, удивлённо наклонила голову, уставившись на едва различимую золотистую ворону, сидящую на кроне одного из деревьев, с любопытством смотрящую на неё.

Кукла уже думала было открыть рот, но ворона исчезла быстрее, чем она успела издать какой-либо звук.

Возможно, просто показалось.

Непродолжительная встреча с Джурой оказалась крайне продуктивной. Настроение, не считая того, что я чуть глупо не попался, было замечательным. Перехватить спокойно блуждающего между кошмаром и реальностью охотника было не так легко, но, имея его образ, зная, на какие возмущения обращать внимание в Царстве Снов, найти его было более чем возможно.

Умей он размывать свой след, и у меня не было бы и шанса, но, по правда сказать, и так очевидно, что одним из моих главных преимуществ был, как бы это ни звучало, длительный опыт работы духом снов.

Естественно, Мария не могла не заметить моего хорошего настроения.