Legion20 – Верховный Маг. Книга 1 (страница 11)
«Так было до прошлого года. Когда я начал практиковать магию, я быстро стал достаточно умелым, чтобы выполнять почти всю работу по дому в одиночку. Иногда я помогаю и со скотом».
«Мне даже удавалось держать болезнь сестры под контролем». Лит глубоко вздохнул, прежде чем найти в себе силы добавить: «Большую часть времени».
«Тогда теперь всё должно быть хорошо, верно?»
«Неверно. Дом требует ремонта, как и сарай, и большинство фермерских инструментов. Если учесть всю ту случайную хрень, что время от времени случается и требует первоочередного внимания, я не думаю, что наше положение в ближайшее время улучшится, и мой брат тоже так не думает».
«Теперь он больше не может сваливать вину на меня, так что в последний раз он сорвался на моей больной сестре, говоря вещи, которые я отказываюсь повторять вслух». Лит сплюнул на землю, чтобы избавиться от мерзкого привкуса, который оставило у него это воспоминание.
«Дошло до того, что он сказал, что для неё было бы лучше…» – Лит указал на подвешенную дичь.
«Прикончить её, как животное? Парень, мы, может, и сволочи, но твой брат – сумасшедший».
Лит стиснул зубы, вспоминая точные слова Орпала.
«Так будет гораздо лучше для неё, для всех нас! Она не может бегать, не может работать. Тиста никогда не сможет завести друзей, влюбиться или родить собственных детей».
«Ей суждено быть обузой для семьи. И что будет, когда вас, ребята, не станет? Кто о ней позаботится? Рена? Или, может быть, маленькое чудо-Пиявка?»
Лит всё ещё живо помнил, как его мать плакала от этих жестоких слов. Как Рена и Тиста бросились в её объятия. Как Рааз избил Орпала так сильно, что тот несколько дней не мог ходить.
«Именно», – с рычанием ответил он Селии. – «И вот почему я презираю его и не хочу, чтобы он прикоснулся хотя бы к одному куску МОЕЙ дичи».
«Я поняла. Я его даже не знаю, а уже тоже ненавижу этого ублюдка до глубины души».
«Нет, я его не ненавижу», – поправил её Лит. – «Ненависть, как и любовь, – иррациональное чувство, в то время как моё презрение к нему имеет веские основания».
«Ого! Какая глубокая мысль для такого юнца. Достойно охотника!»
«А теперь хватит болтовни, пора за работу».
Селия сняла белок, передав одну Литу.
«Начнём с мелкой живности. Они меньше и лучше подходят для практики. Даже если напортачишь, не беда, мяса в них не так уж много».
Она положила белку на разделочную доску и приготовила вторую для Лита.
«То, чему я тебя научу, подходит для большинства грызунов, но на всякий случай, если когда-нибудь найдёшь кролика с ещё белоснежным мехом, принеси его мне. Он ценен только до тех пор, пока не начнёт буреть к весне. Даже крошечная ошибка может испортить шкурку и снизить её стоимость».
«Если хочешь, чтобы я научила тебя как следует, давай делать по-моему. Используй нож, делай как я и следуй моим указаниям». Селия снова протянула ему короткий нож.
Лит одобрительно кивнул.
«На спине белки ущипни шкуру и разрежь её у основания шеи, чтобы оголить хотя бы половину. Теперь указательным и средним пальцами обеих рук сделай отверстие там, где ты разрезал. Подцепи пальцами кожу и потяни одной рукой к хвосту, а другой – к голове…»
В процессе Лит заметил, что снимать шкуру с белки было не только отвратительно, но и похоже на стягивание липкой мокрой перчатки.
После этого Селия показала ему, как удалить голову, лапы и хвост.
«Знаю, это облом, но этот пушистый хвост – не мех. Это всё чёртовы волосы. Ты всё равно можешь использовать его для набивки. Он тёплый и мягкий. А теперь самое сложное».
«Когда приступаешь к потрошению, будь осторожен с надрезами. Если вскроешь мочевой пузырь или кишечник, мясо будет испорчено желчью или фекалиями. Его уже не спасти. Это касается всех животных, так что будь внимателен, парень».
Потрошение белки было кровавым и жутким зрелищем, но Лит уже мысленно чуял запах жареного мяса, поэтому почти не ощущал дискомфорта.
Когда они закончили, Селия насадила обеих белок на вертел, чтобы зажарить их в своём камине.
«Пока мы ждём наш утренний перекус, я покажу тебе, как ошпаривать птицу для ощипывания. Как следует из названия, вода не должна быть ни слишком горячей, ни слишком холодной».
«Ровно такой, чтобы можно было опустить палец, не получив ожога, но нельзя было продержать его дольше секунды, не обжёгшись. Это правильная температура для ошпаривания».
Селия взяла большой котёл, установив его над костром, который всегда был готов у неё на заднем дворе.
«Это может быть грязной работой, так что лучше делать её на улице, когда есть возможность».
От запаха готовящегося в доме мяса у Лита потекли слюнки, и он не мог позволить себе риск, что оно подгорит.
«Йорун!» – по его команде котёл тут же наполнился водой.
Затем Лит сунул руку в воду, произнёс «Инфиро!» и заставил её задымиться.
Селия снова одобрительно свистнула.
«Быстро и эффективно. Я всё меньше и меньше жалею об этой затее с мастером-учеником. Теперь я понимаю, почему та старая карга Нереа застолбила тебя. Мы почти готовы, но сначала…»
Селия зашла в дом и вернулась с двумя тарелочками с жареной белкой.
Не успела она протянуть ему тарелку, как Лит уже выхватил еду, пожирая её так, словно завтрашний день никогда не наступит. Он обсасывал и обгладывал, пока не остались одни кости.
Облизав каждый палец, он вернулся к своему прежнему спокойному и сдержанному поведению.
«Добрые боги, какой джентльмен», – в голосе Селии сквозил сарказм. – «Не желаешь ли добавки? А то меня это серьёзно напугало, а я кое-что смыслю в…»
Её насмешка канула в пустоту. Глаза Лита видели только приближающуюся вторую белку. Как только Селия сделала вид, что предлагает ему свою долю, его руки уже пришли в движение.
Проглотив последнюю белку, Лит заметил, что Селия застыла на месте.
Её рот был открыт, но из него не вылетало ни слова, а тарелка всё ещё была возле его лица.
Он аккуратно положил кости обратно на тарелку.
«Не нужно было держать для меня тарелку, но спасибо. Это было очень мило с твоей стороны».
Глава 10. Изменения
Разобравшись с утренним перекусом, Селия подготовила рабочий стол для оставшейся дичи.
– Птиц, которых ты поймал, называют моргунами, потому что они очень пугливы и быстро улетают. Обычно, чтобы подстрелить их издалека, нужны удача и мастерство. Какую бы магию ты ни применил, это было чистое убийство.
– Кроме сломанной шеи, и перья, и тушка остались невредимы.
Лит принял комплимент и слегка поклонился ей.
– Это лишь вопрос искусного владения воздушной магией, ничего особенного.
Любопытство Селии было далеко не удовлетворено, но она решила дальше не лезть.
– Ошпаривать легко и быстро. Нужно всего лишь бросить птицу в котёл примерно на сорок пять секунд. В процессе лучше аккуратно помешивать воду, чтобы очистить птиц от грязи и внешних паразитов.
– Это также помогает перьям легче отходить. Никогда не ошпаривай слишком долго, иначе мясо может начать вариться. Не говоря уже о риске повредить внутренние органы и испортить мясо.
Лит взял на себя процесс ошпаривания, взмахнув правой рукой, чтобы взять под контроль воду в котле. Он размешивал её и регулировал силу течения согласно указаниям Селии.
– Чёрт возьми, малец. Из-за тебя я и вправду начинаю жалеть, что мне всегда было плевать на магию.
– Ты не умеешь пользоваться магией? – Лит был поражён.
– Нет, и до сегодняшнего дня я этим гордилась. Я считаю бытовую магию простым салонным фокусом. Зачем тратить время на то, чтобы научиться делать что-то с помощью магии, когда руками я добиваюсь результатов быстрее и лучше? – Селия пожала плечами.
– А теперь вытаскивай моргунов из воды, пора браться за дело.
Потрошение птицы очень походило на его предыдущий опыт с белкой, но ошпаривание и ощипывание заменили процесс снятия шкурки, и к этому добавилась необходимость удалять зоб, шею и копчиковую железу.
Когда они закончили, Лит наслаждался результатом. Он заметил, что, не считая того, что кожа моргуна была чуть более пористой, чем у курицы, стоило её зажарить, и она стала бы такой же, какую он мог купить на Земле.
– Как мне её приготовить?
– Всё ещё голоден даже после двух белок?