Леди Ф. – ИГРЫ ВДОВЫ (страница 4)

— Достаточно близким, чтобы знать мои секреты. И достаточно подлым, чтобы их использовать. Что он здесь делает?

— Пока только расспрашивает. Он опасен? — спросил Каллум прямо.

— Очень.

— Тогда нам нужно знать, что ему нужно. И как его остановить. — Он накрыл её руку своей. — Расскажи мне, Элли. Всё.

Она посмотрела на их сплетённые пальцы. Он назвал её Элли — так, как называл только в постели, в моменты наивысшей близости. Это имя, произнесённое здесь, в прокуренной кофейне, звучало обещанием защиты.

— Хорошо, — сказала она. — Но не здесь. Сегодня ночью.

Призрак прошлого

Дождь снова барабанил по крыше, когда Каллум вошёл в её спальню. На этот раз он не спешил срывать с неё одежду. Он сел в кресло у камина, налил виски себе и ей, и приготовился слушать.

Элинор, сидевшая на кровати, обхватив колени руками, долго молчала. Потом начала говорить.

— Мне было шестнадцать. Майлз Кроуфорд был другом моего отца — они вместе служили в молодости. Он приехал к нам в Пертшир после долгих лет в колониях. Красивый, загорелый, с рассказами о пиратах, золоте и далёких землях. Я была глупой девчонкой, которая никогда не видела мира дальше своей деревни. Он был старше на пятнадцать лет и знал, как вскружить голову.

Она сделала глоток виски, чувствуя, как обжигающая жидкость прогоняет холод воспоминаний.

— Он говорил, что я особенная. Что он увезёт меня в Лондон, в Париж, куда захочу. Я верила. Мы встречались тайно в лесу за нашим садом. Он... он был первым мужчиной, который меня поцеловал. Первым, кто прикоснулся ко мне так, как не должен был.

Каллум сжал стакан. Его лицо оставалось бесстрастным, но побелевшие костяшки пальцев выдавали напряжение.

— А потом отец объявил о помолвке с лордом Макреем, — продолжила Элинор. — Я была в отчаянии. Бросилась к Майлзу, умоляла увезти меня. А он... он рассмеялся. Сказал, что не собирается жениться на бесприданнице. Что всё это было просто развлечением. И что если я не хочу, чтобы отец узнал о моём «падении», я должна заплатить за его молчание.

— Он шантажировал тебя? — голос Каллума был низким и опасным.

— Да. У меня не было денег, но он сказал, что подождёт. Что когда я стану леди Макрей, у меня будут средства. И он вернётся за платой. — Она горько усмехнулась. — Я вышла замуж, боясь каждого стука в дверь. Но он не приходил. А потом я узнала, что он уехал обратно в колонии. Я думала, что свободна.

— И вот он здесь. — Каллум поднялся и подошёл к ней, опустился на колени рядом с кроватью, взял её руки в свои. — Что он знает о тебе сейчас?

— Он знает, что я была с ним близка до брака. Этого достаточно, чтобы уничтожить мою репутацию, если он захочет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.