Леда Высыпкова – Гуляй-город (страница 7)

Следующие сутки, пока ещё слабый Тави поправлялся, Дей потратил на разбирательства. Скандал в Дэре вышел грандиозный, едва не полетели головы. Всех участников безжалостно выгнали с военной кафедры без права вернуться и отправили под личный надзор старших университета.

– Вот и всё, белобрысый, – сказал Дей, походя прикосновением приветствуя лиану. – Больше ты с ними на учениях не столкнёшься. Как самочувствие?

Тави наконец-то крепко стоял на ногах и мог сносно разговаривать. Он уже натянул китель со слегка оторванным рукавом и явно собирался уходить.

– Немного штормит, но это ничего. Господин легат, не смею больше тратить ваше время. Огромное вам спасибо… – чеканил Тави.

– А! – Дей перебил, будто и не слушал. – Я вспомнил, где тебя видел раньше. Это же с тобой мы, вроде, ночью варили ягодный соус? В самом начале этого похода, когда вас ещё брали к нам на передовую?

– Да, – стушевался Тави, – не то чтобы я готовить умел… Но было весело.

– Не стоило мне тогда столько пить, но хотелось отметить тот прорыв, а ты попался под горячую руку. Все уже спали, а ты шастал с бессонницей. Смотрю, засобирался? Ну иди, иди, раз силы есть.

– Я твой должник. Твой и Синоры. Ищите меня в Войсе, дом у ручья с красной крышей. Что бы ни случилось и в любое время.

Три предложения

Молчание в тронном зале воцарилось всего на несколько секунд. Но очень вязких, бесконечных секунд. Кривясь изумлённой улыбкой, князь переглядывался со всеми присутствующими. С Мараксом, который переваривал текст письма не без усилий и тоже, видимо, не верил в услышанное. С Деем, растерянно качавшим головой.

– Ты прочёл письмо без сокращений? – осторожно уточнил Люцифер.

– Да, – мологанский гонец в сыромятной куртке побледнел и нервно сомкнул губы.

Гонец представился Кручей, окольничим при Гейзерах. Нестарый ещё, крепко сбитый мужчина держался хорошо, учитывая обстоятельства. Гости часто подмечали, что тронный зал Чертога странно тесен и нахождение в такой близости от Люцифера их пугает. К тому же, человеческому глазу в Тартаре не хватало света.

– Там действительно нет никаких оскорблений? Или ты побоялся их произносить вслух?

– Нет, княже. Всё, что было в приглашении, я прочёл до единого слова.

Маракс молча выдохнул облако дыма себе под ноги. Гений среди доледе никогда не торопился с выводами. Если уж он открывал рот, то сказанное им было безупречно взвешено.

– Исторический момент! – его тёмные ноздри всё ещё дымились, когда он начал говорить. – Несколько десятков поколений вожди Молга методично смешивали нас с грязью, будто за все наши заслуги перед мирами мы и слова доброго не заслужили. Даже жаль теперь их трудов. Я-то приготовился запоминать новые фигуры нецензурной речи. Стало быть, молодой Гейзер имеет свои взгляды?

– Как, говоришь, зовут твоего господина? – Князь заинтересованно сцепил пальцы и подался вперёд.

– Верша.

– Верша, – повторил эхом Люцифер. – Приятное имя, но странное, он ведь не из рыбарей.

– Мы живём близко к морю, – уже вольнее заговорил гонец. – Его отец, Пар Гейзер, учил, что главное в жизни – провести её среди достойных, надёжных и честных. А чтобы собрать их вокруг себя, нужно стать уловистой сетью. Такой, чтобы мальки легко проскакивали, а крупная рыба застревала.

– А потом – на сковородку? – Люцифер испытующе сощурил ультрамариновые глаза.

Маракс тихо рыкнул в сторону князя. Остальные затаились, ожидая ответа гонца. Тот пожал плечами и парировал, собравшись с духом:

– Сначала – в садок.

– Узнаю Молг! – Князь, добродушно улыбнувшись, хлопнул по подлокотнику. – Ах, какие были бы приятные союзники! Если бы только сами захотели.

Испытующий, колкий взгляд оцарапал сыромятную куртку.

– Не могу заранее знать, как решит Верша.

– Было бы недурно, – вкрадчиво проговорил Люцифер, – если бы Молг, наконец, перестал считать нас отхожей ямой и тайными друзьями отродий Мёртвой Сестры. И это в то время, как мои дети гибнут, вставая живым щитом между Мёртвой и прочими мирами. Однако, – снова улыбнулся он вежливо и кротко, – сначала наладим наши отношения в самом корне. Коронация! Кто бы удачнее украсил такое интересное событие? Красивые женщины? Бравые офицеры? У нас такое нередко сочетается в одной персоне. Наверняка ведь приедут соседи, так что выбирай с умом, какими друзьями хвастаться. Я тронут письмом и готов идти навстречу.

– Женщины-то они, конечно, всё украсят, – охотно заговорил гонец, довольный, что князь сам вернулся к главному вопросу, – но очень просил наш наследник походом их не мучить. Дорога дальняя, да и через лес.

– Мои сын или дочь… Эх, откажутся ведь наотрез, а заставлять их я не в праве. Они оба ректоры, надолго свои дела оставить не могут.

– Сказать по чести, Верша от такого посольства оробеет. Довольно будет попроще кого отправить.

Когда озорные яркие зрачки качнулись в сторону Дея, ему захотелось сжаться в грошик и укатиться под каменные лавки.

– Тысячник мой сгодится?

– Самое то! – просиял гонец.

– Сослужишь службу, Дей?

Легат в ответ только поклонился в пояс. Лучше было молчать, чем выдать очевидную ложь про «рад стараться».

– Возьми с собой ещё двоих, – продолжал князь. – Не заскучаешь, да и когда ещё выдастся случай взглянуть на Молг? Там никто не бывает. Мы все с радостью послушаем о путешествии, когда ты вернёшься.

Гонца отпустили, а Дей добрался до письма и бегло просмотрел его. Умер старый Пар Гейзер, и его вот-вот снесут на погребальный костёр. Сильнейшее из мологанских племён обезглавлено, но ненадолго: пища с такого поминального стола неизменно идёт и на пир по случаю нового правителя. Наследнику должно было от силы исполниться лет двадцать. В своём письме он со странной для Молга покорностью приглашал всех желающих побывать на празднике. Тон был суховат, но уже не оскорбителен, как раньше. Верша начинал своё правление с вежливости к главам Сестёр, и это многое говорило о нём.

Над ухом кто-то кашлянул и тихо зашипел, втягивая воздух. Затем доверительно шепнул:

– Не рекомендую упускать возможность.

– Так езжай со мной, – покосился Дей через плечо.

– Дураков нет, – хохотнул Маракс. – Лучше займусь делами. Да и объездил я немало. А вот ты вообще никуда ещё не выбирался. Хоть посмотришь другие миры.

– А ты был уже во всех?

– Кроме Срединного. Про него лучше у охотников спроси, если нужно. Молг похож на Старый Рай, там на каждом клочке земли что-то растёт. Повсюду птицы, звери. Ещё там не так палит солнце, как в Арцинии. Магический фон слабее среднего, но есть. Возьми-ка с собой свою подружку-воительницу. Хорошо смотритесь.

– Синору? – Дей замялся. – Так заметно, что мы сблизились?..

– Не знаю, как другим, а я ещё на параде заметил, как ты в её сторону поглядываешь. Может, чего и получится, а?

Маракс дружески толкнул Дея в плечо.

– Попробую гонца уговорить. Синора ведь не какая-нибудь нежная матрона, ей любой марш по зубам. Лучше один раз показать, всё поймёт.

На площади перед дворцом легат обнаружил повозку, которую тянули трое доледе. В ней стояло что-то большое, угловатое, накрытое тканью, а следом неспеша вышагивал Асмодей.

Он и не думал идти вместе со всеми в тронный зал, чтобы послушать новости.

Проскочить мимо не удалось, принц окликнул:

– Lör, малыш! Подойди, взгляни.

Легат послушно приблизился и оттянул край ткани.

– Новая скульптура?

– Да, – кивнул Асмодей многозначительно и жестом пригласил оценить своё творение. – Ну, что ты тут видишь?

Дей ни разу не побеждал в эту игру. Мышление его окостенело раньше, чем он разбился о камни под Шипом. Но принц как будто не хотел мириться с данностью и всякий раз требовал от него быть инкубом до кончиков волос.

– Ну, здесь звездочёт, – напряжённо проговорил легат, – И жрица. Зачем им карта я пока не понял.

– Это чертёж, просто он пока пуст, – подсказал принц.

– Тем более. Зачем им пустой лист?

– Здесь есть третий персонаж, незримый.

– Ну так я его и не вижу.

– Символы, символы! – подсказывал принц.

– Здесь ничего не начертано, – Дей простодушно пожал плечами.

– Уж прости, но это хуже умственной отсталости! – собрав всю свою отцовскую назидательность, Асмодей замахал руками и понизил голос. – Судьба демона. Её решают звёзды, которые изучает «Астролабон». Жрецы направляют её в благотворное русло, а… Видишь эти перчатки и меч у них на краю стола? Это милость и казнь – решения, которые принимает только Люцифер.

– Кстати, он наверняка тебя ждал, – Дей был рад предлогу перевести тему, – Приехал гонец с письмом из Молга.