Леа Рейн – Виконт Янес. Призрачный дворец (страница 4)
Вот только чем обернется для нее жизнь во дворце, узнать еще предстояло.
***
– Мадемуазель Мари? – позвала Кирстен, проходя в круглую комнатку на вершине башни, из которой Мари сделала собственный читальный зал.
Камеристка застала свою хозяйку спящей на широком подоконнике: она сидела на мягких подушках, склонив голову на бок, и едва слышно посапывала. На ее коленях свернулась в клубок черная кошка по прозвищу Снежинка (Мари любила подобные шутки), а на кошке, словно одеялом, лежала раскрытая книга.
– Мадемуазель? – позвала Кирстен чуть громче.
Мари подскочила, испугав Снежинку. Кошка ураганом бросилась вниз и унесла за собой книгу, которая прошелестела страницами и упала Кирстен под ноги. Камеристка подняла её, аккуратно расправила страницы и положила на полку дубового книжного шкафа, где Мари собирала библиотеку.
– Вот черт, – ответила Мари, не постеснявшись в выражении. Она зевнула и потянулась, а потом взглянула на Кирстен: – Извини. Я не заметила, как задремала. Видимо, пора ложиться спать. Снежинка, кис-кис-кис…
Мари выманила кошку, подхватила ее на руки, и они с Кирстен спустились на второй этаж, где находились спальни дочерей графа. Мари было неловко оттого, что она уснула в таком неподобающем месте и что заставила свою камеристку ждать столько времени. Она заметила, что под глазами Кирстен появились круги, а светлая кожа посерела от усталости, поэтому старалась быстро подготовиться ко сну, чтобы отпустить бедную девушку на отдых.
– А правда, что завтра приезжает графиня де Гришар? – неловко спросила Кирстен, убирая тяжелое покрывало с кровати.
Мари, ловко выудив шпильки из волос, ответила:
– Да. Жду не дождусь ее. Ты, вероятно, ее не видела? Это сестра нашего гостя и моя хорошая подруга.
– Все сегодня только о ней и говорили, – поделилась Кирстен. – Моя подруга Жизель ей просто восхищается. Извините, если это сказано… – тут же стушевалась она и покраснела до ушей.
– Ничего-ничего, – ответила Мари. – Графиня де Гришар и правда очень хорошая девушка. И не волнуйся оттого, что в нашем доме столько именитых гостей. Вот на день рождения Фелисите отец собирается пригласить даже самого премьер-министра!
– Ничего себе… – ахнула Кирстен, но потом взяла себя в руки и сказала: – Вам помочь с прической?
– Нет, я уже все. – Мари бросила шпильки в блюдце. – Можешь помочь мне избавиться от этого проклятого корсета?
В принципе, в услугах камеристки Мари не нуждалась. Самостоятельно она не справлялась только с корсетом. Когда ушла предыдущая горничная, Мари сообщила отцу, что новую нанимать не стоит, но от этого заявления он ужасно разозлился:
– Да где это видано, чтобы будущая маркиза сама одевалась и прибиралась в своей комнате? Ты ещё скажи, что сама будешь готовить завтраки! Не смей даже помышлять о таком! Я не хочу, чтобы ты опозорилась, когда переедешь к маркизу в дом!
Он почему-то был уверен, что Мари обязательно станет маркизой, и даже не интересовался, хочет ли того она сама.
Кирстен ослабила тугие завязки на корсете, и Мари облегченно вздохнула.
– Ух, как же хотелось бы избавиться от него насовсем! – воскликнула она. – Знаешь, я иногда завидую Йоханну, которому не приходится каждый день втискиваться в дурацкий корсет. Но мне кажется, мода скоро изменится. Вот увидишь. Скоро все эти многослойные платья останутся только историей, а штаны для верховой еды мы сможем носить и без юбки!
– Будем на это надеяться, мадемуазель, – отрешено ответила Кирстен.
Она уже клевала носом, поэтому, когда с корсетом было покончено, Мари поспешила сказать:
– Спасибо. Дальше я справлюсь сама, иди спать.
– Доброй ночи, мадемуазель! – Кирстен едва не подпрыгнула от радости и отправилась к выходу. И все-таки замечательная ей досталась хозяйка!
– Доброй ночи, – улыбнулась Мари.
«Завтра будет прекрасный день», – воодушевленно думала она, забираясь под толстое одеяло.
Она не подозревала, что злая судьба распорядится завтрашним днём совершенно иначе.
Глава 2. Первые несчастья
Ранним утром Йоханн и Лука стояли на гравийной дороге перед широкими дверями дворца и ждали, когда граф соизволит спуститься на охоту, которую сам же и задумал. Туман еще не успел рассеяться: белые клубы заливали сад и застревали в паутине веток розовых кустов и жимолости. В воздухе стоял терпкий запах сырой листвы. К нему примешивался пот лошадей, которые стояли неподалеку и с поразительным спокойствием позволяли слугам проходиться жесткими щетками по своей бархатной шерсти. Несколько охотничьих собак крутились у ног Йоханна, подпрыгивая от нетерпения и звонко тявкая.
– Я сейчас тоже буду тявкать! – не выдержал Йоханн, отодвигая надоевшую собаку, которая пачкала его штаны грязными лапами. – Ну где же отец! Чем скорее начнем, тем скорее закончим!
– Кстати, а для кого четвертая лошадь? – полюбопытствовал Лука.
– Это Каннели, лошадь Фел. Не знаю, что она тут делает. Неужели сестрица решила с нами?
– А Мари?
– Она не любитель такого. В общем-то, Фел тоже никогда не ходила с нами на охоту. Может, ее лошадь вывели по ошибке?
Словно в ответ на это предположение, порог дворца переступила Фелисите в безупречном чёрном костюме для верховой езды, который сидел на ней точно по фигуре и подчеркивал тонкую талию. Темные волосы были собраны наверх и спрятаны под блестящую шляпу-цилиндр с невесомой сеткой вуали. На лице Фелисите играла улыбка, а зеленые глаза горели азартом, словно она была в предвкушении большого приключения.
– Какого черта ты тут делаешь? – сказал Йоханн вместо приветствия.
– Почему ты так грубо, – вступился за девушку Лука. – Если твоя сестра хочет, почему бы ей не отправиться с нами?
– Вот именно, Йоханн. – В голосе Фелисите звучали нотки обиды, но веселая улыбка и не думала сходить с ее радостного лица. – Я всегда хотела побывать на охоте, а меня никогда не брали!
– Раз не брали, почему решила, что возьмут сейчас? Вот отец спустится и живо отправит тебя домой!
– Но почему?! Мне скоро восемнадцать! – воскликнула она. – Я очень хочу побывать на охоте, я уже достаточно взрослая для этого!
– А вот и отец, – оповестил Йоханн, пропустив слова сестры мимо ушей, и расплылся в самодовольной улыбке, словно предвкушая свою правоту.
Граф Янес был тучным мужчиной, редингот сильно обтянул его круглый живот, а узкие штаны заметно сковали движения, из-за чего он передвигался медленно и тяжело. Но неудобная одежда не омрачала воодушевленный настрой графа, он выглядел вполне довольным и готовым с головой отдаться любимому развлечению. На его щетинистой щеке был глубокий след от простыни, и Йоханн сделал вывод, что отец спал гораздо дольше всех остальных.
– Вы пробовали сегодняшний омлет? – спросил он первым делом. – То, что нужно для начала хорошего дня!
– Мы почти ничего не ели! – с негодованием воскликнул Йоханн. – Мы не успели, ведь торопились на охоту!
– Отлично. Голодный охотник – хороший охотник. Залезайте на лошадей!
Виконт от негодования едва не захлебнулся воздухом, но поспешил взять себя в руки и глянул на притихшего друга. Лука лишь пожал плечами, мол, что тут можно сделать, и двинулся в сторону своей лошади.
– Фелисите решила с нами, – сказал Йоханн, переводя тему, и кивнул на сестру, которая гладила мордочку своего Каннели. Виконт отчего-то был уверен, что отец сейчас отправит Фелисите в дом, но тот вдруг улыбнулся до ушей и воскликнул:
– Замечательно! Чем нас больше, тем веселее!
– Понял, Йоханн, – хмыкнула Фел, обходя лошадь и ловко на неё забираясь, словно проворачивала подобное по несколько раз на дню.
Йоханн закатил глаза и цокнул. Он не занимался верховой ездой, предпочитая автомобили, поэтому приложил немалые усилия, чтобы сесть в седло. С первой попытки не получилось – сил подтянуться не хватило. Ухватившись за ремни и седло, Йоханн с кряхтением пополз на лошадь. С горем пополам он забрался и тяжело выдохнул, будто пробежал марафон.
– Хоть бы не позорился,
Фелисите же не стала прятать веселье, и ее звонкий смех разогнал утреннюю тишину.
Они не злорадствовали, да и Йоханн не был обидчивым – сам шутник еще тот, а чувство юмора, пусть и не очень хорошее, досталось ему от отца.
Йоханн состроил возмущенную гримасу и, уперев руку в бок, провозгласил:
– Что б вы знали, лошади – это пережиток прошлого. Скоро их полностью заменят автомобили!
– Посмотрим, как ты на автомобиле будешь пробираться по лесной глуши! – заявила Фелисите и пришпорила коня. – Ну, кто быстрее до калитки?! – провозгласила она и первая полетела вперед.
Граф бросился следом, Лука после него, а Йоханн тихонько поплелся позади, все думая о своем ненаглядном «Серебряном призраке» от компании «Rolls-Royce», у которого были мягкие сидения и большое стекло, защищающее от пыли и грязи.
***
Мари проснулась через двадцать минут после ухода остальных. Девушка могла бы ещё спать и спать, но ей отчего-то стало страшно и холодно, и она подскочила в кровати, будто ей приснился кошмар. На самом деле Мари не была уверена, снилось ли ей что-то, но внутри все сжалось в тугой комок, словно случилось что-то неприятное. Она сразу дернула шнур колокольчика, вызывая камеристку. Кирстен не заставила себя ждать и прибежала через несколько минут. В ее руках был серебряный поднос с завтраком, который она аккуратно поставила Мари на колени.