Леа Рейн – Убить Змея (страница 8)

Мне по-прежнему недоставало фактов, чтобы делать какие-то выводы.

– Вот что, – я полистала бумаги в поисках дела Николеты Грозовой. – Сегодня мне удалось поговорить с младшей сестрой этой девушки.

Я положила лист перед Гораном. Там было много сведений: в основном про разговор с семьей, как Николета исчезла с улицы при загадочных обстоятельствах и смехотворные результаты осмотра дома Грозовых. Пока Горан читал написанное, я пересказала о том, что узнала от Николины.

– Кто в здравом уме станет всерьез брать показания у ребенка? – не впечатлился тот.

Я не повела и бровью:

– Девочка была слишком напугана, так что вряд ли стала бы выдумывать и подставлять мать. Лина хочет вернуть сестру. Раз она говорит о ночнице, я отправлюсь в лес рядом с городом и проверю. Возможно, Николета еще жива. Если я разберусь в этом похищении, возможно, смогу узнать больше и о других.

На лице Горана не отразилось ни единой эмоции – просто замороженный бездонный омут, не знаешь, что таится в глубине этих вод. А на первый взгляд совсем таким не казался. Или я просто плохо разбираюсь в людях? Увы, друзей у меня как таковых никогда не было, и я не строила близкие отношения с чужими. Главным человеком в моей жизни всегда была госпожа Мария, вокруг нее вертелся весь мой мир долгие годы – ее я одновременно любила и ненавидела. С детьми в приюте пыталась дружить, даже обзавелась двумя приятельницами по играм, но обе не выдержали экспериментов учительницы и умерли еще в детском возрасте, а дальше… дальше я поняла, что привязываться к кому-то опасно, иначе будет больно. Друзья умирают, рядом всегда остается только госпожа Мария.

– Нет, – отрезал Горан.

– Что «нет»? – не поняла я.

– Одна вы никуда не пойдете. – Он вышел из-за стола и подошел к стоявшей у выхода вешалке, чтобы снять черное пальто. – Я возьму с собой человека, и мы отправимся вместе. Если ваши выводы верны, то девушку нужно спасти. Раз уж вы охотница, то битва с нечистью останется на вас. Глядишь, из такого союза выйдет что-то дельное.

Я удивленно кивнула. Признаться, поначалу решила, что он собирался запретить мне вмешиваться в дела этого города, а оказалось вот как… Скорее всего, нечисть так запугала местных, что Горан боится отправлять полицейских на верную гибель – а необученный человек, выступивший против монстра, с большей вероятностью и правда умрет.

– Отличная идея, – одобрила я. – В таком случае собирайтесь, и выдвигаемся в путь.

– Дождитесь нас у входа, – попросил Горан. – Я выберу человека и прикажу, чтобы нам подали экипаж.

Глава 5. Логово ночницы

Я вышла из здания как подобает нормальному человеку – то есть, через парадную дверь, – и словила удивленный взгляд от охранника, который, несомненно, меня запомнил. Думаю, мою внешность трудно забыть из-за ярких медных волос и черного плаща, что струится по спине, закрывая ножны с парными кинжалами. А еще я хожу в брюках (иначе, как я буду прыгать по крышам, извольте?), что нетипично для большинства юных девушек. Охранник крикнул мне что-то вслед, пытаясь остановить, но я уже была на улице, не желая более испытывать его терпения. Раз я не рвалась внутрь, он не стал меня догонять и делать какой-то выговор. Более того, через считанные минуты ко мне спустился сам Горан, а вместе с ним облаченный в мундир мужчина средних лет с седыми усами, темными кудрявыми волосами и винтовкой за спиной.

– Это господин Милош, – представил Горан незнакомца.

Мужчина взял мою руку и поднес к губам, кольнув тыльную сторону ладони усами.

– Приятно познакомиться, барышня Агата, – коротко изрек он.

Я кивнула.

Минут через десять мы втроем уже ехали в экипаже, болтаясь на неровных дорогах, как игральные кубики в стакане. Я до сих пор была поражена тем фактом, что Горан отправился в опасную вылазку самостоятельно, хотя вполне мог послать кого-то ниже званием. Видимо, с охотниками в этом городе и правда негусто, раз никто не решался просто проверить близлежащие окрестности. По поступку Горана я могла сделать вывод, что на самом деле ему небезразлично происходящее, но как вышестоящему ему приходилось принимать непростые и спорные решения, чтобы сохранить больше жизней.

В дороге мы молчали. Мужчины сидели на скамье напротив меня, и мы то и дело пересекались взглядами. Господин Милош отчего-то смущался и постоянно отводил взгляд в окно – наверное, ему было непривычно отправляться на расследование с молодой и довольно симпатичной девушкой (я бы не назвала себя страшилой). А вот Горан не смущался. Он либо невидяще смотрел перед собой, либо когда сталкивался со мной взглядом, пристально прищуривался, из-за чего приходилось отворачиваться мне. Во время этих гляделок я не могла не обратить кое на что внимание, но все не решалась задать этот вопрос. Когда мы покинули город и устремились по ухабистой дороге в сторону леса, я поняла, что ехать в таких неудобствах предстоит еще немало, а потому все же осмелилась поднять волнующую меня тему, лишь бы разрушить царящую тишину:

– Господин Белич, могу задать нескромный вопрос?

Он окинул меня еще более подозрительным взглядом. Отвечать явно не собирался, но вопреки желанию поступил вежливо:

– Задавайте.

– Вы довольно молоды, а уже руководите городом. Как так получилось? Вы дворянин?

Прозвучало даже глупо: разумеется, он дворянин, ведь подобные посты доступны только им, а учитывая его столь высокое положение, дворянин он наверняка потомственный.

– Я граф, – ответил Горан. – Мой пост перешел мне от отца, да упокоит Господь его душу.

Все ясно. Граф Белич. Я не была сильна в политике и ничего не знала про высший свет, поэтому об этом дворянском роде слышала впервые. Теперь запомню.

– Хотите еще что-то узнать? – удостоверился Горан таким тоном, что если я и хотела, то спрашивать ради своего же спокойствия лучше не стоило.

Конечно, любопытство мое удовлетворено не было – что случилось с его отцом? где другие его родственники? есть ли у него фамильный замок? – но я не считала уместным задавать эти вопросы. Мы знакомы всего ничего и с первой встречной о таком не говорят.

– Нет, я просто не ожидала, что вы граф, – проговорила я.

– Не люблю излишнюю расточительность, так что не удивляйтесь скромности моей квартиры, – бросил он, – за последние годы я понял, что для жизни мне нужно куда меньше, чем все пытаются навязать.

Господин Милош переводил заинтересованный взгляд с меня на него, а после удивленно вдохнул и отвернулся. Сначала я не поняла, что его так смутило, а потом до меня дошло, что речь про квартиру звучала двусмысленно. Не подумал же он, что я была в жилище графа по какой-то не приличествующей барышне причине? Тут уже меня одолело смущение. Больше ничего спрашивать я не стала, а лес за окном стал значительно ближе. Кучер остановился, открыл расположенное спереди окошко и заглянул в карету.

– Господа, я не знаю, куда именно вам нужно ехать.

Горан обратил взгляд на меня.

– Охотница, знаете, как выследить существо? Как будем искать его в лесу? Вряд ли нам удастся проехать туда в экипаже.

– Нам нужно добраться до скал, – ответила я. – Ночницы забираются в пещеры, как летучие мыши.

– Я могу проехать по старой шахтерской дороге, только и всего, – оповестил кучер.

Меня словно озарило:

– Шахтерская дорога?

Горан кивнул.

– Пятьдесят лет назад тут началась активная добыча полезных ископаемых, построили много шахт, и наш город процветал, однако все залежи быстро вытащили, и вот уже двадцать лет они заброшены.

– Отлично, – кивнула я и повернулась к окну, – подвезите нас к шахтам так близко, как сможете.

Кучер кивнул, закрыл окошко и продолжил путь. Я смотрела в окно, придерживая штору: мы свернули в лес и проехали совсем немного по направлению к скалам. Пусть дорога и была вырублена, со временем она заросла мелким кустарником и порослью. Возможно, после закрытия шахт ею еще какое-то время пользовались, чтобы лазить сюда из интереса, но теперь уже в карете не проехать.

Кучер вновь открыл окошко, заглянул внутрь и оповестил:

– Это все, дальше уже никак.

Я посмотрела на мужчин.

– Тогда пешком.

Мы вышли, и ноги сразу утопли в высокой траве чуть ли не до пояса.

Горан обратился к кучеру:

– Дождитесь нас, если через три часа мы не вернемся, возвращайтесь в участок за подмогой.

– Слушаюсь, господин. – Кучер козырнул ему, отдавая честь.

Господин Милош первым двинулся вперед.

– Ну что, в путь за неизвестной тварью. Повезло, что тут уже кто-то сделал тропку.

– Постойте! – Я побежала вслед за мужчиной, чтобы его остановить. Он недоуменно обернулся, и я схватила его за локоть, чтобы больше не делал ни шага. – Тропку вряд ли вытоптали просто так. Мне сначала нужно ее проверить.

– Да тут полно грибников ходит. Или деревенские по ягоды.

– Все равно нужно убедиться наверняка.

Опустившись на корточки, я изучила примятую траву. Когда земля мокнет от дождя, тяжелое существо оставляет следы, если их найти, как раз можно определить, человек тут шел или нет. Вот только растительность затягивала землю слишком плотно, так что разглядеть как следует не получалось – пришлось достать клинки и срезать верхнюю часть травы. Одного очищенного участка не хватило, а потому под удивленные взгляды мужчин я принялась ползать на корточках и вручную косить тропку. Наконец отыскала зацепку – длинную вмятину, походившую на слепок лапы исполинской курицы: три пальца и продолговатая пятка. Отпечаток ночницы. Весом она килограмм девяноста, так что ей точно не составило труда выдавить подобный след. Даже чересчур глубокий – возможно, в этот момент она несла кого-то на руках, что добавило ей веса. Хотя, судя по ширине тропки и тому, как примята трава, тварина чаще всего волокла жертв за собой, подобно мешку картошки.