Леа Рейн – Убить Змея (страница 7)

Я прошла через парадные двери, и там меня остановил сидевший за столом у входа охранник.

– Могу вам чем-то помочь, барышня?

– Хочу поговорить с главой города.

Охранник с сомнением меня оглядел.

– А у вас назначена встреча?

– Нет, но дело очень срочное, – я нагнала на себя важности, стараясь подражать людям, которых встречала во дворце. Там они все были крайне деловые и всем своим видом показывали, мол, не задавай лишних вопросов и просто делай, как я говорю.

Но у меня, видно, не получилось играть по правилам знати.

– Глава города прямо сейчас не может вас принять, для начала вам стоит заполнить бумагу и подождать несколько дней ответа. – Охранник положил на стол передо мной листок.

Несколько дней я ждать точно не могу.

– Но глава города ведь здесь? – поинтересовалась я.

– Он не может сейчас вас принять.

«Значит, здесь», – сделала я вывод.

– Поняла, тогда зайду позже, – я двинулась на выход, понимая, что таким образом ничего не добьюсь.

– Барышня, но вам все равно нужно будет написать заявление, чтобы вас приняли, – бросил охранник мне вдогонку, но я уже вышла.

Бумажная волокита может отнять слишком много времени, а я намеревалась разобраться со всем сейчас.

Здание администрации было всего два этажа высотой. Я обошла его вокруг и рассмотрела окна, прикидывая, где мог бы находиться кабинет главы. С фасада я приметила помещение с дорогими бархатными шторами, и решила, что, скорее всего, глава располагался именно там – самый важный в городе человек наверняка окружен роскошной обстановкой. Ворваться через окно прямо туда не представлялось возможным, однако где-то сбоку я видела приоткрытую на проветривание ставню на втором этаже.

Дальше я действовала по привычной схеме: зацепилась за балкончики, подтянулась наверх и тенью шмыгнула внутрь.

Меня встретил узкий коридор со множеством дверей. Побоявшись на кого-либо натолкнуться, я спряталась за шторой и прислушалась к звукам. Тишина. Уверена, что сейчас все заняты утренними рабочими вопросами, желая расправиться с ними до обеда и со спокойной совестью оттрапезничать. Не теряя времени даром, я побежала по коридору и остановилась на повороте, осторожно выглянув – как и предполагала, впереди ждали внушительные резные двери с гербом города Скальнин, большим медведем, которые, без сомнения, вели в кабинет главы.

Поблизости не было ни души, а значит, путь оставался открытым. Я сорвалась с места, налетела на двери и без всяких церемоний толкнула их внутрь – слава Господу, они не были заперты, – а после закрылась за собой и развернулась.

В уютном кабинете за дубовым столом сидел молодой черноволосый мужчина, и мы воззрились друг на друга во все глаза.

Горан?!

Мой новый знакомый, оказывается, вовсе не поэт и не служитель какой-то местной конторы, он глава этого города!

На мгновение я даже забыла, зачем сюда пришла, а Горан застыл с перьевой ручкой в руке и даже не заметил, как с ее кончика на бумагу капают чернила. Я разглядывала его, словно пыталась найти подвох: вдруг это не Горан или кабинет принадлежит вовсе не главе города. Но нет, лицо мужчины, к которому накануне ворвалась в квартиру, я хорошо запомнила, и это был однозначно он. А убранство кабинета отчетливо свидетельствовало, что здесь никто по статусу ниже главы города сидеть не мог: богатая лепнина под потолком, качественная мебель, обитая ярким и, безусловно, дорогим синим бархатом, но что самое главное – стоявшие позади стола знамена, флаг королевства и герб города Скальнин. Да и сам Горан выглядел как подобает важному чиновнику: костюм-тройка, зачесанные назад блестящие черные волосы, ну и немигающий взгляд исподлобья, конечно – так могут смотреть только господа на своих подчиненных, но никак не маленькие люди.

Взяв себя в руки, Горан отложил перьевую ручку и спокойно спросил:

– Сюда тоже забралась некая нечисть? – Взгляд его сверкнул, а светлые глаза показались столь бездонны, что таящегося в душе невозможно было разглядеть.

А сначала показался мне таким простаком!

– Значит, этим городом руководите вы, – констатировала я.

Никогда не отличалась везением, и тот факт, что в первый же день я познакомилась с главой, про которого люд молвит неприятные вещи, на руку мне не шел. Я пыталась с ним флиртовать, между прочим!

– Меня зовут Горан Белич. – Он выпрямился, прислонившись к спинке стула, и окинул меня взглядом. – Можете объяснить свое бесцеремонное проникновение в мой кабинет?

– Почему вы сразу не сказали, что являетесь главой этого города? – По скромному убранству его квартиры я бы никогда не догадалась, что этот человек настолько важный. Даже странно, почему он живет в таких условиях.

– А что бы это поменяло? – вкрадчиво уточнил он. Голос его был бархатистый и монотонный, словно шелест листьев на легком ветру.

– Не знаю, я бы заявила на черта, который заставил меня побегать тем вечером.

– Черти не в нашей сфере ответственности.

– Вот именно, – я смело шагнула к его столу, чтобы не стоять больше подобно деревянному идолу, и поставила руки поверх стопки каких-то гроссбухов. – Поэтому я сюда и пришла. Как вы уже знаете, господин Горан…

– Белич, – поправил он.

Надо же, а вчера свою фамилию не называл!

Я не стала заострять на этом внимание и поправилась:

– Господин Белич, как вы уже знаете, я охотница. В Скальнине завелось много нечисти, и это насторожило одну гильдию из столицы. Меня отправили разобраться, в чем тут дело. В первый же день я столкнулась с чертом. А сегодня расследую исчезновения девушек, якобы похищенных Змеем. Каково было мое удивление, когда я выяснила, что одну из пропавших похитила ночница. С тварюгой я разберусь и, бьюсь об заклад, найду в ее логове кого-то еще. Мне нужны сведения об исчезновениях в городе. Действительно ли у вас здесь завелся Змей? Пока что кажется, что орудует кто угодно, но не он.

– Что ж, как я могу препятствовать охотнице, – отозвался Горан. – Мне как раз приносили отчеты об исчезновениях людей за последние три месяца.

Он подошел к стоявшему неподалеку высокому шкафу, сплошь заставленному папками с документами, и какое-то время рассматривал их корешки. Я поразилась: у него были отчеты, но он ничего с этим не делал? Вернее, наоборот, приказал полиции не вмешиваться во все эти дела? Звучало дико. Как можно пренебрегать горожанами, жизнь которых ты, вроде как, должен улучшать!

Выудив нужную папку, Горан положил ее перед моим носом. Внутри я обнаружила тонкую пачку скрепленных между собой листов, текст был набран на печатной машинке, так что мне не составило труда пробежаться по документам взглядом. Девушек было много, имена я запоминать не стала, о многих пропавших были написаны лишь небольшие заметки, походившие больше на статьи в газетах. Возраст от 13 до 25 лет. Волосы разных оттенков, которые только можно встретить в природе. Фигуры, рост и прочие детали внешности, судя по скудным полицейским описаниям, тоже абсолютно разные. Вот жалость! Абсолютно нет никакой закономерности.

Впрочем, кое-что общее все же нашлось: исчезновения девушек происходили с наступлением темноты. Кто-то шел с работы домой, кто-то куда-то ехал, кто-то вышел покормить скот или птиц. Похищали из разных мест: с улиц города, со дворов и даже – по крайней мере, так говорили родственники жертв – из собственных кроватей. Вот только какой вывод я могла сделать, опираясь на эти сведения? В сущности, никакой. Нельзя утверждать, что всех до единой похитил Змей. Здесь может быть замешана как разная нечисть, так и душегуб, психически нездоровый и очень опасный человек!

Чертовы Королевские истребители, мое дело избавляться от нечисти, а не копаться в расследовании запутанных дел.

Спокойно, Агата, бог с тобой.

Я глубоко вдохнула.

– Что-то не так? – удостоверился Горан.

– Все не так, – бросила я. – Что у вас тут вообще происходит? Почему вы как глава города просто закрыли на все это глаза?

– У полиции не хватит сил бороться со Змеем, это обязанность охотников. К тому же у нас не так много людей.

– Как уже сказала, проведя собственное расследование, я выяснила, что одну из девушек похитила ночница, а не Змей.

– И это все еще обязанность охотников, а не полиции. У нас нет навыков уничтожения таких тварей.

Я смерила его мрачным взглядом:

– Некоторые случаи исчезновения не похожи на нечисть, тут вполне может орудовать душегуб.

– Исключено. С чего вы вообще решили, что Змей будет похищать всех одинаково?

Он твердолобый или только нагнал на себя такой вид?

– Потому что нечисть постоянна и редко изменяет своим привычкам, – спокойно ответила я.

Например, ночница забирает детей из кроватей…

Я тут же себя одернула.

Николету, по словам ее сестры, утащили с улицы. Очень редкое исключение. Но там имела место договоренность с мачехой. Не может каждый из случаев похищения девушек быть исключением. К тому же для ночницы не важен пол ребенка, главное, чтобы у него были сладкие кошмары, но что-то в сводках нет информации ни об одном исчезнувшем мальчике! А большинство пропавших вовсе старше 13 лет, так что здесь замешена точно не одна ночница.

Тут я поймала себя на мысли, что в разрозненности похищений, как бы странно это ни звучало, и крылась определенная последовательность. Нечисть играла, пытаясь запутать следы? Змей умен и разумен? Или душегуб пытается скрыть свои злодеяния, взвалив вину на монстров?