Лайза Джуэлл – Ночь, когда она исчезла (страница 57)
— Поешь картошки. — Он наклоняет к ней горшочек с массивными маслянистыми чипсами, и она берет несколько.
— Бери еще, — говорит он. И в его голосе вновь звучат резкие нотки. Это не предложение, это требование. Она берет еще пару, и он ставит горшочек обратно на стол. Ее телефон вибрирует, и она поворачивает его к себе, чтобы посмотреть, кто это. Снова Скарлетт. Она видит первые несколько слов сообщения, но не открывает его.
Я тебе нужна? Я могу…
Зак вопросительно смотрит на нее.
— Снова мама.
— Понятно, — говорит он. — Что она хочет?
— Просто спрашивает, хорошо ли мы проводим время.
— И как? — спрашивает он. — Хорошо?
Вопрос явно с подвохом, и она немного медлит с ответом.
— Да, — говорит она. — Мы прекрасно проводим время. — Она протягивает ему бокал с шампанским и произносит: — За нас!
Она чувствует, как их вечер рушится прямо на глазах. Чувствует, что легкая беседа стала невозможной и что либо они будут сидеть молча, либо разговор сведется к ним самим, и любой исход окончательно все загубит. Поэтому она протягивает ему креветку.
— На. Очисти для меня, ладно? Я слишком ленива, — поясняет она и одаривает его самой яркой улыбкой, какую только способна изобразить.
Он снисходительно закатывает глаза, берет у нее креветку, и на миг кажется, что сердечная атмосфера восстановлена. Но ее телефон тут же гудит снова, и Зак раздраженно восклицает:
— Черт, сколько можно!
— Наверное, мама, потому что я не ответила на ее последний вопрос.
— Тогда ответь, — сердито говорит он, отрывая у креветки голову.
Таллула включает экран, нажимает на сообщение Скарлетт и быстро набирает ответ:
У него плохое настроение. Я не думаю, что это произойдет.
И Скарлетт отвечает:
План Б?
Таллула глубоко вздыхает и печатает ответ:
Да. План Б.
Часть четвертая
— 52 –
Июнь 2017 года
Безуспешно пытаясь выглядеть естественно и беспечно, Скарлетт входит в бар. Она пристально смотрит на Таллулу, а Зак на нее, затем, прежде чем посмотреть на Таллулу, еще раз на Зака, и Таллула видит, что в его голове что-то встало на свои места. Он поворачивается к ней и спрашивает:
— Что происходит?
— О чем ты?
— Ты и эта девушка?
— Не знаю, — говорит она. — Ничего такого.
Скарлетт направляется к ним. Она отодвигает стул от другого стола, садится, окунает ломтик картошки в блюдечко с майонезом и жует.
— Привет, Лула, — говорит она. — Как дела?
Таллула кивает.
— Нормально. Извини, что не поздоровалась раньше. Ты была со всеми своими друзьями, и я не хотела вам мешать.
— Ничего страшного, — беззаботно отвечает Скарлетт, беря еще один ломтик беря и окуная его в майонез. — Я понимаю. В любом случае… — Она машет рукой над блюдом с морепродуктами и ведерком с шампанским. — Особый случай?
— Нет, — говорит Таллула, — я бы не сказала. Просто мы давно никуда не выбирались.
— Ах, как мило. — Она берет третий ломтик и подносит к носу. — Это трюфель? — спрашивает она.
Зак натянуто кивает.
— Вкусно, — говорит Скарлетт и кладет его в рот. — Я не совсем расслышала твое имя? — говорит она Заку.
— Зак.
Его лицо вот-вот треснет от ярости. Скарлетт держится невозмутимо, но Таллула видит, как через нее прокачивается маниакальная энергия.
— Ты знаешь Таллулу по колледжу? — спрашивает Зак.
— Верно. Милая, милая Таллула.
— Она никогда не рассказывает о тебе.
— Как грубо! — обиженно восклицает Скарлетт и берет еще один трюфельный ломтик.
— Но у нее есть твое фото в телефоне.
— Вот как? — удивляется Скарлетт, широко раскрывая глаза. — Надо будет сообщить в полицию.
— Просто селфи с рождественской вечеринки. И все.
— Что за селфи?
— Ты не помнишь, как вы его сделали? — спрашивает Зак.
— Не могу сказать, что помню, но тогда я была под кайфом. Ладно, — говорит она, — не буду вам мешать и портить ваш великолепный романтический вечер. Рада была тебя видеть, Лула. Приятно познакомиться, Зак.
— Нет, — говорит Таллула. — Останься.
— Правда? — Скарлетт лучезарно улыбается Таллуле. — Ну ладно, если ты просишь.
Похоже, Зак собирается что-то сказать, но тут входит Мими и обводит глазами паб в поисках Скарлетт.
— Ой, — говорит она. — Вот ты где. А мы думали, куда ты попала.
— Извини, — говорит Скарлетт, — я отвлеклась и съела все вкусные чипсы Таллулы и ее парня. Не составишь нам компанию?
Еще через несколько минут вся команда Скарлетт уже сидит вокруг их стола, и все чипсы съедены, все креветки съедены, и кто-то пошел в бар и вернулся с рюмками текилы. Джейден и Лиам загнали Зака в угол, втянув его в оживленный разговор о футболе, а Таллула разговаривает со Скарлетт, Руби и Мими о странных учителях в колледже. Появляется официант и протягивает руку, чтобы собрать пустые тарелки. Он спрашивает, не хотят ли они чего-то еще, и кто-то заказывает липкий заварной пудинг, а кто-то — еще чипсов, и Таллула понятия не имеет, кто за что платит и вообще что происходит, но ощущение такое, что, похоже, где-то что-то горит и этот пожар уже поздно тушить.
Им приносят новые порции текилы, а еще чипсы и липкий заварной пудинг, который подается с шестью ложками, а Джейдену на телефон приходит сообщение, и он заявляет:
— Он на улице. Сейчас вернусь.
И все, похоже, знают, о чем он, и пара человек передают ему из своих бумажников десятифунтовые банкноты, а минуту спустя он возвращается и под столом передает своим друзьям какие-то таблетки.
Таллула наблюдает за реакцией Зака и с удивлением видит, как он берет у Джейдена таблетку и проглатывает ее, запивая теплым шампанским. Насколько ей известно, Зак никогда раньше не баловался наркотиками, разве что курил «травку» со своей старшей сестрой в саду за домом, когда она еще жила с родителями. Она смотрит на него, пытаясь поймать его взгляд, но он упорно игнорирует ее. И Таллула понимает: вместо того чтобы пытаться бороться с ситуацией, которую она и Скарлетт намеренно спроектировали, он выполняет некую миссию. Хочет расстроить ее, вывести из себя, на чем-то поймать. Он ненавидит эту компанию. Она знает, что он их ненавидит, но он подлизывается к ним, смеется над их шутками и принимает наркотики.
Она чувствует, как что-то касается под столом ее руки. Она поднимает глаза и видит, что Скарлетт смотрит на нее.
— Я разломала одну пополам, — говорит она. — Хочешь, поделюсь с тобой? Дам половинку?
Таллула качает головой.
— Четвертушку?
Таллула моргает и говорит: