Лайла Сейдж – На грани падения (страница 3)

Клементина Райдер.

Последний раз я её видел в праздники в позапрошлом году, но она покинула ранчо «Рэбл Блю», когда я приехал. Потому что, как обычно, я опоздал.

Гас сказал мне, что расписание Эмми было довольно плотным в последние года. Учитывая, что она чертовски хороша в скачках, я уверен, что это было правдой. Учитывая, что Райдеры были единственной настоящей семьей, которая у меня когда-либо была, Эмми постоянно присутствовала в моей жизни, хотя в последнее время я редко её видел.

Иногда я был с Гасом, когда она звонила, или я видел в газете, что она выиграла ещё один чемпионат, но это не сравнить с тем, что она вошла в мой бар сегодня вечером.

Еще и в таком виде.

Святое дерьмо. Она всегда так выглядела?

Или она так выглядела только в неоновом свете?

Её волосы были небрежными и растрёпанными. Они выглядели ещё длиннее, чем когда я видел её в последний раз, и доходили до середины спины. На ней была юбка, сшитая из какого-то блестящего материала; кажется, из атласа или шёлка. Она струилась по её телу, как вода. Это заставило меня представить, как бы она выглядела, будучи завёрнутой в простыни. Но не просто в какие-то простыни — в мои простыни.

Дерьмо. Откуда, чёрт возьми, это взялось? Что было не так со мной? Очевидно, прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз трахался. Я не хотел думать о том, насколько давно.

Это младшая сестра твоего лучшего друга, придурок.

Два слова зазвенели у меня в голове, как тревожные звоночки: запретная зона.

Но чёрт. Она выглядела хорошо. С моей стороны было нормально признать, что она выглядела хорошо, верно? Она взрослая женщина. Я взрослый мужчина, которому, как правило, нравилось смотреть на красивых женщин. Просто я давно их не видел.

По крайней мере, таких красивых. В любом случае, между нами ничего не может быть. Она меня терпеть не может. Джо, который сегодня вечером работал в баре, остановил меня, отвлекая от неуместных мыслей об Эмми Райдар. Какого чёрта она вообще делала здесь?

Обычно я знал о её приезде, потому что Гас не затыкался несколько дней до её приезда, но я не слышал от него ни звука с тех пор, как он вчера уехал в Айдахо. К тому же, когда она приезжала домой, она не покидала ранчо. Это не было секретом, что Эмми всегда хотела выбраться из Мидоуларка. Единственное, что было сильнее её желания уехать, — это любовь к её семье, и именно это заставляло её возвращаться пару раз в год.

— Брукс! Нам нужна сдача в баре, чувак, — крикнул Джо, перекрывая музыку. Точно, именно этим я и занимался, пока в дверь не вошла некая брюнетка и прибила меня к месту, как вкопанного. С каких пор младшая Райдер оказывала какое-либо влияние на меня?

С этих, очевидно.

Это чертовски раздражало.

Я посмотрел назад и быстро кивнул Джо, давая знать, что я услышал его. Тогда же я заметил рыжую голову, которая флиртовала с одним из моих постояльцев в баре. Я узнал её упругий хвост до того, как увидел её лицо. Тедди Андерсон.

Если бы я увидел Тедди первой, может бы подготовил себя к появлению Эмми. Когда дело доходило до этих двоих, одно было очевидным: куда пойдёт одна — другая наверняка последует. Это сводило Гаса с ума.

Он всегда считал Тедди слишком громкой, слишком грубой и слишком большой проблемой.

Мне она нравилась. Она всегда была хорошей подругой для Эмми, одной из немногих, кто не молчал насчёт придурковатости Гаса.

К тому же, я всегда мог рассчитывать, что мои посетители потратят немного больше денег и дадут моим барменам чуть больше чаевых, когда она рядом. Тедди была хороша для бизнеса, но Гас не считал, что она была хорошим примером для его младшей сестры. Я думал, что Эмми заслуживала немного больше уважения. Она была тихой, но также оторвой. Вот почему она и Тедди были хорошей парой. Ни то чтобы я бы когда-нибудь сказал об этом Гасу.

Мне не было дела до Эмми.

Тедди поймала мой взгляд, и её пристальный взгляд пронзил меня насквозь. Я не смог уловить выражение её лица, но затем я увидел, как её взгляд переместился с меня на Эмми, а затем обратно ко мне. Блять. Меня поймали, как я пялился, когда я не должен был пялиться. Я быстро повернулся и направился через бар к моему кабинету. Он находился прямо за сценой, где моя группа, «Фиддлбэк», как обычно, исполняла множество песен Уэйлона.

Сколько я себя помню, в «Дьявольском сапоге» всегда была живая музыка, но обычно только по пятницам. С тех пор как я возглавил бар, моя группа играла по пятницам, а другие местные группы выступали по вторникам, четвергам и субботам. Они могли сыграть несколько оригинальных песен, если дополняли выступление классикой.

Мои посетители любили петь. Громко.

В остальные дни недели мы слушали кого-то из старой школы на музыкальном автомате.

Я попытался, но у меня не получилось, не смотреть на Эмми, когда я шёл в свой кабинет. Я мельком увидел ее как раз в тот момент, когда она сняла джинсовую куртку, обнажив белый топ с глубоким вырезом, который подчеркивал ее подтянутые руки. Иисус.

Из-за этого и этой грёбаной юбки я хотел кричать.

Сдача, Брукс. Джо нужна сдача. Просто возьми сдачу.

Я бы отдал Джо сдачу, а потом стал бы самым занятым владельцем бара в мире. Мне просто нужно было пережить эту ночь, потому что утром неоновый свет исчезнет, и Клементина Райдер снова будет выглядеть как младшая сестра моего лучшего друга.

Надеюсь.

Мой кабинет был маленьким, но там было всё необходимое: письменный стол, маленький диван и бутылка виски в одном из выдвижных ящиков стола. Я не проводил здесь кучу времени. Когда речь шла о бизнесе, я обычно выполнял любую работу, которую нужно было сделать в баре до того, как мы открывались. Мне нравилось наблюдать, как это место преображается от дня к ночи. Это было похоже на волшебство.

Я никогда не представлял себя в качестве владельца бизнеса. Никто не представлял. В Мидоуларке меня точно не считали ответственным человеком, но этот бар заставил меня захотеть быть кем-то большим, чем ожидали от меня другие люди.

Я не знал, стали ли я таким.

Так как мой кабинет был прямо за сценой, я могу чувствовать удары барабана. От его вибрации задрожали стакан и виски, которые я достал из верхнего ящика своего старого дубового письменного стола. Я налил себе рюмку и опрокинул ее, надеясь, что он притупит новый эффект, который Клементина Райдер производила на меня.

Почему это происходило со мной?

Я подождал, пока пройдёт жжение в моём горле, прежде чем взять пачку наличных для бара. Я не посчитал деньги, но судя по размеру пачки, их было более чем достаточно для ночи. Тем не менее мне, вероятно, понадобиться ещё несколько рюмок, если я собирался смотреть на Эмми всю ночь.

Я даже не хотел знать, чтобы Гас сделал бы со мной, если бы узнал, что я думаю о его младшей сестре.

Покалечил бы меня, по крайней мере.

Убил бы меня, вероятнее.

Я вышел из моего кабинета с наличными в моём заднем кармане и запер дверь. Когда я поднял голову, то мне открылся прекрасный вид на Эмми, флиртующую ни с кем иным, как с гребаным Кенни Уайаттом.

Этот скользкий маленький ублюдок. Конечно, Кенни был золотым мальчиком этого городка, но старшие братья Эмми и я не забыли, как он оставил Эмми ради другой девушки на их выпускном в старше школе.

Охарактеризовать старшего брата Эмми как защитника было преуменьшением века, и её другой брат, Уэс, был таким же, но в меньшей степени. Гас был бы тем, кто выбил бы дерьмо из того, кто обидел Эмми, а Уэс был бы тем, кто удостоверился бы, что она в порядке.

У меня не было семьи, но у меня были Райдеры, так что обычно я тоже участвовал, когда приходило время защищать честь Эмми, что происходило чаще, чем можно было бы подумать.

Я не думаю, что до этого дня Кенни знал, как его драгоценный Мустанг оказался на другом конце города с четырьмя спущенными шинами.

И сейчас руки этого куска дерьма лежали на Эмми, и она улыбалась ему, так что я сделаю то, что Гас и Уэс хотели бы, чтобы я сделал: я уберу его грязные руки с неё. Это единственная причина, по которой я это сделаю. Ради Гаса и Уэса. Не для себя.

Не потому, что я ревновал.

Я, блять, не ревновал.

Выражение её лица, как только она услышала звук гитары, было бесценным. В качестве бонуса, её рука немедленно соскользнула с руки придурка. Хорошо. Но его рука осталась на её талии, когда она начала оглядывать бар — в поисках меня, вероятно. Она должна знать, что Гас был на том мероприятии для владельцев ранчо в Айдахо, и я был единственным человеком, которому нравилось нажимать на эту её кнопку.

Я изо всех сил старался не обращать внимания на то, как Кенни держал свою руку на ней — как будто она принадлежала ему, — иначе я бы подошел и сломал его руку. Я наблюдал, как она оглядывает бар. Она смотрела будто лазерами, и я мог сказать, что она была безумнее шершня. В ее глазах было что-то такое, чего я не замечал, когда смотрел на нее раньше: огонь. Я направился к ней, не в силах ничего с собой поделать, готовый обжечься.

Эмми

Я почувствовала, как руки Брукса обхватили мои предплечья, чтобы поддержать меня после того, как я врезалась прямо ему в грудь, что было похоже на удар о кирпичную стену. Его грудь была твёрдой. Он что, поднимал машины или что-то в этом роде?

Я чувствовала кожу его грубых рук на своей и возненавидела лёгкий трепет, который пробежал по мне от его прикосновения.