Лаура Кнайдль – Проклятый наследник (страница 44)

Губы Ларкина недовольно искривились:

– Что? У вас есть идея получше?

Ларкин покачал головой, но все еще продолжал сидеть на своем месте в тени деревьев, не шевелясь. Темными, полными сомнений глазами он смотрел на нее.

– Что вы хотите предложить ему в обмен на судно?

А! Вот что его тревожит! Фрейя рассмеялась.

– Не волнуйтесь, я не променяю вас ни на золото, ни на корабль. Без вас самое лучшее судно, которое только сможет доставить меня в Мелидриан, будет бесполезным. Я уверена, что есть еще кое-что, с помощью чего мы сможем подкупить Элроя.

Ларкин колебался еще некоторое время, но наконец поднялся на ноги, и они отправились на поиски. Отыскать Элроя оказалось совсем несложно. Спустя несколько минут путники нашли человека, который за пару монет указал, где его можно встретить. По-видимому, в порту имя Элроя было хорошо известно, и Фрейя с Ларкином в скором времени действительно нашли его в таверне, которая была перестроена из большой лодки. Там, где обычно хранились ящики, теперь стояли столы, прибитые к полу, дабы избежать скольжения от набегавших волн. Здесь пахло потом, несвежим пивом и гнилыми дровами. Элрой сидел за одним из задних столиков, держа пиво в одной руке, а другой обнимая красивую женщину, сидевшую у него на коленях. Девушка от души хохотала.

Под любопытными взглядами матросов Фрейя и Ларкин переглянулись, не зная, кто из них привлек больше внимания – Бессмертный Хранитель или девушка, скрывающая свое лицо. Оказавшись перед столом Элроя, они остановились. Смех женщины стих; она вопросительно взглянула на парочку. Юноша неторопливо потягивал свое пиво. Кольца на его пальцах сверкали в свете лампы.

– Ты все-таки передумала? – спросил Элрой, не поднимая глаз.

– Может быть, – сказала Фрейя. Она не хотела, чтобы их разговор закончился, не начавшись. – Мне нужна твоя помощь.

Это пробудило его интерес. Элрой приподнял вверх бровь.

– В чем?

Взгляд Фрейи метнулся к женщине на его коленях.

Элрой все понял сразу. Он вытащил из штанов монетку и протянул красотке:

– Будь так добра, принеси мне к пиву какой-нибудь жареной рыбы.

С милой улыбкой женщина взяла монету и встала с колен Элроя. Но взгляд, которым она окинула Фрейю, проходя мимо, был совсем не так дружелюбен. Фрейя подождала, пока женщина не окажется вне пределов слышимости, а затем села напротив Элроя за стол. Ларкин занял место рядом с ней.

– Что я могу сделать для тебя, принцесса?

– Не так громко, – зашипела Фрейя и нервно огляделась по сторонам, но никто не обращал на нее внимания.

Девушка снова повернулась к Элрою, на котором была белая рубашка с кровавым пятном на воротнике.

– Мы хотим попасть в Нихалос, а вы можете доставить нас на корабле как можно ближе к городу. Мы бы хорошо заплатили.

Элрой уставился на нее. Его прекрасное лицо оставалось абсолютно равнодушным, как вдруг он разразился смехом. Громкое гулкое эхо вторило ему и разносилось по таверне, привлекая излишнее внимание, которого Фрейя как раз старалась избежать. Она наклонилась вперед и глубже натянула капюшон своего плаща на лицо.

– Что вам, во имя всего на свете, нужно в Нихалосе?

– Это тебя не касается.

– Очень хорошо, если вам нужна моя помощь.

– То есть ты нам поможешь?

– Если сойдемся в цене и вы ответите на мой вопрос.

Фрейя колебалась лишь мгновение, но что ей было терять? Понизив голос до еле слышного шепота, девушка ответила нерешительным голосом:

– Я кое-кого ищу. Заклинание поиска подсказало мне, что этот кто-то находится в волшебной стране.

– Кто этот кто-то?

– Ты слишком любопытен.

Элрой пожал плечами и молча допил свое пиво.

Принцесса вздохнула:

– Я ищу своего брата, Талона.

– Мне казалось, твой брат мертв.

– Не тебе одному. Но он жив, и я собираюсь его вернуть.

– Интересно, – пробормотал Элрой, отставляя кружку.

Он покрутил ее между ладонями, и Фрейя услышала тихий скрежет донышка о столешницу.

– Его жизнь будет тебе стоить немало.

– Чего ты хочешь?

Он посмотрел на Ларкина.

Фрейя покачала головой:

– Нет, все, что хочешь, кроме него.

Элрой задумчиво провел языком по губам. Фрейя напряженно прислушивалась, ожидая его слов. Было не так уж много вещей, которых еще не было у человека с такой внешностью, да к тому же, кажется, и богатого.

– Я могу назначить тебя лордом, – предложила Фрейя. – Или, может, ты хочешь замок? Как только я вернусь в Амарун, я могу подарить тебе один.

Элрой рассмеялся.

– Нет, мне не нужны ни титул, ни замок. Мне нужно кое-что другое.

Он наклонился вперед, подперев подбородок одной рукой, и осмотрел Ларкина сверху донизу.

Что-то непристойное было в его взгляде. Хранитель напрягся.

– Бессмертие. Как его получить?

– Ты хочешь стать бессмертным? – раздраженно спросила Фрейя.

Элрой кивнул:

– Вот почему я хотел выкупить его у тебя – и потому он бы хорошо дополнил мой экипаж, – но я просто отдаю себя, довольствуясь только знанием. Скажите мне, что нужно сделать, чтобы обрести бессмертие, и я приведу вас в Нихалос.

– Нет, – сказал Ларкин, едва Элрой закончил последнее слово.

Тот склонил голову:

– Нет?

– Знание о бессмертии священно и не может быть передано человеку. Я поклялся унести эту тайну с собой в могилу и не нарушу своего обещания.

Челюсть Элроя напряглась:

– В таком случае разговор окончен.

Он перекинул одну ногу через скамью, готовый встать, но Фрейя не могла позволить ему вот так уйти. Вполне возможно, он был ее единственным шансом добраться до Нихалоса, не сталкиваясь с Хранителями у Стены.

– Подожди! – сказала Фрейя, протягивая к Элрою руку через стол, но не прикасаясь к нему. – Оставь нас с Ларкином ненадолго поговорить наедине.

Элрой схватил свою кружку с остатками пива.

– Согласен. Я сейчас вернусь.

Фрейя посмотрела, как он направился к стойке, и тут же снова повернулась к Ларкину:

– Вы должны сказать ему.

Она совсем не хотела этого делать, но обратилась к Хранителю командно-приказным тоном.