Ларс Кеплер – Лунатик (страница 13)

Проходя через вестибюль отеля, Нильс достаёт телефон и переводит его в беззвучный режим, чтобы Тина не мешала.

Глава 9.

Лёгкий снегопад начинается, когда Нильс Нордлунд выезжает от конференц‑центра, оставляя позади огромную стеклянную башню.

Несмотря на тревожный узел в животе, он знает, что должен это сделать — хотя бы раз, — если хочет спасти брак с Тиной.

Он медленно едет по жилому району мимо больших, ярко освещённых домов. Уже через несколько минут он проезжает последний дом. Сквозь живую изгородь проступает мутный свет, затем темнота сгущается.

Нильс сбавляет скорость и включает дальний свет.

В ярких лучах узкая дорога становится похожей на тёмно‑красный ковёр, раскинувшийся перед машиной.

Лужи в выбоинах покрыты мерцающей коркой льда.

По краям светового туннеля он видит покрытую инеем траву и голые ветки.

Нильс проезжает мимо детской площадки. Затем в свете фар появляются высокие заборы, окружающие теннисные корты.

Он медленно подъезжает к небольшому кремовому зданию с пустой площадкой для отдыха и закрытым киоском с мороженым. На фасаде висит вывеска: «Добро пожаловать в теннисный клуб “Эдсвикен”».

Гравий хрустит под шинами, когда он сворачивает на пустую парковку и останавливается.

Нильс смотрит на часы. Без пяти десять.

Сердце колотится. Новая волна паники накатывает, его бросает в пот.

Он откидывается на спинку, закрывает глаза и пытается успокоиться. Взять под контроль дыхание. Может быть, это просто не для него, думает он.

Он мог бы признать это, сказать: «Извини, Микаэла, так не получится», — и идти дальше. С другой стороны, он уже здесь. Стоит дать этому шанс.

Это может стать началом чего‑то нового, поворотным моментом.

Он смотрит в боковое окно.

Единственный горящий уличный фонарь стоит за небольшим зданием, наполовину скрытый деревьями.

За ним он видит высокие камыши у берега и пустую пристань для яхт.

В последнем сообщении Микаэла дала ему точные указания: припарковаться здесь, выключить фары, пересесть на пассажирское сиденье и откинуть спинку до упора назад, включить Роя Орбисона — песню «Одинокий и грустный» — и ждать её.

Ладно, думает он, выходя из машины.

На улице ужасно холодно, пар вырывается изо рта. Единственный звук — тихий шелест ветра в камышах.

Обходя капот, Нильс замечает другую машину, припаркованную у сетки, ограждающей теннисные корты.

Он садится на пассажирское сиденье, закрывает дверь, откидывает его почти горизонтально, затем подключает телефон к блютус‑системе автомобиля. Находит нужный альбом и нажимает воспроизведение.

Машину наполняет музыка. Характерный голос Роя Орбисона поёт о том, что только одинокие знают, что он чувствует сегодня вечером.

Экран телефона гаснет. Нильс бросает взгляд на другую машину у кортов. Сквозь тёмные окна он никого не видит и уже предполагает, что она просто давно тут стоит, как вдруг в салоне вспыхивает огонёк спички.

В отблеске пламени он замечает светлые волосы, бледную руку и меховой воротник.

Через секунду видно только красноватый кончик сигареты, вспыхивающий каждый раз, когда она затягивается.

Нильс вспоминает фотографию профиля Микаэлы. Лицо там было размыто, но тело — прекрасным. Завораживающим.

Десять минут одиннадцатого.

Наверное, она нервничает не меньше него, думает он. Или просто хочет спокойно докурить.

Он отворачивается к воде и видит, как ветер колышет камыши у берега.

Рой Орбисон поёт о том, как его малышка уезжает с кем‑то другим.

Нильс снова щурится, глядя на машину Микаэлы, наклоняется ближе к окну, но не может разобрать, сидит ли кто‑нибудь внутри.

Теннисная сетка мягко колышется на ветру.

Краем глаза он замечает движение и поворачивает голову. Что‑то только что промелькнуло в круге света по другую сторону киоска.

Может, птица, думает он. Или олень.

Он чуть убавляет звук, не сводя взгляда с пустых лавочек и покачивающейся сетки.

Он уже собирается снова посмотреть на машину, когда вдруг слышит стук в окно.

Он дёргается от неожиданности. Надеется, она этого не заметила, и пытается улыбнуться, нащупывая ручку. Дверь распахивается, и он поднимает взгляд на тёмную фигуру снаружи.

Она отступает от машины и поворачивается вполоборота к теннисным кортам.

— На улице холодно, — говорит он, ёрзая, чтобы освободить ей место, — и в этот момент раздаётся резкий удар.

Сталь врезается в металл и пластик.

Толчок сотрясает машину.

Тяжёлое, острое лезвие появляется там, где секунду назад было его лицо.

Нильс не понимает, что происходит, и, охваченный паникой, отшатывается.

Её топор снова взлетает в воздух, теперь под другим углом. Он бьёт в сиденье, распарывает обивку, когда она выдёргивает лезвие.

Телефон Нильса падает в пространство для ног.

Он перелезает через рычаг переключения передач на водительское сиденье.

Вся машина содрогается, когда разбивается лобовое стекло.

Осколки сыплются ему на плечи, пока он толкает дверь и вываливается наружу. Он ползёт по гравию и видит, как женщина обходит машину. Ему удаётся подняться, но он теряет равновесие и ударяется головой о водосточную трубу у стены здания.

Нильс поднимает левую руку, пытаясь заслониться.

Она взмахивает топором, он пригибается, но чувствует резкий удар по костяшкам и видит, как тяжёлое лезвие глубоко вонзается в стену позади.

Он спотыкается о терракотовый горшок с засохшим растением, но удерживается на ногах.

Сердце бешено колотится, и где‑то вдалеке он всё ещё слышит, как поёт Рой Орбисон.

Нильс пытается бежать к воде, но ноги такие слабые, что он вынужден остановиться.

Тёплая жидкость бьёт по бедру и щиколотке, сопровождаемая жгучей болью в руке. Он смотрит вниз и стонет, увидев, что половины его руки нет.

Кровь хлещет толчками.

Он проходит мимо единственного горящего уличного фонаря, двигаясь так быстро, как может, и чувствует её шаги за спиной. Через мгновение он переходит на короткий бег, задыхаясь от боли, и ломится сквозь высокие плотные камыши.

Это Тина, думает он. Должно быть, она заманила его, переоделась и пришла сюда, чтобы его изуродовать. Убить.

Ноги дрожат, но он продолжает идти. Сухие стебли ломаются под ногами с хрустом.

Нильс пытается прижать окровавленный обрубок к подмышке, но даже лёгкое касание вызывает такую боль, что он громко стонет.

Темная птица взмывает с треском перед ним в небо.

Он меняет направление и видит, как камыши медленно смыкаются за его спиной.