Лана Мэй – Магический закон: Страж (страница 8)

– Не поверишь, но нет. Я не хочу, чтобы ты убился раньше времени. Я попросил конюха заседлать послушную лошадь, и в принципе с его выбором я согласен. Познакомься, это Брауни.

Эттвуд аккуратно подошёл к коню и протянул руку, чтобы погладить. Не встретив сопротивления, он погладил её морду, схожую по цвету с его волосами.

– Да не бойся, на нём дети ездить учатся. Он хороший мальчик. А теперь смотри, как садиться в седло, – сказал Энтони, мастерски оседлав лошадь. – Теперь ты.

С трудом, но он всё же залез. Они легким шагом выехали из конюшни. Мысленно Сэм активно хвалил свою лошадь, благодаря за спокойную, хоть и неумелую с его стороны, езду. К удивлению полицейского, более опытный всадник внимательно наблюдал за ним и поправлял, если что-то было не так. Они выехали за ворота и проехали совсем немного, когда показались незнакомцы, ехавшие им на встречу. По клетке позади них, в которой сидела девушка, Сэм понял, что один из них Адемар. Скорее всего, это важного вида мужчина с небольшой бородой, местами седой. Он был чуть ниже Энтони, с чёрными волосами и тусклыми серыми глазами. На его левой щеке был выжжен странный знак, напоминающий ведьмовскую шляпу или костёр. Перевёрнутая буква Vс прямой горизонтальной линией под ней. Шрам в виде символа, похоже оставленный раскалённым железом, был во всю щёку.

Адемар щурился, пока не узнал в одном из парней Энтони. Взгляд сразу же потеплел, а на лице появилась улыбка.

– Здравствуй, Энтони.

– Адемар, – рыцарь уважительно склонил голову, улыбнувшись.

– Куда держишь путь?

– Моя мама приболела. Хочу её навестить, – ответил он, побренчав склянками в маленькой сумке. До вопросов он сразу вставил. – Мой знакомый из деревни сообщил.

Мужчина будто только сейчас обратил внимание на Сэма и снисходительно посмотрел на него. Тот сделал всё в точности, как учил Энтони.

– Подними взгляд, я предпочитаю, когда мне смотрят в глаза.

И Эттвуд сразу же посмотрел. Прямо, решительно.

– Помогите! – вдруг вскрикнула девушка, смотря на Сэма. – Я не ведьма!

Она рыдала, умоляла, но фиолетовые глаза выдавали её натуру с потрохами.

– Мы поедем дальше, а то эта тварь разорётся на всё королевство, – равнодушно сказал Адемар. Энтони отодвинул лошадь в сторону, заставляя и Брауни освободить путь. Стоило им отъехать, как чужак для этого мира начал задавать вопросы:

– Он убьёт эту девушку? Она выглядит напуганной. Что с его щекой? Это ведь отец Эмили? Вы похоже в хороших отношениях.

– В хороших, да. Он же обучал меня одиннадцать лет, – устало выдохнул рыцарь. – Сначала допросит, потом убьет. Со всеми ведьмами нужно так поступать. На щеке символ принадлежности к Андора. Андора – охотник на ведьм простыми словами. Он главный среди них. И да, он отец Эмили.

Эттвуд обернулся, посмотрев на огромное строение. В его работе есть небольшой нюанс – он может умереть и никогда не вернуться. Тревожное чувство его не отпускало, особенно после девушки в клетке. Брэдфорд тоже не выглядел довольным. Он с грустью и недовольством смотрел перед собой, разглядывая подступающие деревья. Его можно понять. Это не его работа. Сэм был рад, что Энтони всё же отправился с ним. Он не так уж плох, и ему точно можно доверять. Но теперь многое зависит и от Сэма и его собственных решений.

Один и тот же пейзаж в виде зелёного леса и светло-коричневой дороги приелся довольно быстро. Без часов Сэм не мог точно сказать сколько они едут, но по личным ощущениям – вечность. По сравнению с машиной или мотоциклом лошадь плелась так медленно, что сдержать зевоту и тяжёлый вздох после было невозможно.

– Сколько можно вздыхать? – немного раздражённо спросил Энтони.

– А что, я часто вздыхаю?

– Да, ты часто вздыхаешь.

Эттвуд замолчал, отвернувшись от своего спутника. Несмотря на их соглашение о мире, рыцарь всё ещё его не переносил и раздражался от любого проявления жизни с его стороны.

– Лучше бы Эмили со мной поехала, она хотя бы не такая злая, – пробубнил Сэм, слабо ударив лошадь по бокам. Повинуясь, Брауни чуть ускорился.

– Так только кажется, поверь.

– Может немного ускоримся?

– Думаешь, что сможешь? – насмешливо спросил Энтони. – Быстрая езда на лошади не так проста.

– Долго ещё ехать?

– Мы проехали около половины.

– Половины? Давай ускоримся, – твёрдо сказал Сэм.

На секунду он подумал, что рыцарь будет недоволен его полупросьбой-полуприказом, но тот довольно улыбнулся. Он как хаски, запертый в квартире, которому сказали «пошли гулять». Теперь он может поноситься в своё удовольствие.

Энтони ударил ногами по бокам своей серой лошади и пустился в галоп. Пыль от дороги взвила в воздух, заставив Эттвуда закашлять.

– Вот чёрт… – прошептал он и отправился за ним.

После отрезвительно быстрой езды настроение улучшилось у обоих. Остаток пути казался уже не таким скучным, да и на дороге стали попадаться такие же путники. Эттвуд рассматривал новых людей, их транспорт, их груз. В основном они скрывали всё грязными тканями, но по форме там были либо продукты, выращенные самостоятельно, либо мебель. Скорее всего они везли их на рынок недалеко от замка, где на твою работу может обратить внимание кто-то из знатных.

Сэм впервые порадовался сложившейся ситуации. Его встретила принцесса, которая благосклонно к нему настроена. Она готова предоставить ему и жильё, и еду, и ему не нужно зарабатывать на жизнь как этим людям. Но у них много общего. Сэм должен помочь справиться с «псами», иначе жизнь его тут ждёт короткая.

Хотя может ли он умереть? Эттвуд чувствовал себя героем книги, которую можно купить на распродаже за доллар. В них весь мир крутится вокруг главного героя и подчиняется ему. Будет ли этот мир подстраиваться под него или это Сэм должен будет подстроиться?

Они достигли необходимой деревни, когда солнце уже приблизилось к линии горизонта. Тот самый момент времени, когда небо ещё голубое, но стоит отвернуться от него на пару минут, и вот оно уже постепенно окрашивается в светло-жёлтый. Сэм понял, что они рядом, когда услышал громкий крик коровы. Их оказалось четверо, и они лениво жевали траву, отгоняя от себя хвостами раздражающих насекомых.

Они неспешным шагом проехали импровизированные ворота в виде каменной арки. Сама деревня не была как-то ограждена от леса, но арка будто приглашала внутрь. Как только рыцарь въехал, то люди сразу же обратили на него внимание. Дети радостно восклицали его имя, махая маленькими деревянными мечами, а взрослые приветственно улыбались и склоняли голову в знак уважения. Сэм впервые видел его таким счастливым, довольным и гордым собой. Он спешился с лошади, потрепав одного мальчика по голове и обняв подбежавшую женщину.

– Привет, мам.

– Сынок! Я так рада тебя видеть, – прошептала женщина. В её глазах появились слёзы, а выбившиеся из тугого пучка пряди тонких русых волос колыхались на поднимавшемся ветру. – Так давно тебя не было дома…

– Я обучался.

– До меня доходили слухи, что ты один из лучших молодых рыцарей, – она гордо улыбнулась, пока единственный сын нежно вытирал её слёзы.

– Меня назначили телохранителем принцессы и будущей королевы Мелиссы Дель Норы Олдберри.

После его слов наступила тишина, в которой раздался только стук ботинок Сэма о землю. Он неловко спрыгнул с лошади и начал поглаживать её по голове, будто его тут и нет. Он вздрогнул, когда тишина вдруг взорвалась криками одобрения. Жители громко поздравляли Энтони с достижением такой высокой должности. Они на перебой спрашивали о замке, о жизни в нём, о королеве и принцессах, о тренировках и людях, с которыми ему пришлось общаться.

– Тихо, – прикрикнул Брэдфорд, улыбаясь каждому. – Мы ехали весь день и устали. Я ненадолго здесь, по одному важному делу. Завтра мы уедем, но я могу приехать в другое время, чтобы повидаться со всеми вами.

Дети с деревянным оружием расстроенно простонали. Они надеялись услышать истории о тренировках Энтони из его уст или научиться какому-нибудь тайному приёму, которым владеют только лучшие рыцари. Взрослые же с пониманием кивнули, больше не наседая.

– Я возьму лошадь, его и твою, – немного коряво сказал пожилой мужчина. Рыцарь кивнул, и местный конюх увёл уставших животных в небольшую конюшню.

– Как зовут твоего друга? – с улыбкой спросила мать Энтони. По её лицу и поведению она казалась невероятно доброй и любящей.

– Меня зовут Сэм. Я живу в замке, расследую преступления. Меня направили кое-куда, а Энтони отправили вместе со мной в качестве защитника.

– О, должно быть Вы важный человек, раз Её Высочество отправила Энтони вместе с Вами, – женщина склонила перед ним голову.

– Да, это было неожиданно, – недовольство в голосе рыцаря было едва ощутимо. – Но я не могу ослушаться приказа.

– Конечно, это же твоя работа, Тони. Пойдёмте в дом, такие важные гости бывают нечасто.

Он был довольно большим – на первом этаже находилась кухня с обеденным столом, что-то вроде гостиной со стареньким диваном и деревянным стеллажом с книгами. На втором этаже было четыре спальни: три с односпальной кроватью и одна с двуспальной. Обставлены они были не богато, но от них веяло деревенским уютом.

За рагу из картошки и мяса с овощами Сэм узнал, что мать Энтони зовут Керра, ей сорок пять лет, а её дом представляет собой временное пристанище для путников. Здесь часто останавливаются путешественники на пути к Жемчужному замку за скромную плату.