Лана Кроу – Непристойное предложение. Книга 2 (страница 6)
Фамилию будущего супруга я примерила с гордостью. Тетя пророчила мне судьбу одиночки и не раз насмехалась над моим положением в письмах. Но теперь я невеста герцога. Будущая герцогиня. Маленькой ранимой Эли больше нет. На ее месте взрослая рассудительная женщина, которая готовится к удачному браку с богатым и влиятельным мужчиной.
И пусть брак фиктивный, а Адриан опальный герцог. О первом никто не узнает, ну а второе… Адриан не единственный из королевской семьи, кто навлекал на себя гнев монарха. Это не отменяет того факта, что они родственники и при моем будущем муже титул и земли.
Обдумывая это, я чувствовала душевный подъем. Поэтому без раздумий положила письмо в конверт. Это было мое первое серьезное письмо сестре, оно было сухим и официальным и четко давало понять, что отныне отмалчиваться или задевать меня не получится. Хватит!
Я должна вернуть все, что мне причитается, если таковое есть. Ради Пэгги, ее веры в меня. Я так долго пряталась, но теперь намерена бороться, тем более когда в моих руках все карты.
Вытащила давно забытую семейную печать, влила в нее немного магии и, уколов палец, добавила капельку крови. Я поставила красивый семейный герб на конверт. Печать еще не успела застыть, как я прочитала выученное заклинание для семейной связи, и письмо исчезло из рук.
Повезло, что осталась печать. Вещь, не представлявшая никакой ценности, оказалась очень нужной. Я снова завернула ее в платок и положила к маминой заколке.
Стоило дотронуться пальцами до драгоценных камней, как внутри все сжалось. Прилив гнева и вдохновения прошел. Матушка была бы очень расстроена, узнав, как со мной поступила Маргарет, ведь она всегда называла ее своим маленьким светлым духом. Впрочем, матушка видела свет во всех. Маргарет и в детстве была достаточно капризной и привыкла получать все желаемое.
Если кто-то и был светлым духом, то это как раз мама. Я присела рядом с чемоданом и достала самую ценную вещь. Как бы наши с Пэгги дела ни были плохи, она не разрешала мне продавать мамину заколку.
— Эта сумма не поправит нашего положения, Эли, — говорила она своим мягким добрым голосом, проводя руками по моим волосам, — но ты потеряешь последнюю дорогую сердцу вещь. Эта заколка стоит намного дороже, чем тебе могут за нее дать.
Закрыла глаза, вспоминая мамину улыбку, а после улыбку Пэгги. От этих воспоминаний в душе все теплело.
Как вдруг что-то пушистое уперлось мне в ногу. От неожиданности открыла глаза. Большой черный кот ласкался о мою коленку, которая так неприлично торчала из-под юбки.
— А твой хозяин знает, что ты здесь? — спросила я кота и, протянув руку, погладила по мягкой шёрстке. Кот замурлыкал и закрыл глаза.
Какой удивительный фамильяр, впрочем, история у него была особенная, и, если верить Адриану, он мог олицетворять чувства самого герцога.
— Я правильно сделала, что отправила письмо, — зачем-то сказала коту, тот открыл глаза и посмотрел на меня, не мигая. — Хватит уже спускать зло с рук. Надоело.
Кот снова закрыл глаза и замурлыкал. Понимал ли он меня, я не знала, но если понимал, то этот знак можно было принять за кошачье одобрение.
Компания кота совсем не отягощала меня, напротив, с ним было лучше. Ведь фамильяр так и излучал спокойствие.
Но неожиданно уши кота навострились, словно он что-то услышал. Фамильяр резко прыгнул вбок, слившись с темнотой, и я не имела ни малейшего представления, что же могло произойти.
Спустя всего пару мгновений на весь дом раздался оглушительный лай. Он быстро прекратился, но я уже вскочила с пола и бросилась на первый этаж.
«Вдруг кто-то напал на Адриана?!»
Это было первой мыслью, пришедшей мне в голову. Хотя я не успела ничего схватить, знала, что должна помочь герцогу.
Я не помнила, когда последний раз так бегала, но стоило выбежать к парадной лестнице, испытала легкий стыд за свой порыв и спутавшиеся мысли.
Адриан стоял в холле с мужчиной, и пес был совершенно спокоен при нем. Он только прошелся по мне взглядом, и, пока его хозяин не заметил, я поправила волосы и юбку.
Должно быть, через связь с фамильяром Адриан почувствовал мое присутствие. Он повернулся вполоборота, и я увидела, что гостем герцога был седовласый мужчина с бородой. Несмотря на тронутые сединой волосы, он был статным и хорошо одетым, хотя улыбка и морщины выдавали его возраст, как, впрочем, и седина.
Я не знала, как оправдать свое появление. Но благо слово взял Адриан:
— Господин Лэджи, рад представить вам мою невесту, леди Элеонору Фокс.
Слово «невеста» отдалось внутри странным чувством. Хотя было бы чему удивляться. Слышать от Адриана подобное было непривычно.
Я кивнула, стараясь хоть немного быть похожей на леди. Седовласый господин ответил тем же. Было достаточно поздно, и я понимала, что это непростой визит. Да и к Адриану попасть очень сложно, а значит, он его ждал. Вот только зачем? Поймав вопрос в моих глазах, Адриан поспешил с ответом:
— Элеонора, господин Лэджи мой личный целитель, и я попросил его осмотреть тебя.
5
— В скором времени магический потенциал восстановится, и ваше самочувствие улучшится. На данный момент возможны головокружения и небольшая слабость. Но могу вас заверить, что очень скоро это пройдет. Когда магический потенциал будет полностью восстановлен, ваше здоровье придет в норму, — сказал Лэджи леди Фокс.
Вернувшись домой, я предложил Элеоноре свою компанию, но она отказалась. Я подумал, что предлагать ей какие-либо мероприятия на сегодня было бы не к месту, поэтому проводил ее до покоев и оставил одну.
Иногда одиночество жизненно необходимо, я знал это по себе.
Решив не терять времени даром, отправился в кабинет и написал письмо своему целителю, расписав все странные проявления эмоций, магии и фамильяра. Отправив письмо с вороном, я сел за дела, связанные с финансами, но неожиданно получил ответ от Лэджи. Целитель сообщал, что он не занят и желает меня осмотреть.
То, что Элеонора только вышла из лечебницы, послужило отличным поводом осмотреть и ее. Возможно, мое проявление магии — это особенности леди Фокс.
— Благодарю вас, — ответила Элеонора. Лэджи перевел взгляд на меня и, понимая, что я жду отчет, добавил: — Леди Элеонора, могу я остаться с герцогом Кеймом наедине? Я хотел бы провести более тщательный плановый осмотр и боюсь смутить вас.
Элеонора кивнула и встала. Она кинула на меня взгляд, я кивнул.
— Если понадобится помощь, я буду наверху, — оповестила она, а после поспешно вышла из гостиной.
Стоило двери закрыться, как Лэджи произнес несколько слов и активировал защитный купол в гостиной, чтобы нас не было слышно.
— Я проверил ее потенциал и ауру, здоровье леди в порядке, магия возвращается, но я не увидел ничего особенного, — сделал он выводы, и я хмыкнул.
— А магия и эмоции? — спросил я Лэджи. Он пожал плечами. После этого сделал пару шагов ко мне и взмахнул рукой, желая рассмотреть мою ауру.
— Увы, но я не вижу никаких изменений, — постановил он, отчего я стиснул челюсти. Но не может быть, чтобы мне показалось!
— Неужели нет ни капли? Я ведь чувствовал огонь! Он искрился на моих пальцах… — вспомнил я миг, когда чувствовал магию. Краткий и быстрый, но он был!
Лэджи снова пожал плечами. Он молчал, словно у него не было для меня слов. Это раздражало.
— Возможно, это была магия фамильяра, — покачал он головой, — к сожалению, не могу сказать ничего определенно. Ведь я так и не видел его третье проявление.
— Но его видела Элеонора, — вспомнил я, — рядом с ней он стал проявляться чаще.
— Возможно, это простое совпадение, — спокойно сказал он, отчего я нахмурился. Слышать, что я все придумал, было неприятно, даже когда Лэджи подобрал аккуратную формулировку.
Впрочем, я выбрал себе целителем Лэджи именно за его здравый взгляд.
После потери Элизабет мне пришлось сменить нескольких целителей. Слишком противно было слышать их слова поддержки и пустые надежды. Казалось, я платил им деньги за пустословие и банальные фразы: «Не отчаивайтесь!», «Главное верить!», «Есть много случаев…» — и прочий бред.
Лэджи был единственным, кто осмотрел меня, а после сказал:
«Вероятность крайне мала, прошло слишком много времени. Обычно магия возвращается в первые несколько месяцев».
— И, тем не менее, нельзя отвергать и другой вариант, — сказал целитель. Кинутая фраза вырвала меня из мыслей. — Все же потеря магии — до конца не изученный феномен. Кто знает, какие процессы могут заставить ее вернуться. В практике коллег есть случай, когда магия возвращалась после беременности. Случай одиночный, но имел место быть.
Лэджи потер седую бороду и внимательно на меня посмотрел.
— Говорят, что после родов у женщины перестраивается организм. Думаю, в этом нет никакой загадки, — вспомнил я этот случай. Занимательно, что женщина, про которую говорил Лэджи, рожала в момент моего пребывания в лечебнице.