Лана Клонис – Книга огня (страница 21)

Эмбер не спала. Сон не шел к ведьме. Что совсем неудивительно, учитывая, с чем ей пришлось столкнуться. Перед глазами стояли образы всех, кого она потеряла в ночь прихода Ковена мести. Их было много. Слишком много… На берегу треклятого озера Эмбер видела всех своих мертвых. Богиня, да там была даже Ивона! Но все же, все же там не было его. Не было Лойши. Сердце Эмбер замирало от невысказанной надежды. Надежды столь затаенной, что она даже думать об этом боялась. Боялась, но продолжала надеяться. Вопреки здравому смыслу. Вопреки холодному расчету и логике. Вопреки всему.

Послышался звук приближающихся шагов. Слишком рано. Ведьма мигом подскочила с постели – в шатре Райденна оказались даже кровати – и затаилась у входа с кинжалом на изготовку.

– Эмбер, – послышалось с улицы. Ведьма узнала шепот Каси. – Можешь подойти?

«Так и знала, что девчонка не справится», – раздраженно подумала претендентка и выбралась из шатра на улицу. Инстинктивно поежилась. – Что-то случилось? – спросила вслух.

– Райденн. Вам нужно поговорить.

– Зачем? – отстраненно поинтересовалась ведьма.

– Потому что я слышала ваш разговор раньше и потому что вижу, что вы через многое прошли вместе. Сегодня был тяжелый день. Слишком тяжелый, чтобы пережить его без дружеского плеча.

– Так подставь свое.

– Райденн не примет мою помощь. Не примет мою жалость.

– А если мне нечего ему сказать?

– Значит, молчите вместе. Иногда безмолвное присутствие друга дает куда больше, чем десяток бессмысленных фраз от постороннего человека.

– И с чего ты решила, что я пойду?

– Но ты же все еще здесь. Говоришь со мной. К тому же я иду спать, а ты вряд ли оставишь его дежурить в одиночку. Вдруг уснет.

Эмбер одарила Касю скептическим взглядом и нехотя пробормотала:

– Ладно.

– Ладно, – пожала плечами Кася и без промедления юркнула в шатер.

Короткий путь до костра, у которого грелся Райденн, показался ведьме едва ли не самым трудным путешествием в жизни.

– Эмбер? – Райденн вопросительно посмотрел на ведьму.

– Кася осталась в шатре. Попросила заменить ее. Сказала, нам нужно поговорить.

– Похоже, что она права. Но если ты не готова, я пойму.

– Не готова, Райденн. Но я пришла. К некоторым вещам никогда не будешь готов. Их нужно просто сделать.

Принц только пожал плечами. Некоторое время они молча сидели у костра, вслушиваясь в звуки ночного леса.

– Эмбер, мне жаль, что все так обернулось, но я не мог поступить иначе. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что вам с Лойшей пришлось проходить через это одним.

– Лойша, возможно, жив, – выдохнула ведьма. Всего три слова. А по ощущениям как прыжок с утеса в ледяную воду.

– Что?

Эмбер тяжело вздохнула.

– Волк унес тело Лойши, я отдала ему свой камень. Его рана казалась смертельной, он просто не мог выжить. И тем не менее я не видела его среди своих мертвых. Я видела всех. Даже Ивону из Ковена мести. Но Лойши там не было.

Лицо Райденна побледнело.

– Всех?

– Даже свою мать.

– Эмбер, я тоже его не видел.

Они сидели в молчании. Слишком напуганные этой жизнью, чтобы радоваться открыто.

– Хорошо, что мы направляемся к туатам. Возможно, нам удастся что-то выяснить.

– Возможно.

Разговор снова погас.

– Эмбер, я верю, что поступил правильно, отправившись на поиски Избранной. Верю, что Кася спасет Эреш. Верю, что у нашего мира еще есть шанс.

– Надеюсь только, что твоя вера тебя не подведет, – хмуро пробормотала Эмбер.

– Вера никогда не подводит. Это единственное, на что можно положиться в темные времена. Каждый во что-то верит, а как только перестает, его путь в этом мире уже недолог.

– Сегодня ты слишком мрачен даже для тебя. Ты точно Райденн?

– А ты, я вижу, научилась шутить. Ты точно Эмбер?

– Побочный эффект пребывания рядом с Лисом.

– Мне кажется, ты ему нравишься.

– Естественно. Я же женского пола.

– Думаю, Лис серьезнее, чем пытается казаться.

– Честное слово, сейчас меня это волнует меньше всего, – раздраженно выдохнула Эмбер. – А если ты так беспокоишься о вопросах симпатий, обрати лучше внимание на собственную проблему.

– Какую?

– Такую, – ведьма выразительно посмотрела в сторону шатра, – которая притащила меня сюда прямиком из теплой постели. Чтобы я тебе плечо дружеское подставила. Так, словно ты аристократическая девица из Лунных земель. Кстати, об аристократических девицах. Им явно не понравится Кася.

– Ты им тоже не нравишься.

– Да, но в отличие от Каси мне на это наплевать. Я-то в тебя не влюблена.

– У нас с ней нет будущего.

– Возможно, что у нас у всех нет будущего. Я говорила лишь о настоящем. Подумай об этом.

Глава 9

Кася

Так странно. Я думала, что не смогу уснуть, что перед глазами будут стоять мрачные картины только что пережитого дня. Но, очевидно, организм так нуждался в отдыхе, что сон пришел, едва моя голова коснулась подушки. Я даже толком не успела удивиться размерам шатра и тому факту, что в нем оказалось спальное место. Последние мысли, которые мой уставший ум зафиксировал перед тем, как окончательно погрузиться в сон, были связаны со светящими звездами, что сверкали повсюду.

Мне снилось, что я снова шла по лесу. Босыми ногами ступала по белоснежному снегу, но не ощущала его ледяных касаний. Мой разум туманил ласковый, полный любви женский голос. Он звал меня. Снова и снова.

– Кася, Ка-а-ся, Ка-а-а-ася-я-я…

Я узнала этот голос. Именно его я слышала во снах вот уже несколько лет. Во снах, которых не было с той страшной ночи в Закопане, когда я чуть не умерла. И вот опять. Снова сон. И снова этот голос. Но мне почему-то не было страшно.

Я шла на зов. Он вел меня, словно незримая нить. Мое длинное черное платье скользило по белоснежному покрову. На руках, которыми я то и дело дотрагивалась до стволов деревьев, мерцали черные полупрозрачные перчатки.

– Почему я так одета? – вслух удивилась я.

– Так тебя видит лес. Так тебя вижу я. Ты смелее, чем кажешься, – ответил мне холодный мужской голос.

Горло сдавило от ужаса. Я обернулась, ожидая увидеть Алазара, но передо мной стоял незнакомый мужчина. Его собранные в хвост темные волосы украшала черная лента. Алый сюртук подчеркивал мужественную фигуру. Незнакомец выглядел ослепительно. Хоть красота его и была мрачной, пугающей, на грани уродства, но от его лица невозможно было отвести взгляд.

– Кто вы?

– Я тот, кто поможет тебе. Ты ведь просила о помощи?

– Так это были вы, там, у озера? – Мужчина улыбнулся, и его вдруг заволокло дымкой. Он явил мне облик огромного существа с вытянутым, будто у лошади, черепом, ветвистыми, поросшими мхом рогами и блестящими глазами-льдинками.

– Полагаю, мой человеческий образ для смертных все же предпочтительнее. Но да, это был я.

– Почему вы помогаете мне?