Лана Ежова – Падший и Святая (страница 4)

Происходило нечто странное.

На существо, испытывающее священный трепет лишь перед Создателем, нахлынул страх. Голодный, всепожирающий ужас.

Непроизвольно выросли крылья. Не успев удивиться, Макс почувствовал, как их выламывают. Выдергивают.

Боль… Никогда не испытывал он подобной боли.

Огонь раздирал спину в ошметки.

Оцепенение спало. Максиэль упал на колени и впился ногтями в мраморный пол. Попытался. Раньше его пальцы пробивали сталь, сейчас же беспомощно заелозили по гладкой поверхности.

Первым вернулся слух.

– Главная цель – спасти жизнь девушки, – невозмутимо вещал обычно немногословный Уриил. – Стань тенью, Максиэль, пойми ее, прими чаяния и страхи. Поддержи и направь в тяжелый час. Когда найдешь правильный путь, амулет загорится золотым.

На пол что-то упало со звоном.

Вместе с хриплым вздохом у Макса вырвался и вопрос:

– Какая девушка? О ком ты?

Говорил через силу, задыхаясь и понимая, что должен это сделать, чтобы вернуть свои крылья.

– Саша Иванович, темные волосы, синий брючный костюм. Ты увидишь ее возле храма. Скоро. – Уриил несколько мгновений молчал, а затем добавил: – Через час и двадцать две минуты. Соберись, Максиэль.

Архангел исчез. Со стоном Макс повалился на пол.

Он долго приходил в себя, но не физический урон беспокоил, поступок Уриила пошатнул его веру. Сомнение – первая ступень лестницы, уводящей вниз, к низвергнутым.

А ведь он сейчас им и был. Низвергнутым. Он – Падший?..

Потрясение придало сил. Макс поднялся на ноги, тряхнул головой. Нет, не Падший, он наказан.

И только от него зависит, как долго продлится наказание. Всего-то и нужно – спасти жизнь девчонки. Саша Иванович. Брюнетка в синем костюме. И выполнит он задание или нет, укажет кольцо.

Макс поднял серебряную печатку со знаком бесконечности, которая идеально подошла на средний палец. Вспыхнув огнем, кольцо превратилось в черную татуировку – перевернутую горизонтально восьмерку.

Что ж, это и к лучшему – теперь точно не потеряет.

Пора увидеть Сашу Иванович и дождаться, когда она угодит в опасность, которая подстерегает ее каждый день в Новом Вавилоне, городе, ставшем последним оплотом магии, домом для разных видов разумных существ.

Когда на Земле в разных местах открылись переходы между мирами, люди обрадовались. То, о чем мечтали поколения, случилось: человек оказался не одинок во Вселенной.

Братья по разуму, безжалостные рептилоиды, быстро разочаровали, попытавшись захватить новый мир.

Ящеры просчитались: Землю населяли не только люди, но и другие. Против жестокого, опасного захватчика поднялись веками скрывавшие свои способности маги, оборотни, вампиры и малые народности. Все, кто с комфортом прятался в человеческой тени тысячелетиями. Люди обычно опасаются неопознанного, но в этот раз приняли помощь с благодарностью.

Первая межмировая война выдалась кровопролитной. Население Земли резко сократилось. Рептилоиды не только убивали, но и забирали землян в рабство тысячами, пользуясь своими порталами.

И когда безнадега и отчаяния серым пеплом упали на плечи защитников Земли, пришла помощь свыше. Крылатых существ люди назвали ангелами. Кроме силы и скорости, они несли с собой бесценный дар – знание, как закрыть, а затем и уничтожить переходы между мирами.

Арки перехода крушили по всей Земле, и рептилоиды были вынуждены отступить, вернуться в свой мир.

На этом противостояние миров и закончилось бы, если бы не маги. В местах, где находились врата рептилоидов, концентрация магии возрастала в десятки раз. Разве могли маги уничтожить подобные источники силы? И люди осмелились оставить пять арок, которые должны защищать представители всех рас. За несколько лет вокруг каждой опасной зоны вырос город.

Первый из них, экспериментальный, за смешение разных видов на его территории получил название Новый Вавилон.

Глава 2

Тень поражения

Он не восстановился.

Во всем теле чувствовалась слабость. И боль. Так непривычно. Пугающе. Ничего, это ненадолго.

Макс вышел из храма и с хрипом втянул в легкие воздух. Ветер принес запах бензина, дорожного покрытия и горячего бетона.

Раннее утро. Живых нет поблизости, лишь шепот блуждающих духов.

Устроившись за колонной так, чтобы видеть тротуар перед храмом, Макс прикрыл глаза. Где же ты, брюнетка Саша? Почему заставляешь ждать?

Задумавшись, Макс едва не проглядел русоволосую девицу, идущую мимо.

Из невеселых мыслей вырвал мужской возглас:

– Александра!

Черный автомобиль с защитой от пуль и заклинаний выпустил из своего нутра самого влиятельного вампира города.

Любопытно. Константин Кристовский заинтересован в простой человеческой девушке?

Пока парочка любезничала, Макс щурился, стараясь рассмотреть нечто, что привлекло сильнейшего вампира Нового Вавилона. И не видел. Симпатичная, да, но обыкновенная, совершенно обыкновенная девица. И предсказуемо заворожена клыкастым. Скучно.

Кристовский шагнул к девушке – она неожиданно отшатнулась.

Она не поддалась очарованию? Интересно. Так ли она проста?

Выходит, нет, раз Кристовский не сводит голодного взгляда. Вампир протянул руку, касаясь светлых волос девушки. Как же он ее называл? Александра.

Стоп. Александра?.. Сокращенно – Саша?

Ох уж эти сложные русские имена!..

Макс бросился к алчущему вампиру, где-то по пути подхватывая кусок стального прута.

– Убери от нее свои руки!

Вблизи Кристовский не выглядел слетевшим с катушек кровососом. Но остановиться Макс уже не мог.

– Ваш поклонник, Александра?

Кристовский шагнул в сторону – и арматура со свистом рассекла воздух, не задев цель.

– Впервые его вижу, – с сомнением протянула девушка.

– Отлично. Рон, убери это недоразумение с нашей дороги.

Потрясенный конфузом, Макс даже не сопротивлялся, когда телохранитель Кристовского сгрузил его в мусорный бак на обочине.

Вампир и девушка, которую поручил спасти Уриил, уехали, Макс остался.

Глядя на светло-голубое в розовых разводах небо, он тихо смеялся над самим собой.

Саша – это Александра. Темные волосы – не брюнетка, как он решил, а светлая шатенка. Синий костюм – темно-синий, почти черный. Незначительные мелочи, а запороли начало его миссии. И ведь не обвинишь в своих ошибках Уриила, сам виноват, слишком самонадеян.

Лежа на пластиковых мешках с чем-то твердым, Макс ощутил невыносимую вонь. Обоняние резко обострилось, ввергнув его в океан неприятных запахов, и не желало отключаться.

Хорошая новость: способности не исчезли окончательно, возвращаются. Только почему именно сейчас, когда они не нужны?

Взгляд темно-синих глаз завораживал. На меня не действовал вампирский гипноз, зато, как и всякая женщина, я замечала мужскую красоту и обаяние. И первого, и второго у господина Кристовского было с лихвой.

– Александра, у меня для вас новости.

Заявление вампира прервало мое любование им, вмиг вернув к реальности.

– Мне уже страшно, – отозвалась я нервно.

– Не надо бояться, я не всегда приношу дурные вести.

Я промолчала, хотя могла с доказательствами возразить, что это не так.