Лана Ежова – Кромешник и его светлое чудо (страница 2)
Я невольно попятилась. Ну, боюсь я немытых рук, что поделать.
— Не убегай, красотка, устанешь, а ты нам нужна полная сил, — прогудел сиплый и шагнул в мою сторону.
Рефлексы шмыревы! Я снова ушла в сторону, не давая к себе прикоснуться. Естественно, артефакт не сработал. Все, дальше буду стоять, не шелохнувшись, иначе как проверить работу артефактов?
— Верткая птичка, — прокомментировал главный.
— И не таких ловили, — гундосо заявил шатен и резко бросился в мою сторону.
Я опять отпрыгнула, но он все же коснулся и зашипел.
— Ах, ты ш-ш!..
Тот, как он меня назвал несправедливо, пропустила мимо ушей. Гораздо важнее, почему он не корчился на земле от боли? Какого шмыря не сработал мой артефакт?!
В ступоре от осознания, что меня подвело изобретение, я пропустила момент, когда защитное кольцо заледенело, предупреждая о новой опасности.
Кто-то подло напал сзади.
Плечи больно сдавило, будто на меня набросили удушающую петлю. Дар мгновенно уснул, как через секунду и я сама…
Голова болела, в рот будто песка из кошачьего лотка насыпали, даже губы потрескались.
Интересно, это побочка от артефакта, которым связали мой дар и меня саму? Или же последствия падения на землю, то есть признаки сотрясения мозга?
Если первое, то плохо. Артефакт, который набросили на меня сзади, вышел из-под моей руки, мое детище. И как создательнице, неприятно осознать, что его применение доставляет настолько сильный дискомфорт. Предполагалось, что использовать «петлю покоя» полиция Квартена будет исключительно против преступников. Но все же я против лишних мучений.
Выберусь из передряги, обязательно доработаю артефакт.
— Почему она не просыпается? — скрипуче спросил старик.
Я лежала на ледяном каменном полу, сквозь ресницы видела только пару модных туфель и сбитые наемничьи сапоги, но судя по голосу, спросивший мужчина точно пожил немало.
— Так откуда нам знать? — сипло спросил хозяин сапог и нервно переступил с ноги на ногу. — Мы приказ выполнили: артефактора схватили, доставили к вам, дальше разбирайтесь сами.
— Девчонка ударялась головой? — Во вкрадчивом голосе старика послышались отзвуки гнева.
Это как гроза в городе: началась, еще далеко, но в любой миг может накрыть и твой район.
— Никак нет, не ударялась! Мы придержали, не позволили упасть, — поспешил оправдаться сиплый. — Готов поклясться, ваше величество.
Величество?.. Меня притащили на аудиенцию к королю Латории? Хотя... Нет, точно нет, у короля Эрика приятный голос.
Тогда у кого тут мания величия? Ох, шмырь... Логика подсказывала, что бандиты притащили меня к своему главарю — так называемому ночному королю. Знакомый законник заверял, что новый правитель преступного мира еще та заноза в теле столицы. Хитрый и беспощадный, он удерживал власть над отщепенцами и отребьям Квартена уже больше года. И за все это время полиции даже словесный портрет составить не удалось.
Неужели мне так не повезло, и я вскоре его увижу? Боги, только не это. Свидетели долго не живут…
— Если вы девчонку не роняли, почему она все еще не пришла в сознание? — Гнев старика нарастал.
— Может, вызвать целителя? — предложил с опаской сиплый.
— Не стоит, — произнес новый голос, и я стиснула зубы, чтобы не охнуть.
Как же так? Не могу поверить собственным ушам! Здесь Нириус?!
— Филиппа давно очнулась, просто она умеет контролировать свое тело, — Легко сдал меня тот, кому я доверяла много лет. — Я прав, милая? Если пожелаешь, ни один артефакт не почувствует, что ты проснулась и в полном порядке.
На мое плечо легла жесткая рука и резко встряхнула.
Я перестала притворяться, что в отключке, и спокойно взглянула в голубые глаза Нириуса Лейка, моего бывшего друга, бывшего напарника в экспериментах. Мужчины, который клялся в вечной любви. Подлого предателя.
Игнорируя полный превосходства вопрос, задала свой:
— По чем нынче друзья, Нир? Ты хоть не продешевил?
Лицо предателя дрогнуло, губы растянулись в злой усмешке.
— Я тебя не предавал, Фил, это ты без сожалений вышвырнула меня из своей жизни!
Поморщившись, я приподнялась на локте — серебристая лента артефакта слегка впилась в плечи, но позволила изменить положение тела.
— Уверен, что без сожалений вышвырнула? — спросила мягко, и на лице предателя расцвела растерянная надежда. — Я до сих пор жалею, Нир… Жалею, что не сделала этого раньше!
Запрещенный удар, знаю. Но и Нириус, ворующий мои изобретения, меня не щадил.
Это так странно, когда кто-то претендует на плоды твоего интеллектуального труда, пытается тобой управлять.
«Нет, Фил, не работай с полицией Квартена, они платят гроши. Говоришь, патриотка? Скорее, дура». «Не ходи туда, не делай то…» «Ты не умеешь правильно вести переговоры, я сам…» И так из года в год.
Я не замечала, что Нир меня подавлял, распоряжался моими изобретениями, забраковывал какие-то идеи, а затем они странным образом воплощались в жизнь другими артефакторами, именитыми и опытными.
Сколько бы продолжалась подобная слепота? Не знаю. Глаза открылись, когда Нириус заявил, что не только мозги, но и мое тело, мое сердце тоже принадлежат ему.
— Ты вскоре пожалеешь о своих словах, Филиппа! — прошептал бывший друг зло и хрустнул костяшками пальцев.
Хотел меня ударить, но сдержался?
Жаль, это была бы жирная точка в нашей дружбе. Мужчина, поднявший руку на женщину, для меня не существует. А сейчас глупая я, даже обижаясь, все еще мысленного называла Нириуса другом, пусть и бывшим.
— Повторю, Нир. Я жалею, что столько лет не замечала, кто рядом со мной.
— Прекрати, Фил, — привычным движением головы Нир отбросил с лица русоволосую челку. — Годы наших отношений не перечеркнуть одной ошибкой.
На миг я ошалела от запредельной наглости. Он издевается?
— Отношения? Одна ошибка?.. — повторила я, как испорченный звуковой дублирующий артефакт.
Нириус уверенно распрямил плечи и открыл рот, чтобы опять нагло вывалить на меня ворох лжи.
Но ему не позволили.
— Ладно, голубки, поворкуете позже, — насмешливо произнес главный бандит Квартена и приказал: — Лейк, отойди от моего артефактора!
Ого, и здесь меня хотят присвоить? И раньше поступали предложения работать на преступников, но никогда их не озвучивали так настойчиво, да еще в столь экзотическом месте — судя по плохо отшлифованным бурым стенам, мы в какой-то подземной пещере, превращенной в аскетичный мужской кабинет.
Нир требованию отойти подальше подчинился с неохотой — развалился в кресле неподалеку, недовольно кривя тонкие губы.
— Здравствуйте, прекрасная Филиппа.
Надо мной склонился молодой золотоволосый блондин в элегантном темно-сером костюме и с улыбкой протянул ухоженную руку.
Такой диссонанс… Голос старика принадлежал мужчине в полном расцвете сил.
— Здравствуйте, — отозвалась я и, мгновение поколебавшись, вложила свои пальцы в прохладную руку.
На ощупь она показалась странной: слишком тонкая, сухая кожа, как у человека в возрасте.
Хм, может на короле ночной столицы иллюзия? Выглядит молодо, а сам годится мне в прадедушки?
— Рад воочию увидеть гениального артефактора Квартена, — пафосно произнес блондин, ведя меня к сервированному серебром столу. — Прошу, поужинайте со мной, Филиппа.
Учитывая, что мы где-то под землей, происходящее воспринималось дико. Однако, галантное обращение, комплименты и даже наглая лесть говорили об одном: сейчас меня будут вербовать. Неловко, странно, но вербовать.
Я чуть расслабилась — с подобным уже сталкивалась, что говорить знаю.
Блондин отодвинул мне стул, усаживая за стол, накрытый белоснежной скатертью. В мокром грязном пальто, со сковывающим магию артефактом на теле — и за шикарный стол.
Есть в этом капелька безумия, не так ли?