Лана Ежова – Хаиса императора драконов (страница 58)
Его собрат скептически хмыкнул и протянул князю фиал со снотворным.
– Мой фьер, главное, помните, что это ненастоящий мир. Боги милостивы, но часто действуют не так, как нужно нам, а как лучше для всех…
Князь поднял руку, обрывая наставления светлого.
– Я помню постулаты веры, не волнуйтесь.
Выпив зелье и улегшись на холодном камне, князь уставился на расписанный фресками свод.
А вот на нем и хвостатая посланница Небесных Сестер. Животное, а улыбается ехидно, словно человек…
Нарисованная кошка подмигнула и спрыгнула на грудь князя. На рефлексах он попытался ее схватить – пальцы прошли сквозь зверя.
Приглашающе мурлыкнув, кошка соскочила на мраморный пол.
Князь последовал за кошкой, без удивления отмечая, что черно-белые плиты пола скрыл плотный молочный туман.
Черная арка, за которой неуютная тьма.
Князь вошел в нее – и рухнул вниз. Падение показалось вечностью, но длилось два удара сердца.
Под ногами снова твердь. Вверху – свет.
Перейдя на драконье зрение, он увидел очертания камней. Какой-то каменный мешок.
Нереальный мир? Ну-ну, пальцы он уже сбил, благо регенерация работала и здесь.
Выпустив когти, князь быстро выбрался к свету.
Берег моря, нежные лилово-оранжевые сумерки. Алая половинка медленно погружающегося в морскую купель солнца. Теплый соленый ветер ласково ерошил волосы, гладил тело.
Обнаженное, кстати. Пока выбирался из пещеры, одежда куда-то делась.
Ему нагота не мешала, но в гости к богине ведь не идут в таком виде?
Князь повел плечами – кожу покрыла серебристо-стальная драконья чешуя. Еще не магический доспех, но уже и не голый.
Ветер донес разочарованный вздох. Или ему показалось?
Он шел по берегу, по щиколотку утопая в воде.
Как давно он так гулял? Кажется, до церемонии инаугурации брата. Потом уже не было времени расхаживать в одиночестве вдоль кромки моря, за спиной всегда верные тени – охранники, связанные с ним клятвой жизни.
Обогнув черную скалу, увидел хрупкую рыжеволосую женщину в белоснежном легком платье. Игривый ветер вздымал подол, обнажая стройные ноги до середины бедра.
– Эрика!
Князь бросился вперед.
Девушка обернулась.
И он замедлил шаг.
Да, выглядела она как Эрика, но холод в глазах сразу выдал богиню.
– Светлого дня, мудрейшая. – Князь склонил голову.
Внешность Эрики стекла с богини как вода.
Длинные волосы, слева черные, справа белые, разноцветные брови. И глаза. Даже платье изменилось, став черно-белым.
– Светлого дня, император.
Глубокая морщинка разрезала переносицу мужчины.
– Моя богиня, мне не принадлежит этот титул.
– Титул – всего лишь слова, – отмахнулась Дис беспечно. – По сути, страной правите вы, князь.
– Моя богиня, вы знаете истинное положение вещей…
– Да-да, правят двое братьев-близнецов, один парадный император, блистает на балах, принимает послов и прочая сверкающая мишура, второй – проворачивает дела в тени, контролируя все процессы в Шаадоре.
– Парадный император, как вы выразились, может влиять на все решения.
Разговор начался не с того, уводя от цели.
– Сейчас все иначе: вы, князь, успеваете везде. Научились после внезапного ухода брата. Отдадите часть власти Иссандру?
– Особо ничего не изменится, Иссандру нравятся балы, встречи с подданными, я же ненавижу находиться в центре внимания, тратить время впустую на глупости.
Богиня серебристо рассмеялась.
– Два момента: Иссандр не брат, с которым вы родились в один день и воспитывались согласно традициям. Он вообще вам не…
– Он мне как сын, – перебив, твердо заявил князь.
Богиня снова рассмеялась, запрокинув голову. Ее двухцветные волосы взметнулись хищными змеями в воздухе.
– Второй момент: зачем вы усиливали Совет князей? Зачем вы вообще собирали себе помощников, если планировали разделить власть с мальчишкой?
Какие опасные вопросы. Уж точно боги – не люди.
– Моя богиня, беседа интересна, но я пришел по-другому поводу. Эрика, она…
Богиня махнула рукой.
– Твоя иномирянка упряма, как горная коза! – сердито воскликнула, сбиваясь на фамильярный стиль.
Князь улыбнулся.
Все-таки иномирянка, некромант не соврал.
Вот почему Эрика такая необычная.
– Мы призвали ее на Дисгар, чтобы она стала нашим голосом в империи драконов, а она со своей повышенной тревожностью решила, что ей нужно убить принца, чтобы остаться на Дисгаре. Вместо того чтобы переспросить, она отчаянно делает вид, что не слышит нас!
Князь нахмурился.
– Почему не сообщите, что она ошибается?
Богиня широко-широко улыбнулась.
– А нам теперь интересно, как она поступит в итоге: решится убить принца, чтобы остаться на Дисгаре, или пожертвует своей жизнью ради в общем-то бесполезного для империи юнца.
Им интересно?..
Князь подавил жгучий гнев.
– Гармония считает, что испытания калечат наших любимцев, я же уверена в обратном. Трудности делают сильнее, позволяют быстрее шагнуть на следующую ступень личностного роста.
Столько пафоса… Князь стиснул зубы.
– Эрика решила, что ей нужно убить принца?.. Вот почему она сопротивлялась назначению на должность распорядительницы отбора. Жестоко.
– А ты разве не хочешь узнать, с кем тебя столкнула судьба?
– Я предпочту узнавать свою избранницу без экстремальных испытаний, постепенно.