Лана Ежова – Хаиса императора драконов (страница 60)

За закрытой дверью раздался хлопок, словно у кого-то не сработало заклинание.

– Видишь, мои послания тоже не доходят, значит, с Райнером что-то случилось! – сердито воскликнул женский голос. – Ищи рыжего хама, он точно знает, где регент.

Что?.. С Райнером что-то случилось?

Я подошла к закрытой двери и снова подергала за ручку.

Позади раздался проказливый смешок.

Дис?..

В этот раз дверь поддалась – и я оказалась в другой комнате, похоже, гостиной.

На меня, словно на выпрыгнувшую из кустов неведомую зверушку, пораженно уставились две пары глаз.

Эффектная, неимоверно холеная блондинка в алом платье даже ротик приоткрыла от удивления. Симпатичный молодой человек, ее мужская копия, ухмыльнулся.

Ох, а ведь я их знаю… Парня видела на страницах газет, женщину в магическом оке, когда она требовала объяснений, почему урезали финансирование отбора невест.

Вот же Дис! Спасибо, устроила мне незапланированную встречу с семьей Райнера!

Правила этикета вмиг улетучились из памяти, в душе росла паника.

– Светлого дня, ваше императорское величество! – Я поклонилась блондинке, затем ее сыну. – Светлого дня, ваше императорское высочество!

Тюрбан на голове решил напомнить о себе и сполз на глаза.

Поправив его с досадой, я выпрямилась.

– Ты кто? – Голос императрицы сорвался на некрасивый взвизг. – Что делала в покоях регента?

Принц насмешливо фыркнул. Похоже, он уже придумал причину моего пребывания в спальне дяди. И эта догадка совсем нелестна для меня.

А и правда, кто я? И что делала в спальне князя?

«Ты мой смысл жизни, – в голове всплыла фраза, произнесенная голосом Райнера. – Просыпайся скорее, Эрика, я очень тебя жду».

Какое несвоевременное воспоминание… И князь бесстыдно прямой.

Как ни странно, но это придало уверенности.

– Я новая распорядительница отбора невест! – с воодушевлением произнесла я.

А что, князь ведь приглашал меня на эту должность? Приглашал.

– Ваше императорское высочество, для меня огромная честь подыскать вам невесту, – глядя принцу в подбородок, произнесла я.

Уголок рта пополз вверх в ухмылке.

Боковым зрением увидела, как рассматривает меня императрица: с раздражением и, кажется, женской ревностью. Нелюбовь с первого взгляда. Что ж, это взаимно.

– И что же новая распорядительница делала в покоях регента? – каждое слово женщины истекало ядом.

– Разве непонятно? – хмыкнул принц. – Проходила отбор на свою должность!

– Графиня Марич отдыхала после покушения и теперь находится под моей защитой.

Голосом князя можно было резать стальные листы. Да и сам вид – айсберг в человеческом теле – вмиг заставил императрицу стушеваться и забыть о моем существовании.

А я… Не передать силу моей радости и облегчения от его появления!

– Рассчитываю, что графиня Марич, находясь под моим покровительством, почувствует себя во дворце как дома.

Принц внутренне сжался, будто становясь меньше ростом, его мать побледнела.

Но при этом бесстрашно бросилась в бой:

– Ваша светлость, прекрасно, что у отбора появилась новая распорядительница, Фаисса не справилась, но почему урезали финансирование отбора? Как можно выбрать будущую императрицу, если девушек не подвергать испытаниям?

Я припомнила их с Райнером разговор по магическому оку. О… Так массажисты-вампиры – это испытание, а не ее личная блажь? Смешно.

– Финансирование отбора не урезали, – сухо возразил князь. – Отменили некоторые пункты проверки. Новая распорядительница еще не видела списка испытаний, поэтому рассмотрение озвученного вопроса, ваше величество, мы отложим.

– Но как же мой договор с орбирийским послом? – возмутилась императрица. – Пятьдесят массажистов вскоре прибудут из Орбирии!

Регент равнодушно обронил:

– Раз не согласовали этот вопрос с казначеем, оставьте их себе и оплатите из вдовьего содержания.

Императрица онемела от возмущения.

– Сударыня Марич, – улыбнулся мне регент, – позвольте сопроводить вас к целителю?

Ничего не болело, самочувствие отличное, но я беспрекословно опустила ладонь на предложенную руку.

Под прицелом раздраженных взглядов мы вошли в портал перехода.

Уже в сиянии князь крепко меня обнял, словно боясь потерять по дороге. Разумеется, это возможно, только если его заклинание телепортации будет перебито другим мощным заклинанием, но жест мне понравился.

Вышли явно не в приемном покое целителя – в просторной комнате стояли ростовые зеркала в позолоченных рамах, мягкие кресла, обтянутые темно-синим бархатом, и круглый подиум, на котором находится клиент, пока с него снимают мерки.

– Это ведь примерочная? – удивилась я.

Князь, внимательно глядя в глаза, уточнил:

– Ты же нормально себя чувствуешь, я не ошибся? Целитель не нужен?

Кивнула.

– Поэтому мы пришли заказывать новый гардероб для распорядительницы отбора. И раз это одежда для работы, оплачивает ее корона.

Райнер говорил, осторожно подбирая слова, оставляя непроизнесенным важное.

В любом из миров встречают по одежке. Если приду в своих старых платьях, нарвусь на откровенное пренебрежение или смешки за спиной. И оплатить подходящий гардероб самостоятельно я тоже не смогу, сколько бы ни пыжилась.

Можно гордо задрать нос, расфыркаться и заставить себя уговаривать. Можно возмутиться, что к портнихе меня притащили в халате и с мокрой головой…

А можно сэкономить время и нервы мужчине, который безумно нравится, и сказать спасибо.

– Вы правы, мой фьер, соответствующий гардероб необходим, однако…

– Ты прав, Райнер, – перебив, поправил меня князь.

– Ты прав, Райнер, – послушно повторила я, зачарованно глядя в его светящиеся глаза. В них словно разгоралось серебристое пламя.

– И что там за «однако»? – напомнил он.

Усилием воли я опустила взгляд.

– Однако я хотела бы сначала сообщить своей семье о том, что я в порядке, затем только заниматься нарядами.

– Твоих родных я предупредил сразу после нападения некроманта.

С моей души свалился камень вины и тревоги.

– О, спасибо большое!

– Эрика… – Князь взял меня за руку. – У нас все странно, сумбурно, не так, как полагается.