Лана Деламьер – Пульс иного мира (страница 2)

Он протянул руку и коснулся её щеки костяшками пальцев. Прикосновение было обжигающе холодным.

— Это хорошо... что ты честна со мной.

Его лицо склонилось ниже. В янтарных глазах плясали отблески пламени камина. Алиса почувствовала его дыхание на своих губах — оно пахло вином и вечностью.

А потом он поцеловал её.

Это не был нежный поцелуй из романтических фильмов. Это был поцелуй завоевателя — требовательный, властный и отчаянно голодный. Его губы были холодными и твёрдыми, но поцелуй обжигал огнём. Он прижал её к себе так сильно, что она почувствовала биение его сердца... или отсутствие такового? Мир вокруг исчез, остались только вкус вина на его губах и ощущение падения в бездонную пропасть его глаз...

Глава 3. Тайны леса

Просыпаться было странно. Не от писка будильника на телефоне, а от запаха — густого, древесного, с нотками дыма и чего-то неуловимо дикого. Алиса открыла глаза. Она лежала на огромной кровати под тяжёлым бархатным балдахином, в комнате, которую она смутно помнила с ночи. Ткань была тёмно-бордовой, почти чёрной в полумраке.

Воспоминания обрушились на неё ледяной волной. Поцелуй. Рэвен. Этот мир.

Она резко села, и тут же дверь — массивная, из тёмного дерева — бесшумно приоткрылась. На пороге стоял он. В утреннем свете, пробивавшемся сквозь высокие окна, он выглядел ещё более нереальным. Бледная кожа казалась фарфоровой, а глаза... сейчас они были скорее карими, с едва заметным золотистым ободком.

— Ты проснулась, — его голос был спокоен, словно между ними не было этой огненной ночи.

— Где я? — Алиса плотнее завернулась в простыню, внезапно осознав свою наготу под ней.

— В безопасности. Пока что. В моём убежище.

— И что теперь? Ты... ты меня отпустишь?

Рэвен сделал шаг в комнату. Он был одет во всё чёрное: узкие брюки, шёлковая рубашка с небрежно расстёгнутыми верхними пуговицами.

— Отпустить? Ты ключ к пророчеству, Алиса. Или погибель для всех нас. Отпустить тебя было бы верхом глупости.

— Пророчество? Опять ты об этом! Я просто девушка! Я даже не знаю, как вернуться домой!

— Домой? — он усмехнулся, и эта усмешка не предвещала ничего хорошего. — Зеркало пропускает лишь в одну сторону. Назад пути нет. Теперь твой дом здесь. И тебе придётся научиться выживать.

Он подошёл к окну и отдёрнул тяжёлую штору. Вид был захватывающим и пугающим: бескрайний лес, уходящий за горизонт, и над ним — всё та же огромная, багровая луна, которая, казалось, и не думала садиться.

— Этот мир живёт по своим законам, — начал Рэвен тоном лектора. — Закон первый: солнце здесь не просто светило. Это яд для таких, как я. Оно сжигает плоть до костей за секунды. Поэтому мы ведём ночной образ жизни.

Он сделал паузу, наблюдая за её реакцией.

— Закон второй: лес принадлежит не только нам. Оборотни клана Серой Луны считают эти земли своими охотничьими угодьями. Они чтят древние пакты, но их терпение не безгранично. Появление чужачки может быть расценено как нарушение границ.

— Оборотни? — прошептала Алиса.

— Да. Они — дети луны и зверя. Их сила в ярости, их слабость — в ней же. Они презирают нашу холодную сдержанность, а мы — их животную дикость.

Внезапно Рэвен замолчал и резко повернул голову к окну, словно прислушиваясь к чему-то недоступному человеческому слуху. Его лицо напряглось.

— У нас гости, — тихо сказал он.

В следующий миг стекло со звоном разлетелось вдребезги. В комнату влетело огромное, лохматое существо и приземлилось на четыре лапы прямо между Алисой и Рэвеном. Это был волк, но размером с телёнка. Его серая шерсть стояла дыбом, из оскаленной пасти капала слюна, а жёлтые глаза горели яростью.

Алиса закричала и вжалась в спинку кровати.

Рэвен не двинулся с места, лишь слегка наклонил голову.

— Лир, — его голос был холоден как лёд. — Какая... неприятная встреча.

Волк зарычал, низко и утробно, но затем его тело начало меняться на глазах. Это было отвратительное и одновременно завораживающее зрелище: кости трещали, мышцы перекатывались под кожей, шерсть втягивалась внутрь. Через несколько секунд на полу стоял мужчина.

Он был высок и мускулист, одет лишь в простые кожаные штаны. Длинные тёмные волосы падали на плечи, а на лице застыло выражение дикой злобы.

— Ты нарушил границы дозволенного, кровосос! — прорычал он, его голос всё ещё вибрировал от звериной ярости. — Она пахнет человеком! Она не твоя игрушка!

Рэвен сделал плавный шаг вперёд, заслоняя собой кровать с Алисой.

— Она под моей защитой, Лир из Серой Луны. Ты знаешь законы гостеприимства.

Оборотень фыркнул, его ноздри раздувались.

— Гостеприимство? Ты притащил сюда еду! Я чую её страх! Я чую её кровь!

Алиса дрожала под простынёй, не в силах отвести взгляд от этого первобытного противостояния. Два хищника, две древние силы сошлись в её спальне из-за неё.

— Она не еда, — голос Рэвена стал тише и опаснее. — Она нечто большее. И если ты тронешь её хоть пальцем, я объявлю вендетту всему твоему клану.

Лир оскалился в усмешке.

— Думаешь, ты всё ещё достаточно силён для этого? Твой род вырождается...

Рэвен не стал ждать окончания фразы. Он превратился в размытое пятно скорости. В одно мгновение он стоял у окна, а в следующее — уже прижимал оборотня к стене, держа его за горло одной рукой с нечеловеческой силой.

— Я предупредил тебя один раз, Лир, — прошипел вампир ему в лицо. — Второго не будет.

Он отшвырнул оборотня в сторону с такой лёгкостью, словно тот был тряпичной куклой. Лир приземлился на ноги и зарычал, но нападать больше не стал. Он лишь бросил на Алису долгий, оценивающий взгляд, полный звериного голода и чего-то похожего на уважение к её смелости (или глупости), после чего одним прыжком выскочил в разбитое окно и растворился в лесу.

В комнате повисла звенящая тишина.

Рэвен медленно повернулся к Алисе. Его глаза снова горели чистым янтарём.

— Вот это... и есть твои новые соседи по лесу.

Глава 4. Гаргульи и великаны

Осколки стекла на полу хрустели под ногами, как лёд. Алиса, закутанная в огромный, пахнущий лавандой халат Рэвена, смотрела на разбитое окно. Лес за ним казался бескрайним и враждебным.

— Он вернётся, — тихо сказала она, не оборачиваясь. — Лир. Он не из тех, кто отступает.

Рэвен, стоявший у камина, скрестив руки на груди, лишь пожал плечами. В его движениях всё ещё сквозила хищная грация после короткой схватки.

— Вернётся. Но не сегодня. Он получил своё предупреждение. Оборотни уважают силу, а не только слова.

— А что, если он приведёт стаю?

— Тогда у нас будут проблемы, — спокойно ответил вампир. — Но сейчас есть дела поважнее. Твоё появление здесь — не случайность. Зеркало не ошибается. Нам нужно в Древний Храм, к Гаргульему Совету. Они хранят знания о пророчествах.

— И как мы туда доберёмся? Пешком через лес, полный оборотней?

Рэвен усмехнулся, и в этой усмешке промелькнуло что-то мальчишеское.

— У меня есть более быстрый способ.

Они вышли из дома на закате (если это багровое светило можно было так назвать). Рэвен вёл её через лес по едва заметной тропе. Воздух был густым и влажным, пахло грибами и влажной землёй. Алиса старалась не отставать, хотя ноги в чужих сапогах, которые ей выдал вампир, постоянно цеплялись за корни.

Через час пути деревья начали редеть, и они вышли на каменистое плато, нависающее над глубоким ущельем. Ветер здесь был пронизывающим.

— И где же твой транспорт? — саркастично спросила Алиса, обхватив себя руками от холода.

Вместо ответа Рэвен издал низкий, вибрирующий звук, похожий на клёкот хищной птицы. Он эхом отразился от скал и затих в ущелье.

Прошла минута. Другая. Алиса уже начала думать, что вампир просто решил над ней подшутить, когда из-за скалы послышался тяжёлый шелест огромных крыльев.

Сначала она увидела тень — гигантскую, накрывшую половину неба. Затем — когти, впившиеся в край скалы. И наконец — само существо.

Это была гаргулья. Но не та уродливая каменная химера с крыш готических соборов. Это было прекрасное и ужасающее создание одновременно. Её тело было высечено из серого гранита, но казалось живым. Кожистые крылья с размахом в десяток метров были сложены за спиной. Голова напоминала драконью, но с более изящными чертами. А глаза... глаза были живыми, изумрудно-зелёными и смотрели на Алису с холодным любопытством.

— Зэйра, — Рэвен почтительно склонил голову. — Моя благодарность за то, что откликнулась на зов.

Гаргулья перевела взгляд на Алису и издала звук, похожий на скрежет камня о камень.