Лана Брайтвуд – Убийственный торнадо (страница 5)

– ИМЕННО В НЕГО! – закричал он, ударив ладонью по рулю. – МЫ ЖЕ ОХОТНИКИ ЗА ТОРНАДО, ЧЕРТ ПОБЕРИ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭПИЦЕНТР!

Мишель вцепилась в камеру и заметила, как ее пальцы задрожали.

«Никаких эмоций… Эмоции – смерть» – подумала она и, крепко перехватив камеру, направила объектив прямо на черное завихрение, которое все ближе подбиралось к дороге…

Глава 4

На экране ноутбука бушевала буря. Черная стена облаков, воронка, которая все больше набирала силу. Пыль, мусор, обломки – все кружилось вокруг нее. Камера дрожала, ловила крены, выхватывала из мрака освещенные молниями детали: летящий дорожный знак, ветки, вихрь грязи у основания воронки. Звук, похожий на дребезг старых поездов, вой ветра, скрежет металла о металл, и сквозь него, за кадром, слышались сдавленные выкрики:

«Держитесь! Лесли, левее! Ближе! Снимай основание!» – Собранный голос Сэма на контрасте с настоящим хаосом.

Кадр резко дернулся вверх, поймав «око бури» – странно спокойный, почти мистический просвет в самой сердцевине разрушения, кусочек чистого неба среди темных туч. Потом снова резкий крен камеры, темнота, и финал: завихрение, теряющие связь с землей, растворяющиеся в грозовой туче, как дым.

Экран погас.

– Отличная работа, Лесли! – Майк стукнул Мишель по плечу так, что она чуть не выронила стакан с водой. – Это же потрясающе! Особенно когда ты поймала просвет!

Мишель моргнула, возвращаясь в реальность. Душная закусочная, запах подгоревшего картофеля из кухни, скрипучий вентилятор. На экране – их перехваченный торнадо. F2, не F4, как надеялся Сэм, но настоящий, снятый почти в упор. Ее кадры, которые действительно были неплохими. В тот момент она почувствовала незнакомый ранее азарт – поймать нечто неукротимое в объектив.

Сэм стоял у окна, разговаривая по телефону. Он нервно стучал ногой, но его голос звучал ровно:

– Да, но материал же первоклассный. Эксклюзивная близость, динамика… Да, понимаю… – Он замолчал. Мишель увидела, как его свободная рука сжалась в кулак. – Спасибо. Жду подтверждения перевода. – Он положил трубку не оборачиваясь. – Продали. Discovery Shorts. – Он, наконец, повернулся. На его лице была странная смесь: тень усталой победы и глубокая горечь. – Только заплатили не так много, как я рассчитывал. Денег хватит на неделю. Бензин, мотели, еда… – Он махнул рукой вокруг. – А дальше… дальше посмотрим.

Повисла безрадостная тишина. Майк не произнес ни звука. Тоже явно расстроился, сомкнул брови и тяжело вздохнул, его недавний энтузиазм потух. А Мишель не знала, что чувствовать. То, что она пережила сегодня… Это не имело ничего общего ни с выверенной операцией с пистолетом в руке, ни с погоней по городским улицам, ни даже со схваткой с вооруженным преступником. Это была стихия. Слепая, неумолимая, взывающая к самым древним инстинктам. Это было весьма необычно для нее… Пугающе необычно.

Она сидела в углу дырявого дивана, прислонившись к холодному оконному стеклу. Майк, быстро съев ужин, теперь загружал отснятые кадры в соцсети «Разрушителя». Сэм, развернув бумажную обертку и откусив огромный кусок от бургера, медленно жевал с мрачной сосредоточенностью.

– Раньше, – пробурчал он, глядя в стену, – за такое бы дали втрое больше. А теперь… Теперь им проще стащить картинку из интернета или купить видео за копейки у какого-нибудь любителя с телефоном. Настоящая охота… настоящий риск никому теперь не нужен. Только если ты не звезда Ютуба с идиотской улыбкой. – Он швырнул пустую банку из-под пива в мусорное ведро. Она грохнула на пол, отскочив от цели.

Мишель смотрела на него. Его руки были в царапинах, волосы слиплись от пота и пыли. Он был груб, непредсказуем, одержим. И явно утопал в долгах. Его смысл жизни буквально висел на волоске из-за денег.

«Убивали и за меньшее» – пронеслась мысль в голове Мишель.

Она вспомнила силуэт убийцы Грега – высокий, крепкий, как Сэм. И тот наверняка должен был знать и о стриме, и о том, где Грег мог находиться… Тем более в тот день Сэм оставил Майка. Но этого все было недостаточно для задержания и допроса. Если ее догадки – лишь домыслы на фоне его финансового отчаяния? Тогда арест сорвет прикрытие и уничтожит шанс найти настоящего убийцу. Это был неоправданный риск.

Нужно было больше. Осязаемые улики. Осмотр «Разрушителя»? Навряд ли он хранил дробовик в багажнике. Но возможно… следы крови? Документы? Что-то, что свяжет его с местом убийства. А еще… еще надо было обязательно проверить его дом. Только никто не даст просто так ордер, но все же на будущее стоило бы узнать, где тот живет.

– Сэм, – ее голос прозвучал тише, чем она планировала, – ты все время в дороге. Мне интересно, а куда ты уезжаешь, когда сезон погони за торнадо кончается? Не спишь же в «Разрушителе»?

Он медленно опустил уже третью банку пива и перевел на нее взгляд.

– Техас, – бросил он, – окраина Амарилло. У меня там небольшой дом с гаражом. Мы с «Разрушителем» обычно в нем зимуем… Там очень тихо. – Он помолчал, сделал еще один глоток и спросил: – А что насчет тебя? Из какого штата ветер занес к нам в команду военного журналиста?

Вопрос был ожидаем. Мишель пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно.

– Разве ты не читал мое резюме? – спросила она. – Там все предельно ясно…

– Мне хватило того, что у тебя был опыт в съемке, и устроил размер гонорара.

– Ну да, конечно, – вздохнула Мишель и подумала, что тот, кто занимался подготовкой ее прикрытия, мог бы хотя бы немного поторговаться для убедительности. – Вашингтон, – наконец произнесла она. – Квартира с одной спальней и с видом на парк.

Она не солгала. Она действительно жила в этой квартире и каждое утро на кухне смотрела на зеленый парк. Только пришлось умолчать, что деревья росли в парке недалеко от здания Департамента Юстиции. И что «военный корреспондент» с такой квартирой в центре столицы – это практически невозможно, а вот агент ФБР в ведомственной квартире – вполне возможно.

Сэм кивнул и отложил пустую банку, его взгляд скользнул по ее лицу.

– Парк… – пробормотал он, немного помолчал, а затем хлопнул ладонью по столу. – Ладно, нам еще ехать до мотеля. Хочу завтра встать пораньше. Данные по Монтане выглядят многообещающе, наверное, туда и рванем.

Сэм встал, и Мишель заметила, что он качнулся, видимо, выпитое пиво уже успело хорошо на него подействовать.

Он вышел на улицу, заводить «Разрушитель», а Мишель осталась смотреть на длинные тени, которые сгущались за окном закусочной и вокруг человека по имени Сэм Риддер. Надо было сообщить Картеру свои предположения. А пока… пока их ждала дорога до очередного мотеля и мысли о том, как же ей незаметно осмотреть машину.

Мишель взяла со стола еще одну холодную банку пива – но не для себя – и выскользнула на улицу, оставив Майка в закусочной.

Ночной воздух был прохладнее, чем днем и уже не таким тяжелым. Темноту нарушали лишь тусклые фонари и далекие огни шоссе. У силуэта «Разрушителя», стоял Сэм, опершись лбом о металл капота, и громко вздыхал на всю парковку.

– Тяжелый день, да? – Тихо подошла Мишель и протянула ему банку.

Сэм вздрогнул и повернул голову в ее сторону.

– Хм? А, это ты, Лесли. – Он забрал пиво, щелкнул кольцом и сделал долгий глоток.

– А кто еще может быть? – ответила Мишель, прислонившись к машине. – Майк читает комментарии, похоже, для него это очень важно.

– Как и для нас всех, – вздохнул Сэм.

Он замолчал, уставившись в темноту за пределами парковки. Мишель недолго помолчала, затем осторожно предложила:

– Я могу довезти нас до мотеля. – Она кивнула на «Разрушителя». – Тебе за руль определенно нельзя, Майк сейчас занят соцсетями, а у меня есть опыт, я управляла похожими машинами в горячих точках. Грузовики, броневики…

Это, конечно, была неправда, но у отца когда-то был большой внедорожник, на котором она иногда очень давно каталась.

Сэм повернул к ней голову, изучающе всматриваясь в ее лицо. Пиво делало его взгляд расфокусированным, но далеко не глупым.

– Да? – хмыкнул он. – Ну что ж… Почему бы и нет. Только смотри, аккуратнее. «Разрушитель» не любит, когда им управляют… всякие незнакомцы. – Он кинул ей связку увесистых ключей.

Мишель поймала их и, сев на водительское место, почувствовала масштаб «Разрушителя». Кабина была выше, чем у стандартных машин ФБР, обзор – хуже, рычаги – массивнее. Она завела двигатель – тот отозвался низким, недовольным рыком. Сэм плюхнулся на пассажирское сиденье, откинул голову на подголовник и с облегчением закрыл глаза. Майк расположился сзади, шумно допивая колу из стакана.

– Поехали… только осторожно… – произнес Сэм.

Мотель находился недалеко, но для Мишель время растянулось. Машина была тяжелой, с запоздалой реакцией на поворот руля. Сэм молчал, лишь изредка приоткрывал глаза и бормотал что-то неразборчивое про «левее» или «не гони».

Наконец, припарковавшись у мотеля, Мишель заглушила двигатель и посмотрела на своих спутников: Майк на заднем сиденье сидел в телефоне, экран подсвечивал его сосредоточенное лицо, а Сэм дремал.

– Сэм? – позвала она тихо. – Приехали.

Он вздрогнул, открыл глаза, а затем протер лицо ладонью.

– Уже? Отлично… – Он потянулся к замку зажигания, где все еще торчали ключи. Его движения были неточными. – Ключи… мои ключи…

– Я провожу тебя до номера. – Мишель быстро вынула ключи из замка, прежде чем тот смог их ухватить. – Вижу, ты особо не в форме.