Лалин Полл – Стая (страница 47)

Демоны! По стае пронеслась серия пронзительных щелчков: это не верхние боги, это демоны! Если раньше ужас перед ними сдерживался сарпой, то теперь ничто не могло защитить сознание афалин. Демоны и боги одинаковы! ДЕМОНЫ! Дельфины кричали, пытаясь вырваться из оцепления. Верхние боги – это демоны! Они визжали и пытались втиснуться в домашнюю воду, когда на лодочных моторах добавили газу, чтобы увеличить панику. Деви и Эа тщетно пытались развернуть стаю в сторону открытого океана.

Гугл незамеченным вкрался в кричащую толпу самок. Именно их первыми поразил ужас. Те, кого паника не лишила зрения, видели лица антропов. Они не улыбались. Огромными черными стеклами на глазах они высматривали добычу. Взгляд у них был пострашнее, чем у любой акулы. Они показывали друг другу руками на разных афалин в воде и, не переставая, колотили по металлическим шестам. По мере приближения лодок звук становился громоподобным. В голове дельфинов начали рваться сосуды, причиняя нестерпимую боль. Дельфины уже не думали, они только хотели уйти куда-нибудь от этих мучительных звуков и в результате сбивались все теснее.

Вода воняла машинным маслом. Малышня на отмелях верещала от страха, их матери визжали в ответ. Они слышали детей, но не могли добраться до них, поскольку навстречу рвались озверевшие самцы. Они хотели сражаться, хотели избавить стаю от этой угрозы. Эа заметила мелькнувшую серебристо-полосатую спину своего возлюбленного, вскрикнула и попыталась добраться до него. Он услышал ее и обернулся, приказывая не подходить ближе. Эа увидела дальнейшее развитие драмы.

Все лодки самым малым ходом шли к лагуне, а одна перегораживала вход в лагуну какой-то длинной тенью, опуская ее в воду большими полотнищами. Эа тут же вспомнила Море Тамаса и завесы смерти, сделанные из того же материала, что и эти туманные полотнища. Гугл велел ей ждать и нырнул, но она не послушалась и последовала за ним. Он плыл прямо навстречу приближающимся лодкам, навстречу источнику мучительной боли в ее голове. Над ними мелькнули деревянные черно-белые днища лодок, освещенные косым утренним солнцем.

…Подбрюшье кружащихся мант… сообщение. Черно-белое, черно-белое… Разбей стаю… Вырвись за предел…

Так вот что они имели в виду! Именно об этом ужасе предупреждали! Это происходило здесь и сейчас, и настал момент сделать это, но как?

Эа рванулась на поверхность, чтобы найти Деви. Как раз в этот момент Гугл вылетел из воды, стремясь сбить стоящих антропов, бросающих сеть.

Он тяжело соскользнул с борта лодки и снова ушел под воду. Антропы засуетились, начали перекрикиваться и доставать стальные копья и большие сверкающие мачете. Не дожидаясь очередной атаки, они направили лодки в самую гущу дельфинов и начали колоть и бить их. Атака Гугла сбила с ног антропа, ставившего сеть, но он уже встал и продолжал выметывать сеть за борт.

Вода окрасилась кровью. Афалины закричали. Эа услышала очень громкий свист Деви. Она пыталась привлечь внимание самок, остановить их, рвущихся прямо в ловушку. Эа пробилась к ней, и Деви услышала ее. Эа прокричала, что надо разбить стаю, разделить ее, заставить дельфинов плыть поодиночке! Они увидели, как Гугл обнаружил очередную брешь в строю лодок и рванулся сквозь ужас на свободу. Эа и Деви одновременно поняли – Гугл показывает дорогу стае, если удастся преодолеть панику и отвернуть ее от гибельного движения в сети.

– Вырывайтесь за пределы! – Эа кричала, пытаясь разогнать сбившуюся в кучу стаю, чего, собственно, и добивались антропы. Строй лодок приближался, но Гугл носился между ними, толкал лодки и стремительно уходил под воду от копий и ударов мачете. Прошло время, и некоторые самцы начали понимать и копировать его движения, но у них не было его подготовки, и вскоре их убили, а толпу дельфинов так и не удалось разогнать.

За черно-белыми деревянными корпусами лодок Эа мельком увидела просторы, но затем все заслонила масса тел афалин. Она метнулась в сторону, пропуская мимо себя сверкнувшее копье. Искать Гугла в этой толпе опасно. У нее на глазах копье пронзило морду одной из жен Первого гарема, струя крови ударила в воздух. Копье застряло, и антроп попытался вырвать его. Самка заверещала в агонии, из ее дыхала вырвались розовые брызги.

Деви вновь оказалась рядом с Эа. Сильным ударом хвоста она сбила лодку с курса, в плотном строю образовалась брешь. Эа указала на него Деви. Их безмолвный контакт давал надежду, что Деви все поймет. Бывшая Первая жена снова исчезла под водой, чтобы попытаться растолкать плотную массу дельфинов.

Тщетно. Ужаса и крови стало слишком много, никто их не слышал и не слушал – никто, кроме Чита, громко распевавшего: «Ищите брешь! Идите за пределы!» Его чуднáя речь привлекла внимание ближайших дельфинов, ему удалось достучаться до их сознания. Позади него плыл раненый владыка Ку, его отец. Похоже, жить ему оставалось недолго, но он растопырил плавники во всю ширь, защищая нескольких самок, укрывавшихся за его большим телом. Владыка Ку видел, как его сын нырнул и двинулся вперед, туда, где мелькала полосатая спина Гугла. Над ним сверкнул металл, но удар не достиг цели, потому что в этот момент лодка перевернулась. Чит торжествующе вскрикнул и рванулся вперед, чтобы присоединиться к любимому незнакомцу.

Другие бойцы и самцы разных кланов увидели перевернутую лодку, воодушевились и попытались прорваться через нарушенный строй. Антропы готовились встретить их копьями и мачете, но теперь лодки не шли так плотно, образовалась брешь. Они попытались заполнить ее, но в результате растянули строй, теперь он был не таким плотным. Антропы газовали, наполняя воду ужасающими звуками, пытаясь напугать дельфинов.

Эа и Деви гнали вперед столько афалин, сколько могли, беспрестанно кусая и нанося удары, пока те не сообразили, чего от них хотят. Лодки приближались, и Чит свистнул воинам, которые могли его слышать, чтобы они оттеснили лодки и дали возможность выйти из оцепления самкам с детенышами, пока еще не поздно. Где-то неподалеку Гугл раздавал приказы, а Чит передавал их – Эа не думала, как ему это удается, поскольку была предельно занята, криками и ударами пытаясь прекратить панику и показать, что надо делать.

Разбить стаю, сломать стаю – она наконец поняла: если бы афалины смогли рассредоточиться, они смогли бы бежать поодиночке. Их было много, всех антропы не могут преследовать – но пока ничего не получалось, народ норовил сбиться в кучу, каждый пытался заслониться своим соседом. Эа увидел группу афалин, которых оттеснили к самому берегу, а там их уж ждали устрашающие двуногие фигуры с мачете и сетями.

– Ищите брешь, разбегайтесь! – кричала Эа, но было уже поздно. Некоторые из смельчаков поняли ее, но остальные не могли ни думать, ни двигаться целенаправленно. Телят парализовал страх, они не хотели оставлять раненых матерей, а самцы, которых Эа считала грубыми варварами, бросались защищать самок. Она видела антропов, указывающих на телят и готовящих сети, но тут старые самки выдвинулись вперед и сами бросились в сети, запутываясь в них, чтобы спасти других. Эа удалось собрать несколько телят, и она стала толкать их в образовавшуюся брешь, когда лодки снова тронулись с места.

Чит подгонял эту группу сзади, но лодки оказались быстрее, и вскоре ловушка опять почти захлопнулась. Эа продолжала продвигаться вперед, крича телятам, чтобы они уходили, как вдруг раздался ужасный крик ярости и боли, а затем растерянный крик антропов. Одна из двух лодок, шедших закрывать разрыв в строю, вздрогнула, шум ее двигателя резко изменился.

Кричал Гугл. Когда он понял, что лодку не остановить, то сунул хвост прямо под гребной винт. Лодка встала.

Гугл изо всех сил потащил ее в сторону, открывая путь на просторы. Антропы пытались завести заглохший двигатель, они обрушили на Гугла град яростных ударов, но он продолжал оттаскивать лодку, увеличивая разрыв.

Чужая боль отозвалась в теле Эа, многие закричали, чувствуя агонию Гугла, вода покраснела от его крови. Чит взревел от ярости и врезался своим огромным телом в ближайшую лодку, а затем нырнул, прежде чем они успели ударить его. Воины последовали его примеру, но их атаку отбили. Четыре оставшиеся лодки свирепо отбивались от агрессивной стаи.

Истекающий кровью и почти без сознания от боли в изуродованном хвосте, Гугл знал, что умирает, но он также видел, как афалины проносились мимо него, убегая в простор океана. Он неподвижно завис в воде не потому, что больше не хотел драться, не потому, что ему удалось остановить лодку, а потому, что хотел еще раз увидеть Эа. Он обещал, что будет ждать ее.

Эа плыла последней в уходящей группе. Она хотела увести афалин от владыки Ку, все еще защищавшего нескольких самок, льнувших к нему.

– Уходи, – щелкнул он Деви, пытавшейся сдвинуть его с места. – Иди, моя первая жена.

– Никогда. – Деви встала перед своим господином, и Эа увидела многочисленные раны, покрывавшие ее тело. – Твоя верная Деви остается с тобой.

– Пожалуйста! – Чит закружился перед ними, пытаясь заставить родителей двигаться.

– Мой сын, – свистнул владыка Ку, обращаясь к Читу так почтительно, как никогда раньше. – Защити наш народ. Иди с ними, ты им нужен.